Утиная армия
В Южной Африке, недалеко от Кейптауна, на винодельне Vergenoegd Löw Wine Estate больше сорока лет работает необычный «экологический спецназ». Каждое утро более тысячи уток строем бегут из своих домиков рядом с озером к виноградникам. Задача – защищать урожай винограда от вредителей.
Утки обходят ряды лоз, поедая улиток, насекомых и их яйца – там, куда химикаты просто не всегда добираются, утки находят их благодаря своему тщательному обходу и длинной шее, ключевой особенности породы (Индийские бегуны), позволяющей забираться в самые труднодоступные места. Бонусом – утки оставляют помёт, служащий естественной подкормкой винограднику.
Эта утиная история началась в конце 1980-х – тогда на винодельне было всего шесть птиц. Со временем «отряд» вырос до более чем тысячи уток. Сегодня их ежедневные прогулки по виноградникам – такая же неотъемлемая часть хозяйственных будней, такая же как полив или обрезка лозы.
Утки – не единственные птицы на винодельне. Живут здесь и гуси. Они держатся рядом с товарищами и выступают в роли охраны – шугают мангустов и хищных птиц, поднимают тревогу.
Метод оказался весьма результативным, что винодельня практически полностью отказалась от химии. Винодельня делает ставку на экологичные методы ухода за виноградниками и стремится сократить использование химических средств.
В разгар сезона, однако, когда ягоды становятся спелыми, уток временно отстраняют от работы — иначе они могут заинтересоваться не только улитками, но и самими ягодами.
Еще из интересного:
У каждой утки на лапке есть цветное кольцо, по которому можно определить её возраст – это часть системы регистрации птицеводческого клуба, каждый год – свой цвет.
Уток в возрасте освобождают от "работы (хотя этот факт под вопросом).
Хозяйство передаёт уток соседним фермам, чтобы те тоже могли использовать этот метод.
Похожий опыт перенимают и другие винодельни.
Утки давно стали местной достопримечательностью, а их забеги – развлечением для местных жителей и гостей винодельни. В их честь названа линейка вин Runner Duck. Утиные яйца подают в ресторане на территории фермы. А вот мясо никогда не используют. «Это было бы как съесть коллегу», — объясняют сотрудники.