Лига биологов

А это не пух. И даже не плесневые грибки – это буковые шерстяные тли (Grylloprociphilus imbricator), также известные как буги-вуги-тля. Эти крошечные североамериканские насекомины большими группами собираются на ветвях американского бука и самым наглым образом питаются его соками.

Тело тли имеет голубоватый оттенок, но его почти не видно, так как насекомое выделяет из брюшка длинные, густые нити из белого воска. Когда сотни, а порой и тысячи особей облепляют ветви бука, то образуют сплошной пушистый ковёр, и со стороны кажется, будто часть дерева посреди лета засыпало снегом или кто-то в шутку облепил её сладкой ватой.

Для самих тлей эта «вата» служит щитом: хищник, попытавшийся закусить насекомым, быстро уходит не солоно хлебавши, в лучшем случае набрав лишь полный рот безвкусного воска. Но главная фишка этих тлей – даже не сомнительная пригодность в пищу, а их реакция на опасность, так что до забивания чьих-то жадных ротков «ватой» дело обычно и не доходит.

Когда к колонии приближается хищник или ветку задевает человек, огромные группы насекомых одновременно поднимают свои покрытые белым пухом пятые точки и начинают синхронно раскачиваться из стороны в сторону. Этакая членистоногая дискотека или лесной флешмоб. Специалисты полагают, что такой массовый «танец» сбивает с толку хищников и мешает им «навести прицел» на конкретную жертву. Да и вообще, ни черта не понятно, что оно такое, а значит лучше и не трогать.

Для своих несерьёзных размеров буковая тля поглощает очень серьёзное количество древесного сока. Гораздо больше, чем может в ней поместиться. Но зачем? А дело в том, что сахаров в соке гораздо больше, чем других питательных веществ, без которых насекомым не выжить, вот и приходится добирать количеством. Излишки сахара тля выделяет в виде липкой медвяной пади, которая капает с конца брюшка и скапливается на листья и ветках буков.

Но в природе ничего не пропадает зазря, и на этой сладкой подложке вырастает уникальный сажистый гриб Scorias spongiosa. Он разрастается до размеров крупных черных губок, покрывая нижние ветви и землю под деревом, напоминая куски угля или мокрой золы.

Можно подумать, что из-за действия тлей буки должны сильно страдать, но это не совсем так. То количество сока, которое способна вытянуть даже крупная колония тлей для большого дерева не является существенной потерей, да и растущий на его нижних ветвях грибок не является паразитом и не проникает в ткани растения, питаясь исключительно медвяной падью. Впрочем, справедливости ради стоит сказать, что если массивная сажистая «шуба» покроет молодую буковую поросль, развивающуюся под взрослым деревом, то ей навредить она вполне способна.

Зато пока гриб ещё не затвердел и выглядит как золотисто-жёлтые игольчатые кристаллы, то он сам может послужить источником пищи для многих насекомых. Свежие скопления гриба буквально пропитаны сахарным сиропом, что привлекает кучу летающих и ползающих букашек, которые используют поверхность гриба как «столовую». Ну до чего же круто всё в природе взаимосвязано!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Сначала Вася действовал дипломатично. Он методично колотил лапкой по окошку выдачи товара, издавая звонкое «тук-тук-тук!», в надежде, что датчики сжалятся. Автомат молчал и продолжал бездушно светиться зелёным светодиодом.

Вася вздохнул, понял, что мир капитала жесток, и перешёл к активным боевым действиям.

Он подбежал к монетоприёмнику, заглянул в щель и сердито зашуршал усами. Потом начал методично царапать боковую панель, пытаясь найти у автомата слабое место. Пыль с корпуса полетела во все стороны. Проходившая мимо женщина с пакетом из Zara испуганно шарахнулась:

— Боже мой, крыса-мутант!

— Сам ты крыса, интеллигентка комнатная, — оскорбился Вася, злобно зыркнув на неё чёрными глазками-бусинами.

Поняв, что уговоры не работают, бурундук включил режим берсерка. Он залез на верхнюю крышку автомата, уперся задними лапами в металлический козырёк и принялся раскачивать громадину всем весом. Автомат тихо застонал. Вася подпрыгнул и со всего размаха врезался грудкой в стеклянную витрину.

Бздынь!

От неожиданного удара и резонанса внутренний микроконтроллер вендингового монстра сошёл с ума. Заморгали лампочки, загудел внутренний кулер, а спираль третьего ряда внезапно начала бешено вращаться.

Первый BabyFox сорвался с высоты и сочным шлепком брякнулся в лоток выдачи. Вася мгновенно сиганул вниз, откинул пластиковую шторку носом и вытащил плитку наружу, зажав её в передних лапках. Но автомат, видимо решив вымолить пощаду, сплюнул ещё две плитки подряд.

Через минуту у подножия поверженного автомата сидел довольный, круглый, как шарик, Вася. Фольга валялась вокруг него серебряными сугробами. Шоколад оказался невероятно нежным, таял во рту, а лисёнок на фантике смотрел на Василия с немым уважением.

Охранник ТРЦ, привлечённый странным гулом и шуршанием, подошёл как раз в тот момент, когда сытый бурундук, тяжело перекатываясь из стороны в сторону и тихонько икая, со всех лап катился в сторону эскалатора, унося в зубах последний недоеденный уголок любимого лакомства.

«Вершина Плаза» была взята. Слава победителю!

В природе много примеров моногамии. Волки к примеру моногамны. Ещё можно привести в пример лебедей. Ведь не зря говорят "лебединая верность". Однако все эти примеры блекнут в сравнении с нашими сегодняшними героями.

Кто бы мог подумать, что эталоном супружеской верности выступят не лебеди, и не какие-нибудь сказочные единороги, а глисты, которые возвели моногамию в истинный абсолют. Судите сами.

Итак, прошу любить и жаловать – спайник парадоксальный (Diplozoon paradoxum), плоский червь, который представляет целый класс существ, превративших моногамию в смысл жизни.

Паразитирует этот червь на карповых рыбах, прикрепляясь к жабрам, и питаясь кровью хозяев. Это происходит в молодости спайника, пока особь не достигла своей половой зрелости.

По мере созревания эти черви (которые, кстати, являются гермафродитами) начинают искать себе пару, и если не находят её, то просто погибают до срока. И правильно – зачем нужна жизнь, в которой нет подлинной любви?

Но если личинка встретила свою пару, они начинают срастаться, превращаясь в единый организм без каких либо перегородок и следов спайки. В итоге они превращаются в характерную Х-знает-что-образную фигуру. И продолжают жить как единое целое.

Примечательно, что мужские органы одного, расположены с женскими другого, и наоборот. Так что личная жизнь у наших героев весьма насыщенная и беззаботная: вечный романтический вояж по реке до самой смерти.

Эта мысль, похоже, настолько увлекла кого-то из биологов, что начали даже делать кулоны изображающие спайника парадоксального, как символ вечной любви. Красиво и оригинально. Не правда ли? Носили бы такой? Ну, не именно такой, но с такой идеей?

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:

Канал "Планетяне" в Телеграм | Канал "Планетяне" в Максе