Нил уже несколько лет держит в напряжении один из городов Тасмании.
После нескольких месяцев в море он вышел на берег, чтобы отдохнуть и перелинять. Но вместо этого перекрывает дороги, не даёт себя прогнать, ломает ограждения и грызёт дорожные конусы.
Когда Нил был маленьким, его просто относили обратно к воде. Теперь он весит больше тонны, и сделать это уже невозможно.
Австралийская ехидна — это самое странное и чужеродное млекопитающее на планете. Наши с ней эволюционные пути разошлись от 150 до 210 миллионов лет назад. То есть в это время динозавры не просто бродили по планете — они сами ещё в полную силу не разогнались. Именно поэтому ехидны превратились в один большой набор чертовски древних и/или уникальных черт, о которых даже рассказывать странно. Пока я пишу эти строки, я никак не могу отделаться от ощущения, что рассказываю вам про инопланетное существо.
Встречайте: ехидный шар!
Странность первая: Один проход для всех выделений.
Давайте сразу разберёмся со слоном в комнате. Ехидны и утконосы вместе входят в группу однопроходных млекопитающих, а это значит, что вместо трёх естественных отверстий, предназначенных для выхода твёрдых и жидких отходов, а также детей, они имеют одну единственную клоаку. Это очень сближает их с рептилиями и птицами, которые используют примерно такую же схему. Удобно ли это? Гигиенично ли это? Ответ на оба вопроса — нет. Но это чертовски древняя особенность строения, которая более-менее выполняет свои функции.
Даже ехидны мечтают играть на пианино...
Но что куда более интересно — ехидны не рожают детей сразу готовенькими, а откладывают яйца, как все нормальные млекопитающие. Да-да, вы прочитали всё правильно. Базовым признаком для всех млекопитающих была именно яйцекладка, и лишь наша ветка эволюции — ветка зверей — придумала плаценту и живорождение. Другие группы млекопитающих всегда откладывали яйца и не думали о других способах выращивания потомства. Жаль только, что они вымерли. Все, кроме ехидн и утконосов.
Новорождённая ехидна размером меньше виноградины!
Зато в итоге вырастают в 3 раза больше ежей.
Странность вторая: Воняют ядом.
Ещё одна фишка, которую однопроходные позаимствовали у рептилий — это способность вырабатывать яд, которой плацентарные млекопитающие, в большинстве своём, лишились. Те же утконосы, например, имеют ядовитые шпоры, которые используют для самозащиты и драк с другими самцами. Для столь маленьких млекопитающих это надёжное и эффективное оружие.
Это ядовитый шип утконоса. Буквально холодное оружие скрытого ношения!
Только вот ехидны от боевого яда отказались и перепрофилировали ядовитые железы в железы феромонные, чтобы благоухать на всю округу во время размножения. Цель всё та же — заполучить себе самочку. Но тыкать в оппонента парализующими токсинами больше не надо. Прогресс, однако!
Может и неуклюжий, но зато гуманный!
Во время сезона размножения за самками ехидн ходит целый паровоз из парней. Цепочки могут насчитывать до десяти особей, что выглядит прикольно.
Странность третья: Ехидны не умеют потеть.
Из-за такой ловкой перестройки ядовитых желёз можно подумать, что яйцекладущие млекопитающие должны ловко решать всё проблемы, связанные с железами. Только вот это не так: они превратили яд в ароматизаторы только потому, что создавать феромоны им было больше не из чего. Ведь у ехидны нет потовых желёз.
Иголки ехидны по своему строению напоминают иголки дикобраза. Они тоже полые внутри и легко обламываются, застревая в теле врага.
Как они не перегреваются? А всё благодаря очень низкой температуре тела (30-32°С), любви к купанию и уникальному навыку для аварийного охлаждения. Когда ехидне слишком жарко — она пускает пузыри из носа! Взаимодействия с воздухом, пузыри охлаждаются и забирают тепло из организма ехидны.
Так и хочется лопнуть...
Пузырит даже совсем молодая особь, у которой не отросли иголки.
Любопытно, что несмотря на отсутствие потовых желез, у ехидны есть млечные железы — которые, по одной из научных гипотез, эволюционно родственны потовым. Молоко у ехидны выделяется не через соски, а просто просачивается через кожу на специальных участках живота.
Странность четвёртая: «Электрический» нос.
Казалось бы, ехидна и так уже набрала достаточно странностей на несколько инопланетных существ. Но нет — она припасла ещё один фокус.
На кончике своего вытянутого рыла ехидна разместила около 2 000 электрорецепторов. Крошечных сенсоров, которые улавливают слабейшие электрические поля, создаваемые мышцами живых существ. Муравей шевельнул лапкой под землёй? Червяк сократил мускул в куче листьев? Ехидна это почувствовала. Буквально.
Ехидна питается как какой-нибудь муравьед. Длинный и липкий язык собирает жуков и червей, отправляя сразу в желудок, где всё это добро перетрётся в питательную кашу.
Самое забавное, что электрорецепция — это штука откровенно водная. Вода хорошо проводит электричество, поэтому у рыб и прочих водных существ такая способность понятна и логична. Но ехидна — сухопутное животное! Она просто сунула нос во влажную почву и решила, что правила не для неё.
Учёные считают, что эту способность ехидна унаследовала от общего полуводного предка с утконосом. У утконоса, кстати, электрорецепторов около 40 000 — он воспринял семейное наследство всерьёз. Ехидна же адаптировалась к суше и сохранила лишь скромные 2 000. Но и этого вполне хватает, чтобы охотиться без зрения, слуха и обоняния — одним только носом-детектором.
Кстати, ехидны хорошо плавают и вообще любят это дело. Тоже, видимо, наследие прошлого.
Гигантская высокогорная акрофилла — это одно из крупнейших насекомых планеты и крупнейшее насекомое Австралии. Длина этого палочника может достигать 28 сантиметров, а масса тела немного не дотягивает до 50 грамм. И логично ожидать, что настолько большое насекомое будет легко найти, тяжело потерять и невозможно забыть. Однако вот что странно, обнаружили его лишь в феврале прошлого года. Давайте разбираться: как насекомое умудрялось так долго прятаться от человечества?
А может его обратно спрятать, а?
В первую очередь — потому что палочник, даже такой большой, ведёт себя как типичный палочник. Акрофиллы часами сидят практически без движения, лишь шевелясь в такт ветру и колебаниям листвы. Обнаружить даже обычного палочника достаточно непросто, но акрофилы усложнили задачу дополнительно, выбрав крайне специфические регионы для обитания.
Замри как палочник, не двигайся как палка.
Все встречи с гигантскими акрофилами (а их на момент написания статьи было целых пять!) происходили на высотах от 900 до 3000 метров над уровнем моря, а сами палочники были случайно сброшены с деревьев тем или иным способом. Судя по всему, они обитают исключительно в кронах рослых эвкалиптов на высоте в 30-60 метров над землёй. Так что нет ничего удивительного в том, что человек может наткнуться на них лишь чудом.
Красивый рисунок красивого палочника!
Тем более, что шевелиться им особо и не нужно. Питаются палочники листьями деревьев, на которых живут, маскировка у них работает на отлично, а даже если она не справляется — то акрофилла просто расправит свои багровые крылья, став выглядеть ещё крупнее. А такого гиганта далеко не каждая птица рискнёт есть!
Отдай фонарик, пока по-хорошему прошу.
Предполагается, что они стали такими большими и тяжёлыми, чтобы выжить в специфических условиях. Акрофиллы обитают в высокогорьях, где ночами бывает довольно холодно, и даже в Австралии бывает выпадает снег. Чтобы не переохлаждаться в таких условиях, акрофиллы и увеличились в размерах. Ведь чем больше тело, тем медленнее оно остывает, что помогает холоднокровным насекомым пережить кратковременное падение температуры.
А вот остальные аспекты жизни высокогорных акрофилл нам пока неизвестны. Но если они похожи на своих ближайших родственников — других представителей рода — то их способ размножения явно заслуживает внимания. Ведь после спаривания самки буквально бомбардируют землю тысячами своих яиц, что на первый взгляд не имеет никакого смысла.
Инопланетные яички палочника.
Но делают они это не просто так. Палочники заключили союз с муравьями: каждое их яйцо покрыто мягкой и питательной белковой оболочкой, которая привлекает внимание маленьких насекомых и принуждает их отнести яйца в муравейник. В итоге все в плюсе: взрослые палочники могут не беспокоиться о потомстве, а муравьи взамен получают немного пищи. Но в то же время именно бомбардировка поверхности потомством и помогла человечеству обнаружить палочников. Наткнувшись на яйца, учёные быстро поняли, что имеют дело с новым видом насекомых, ведь каждый вид палочников обладает собственной, уникальной формой яиц.
Вот это я вкусняшку домой несу!
Через 2-3 недели яйца проклёвываются, и ещё пока совсем небольшие гигантские палочники покидают муравейник. Муравьи при этом их не трогают, ведь насекомые насквозь пропахли муравейником и не привлекают внимания. Немного обсохнув и окрепнув на поверхности гнезда, выращенные муравьями палочники поднимаются в воздух, чтобы скрыться в листве раз и навсегда.
В Австралии городской глашатай Джозеф Макгрейл-Бейтуп попал в Книгу рекордов Гиннесса после того, как крикнул слово “now” с громкостью 122,4 децибела.
Для сравнения: это примерно уровень бензопилы, сирены скорой помощи рядом или реактивного самолёта на взлёте.
Самое забавное, что Джозеф не просто человек с громким голосом. Он официальный городской глашатай Канберры и Квинбиана — то есть его “работа” как раз связана с тем, чтобы громко объявлять новости и привлекать внимание людей.
Предыдущий рекорд держался с 1994 года: тогда учительница из Северной Ирландии Аннализа Фланаган крикнула слово “quiet” с громкостью 121,7 децибела.
Попытку Джозефа записали в радиостудии в Канберре. По его словам, тренироваться для такого почти невозможно: голос нужно беречь до самого дня рекорда. На один нужный крик у него ушло семь попыток, а потом голос “сел” на несколько дней.
P.S. Больше таких коротких историй собираю в Telegram-канале «Симулятория».
Джозеф Макгрейл-Бейтуп — городской глашатай из Канберры, установивший рекорд по самому громкому крику.
Фото: Australian Broadcasting Corp. via AP
Второе имя перенти — гигантский варан. Это высший хищник Австралии, у которого нет естественных врагов. Пусть он не такой большой, как его брат с острова Комодо, но его внешность всё равно вызывает уважение и лёгкий испуг.
Обычная собака из Австралии...
Длина взрослого перенти может достигать 2,5 метра, а по некоторым данным — и всех 3 метров. Но несмотря на приличные размеры, они обладают весьма стройным телосложением и весят максимум 40 кило. Для справки: крокодил аналогичной длины может весить более 100 килограммов!
Профессиональный боец в лёгком весе.
Поэтому, несмотря на размеры, перенти — это весьма пугливое и осторожное животное, которое избегает встреч с любыми существами крупнее себя. Благо, маскировка под сухую растительность очень помогает прятаться в условиях засушливых регионов Австралии. Но «пугливый» не значит «безобидный». Встретив более крупное животное, перенти раздувает горло и шипит. А если оно рискнёт подойти ещё ближе, то перенти не отступает, а атакует!
Вы не поверите, но здесь есть варан.
Вы снова не поверите, но и здесь есть варан!
Гигантские вараны чрезвычайно быстры по меркам рептилий — они способны разгоняться до 40 км/ч. Поэтому атакующий варан может догнать даже человека и ударить его чрезвычайно мощным хвостом. Атака хвостом — стандартная стратегия варанов. Этот удар способен рассечь ногу до кости или сломать лапу собаке. А ещё варан может просто укусить, что не только чревато серьёзными травмами, но и не обойдётся без отравления. Ведь перенти — это ядовитый варан.
Чтобы подать на гражданство в Австралии, достаточно иметь яд.
Яд у него, правда, очень слабенький. Эффект начинает ощущаться через десятки минут после укуса и ограничивается ощущением лёгкого недомогания — головокружение, тошнота и озноб в течение нескольких часов, что не опасно даже для более мелких животных, не только для человека. А так как свою добычу варан поедает целиком и сразу же после нападения, то смысла от яда и вовсе не остаётся никакого. Впрочем, некоторые учёные утверждают, что его токсичность может быть лишь побочным эффектом, а сам яд выполняет другую задачу. Например, расщепляет белки и углеводы, словно амилаза в нашей слюне. И это хорошая теория происхождения многих ядов у животных. Всё начинается с простой помощи в переваривании пищи и только потом становится основным средством убийства добычи.
Странная в этой клинике гастроскопия конечно...
Благодаря отличным навыкам самозащиты, перенти лишились всех естественных врагов и выскочили в дивизион высших хищников, пусть и чисто формально. Ведь они не могут охотиться на крупных травоядных — силёнок не хватает! Вместо этого вараны стали охотниками на охотников. Основная добыча гигантских варанов — это сцинки, агамы и вараны поменьше, включая более молодых представителей своего вида. Благодаря лёгкому телосложению, длинной шее и высокой скорости они не оставляют другим рептилиям и шанса на спасение.
Рептилоиды не поделили власть на нашей планете.
Размножаются перенти в течение всего года, что очень удобно. Вдвойне удобно почти полное отсутствие брачных игр. Единственная задача самца — это отогнать других парней подальше от самки и спариться с ней, пока другие рептилии не набежали. Причём после спаривания самец сразу же уходит. Он своего добился и не желает видеть самку больше необходимого.
Справедливости ради, эти чувства взаимны. Наблюдения за перенти в зоопарках показывают, что, если после спаривания самец находится с самкой больше недели, она начинает стрессовать. Ведь перенти — это одиночки, и они не привыкли к компании друг друга.
Серёга, уйди по-брацки, а.
Они даже за яйцами особо не приглядывают. Через пару недель после свидания самка отложит 6-10 яиц в собственнолапно сделанный курган из песка или же в брошенный термитник. Затем она просто уйдёт. Впрочем, детей это не особенно огорчит. Они с самого рождения способны добывать пищу самостоятельно.
Австралия — это уникальная страна-континент, где благодаря изоляции сформировалась невероятная экосистема, а население сочетает высокий уровень жизни с поразительными географическими и историческими парадоксами.
Топ-10 самых удивительных фактов об Австралии:
Материк-государство: Австралия — единственный континент на Земле, территория которого полностью принадлежит одному государству.
Больше кенгуру, чем людей: По данным переписей, количество кенгуру здесь превышает 40 млн особей, что почти вдвое больше населения страны (около 26 млн человек).
Царство сумчатых: Около 85% местных растений, млекопитающих и лягушек не встречаются больше нигде в мире. Самые известные примеры эндемиков — коалы и утконосы.
Рекордная длина забора: Для защиты овечьих пастбищ от диких собак динго был построен забор длиной 5614 км. Он длиннее Великой Китайской стены и пересекает континент с востока на запад.
Смертоносная фауна: Материк славится обилием ядовитых существ. Например, тайпан — самая ядовитая змея в мире, а в прибрежных водах обитает крайне опасная медуза — морская оса.
Город контрастов: В Мельбурне проживает крупнейшая греческая диаспора за пределами Греции. По численности греческого населения он уступает только Афинам.
Земля верблюдов: Парадоксально, но в диких пустынях Австралии обитает более 1 миллиона диких верблюдов — самое большое их поголовье в мире.
Рай для серферов: Здесь расположены одни из лучших в мире мест для серфинга и виндсерфинга, а общая береговая линия насчитывает более 10 тысяч пляжей.
Сон по 20 часов: Эндемичные коалы спят около 20 часов в сутки из-за низкой питательности и калорийности их основного рациона — листьев эвкалипта.
Дом на рифе: Знаменитый Большой Барьерный риф настолько огромен, что его уникальную структуру можно разглядеть из космоса невооруженным глазом.
No Blade of Grass (Альбом The Pulse of Annihilation 2026 года)
