Вы только посмотрите, какой причудливый зверь! Мордахой на мышь смахивает, а окраской – то ли на скунса, то ли на барсука. Да и вообще, шерсть у него какая-то подозрительная…

Перед вами, друзья, африканское чудо по имени косматый хомяк. Обычным хомякам из семейства Хомяковые он совсем не родня и образует в семействе Мышиные свой собственный африканский род косматых хомяков, в котором больше никого, кроме него, собственно, и нет. Зверюга он довольно крупная: вырастает до 36 см при почти килограмме живого веса, и шерсть у него действительно, прямо скажем, нетипичная.

Дело в том, что этот хомяк-нехомяк ядовит. Ядовитые млекопитающие – вообще дело редкое, а среди грызунов так и вовсе исключительное. Один он такой, в общем. Под копной косматых волос, при любой опасности немедленно встающих дыбом, и скрывается его тайна. По бокам тела у хомяка растут совсем другие, более короткие, иначе окрашенные и очень пористые волоски – именно их при встрече с хищником обнажает распушившийся хомяк и никуда не убегает. Хочешь попробовать? Ну попробуй, попробуй.

И хищнику это гарантированно не понравится. Даже небольшого соприкосновения шерсти косматого хомяка со слизистой рта нападающего достаточно, чтобы тот промучился от последствий отравления очень долго, ведь в тайных волосках хитрого грызуна скрывается целый коктейль из сердечных гликозидов, но в основном убаин, который впитывается через слизистую и попадает в кровоток, вызывая учащение сердечного ритма или, если дозировка была большая, смерть от сердечного приступа.

Но откуда у хомяка яд? Не может же он его сам вырабатывать? Не может, конечно, но зато может насобирать полный рот, намеренно погрызая кору акокантеры абиссинской – дальнего родственника знакомого всем олеандра. Сам косматый хомяк к яду этого растения не чувствителен, так что закончив процедуру сбора токсинов, долго и старательно вылизывает свою специальную шерсть на боках, а та, благодаря пористой структуре, великолепно впитывает и удерживает ядовитый коктейль, отлично отбивающий охоту лакомиться хомяками не только у гиеновидных собак и шакалов, но даже у медоедов. Не так уж они могучи, оказывается: к яду капской кобры иммунитет выработали, а косматым хомякам – нет.

А в остальном косматые хомяки – невероятные зайчики. Неуклюже лазают по деревьям, питаются листиками и плодами и во время еды совершенно умильно садятся на задние лапы, держа передними пищу.

Ну хомячки же, что с них взять, пусть и генетически не родственники. А не так давно учёные узнали о том, что эти ребятки – ещё и очень семейные. В отличие от большинства грызунов, косматые хомяки оказались моногамами, а их детёныши подолгу живут рядом с родителями и набираются у мамы с папой уму-разуму.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс