Вскоре он вместе с королевой шагал в подземелье, где недавно пробежала Иванна. Тускло по углам тлели лишайники синеватым мрачным светом. Впереди угадывались сложные проходы, лабиринты, где уже бродили сардаукары с кривыми мечами в руках.

Как споткнувшись, королева остановилась и постояв пару секунд, приложила ладони к стене. Затрещали, распадаясь красной трухой, кирпичи. Открылся ход. Эль Нери короткими чарами запалил холодный яркий огонь на пальцах левой руки и они вошли в тёмный подвал, пахнущий лавандой.

Здесь не было ничего. Невысокий сводчатый потолок, каменная сухая яма посередине. Королева втянула ноздрями воздух. Помолчала, слушая себя. Развернулась и пошла обратно – никаких следов Белой Королевы. Умело скрылась. Да и ладно бы с ней, но где же кольцо?! Оно даёт власть, оно даёт неимоверную безграничную силу. Сейчас Белая Королева, пойманная в ловушку, спряталась. Но она может атаковать, набравшись уверенности, недавно вовремя выбитой у неё старинным заклинанием. И нет совы. Этот подарок царя справедливости тоже непрост. И лучше иметь его при себе. Если Иванна не рассталась с ними, то след останется, крепкий надёжный след. Он и погубит её.

Во дворе королева, за которой неотлучно следовал Эль Нери, равнодушно осмотрела притащенные вещи. Никаких следов магии и колдовства не было на них. Только шикарные, сплетённые из звёздных лучей шахматы приглянулись ей. Фигурки были как живые.

На каменном выступе королева углядела нож с белой ручкой. Покрутив его в руках, бросила к шахматам – понравился узор на лезвии.

- Это доставьте ко мне, - сказала королева Эль Нери. – Потом возвращайтесь сюда, этот замок для ваших дел.

Помедлив, она велела ему подождать её около двери в замковый подвал, и самому ни в коем случае туда не входить. Эль Нери кивнул, и встал на страже, иногда поводя тяжёлым взглядом по сторонам. Если королева сказала что делать, а что нет, значит, так надо.

А его повелительница прошла полутёмными коридорами, миновала пролом кирпичной стены и вышла в сухой подвал со сводчатым потолком. Зажгла на левой ладони огни и светя под ноги, ходила, искала что-то на неровном земляном полу. Приметила, наклонилась, подняла. Хмыкнула.

- Брави! – негромко сказала королева. – Иди сюда!

Полутьма рядом с ней сгустилась, и моментально проявился невысокий, толстолицый, круглый человек в чёрном обтягивающем трико, тёмно-зелёной шёлковой рубахе и коричневом длинном плаще с латунной фибулой. Улыбаясь скверной улыбкой завзятого негодяя, пришелец легонько постукал своими сабо друг о дружку.

- Я прибыл, ваше величество, - и Брави, не стирая улыбки, выпятил нижнюю челюсть. У него это означало поклон.

- Надо отыскать беглянку, - королева поднесла ладонь с огнём к его лицу. – Она якшалась с Техноцентром, и значит, следов не укрыть ей никак. Ищи её, Брави, ищи. А когда отыщешь, не трогай, даже не подходи, она очень чрезвычайно опасна. Мне сообщи и следи, жди.

Брави глянул королеве в глаза, подхватил левой рукой полы плаща и низко откланиваясь, попятился назад. И пропал.