В общепринятом представлении Млечный Путь часто воспринимается как статичный объект, величественно парящий в космическом пространстве. Однако космос представляет собой динамичную среду, а не пассивное вместилище. Наша звездная система, обладающая массой около 1,5 триллиона масс Солнца, вместе с соседними галактиками перемещается со скоростью 600 километров в секунду. Это поднимает вопрос: в каком направлении движется этот «звездный город» и что служит источником столь мощного гравитационного воздействия? Ответ кроется в области, известной как Великий Аттрактор.
Открытие Великого Аттрактора было обусловлено противоречиями, возникшими в астрофизике в 1970-х годах. Исследуя микроволновое фоновое излучение, ученые зафиксировали, что скорость движения Земли относительно этой системы отсчета превышает теоретически предсказанную. Гравитационное влияние нашей галактики и скопления Девы объясняло лишь незначительную часть этой скорости.
Неучтенной оставалась величина порядка 450 км/с. Это свидетельствовало о наличии во Вселенной колоссального гравитационного источника, притягивающего нашу галактику и сотни других.
То, что обнаружили ученые, превзошло ожидания. Вместо одного сверхмассивного объекта там оказалось скопление тысяч галактик, объединенных невероятной гравитационной силой. Этот регион получил название Великий Аттрактор (Great Attractor).
Что же представляет собой Великий Аттрактор с точки зрения физики?
Это гравитационная аномалия, расположенная на расстоянии примерно 150–250 миллионов световых лет от нас (по разным оценкам). В его основе лежит Сверхскопление Наугольника — массивное скопление галактик, содержащее огромное количество старых, массивных эллиптических галактик.
Более того, в конце XX века астрономы выяснили, что и сам Великий Аттрактор не является конечной точкой. Он вместе с нашим Местным сверхскоплением (Ланиакея) движется к еще более грандиозной аномалии, получившей название Шепли (Shapley Supercluster)
Если вам эта тема интересна, то можете почитать подробную научно-популярную статью: Великий Аттрактор. Тень, управляющая галактиками.