Прошло три дня с тех пор, как в бункер к Велу пришли четверо выживших. Гости оказались на удивление приятными и душевными людьми. Расселив всех по комнатам, Вел заметил, что Зеро проводит практически всё время в мастерской, постоянно что-то там делая.
И вот однажды утром, когда все собрались на кухне за завтраком, в бункере резко погас свет. Зеро, как самый смелый, отправился проверять генератор. Спустя буквально пару минут он выглянул из мастерской и спросил:
- Вел, у тебя случаем бензинчику больше нет?
- Да.. Нет, всё, что оставалось, было у тебя в мастерской, - ответил Вел.
- Ну тогда собирайтесь, намечается вылазка.
Быстро закончив с завтраком, отряд собрал вещи. Зеро раздал каждому по самодельному оружию, которое выковал за эти дни.
На улице встречала всё та же мрачная картина пустоши, которую омрачал густой, туман. Шла группа осторожно; Аня, чтобы разрядить тишину, тихо рассказывала истории о своей жизни до Пыльной чумы. Вскоре группа незаметно вышла к брошенной трассе.
Зеро быстро распределил роли: Вел, Эрест и Аня шли сливать бензин с брошеных машин, а сам он вместе с Кирой пошёл вскрывать старую запертую дверь на заправке. Прошло полчаса. Открыть металлическую дверь Зеро и Кира так и не смогли - без болгарки и домкрата там делать было нечего. Но они всё же забрали пару сумок с консервами, после чего отряд двинулся обратно к бункеру.
На обратном пути, когда они пробирались сквозь редкий лесок, Зеро вдруг замер - сквозь туман донеслись сухие чужие голоса. Он тут же подал знак опуститься и обнажить оружие. Двигались приседая, пытаясь раствориться среди мёртвых стволов.
Но туман сыграл против них, отряд всё-таки заметили. Наперерез вышли шестеро чужаков. Пятеро из них выглядели оборванно и истощённо, а шестой явно выбивался: на нём была плотная броня и тяжёлый валочный топор. Это был их главарь.
Главарь медленно подошёл ближе, разглядывая группу, и первым нарушил тишину:
- О-о-о... Что за цыпочка в таких мёртвых местах водится? - оскалился он, уставившись на Аню, спрятавшуюся за спину Эреста.
Зеро, понимая, к чему всё идёт, иронично ухмыльнулся:
- Ой, спасибо! Давно не слышал в свой адрес таких лестных слов.
- У этой цыпы муж есть! - резко отрезал Эрест, закрывая Аню собой.
За спиной главаря раздались смешки его банды. Главарь, самоуверенно ухмыляясь, отступил на пару шагов назад.
- Ну, это мы сейчас исправим, - махнул он рукой. - Парни, вали мужиков, баб оставьте!
Пятеро оборванцев рванулись в атаку.
Первым удар принял Зеро. Один из бандитов напрыгнул на него с ржавым ножом, но Зеро мгновенно перехватил его запястье, выбил оружие ударом локтя и бросил противника на прогип.
В тот же миг второй бандит ударил Зеро кулаком в лицо и полоснул лезвием по животу, порвав куртку. На помощь вовремя поспешил Эрест: тяжёлый приклад его обреза с сокрушительным хрустом обрушился на голову нападавшего, мгновенно выбив его. Первый готов.
Третий отброс кинулся на Аню. Увидев это, Вел в прыжке сбил бандита с ног и сцепился с ним на земле, сжимая горло врага в удушающем захвате. Аня в испуге рванула в сторону, проскочив прямо мимо главаря.
Главарь от такой наглости аж опешил и с проклятиями погнался за ней. Заметив, что сил на бег больше нет, Аня судорожно полезла на ближайшую сосну. Главарь остановился под деревом, соображая, как за ней залезть, но думать посреди боя было такое себе решение.
Пока главарь стоял под деревом, Кира бесшумно выскочила из тумана за спиной четвёртого бандита и одним точным ударом самодельного ножа уложила его . Второй готов. В это же время Вел дожал и окончательно задушил третьего отброса. Третий готов.
Первый бандит, которого Зеро кинул на прогип в начале боя, вскочил и снова упрямо напрыгнул сзади. Зеро развернулся, перехватил его за горло и буквально выпотрошил противника клинком. Четвёртый готов.
Пятому бандит удалось достать кулаком лицо Эреста сломав нос, но Эрест быстро прейдя в себя, нанёс сокрушительный удар обрезом вырубив противника. Пятый готов
Главарь оглянулся и обомлел: все его пять подручных уже лежали мёртвыми. Поняв, что остался один против окруживших его Вела, Эреста и Киры, он отчаянно и широко взмахнул своим тяжёлым топором.
Стальное лезвие задело плечо Эреста и глубоко полоснуло Киру по рёбрам. Девушка закричала от вспышки боли и свалилась на землю, зажимая окровавленный бок - рана была глубокой, но, к счастью, прошла по касательной, не задев жизненно важных органов.
Увидев падающую Киру, главарь занёс топор для решающего прыжка на Зеро. Зеро уже приготовился принять удар на себя, но в этот момент в туманной тишине грохнул оглушительный выстрел - Эрест спустил курок обреза, высадив последнюю припасённую дробь.
Заряд свинца разворотил грудную броню главаря. Тот с глухим стоном рухнул на колено, но, пересилив шок, осознал полное поражение, вскочил и, истекая кровью, скрылся в густом тумане.
Зеро не стал гоняться за сбежавшим. Он тут же подскочил к лежащей Кире, сорвал с себя плотную футболку и туго перевязал её бок, останавливая кровотечение. Вел помог спуститься с дерева дрожащей Ане.
-Ничего до свадьбы заживёт. Органы вроде целы, но идти сама не сможет, - тяжело дыша, вынес вердикт Зеро, подхватывая Киру на руки. - Вел, Эрест, канистры в руки! Аня, бери сумки. Валим отсюда, пока на шум не припёрлись новые дрянь!
Задерживаться на месте никто не стал. Оставшийся путь до бункера отряд преодолел в полном молчании, настороженно вглядываясь в серый туман.
