Глава 4. Утро перемен
Следующее утро началось не с привычного стона и поисков опохмела, а с отчетливого, сухого постукивания тросточки по дощатому полу. Арчибальд стоял посреди кухни, глядя на то, как Васька с трудом пытается натянуть засаленную робу.
— Василий, — голос кота прозвучал холодно и чисто, как лед. — Если вы собираетесь продолжать этот фарс, то нам не по пути. Мужчина, который не уважает своё тело, не может требовать уважения от окружающих. Взгляните на себя. Вы выглядите как человек, который сдался еще до начала сражения.
Васька замер, сжимая в руках грязный воротник. Он хотел привычно огрызнуться, послать кота к черту или припугнуть, но под взглядом золотистого пенсне слова застряли в горле.
— А чё мне, на бал идти? — буркнул он, но в голосе не было былой уверенности.
— Вы идете на работу, — Арчибальд прошелся кругом, с критическим интересом разглядывая хаос в комнате. — Но это не повод выглядеть как поражение. Приведите себя в порядок. Умойтесь ледяной водой. И, ради всего святого, найдите хоть что-то, что не напоминает ветошь.
Васька, сам не понимая зачем, послушался. Через десять минут, выйдя во двор, он впервые за долгие годы заметил, что солнце светит ярко, а не «бьет в глаза».
На крыльце его ждала Антонина Петровна. Она смотрела на зятя как-то странно — не со злобой, а с недоумением. Васька был выбрит, хотя и неумело, а роба была кое-как отстирана от мазута.
— Ты чё, Вась, на свидание собрался? — хмыкнула она, но половник в руке держала уже не так агрессивно, как вчера.
— Просто... ну, решил, — отрезал Василий. Он вдруг вспомнил вчерашний взгляд кота, от которого стало неловко за свою прежнюю жизнь.
В этот момент из окна выглянул Арчибальд. Его взгляд на секунду встретился с глазами Васьки. Кот едва заметно кивнул. Это был первый вторник, когда Васька вышел из дома без бутылки. Для него это было лишь странным порывом, но в воздухе уже чувствовалось легкое, едва уловимое напряжение: старый мир начал медленно трещать по швам.