Серия «"Колдун"»

Веснян кивнул.

- Мы будем слушать и потом ждать вас перед линией сторожков.

- Тогда сейчас ложитесь.

Парень снова кивнул и ушел к напарнице. Они отдохнули уже, но оба умели настраиваться и спать впрок. Их этому научила Зоряна, передавая опыт своего мужа.

- Спим, - сообщил Веснян Лане.

Они проверили, собраны ли походные мешки, поплотнее прикрыли окно и скоро оба ровно дышали. Ратмир попросил корчмаря приготовить бодрящий настой на травах и поставить на остывающую печь. Напиток пригодится и им самим, и сестре с Весняном.

- Ложись, господин. Я сама разбужу твоих друзей, - улыбнулась одна их стряпух. - Как раз встану тесто для хлебов ставить.

Колдун улыбнулся в ответ.

- Благодарю, госпожа!

Стряпуха зарделась. Приятно, когда тебя так называют, особенно, если не часто. Женщина посмотрела, как колдун поднимается к своей комнате. Хорошие они, Искатели. Как установили сторожки, жить на границе стало легче. Не ждешь, что налетят лихие люди, как это бывало раньше.

***

Феррух снова зашел в комнату к Весняну. Что-то его беспокоило. Мужчина усмехнулся: иногда способности, которые пробудил в нем Ручей жизни, и с успехом развивала жена, приносили пользу. Иногда – они заставляли волноваться, но всегда это происходило не просто так.

Феррух удивлялся сначала, как могло появиться то, чего не было. Зоряна все списывала на Ручья, но Танар ему объяснил, что колдуном был кто-то из его предков, возможно, очень далеких. Прадед или даже кто-то более дальний. Вот и спали его способности. Но совсем они не пропали. Поэтому и сам Феррух, и Людин кое-что могли. Впрочем, Ручей тоже оказал влияние: от его воды способности проснулись и успешно развивались.

В комнате уехавшего Искателя он нашел Велизара. Кот сладко спал на картах, по-прежнему разложенных на столе.

Беспокойство усилилось, когда Глава клана пригляделся к листам. Он потянул к себе один из них. Кот проснулся и посмотрел на него. Что? Феррух пожал плечами: он не знал, что именно. Велизар понял. Он встал, потянулся, потом прыгнул к шкафу и открыл. Оттуда выпала созданная Весняном сфера с нанесенными на нее разноцветными точками.

Человек укоризненно посмотрел на кота: Веснян делал, а ты роняешь! Но кот не обратил внимания на его недовольство. Сфера была крепкой. Он подкатил ее к ногам Ферруха и погладил лапой – посмотри!

Мужчина поднял и вгляделся в место показанное котом. На нем не было разноцветных точек.

"Веснян назвал эти миры серыми", - услышал он мысль Велизара.

- Думаешь, дело в этом? – спросил Феррух.

Кот помахал хвостом. Уверен он не был, но подозревал, что без этого пятна не обошлось.

- Веснян сказал Танару?

"Не успел. Мысли пришли ему как раз перед тем, как он почувствовал опасность. Он никому не сказал, кроме меня и Ланы, конечно".

- Спасибо, Велизар.

Феррух повертел сферу в руках.

"Возьми. Покажи Высшему. Вдруг это важно".

Мужчина огляделся. Завернуть бы…, но ничего подходящего не нашел. Не штору же снимать!

"Зайду домой. У Зоряны что-нибудь найдется".

Дома он еще раз рассмотрел находку.

- Зоря, это нужно показать Танару. Дай мне что-то завернуть.

Зоряна дала ткань, но сообщила, что с Танаром придется повременить.

- Они с Князем на юге у Рашида. Любава сказала, что они договорились встретиться с амиром.

- Надолго они там?

- Точно не знаю, но не слишком, я думаю. Иначе бы Танар всем оставил кучу заданий.

Они вместе с женой стали разглядывать нанесенные точки, как вдруг Зоряну то-то кольнуло.

- Серые миры.

Женщина положила руку на пространство без отметок.

- Знаешь, Феррух, здесь что-то происходит. Здесь нет людей, магия не организована, но кто-то туда проникает и оттуда, и что-то нехорошее творится.

Зоряна скопировала серое пространство на лист и ткнула в самый центр.

– Если эти миры – серые, то этот – черный!

Она не знала, что ее сестра подумала то же самое. Центр пустых миров. А просто ли так они пустые? Почему никто их не заселяет, уж если они появились? Кто помог им появиться? Ответов на эти вопросы у Зоряны не было.

- Вот надо ему было…, - сердито буркнула она. – Если Танар утром не вернется, я их мужской междусобойчик нарушу!

Феррух засмеялся.

- Будет политический скандал, - сказал он.

- Плевать на скандал, если что-то может грозить моей сестре!

- Будем надеяться, что до этого не дойдет, - теперь Глава клана стал серьезен. – Она человек ответственный и на рожон не полезет. И потом: Лана не одна. Там твои братья. Они силой почти равны Танару. Он сам мне это говорил. Там Веснян, Ролан и Ринн. Последнее время они все стали значительно сильнее. Все вместе они справятся с чем угодно и кем угодно.

- Знаю. Но все равно я нервничаю!

Женщина отвернулась. Феррух озадаченно посмотрел на жену. Действительно. Что-то она расклеилась.

- Что-то не так? – мужчина бережно повернул к себе женщину.

Она уткнулась ему в плечо.

- Все так.

Феррух почувствовал, что она что-то скрывает.

- Эй, расскажи.

- Никто пока не знает.

- Разве я никто? – Феррух начал сердиться.

- Ты – кто. Ты очень даже кто!

Зоряна закусила губу.

- Скоро у Людина будет брат или сестра.

- Не понял!

- Старый дурак Феррух, что тут непонятного, - Зоряна покачала головой и взлохматила мужу волосы, - я беременна.

Мужчина ошеломленно смотрел на жену.

- Ты не рад?

- Не рад? Почему не рад? Я просто поверить не могу! У меня будет сын или дочь! А это точно?

- Точнее не бывает, - Зоряна улыбнулась, - мама будет рада.

- А почему ты никому не сказала?

- Я хотела убедиться, и чтобы ты первый узнал, муж мой!

Глава 5

Веснян и Ланой выехали из села в начале часа волка. Около крайней избы они поздоровались с охранниками.

Село не город. Наглухо закрывать было нечего, но сторожки установлены были совсем недавно, а до этого селу приходилось быть настороже постоянно. Высокие плетеные заборы стерегли его границы. Раньше в них были взводимые на ночь арбалеты. Перед забором были вкопаны бревна с остро заточенными верхушками.

Арбалеты и сейчас были на месте, только их не взводили, и все прочее осталось, как и охранники, которые стерегли покой односельчан, но всего двое. Онисий опасался, что колдуны обидятся, но еще в прошлом году Людин с Динасом его поддержали. Правильно. Мало ли! Вдруг из своих кто взбрыкнет. Каждому в голову не заглянешь! А дружины, такой, как у родного села близнецов, здесь не было.

Охранники пожелали двойке удачи.

Ратмир не спал, но выходить не стал. Он не хотел показывать, что беспокоится за молодых. Подумают, что им не доверяют.

Призраки появились рядом с ним. Их было еле видно.

- Хозяин, может мы их проводим?

Колдун вздохнул.

- Они заметят. Надо было сразу предлагать, чтобы они знали.

- Спи, брат. Они сделают все, как обещали, - отозвался Богдан, хотя тоже волновался.

***

Парень и девушка не торопились. Веснян начал прослушивать окрестности, как только они удалились на перестрел от села. Время от времени он смотрел на Лану и качал головой: ничего, все спокойно. Веснян передал напарнице испытанное ощущение опасности, своего рода ауру и девушка тоже пыталась что-то уловить, но ей тоже не удавалось. Через час небыстрой поездки они оказались перед сторожками.

- Дальше не пойдем.

Веснян спешился. Лана продолжила прислушиваться сидя верхом. Она посмотрела на огромные сосны вокруг небольшой полянки. Нижние ветки были довольно высоко.

- Помоги, - попросила девушка.

Веснян подвел ее лошадь к одному из деревьев. Лана встала на седло, схватилась руками за ветку, тут же приклеилась к сосновой смоле, но упрямо полезла наверх. До самой верхушки она не стала добираться, выбрала толстую ветку и немного продвинулась вперед по ней. Девушка почувствовала, что та нависает над самой границей и остановилась.

Фигурка кота словно посмотрела на девушку снизу, тут же определила – друг, и обдала Лану теплой ласковой волной. Ведунья улыбнулась и замерла, вглядываясь в темноту леса.

Ночь была наполнена обычными звуками. Небо уже начало светлеть.

"Есть что-то?", - спросил снизу Веснян.

Лана уже хотела сказать – пусто, но в это время что-то почувствовала. Не опасность, а чью-то боль, словно где-то неподалеку находился человек, которому нужна была помощь. Человек? Почему-то девушка в этом засомневалась. Не животное, это точно, но в ауре было что-то странное…

На помощь не зовет, но в тоже время ранен, и помощь явно нужна!

Лана почувствовала отдаленный ментальный запах крови. Много крови. Не ритуал. Тот, кому нужна была помощь, прятался.

Девушка хотела выпустить заклинание-сеть, но передумала.

Она решила слезать. Все равно пока они за границу не пойдут. Мало ли как отреагирует тот, кто прячется на ее колдовство!

Опасности для себя, Весняна и Мира она по-прежнему не ощущала и побоялась навредить незнакомцу.

Девушка отправилась вниз, приклеиваясь на каждом метре сосны и спрыгнула, как только смогла. Веснян к этому времени привязал лошадей и достал из мешка приготовленный стряпухой завтрак.

- Пожуем, чтобы потом не тормозить остальных? – предложил он.

- Пожуем, - согласилась Лана.

- Что там? – спросил он, помогая Лане оттереть ладони и одежду от сосновой смолы.

Ведунья постаралась передать парню то, что почувствовала наверху.

"Не человек?", - удивился Веснян.

"Непонятно. Не совсем человек".

"Может, колдун?".

Аура колдунов, безусловно, отличалась от ауры обычных людей, но Лана покачала головой. Не так.

- Непонятно, - повторила она вслух. – Приедут наши, возможно, Ратмир с Богданом определят больше. Но тот, кто прячется не местный. Всех сильных колдунов нашего Мира мы знаем. И в тоже время щит не поврежден. Не Высший.

Поев, девушка подошла к сторожку и ласково погладила деревянного Велизара.

"Мрррр", - откликнулся живой кот, - "вы там осторожнее".

Девушка передала Проводнику свои ощущения.

"Опасности нет. Я ее не чувствую, просто странное что-то. Передай учителю, когда он вернется".

Велизар сказал, что Танар с Князем уже вернулись, но устали и отдыхают.

"Еще мальчишка с ними прибыл. Сын колдуна Рашида. Зовут Арслан", - кот поколебался, - "вроде ничего так…".

Более определенно кот говорить не стал. Сам он южанина не видел, решил с более точной оценкой повременить. Про Зоряну Велизар тоже не сказал. Пускай она сама новостью делится.

"Осторожнее", - еще раз повторил он и отключился.

Лана передала Весняну новости. Потом они оба смотрели на светлеющее постепенно небо, пока не услышали фырканье лошадей остальных Искателей.

***

Вячеслав и Танар вернулись в княжество, но не в столицу. Танар перенес Князя к себе в скрывище. Сам он буквально на час отправился в город, чтобы устроить в школе сына визиря Рашида, а потом вернулся к Вячеславу.

Князю и колдуну нужно было уложить в головах все, что случилось на юге. Все было, как выразился Князь, неоднозначно. Их прекрасно встретили, амир Тархар выразил удовольствие от подарков, в свою очередь вручил Вячеславу кинжал, украшенный каменьями так, что смотреть на него было больно при солнечном свете. Танару досталась столь же богато украшенная чаша.

Амир высказал уверенность, что при следующем визите, который несомненно состоится, и гости прибудут "по земле, а не по воздуху", он преподнесет северянам прекрасных коней.

- Как похоже, - пробормотал Князь.

Танар понял его. Посещение амира было похоже на присутствие в Совете Князей. Столь же много говорильни и столь же "определенные" результаты от нее.

- Во всяком случае, он нам не враг. Не друг, но и не враг, - вздохнул Танар.

Князь пожал плечами. Не враг, это конечно хорошо, но не слишком меняет создавшееся положение. Коней у них и своих хватает. Ковры? Сколько человеку нужно ковров? Столько они получат и через купцов. Получают же сейчас!

Князя больше интересовало то, что скрывают недра юга, но про это амир не заговорил, а сам Вячеслав начинать такой разговор не захотел. Не дело самому богатому княжеству севера выступать просителем!

- Ладно, поживем – увидим, - подвел итог Князь. – Первый визит не то, чтобы комом…

Он взял в руки лежащий на столе кинжал, достал его из ножен. Осмотрел клинок. Отличная сталь.

- Мастер Гассан не хуже делает!

Танар улыбнулся. Гассан для них был своим после стольких лет жизни в княжестве. Колдун не забыл, как его хотели найти и вернуть. Еще бы: мастер увез на север не один секрет южных кузнецов, а не только свое собственное умение делать ножи.

Обоим было интересно, как оценивает амир их встречу. В любом случае сын Рашида был у них, и, значит, они не один раз встретятся с визирем.

Когда Рашид привел сына, Танар внимательно смотрел на старого знакомого, пытаясь понять, а своей ли волей колдун с юга отправляет сына так далеко на север? Но до конца он был не уверен. Рашид улыбался, но он слишком давно был придворным и отлично умел скрывать мысли и чувства.

- Хорошо, что мы не враги, - повторил колдун, тоже рассматривая подарок и обдумывая, как лучше поступать, чтобы мальчишка Арслан скорее почувствовал себя на севере, как дома.

Если бы Князь и колдун могли послушать, то, что говорил амир после их возвращения на север, оптимизма у них бы прибавилось, но пока они еще посидели, приводя мыслив порядок, а потом Вячеслав отправился вручать Раде подарки амира, а колдун в школу.

Нужно было проверить, как устроили Арслана и связаться с посланными на север Искателями. Времени прошло не слишком много, но что-то уже могло выясниться.

Глава 6

После того как закрылся портал, уносящий гостей с севера, амир с размаху сел на диван и взял в руки один из подарков Князя.

На лице его была досада.

- Зря я тебя не послушался, Рашид.

Амир посмотрел на вежливую улыбку своего визиря.

- Да не притворяйся ты хоть сейчас! Скажи, что думаешь! Я все испортил?

- Мой Повелитель, вы поступили согласно обычаям, которые создавались на одну сотню лет, - дипломатично высказался визирь.

- Ты можешь говорить без уверток? – амир начал гневаться.

- Это тоже против наших обычаев, - спокойно ответил Рашид. – Это свойственно людям на севере. У них свои обычаи, у нас свои.

Амир сердито нахмурился.

- Их обычаи в этом случае принесли бы больше пользы. А так встреча не дала нам ничего.

- Мы не враги с Вячеславом и Танаром, мой повелитель. Это хорошо.

- Мы и раньше не враждовали.

- Но теперь мы в этом совершенно уверены, - возразил визирь.

Амир помолчал.

- Ты говорил, у них какие-то неприятности?

Визирь кивнул.

- Точно я не знаю, они сами еще ничего не разобрались ни в чем. Танар и Феррух отправили своих Искателей это выяснять.

Амир встал и прошелся по покоям, а потом резко повернулся к Рашиду.

- Как только они решат возникшие проблемы, я снова хочу встретиться с Князем и колдуном. У них. На севере. А больше всего я хочу поговорить с Феррухом.

Визирь вопросительно поднял брови.

- Я не совсем понимаю вас, мой Повелитель!

- А что тут непонятного? Он наш, с юга. Он убийца, не придворный. Он скажет мне все прямо, без уверток. То, что он уехал туда и не вернулся, бросив здесь клан и отдав большую власть, для меня значит много!

Визирь выразил уверенность в мудрости своего Повелителя и оставил амира Тархара отдыхать.

"Поистине не знаешь, где потеряешь, а где найдешь", - размышлял Рашид, следуя в свои покои.

***

Искатели спешились.

- Что-то выяснили? – поинтересовался Богдан.

- Я практически ничего не почувствовал, - отозвался Веснян, - но у Ланы есть новости.

Девушка открыла братьям память, так было быстрее, чем рассказывать. Братья просмотрели последний час и переглянулись. Опасности нет, это хорошо. Не совсем человек, что бы это могло значить?

– За сторожки мы не заходили, как договаривались. Я почувствовала все это, когда была наверху и почти за границей княжества.

Богдан кивнул. Это хорошо. Сторожки берегут не только от физического проникновения, они прикрывают княжество еще и ментально. Это очень хорошо.

Но теперь им нужно было идти и разбираться с тем, что успела почувствовать Лана.

Искатели не стали садиться в седла, они взяли лошадей под уздцы и пересекли границу княжества. Каждый погладил сторожок, ощутив поддержку и пожелание удачи. Теперь они не опасались вторгаться к соседям. Пусть Князь Руслан и не был им так близок, как Князь Филипп, но существовал устный договор между ним и Вячеславом, разрешавший Искателям беспрепятственно действовать на благо обоих княжеств, не опасаясь недовольства и разборок.

В свое время братья фыркнули, услышав от Танара о таком договоре. А попробуй помешать! Пока ты узнаешь, да пока доберешься, мы уже все сделаем и дома будем!

Колдун строго посмотрел на своих помощников, но потом тоже усмехнулся.

- Пока так. Уже не враги, тоже хорошо,- вспомнив, как они втроем с Вячеславом и Феррухом, отказались от центральной власти, которую им хотели навязать.

А если какой-то соседний Князь разрешает им действовать в своем уделе, ну так и ладно. Имеет право. Насильно же никто никого не заставляет!

Искатели пересекли границу и остановились. Они ощутили нечто все и сразу. Нечто неуловимое, но определенно чужое. И очень слабое.

Богдан искоса посмотрел на Весняна. Силен парень! Почувствовал издалека то, что они шаг назад не ощущали.

- Как? – спросил он молодого колдуна.

- Да. То же самое ощущение. Только оно как-то смазано, словно тогда чужой только проник к нам, а сейчас он нашел какое-то убежища и делает все, чтобы его не обнаружили.

Ратмир в это время вслушивался в Мир. Он тоже ощутил что-то знакомое, и это никак не было связано с тем, что почувствовал три дня назад Веснян.

Нечто, какой-то смутный след был связан с чем-то старым. И с большой болью, почти смертью.

- Что, брат? – спросил его Богдан.

- Не уверен, - ответил Ратмир, отвлекаясь от воспоминаний. – Что-то старое.

Он передал свои ощущения брату-близнецу, но Богдан покачал головой. У него такого в памяти не было!

- Странно.

Они много времени проводили вместе. Влипали в приключения тоже, в основном, вместе и теперь оба не смогли сразу вспомнить, в какой момент Ратмира коснулась смерть, а Богдан того же самого не ощутил. Не самое же слабое переживание!

- Странно, - подтвердил еще раз Ратмир.

"Кренн, Горан, вы что-то можете вспомнить?".

"Нет, хозяин", - отозвались по очереди призраки.

"Значит это "давно", было до появления у меня колец, иначе бы Кренн и Горан не забыли", - подумал Ратмир.

Приключений и опасных ситуаций в его жизни было много, но дольше копаться в памяти было некогда.

Близнецы привычно распределили все двойки. Каждая пара должна была проверить свою территорию и при обнаружении чего-то необычного звать остальных.

Колдуны вошли в транс, воины их охраняли. Потом колдуны вышли из транса и переместились в другое место. Снова вошли в транс. Они не торопились, исследовали окрестности очень тщательно.

Постепенно Искатели отдалялись друг от друга. Через определённое время они все останавливались и устраивали перекличку. Прошло несколько часов. Уже совсем рассвело, когда на пути Богдана и Ратмира появился глубокий овраг. Близнецы спустились в него: здесь по-прежнему было сумрачно. Колдуны продолжили поиск. Ратмир все время чувствовал что-то знакомое, но не мог ничего обнаружить.

Овраг становился все глубже.

- Это неестественно, - сказал Богдан, останавливаясь и задирая голову.

Стены возносились над ними уже не на один десяток метров. Пожалуй, отсюда и выбраться без применения магии не получится!

Близнецы выпустили призраков. Скоро Горан поманил колдуна к одной из стен. Ратмир подошел и дотронулся до места, показанного призраком. Рука внезапно ушла в землю чуть не по локоть.

- Богдан. Это морок. Весь овраг или не весь, но морок точно.

- Зовем остальных?

Ратмир отрицательно покачал головой. Надо разобраться. Вдруг здесь скрыто нечто. Та опасность, которую почувствовал Веснян. То, что не грозит всему Миру, может быть опасным для отдельного человека. Братья постарались стряхнуть морок, и им это удалось.

Вокруг них явно посветлело. Возносящиеся вверх стены оврага стали ниже, но не намного.

"Богдан. Мы сейчас спустимся к вам. Подождите".

- Веснян прислал зов. Просит подождать.

Парень с девушкой появились совсем рядом. Они ловко соскользнули по крутым стенам.

- Что-то случилось? Почему вы покинули свой квадрат? – спросил Богдан.

- Мы не покидали, учитель. Просто здесь имеет место искажение пространства. Полчаса назад мы это почувствовали. Решили проверить. Все так. Мы с вами идем в одно место и, похоже, нас кто-то или что-то ведет.

- А остальные?

Ратмир вызвал остальные двойки. Искатели находились на поверхности и ничего необычного не обнаружили. Четверо переглянулись. Ратмир покачал головой.

- Кто бы нас ни вел, опасности для нас я не чувствую. Про остальных мы так сказать не можем. Кроме того, с нами четыре призрака. Пускай они продолжают проверять поверхность, а мы займемся оврагом.

Он показал сестре и Весняну место, где рука погрузилась в иллюзию. Потом медленно двинулся, постепенно входя в землю. За ним пошла Лана, потом Веснян и последним под морок зашел Богдан.

Ратмир по-прежнему чувствовал что-то старое. Тогда он почти умер! А сейчас они оказались в тоннеле под землей. Тоннель был высотой с Лану, девушка шла спокойно, а мужчинам пришлось наклоняться. Колдуны не стали создавать световые шары. Вместо этого они использовали магию, обострившую их обычное зрение.

- Становится светлее, - прошептал Веснян.

Ратмир первым вступил в резко расширившийся тоннель и оказался в небольшой пещере. Около одной из стен мерцали остатки маленького костерка. За ним Искатели увидели фигуру, лежавшую на земле. От нее резко пахло кровью. Ратмир сделал шаг к нему, всмотрелся в ауру и вдруг громко сказал:

- Демон!

(продолжение следует)

- Ну, а кто нам мешает? Окружить наш мир если не родственными, то дружескими. Не завтра, но мы с этим справимся. А сейчас идем. Нас дома уже ждут!

- Грандиозный праздник нас ждет! – засмеялась Лана.

Братья улыбнулись. Марьяна час назад прислала детям зов и поделилась радостью. Здорово возвращаться, зная, что дома хорошо и такая новость.

- Мама довольна.

- Еще бы. Опасаюсь только, как бы она до нас не начала добираться!

Богдан, Ратмир и Лана перешли границу, погладив при этом сторожок. Лиственничный Велизар показался им удивительно теплым и уютным, словно гладили они настоящего кота. Все трое знали, что сторожок подал сигнал и в лагерь, и в терем: это наши, это друзья!

Еще одно дело завершено, но не совсем закончено. И последствия у него могут быть разные. Искатели пожали плечами: разберемся.

Перед ними открылся портал, словно гостеприимная дверь в родной дом. Близнецы обняли сестру и шагнули в него все вместе.

***

- Как бы не пришлось нам еще надстраивать хранилище!

Братья складировали найденные в пещерах южных гор рукописи и отряхнули руки от пыли. Протереть бы все сначала, перебрать, но времени не хватало. Они не сразу нашли его даже для того, чтобы переправить в свой Мир то, что лежало в мире Ручья. Да и то сделали они, чтобы найденное не испортилось от сырости.

- Надо сказать Танару, что еще одно такое поступление и класть станет некуда!

- Надеюсь, больше такого не случиться!

Ратмир усмехнулся, уловив в сказанном братом сомнение.

- Да уж. Нам определенно везет. Мы и в своем княжестве далеко не со всем разобрались, а уж что говорить про весь Мир!

- Не нойте, помощники, - сказал Танар, выбираясь из дальнего угла хранилища. - Нельзя было все это там оставлять. Если бы у Рашида, то еще да, он бы не пустил тех, в ком не уверен. А так мало ли кто до всего этого доберется и что потом делать станет! А насчет места, я с вами согласен. Нужно еще, только не снаружи.

Танар окинул взглядом полки.

- А где, учитель?

- В скале. Под домом.

- А сырость?

- Надо думать.

- Поручи это нам, хозяин!

Танар посмотрел на Инесса.

- Что поручить – думать?

Призрак обиделся, но постарался этого не показать.

- И думать тоже. Если мне помогут остальные, то мы сможем сделать так, что сырость будет вытягивать из хранилища, хозяин!

- Ну не дуйся. Вы как? – Танар посмотрел на близнецов и на их кольца.

- Мы понимаем, что хочет сделать Инесс, - отозвался Кренн. – Если будет пещера, то сырости в ней не будет.

- Хорошо, но чуть позже. Спасибо за предложение!

Трое колдунов вышли из хранилища. Они бы изучили то, что привезли. Там явно были интересные моменты, но дела накопились, и надо было с ними разбираться. Они добирались порталами. Близнецы отправились в лагерь Искателей.

Колдун перенесся в школу, выяснил, что там все в порядке и отправился к Князю. Амир Тархар прислал письмо с просьбой о встрече, и Танар собирался этот визит обсудить.

***

Веснян с Ланой вернулись к своей работе.

Пока не была решена проблема с засыпающими деревнями, они не стали разбрасываться и отложили поиск, помогая старшим товарищам, но сейчас Веснян снова рассматривал разноцветные точки.

Голубых, которые обозначали водные миры, было все-таки мало по сравнению со всем остальными. Никто не знал, почему именно так. Разумеется, вода была во всех мирах. Почти во всех. Часто ее было столько же, сколько суши и даже больше. Но Весняну хотелось найти миры, чтобы там была преимущественно вода, как в мире Ручья.

Там, где много суши рано или поздно появятся люди. И драконы снова могут стать лишними. Пусть до этого дойдет не сразу, а через тысячи лет. Колдуну хотелось этого избежать. Значит, нужны миры, где воды очень много, а суши мало. Совсем без нее тоже было нельзя: драконам было нужно места для кладки яиц. И чтобы море было теплое и мелкое и без крупных хищников, для спокойного роста и взросления детей.

У Ланы и Весняна было несколько миров на примете, но во всех чего-то не хватало. Ручей постепенно подпитывал водные миры из своего. Но времени нужно было много. Искатели подумали, что, наверно, лучше делать это постепенно. Один мир довести до ума, потом браться за другой. Они собирались отправиться к Ручью и обсудить мысль с ним и драконами.

Молодой колдун посмотрел на легенду. Красные точки, желтые, зеленые, коричневые. Цветов было много, и каждый что-то обозначал. Сетки разных цветов были неполными. Миры молодые Искатели помечали скорее заодно. Где-то побывали Богдан и Ратмир, куда-то сунул нос Велизар. Кое-что им подсказал Танар.

Веснян ругнулся про себя: если бы Высшие не вредничали и поделились информацией насчет сетей… Ага, как же, так они и разбежались.

Знать, где располагаются какие миры Весняну в общем-то было и не нужно сейчас, но мало ли что понадобится в будущем. И хорошо, если будет время на поиски нужного места!

- Прости, задержалась! – Лана зашла в комнату и улыбнулась.

Она озадаченно смотрела на то, что делает ее партнер. Он взял карту и почему-то немного вытянул один из ее секторов. Сначала они рисовали точки на листе, но потом подумали и сделали сферу. Так им стало удобнее работать.

- Что за хвост у тебя получается? – поинтересовалась девушка.

- Хвост не у меня! А вот смотри - эта часть почему-то получается без отметок. Все пустая! Условно – серая. Нет здесь миров с людьми, тем более нет таких, где из магов появились бы Высшие, или хотя бы созрели до сильного колдовства.

- Ну, без Высших тоже жить можно.

- Это верно. Но тут магия вроде бы есть, но странная какая-то. Словно что-то не дает ей оформиться. Словно ее что-то или кто-то все время перемешивает, нарочно создавая хаос. И эта часть похожа на пятно.

- Почему именно перемешивает? Сам же сказал – там нет людей. Магию никто не организуют. Не использует. Вот она и не знает, куда приткнуться.

- Интересно бы посмотреть на такой мир поближе, - медленно сказал Веснян и тут же добавил, - не сейчас. Потом, но посмотреть нам нужно. А еще смотри…

Веснян заправил сделанный им выступ и покрутил сферу. Лана увидела как серый цвет в одном месте превращается практически в черный.

- Интересно, что за мир можно обозначить таким цветом…, - озадаченно сказала Лана.

- Поэтому я и хочу посмотреть. Нехороший цвет.

- Цвета мы взяли произвольно. Миры с Высшими обозначили красным, как несущие опасность. Водные голубым в цвет воды.

- В общем-то, ты права. Но все равно – что-то мне не нравится.

Веснян убрал сферу, решив поговорить об этом с Танаром.

- Идем?

Искатели перенеслись в мир Ручья и сразу увидели, как драконица играет с родившимися недавно детьми. Ингар заметила людей и помахала им – присоединяйтесь! Парень с девушкой хотели, но заметили Высших и развели руками. Сначала дело.

Искатели изложили Ручью свою идею. Стоявший рядом с них Хаук одобрительно кивнул. Да, так стоит попробовать.

Сам Ручей задумался. После того, как старший из Высших занялся новым миром, помогая тому прийти в себя и правильно организовать приобретенную магию, Ручей с ним общался, принимал у себя, но решать стал больше сам.

- Я думаю, что идея хорошая, но стоит посетить отобранные вами миры вместе с кем-то из драконов. В конце концов, им же там жить. Пускай они выбирают, а я постараюсь усилить наполнение выбранного ими места водой.

- Миру нужен хозяин, - сказал Хаук. – тогда его можно быстрее довести до ума.

- Например? – поинтересовалась Лана.

- Углубить землю там, где нужно, перенести землю туда, где необходима мель, проследить за образованием течений. Работы в водном мире много, не меньше, чем в любом сухопутном.

Ручей посмотрел на него.

- Миру нужен не всякий хозяин, - усмехнувшись, сказал он, - а такой, кто будет делать все в интересах будущих жителей, а не для себя самого.

Хаук наклонил голову.

- Это так, Высший.

- У тебя есть кто-то на примете? – поинтересовался Веснян.

- Есть, Искатель. Я могу вас познакомить.

- А другие Высшие не станут мешать собрату сменить место или вредить новому миру? – тон Ручья жизни стал непривычно холодным.

- Тот о ком я говорю, не Высший, но он очень сильный колдун. Танар его тоже знает. Там, где живет Вран, Высший уже есть…,- Хаук замялся.

- И он не в восторге, что у него появился соперник. Я правильно понял?

- Верно, Ручей.

- Мы должны посоветоваться с учителем. Посмотрим, что скажет он, - Веснян решительно встал, - а вы договоритесь с драконами осмотреть намеченные нами миры.

Хаук посмотрел в закрывающийся портал. Конечно, Танару его ученики верят больше. Это правильно. Высший перехватил усмешку Ручья.

Не скоро их отношения снова станут дружескими и теплыми… хорошо уже то, что, он, Хаук, снова не один.

Глава 2

Дома они обнаружили Велизара. Проводник сидел на столе и вглядывался в разложенные карты, словно пытаясь что-то обнаружить в россыпи разноцветных точек.

Лана погладила кота. Велизар зевнул и вопросительно уставился на Искателей. Что делать будем?

Веснян вспомнил, что хотел поговорить с Танаром по поводу пустых миров. А теперь новое дело. О чем говорить сначала? Он посмотрел на Лану.

- О драконах, - сказала девушка, - это, по-моему, важнее.

- Важнее, но Танар сейчас у Князя. Пока можно еще раз посмотреть. Отсюда, ментально. Давай? И Велизар с нами посмотрит. Ты как – за, Проводник?

Лана согласилась. Кот тоже был не против, только сначала он выразил желание пообедать.

- Велизар – самый мудрый! – засмеялась Лана. – Ты ведь хочешь есть, и я тоже. А он не только хочет, но и сказал об этом.

Готовить долго, в корчму идти не хотелось, и девушка отправилась к себе домой. У Зоряны всегда было что-то в запасе. Кот проводил ее взглядом. Люди! Вроде бы умные, но беспечные тоже. Ментальный поиск отнимает много сил, тем более, если не один мир смотреть, а пару десятков. А они как дети!

Лана принесла еды и людям, и коту. Полчаса они сосредоточенно жевали. Потом люди расположились в креслах. Велизар свернулся на коленках у Ланы, и девушка первая ушла в голубую сеть.

Они быстро просмотрели все двадцать, потом вернулись к трем выбранным и проверили их еще раз, только медленно, не торопясь.

В это время к ним заглянул Феррух. Глава Клана посылал зов, но ни один из двойки не отозвался. Феррух посмотрел на их сосредоточенные лица. Глаза были закрыты, но было заметно, что они что-то рассматривают. Феррух посмотрел на карту. Он не стал тревожить двойку и дожидаться конца поиска, оставил записку и ушел.

Наконец, Веснян открыл глаза. Тело в кресле затекло, он уже хотел встать и размяться, как вдруг почувствовал что-то необычное, здесь, в своем Мире.

Он снова откинулся на спинку кресла. Какое-то чувство… тревога… опасность!

Лана и Велизар тоже вернулись в свои тела. Они посмотрели на колдуна и переглянулись: Веснян к чему-то прислушивался, хотя девушка видела там, в поиске, что он уже вернулся в реальность.

Она не стала трогать партнера. Вместо этого встала, пару минут размялась, налила укрепляющего настоя Весняну и себе, и воды Велизару. Кот напился, девушка тоже, а Веснян все сидел с закрытыми глазами. Лана осторожно дотронулась до его плеча.

- У тебя все в порядке?

Веснян открыл глаза.

- Не уверен.

- Что не так? В мирах все, как было. Последние три стоит осматривать драконам. Нового ничего…

- Нет, Лан. Там все как было, что-то не в порядке здесь, у нас. Я уже вышел почти и вдруг краем сознания зацепил какую-то опасность. Пробовал снова найти след того, что почувствовал.

- И?

- Пусто. Но я уверен, что-то не так. И знаешь что…

Парень вскочил с кресла, скривился – спина порядком затекла – но схватил карту и снова показал на пустые миры, которые он назвал серыми.

- Я почувствовал что-то здесь. Ощущение опасности. И оно сейчас же затронуло меня у нас.

Парень с девушкой посмотрели на кота.

"Велизар, ты ничего не уловил, когда вернулся в наш мир?".

Проводник отрицательно помахал хвостом. Ничего.

- Проверим? – предложила Лана.

- Не стоит.

Веснян увидел записку на столе.

- Нас ждут, Феррух приходил. И мы все втроем устали. Давай в лагерь. Там все и расскажем. А к учителю потом.

***

Феррух доехал до лагеря, зашел поздороваться с мастером Гассаном, потом поговорил с Агатой. Выслушал пару ребят, решил несколько вопросов, и уже хотел отправиться назад в столицу, как из общего зала показался взволнованный дежурный.

- Феррух! Срочно зайди.

На стене столовой, которая была самым большим помещением в лагере, висела карта княжества. На ней непрерывной линией отражались сторожки, охранявшие границу.

Перед картой стояло несколько колдунов во главе с Динасом. Они напряженно всматривались в одно и то же место.

- Что-то не так, - сказал Динас, а остальные кивнули.

Феррух посмотрел на линию сторожков. Она была не нарушена, но в том месте, на которое смотрели колдуны, огоньки слегка подрагивали. Сам бы он, возможно, и внимания не обратил. Так бывало, когда границу пересекали крупные звери. Такое редко, но случалось. Но мигание тогда быстро прекращалось, а сейчас оно даже усилилось за то время, пока Феррух смотрел.

Динас отошел от карты и замер. Феррух понял, что он с кем-то разговаривает.

- В тереме то же самое.

- Танар?

- Да, он как раз у Князя.

- Это не у нас, - Ролан и Ринн продолжали вглядываться в карту, - но очень близко. И не понятно, что это такое.

Феррух связался с Ратмиром и вызвал его с братом в лагерь.

- Сейчас будем.

Но первым появились Веснян и Лана. Молодые Искатели пришли порталом. Он отнимал силы, но зато это сохраняло время. Парень и девушка переглянулись, заметив тревогу на лицах людей. Не зря они поспешили.

Близнецы появились одновременно с Танаром. Феррух посмотрел на него. Колдун отрицательно покачал головой, потом обвел всех взглядом.

- На тщательный поиск у меня не было времени, а с налету я ничего не обнаружил. Опасности для Мира нет. В этом я уверен. Аура цела. Щит не нарушен. Но что-то определенно случилось и нужно разбираться.

- Если так, то нужно ехать туда. И не тебе, Танар, - Феррух посмотрел на близнецов, - у тебя своих забот хватает.

- Отправь нас с Ланой, - попросил Веснян, - я что-то почувствовал. Что-то связанное с серыми мирами.

- С какими мирами? – удивился Феррух.

Веснян повернулся к колдуну и открыл сознание. Танар быстро считал то, что было недавно.

- А как же водные миры? – спросил он.

- Учитель, наш Мир важнее. Они нас поймут.

Колдун кивнул. И кроме этого нужно на самом деле поговорить с Хауком насчет Врана. Этого колдуна Танар знал. И как колдуна, и как человека.

"Как всегда наваливается одно, второе, третье. И все надо делать сразу".

– Проводник в курсе выбранных вами мест?

Веснян кивнул.

- Отлично. Если вы задержитесь, он нам поможет.

- Отправь их. Я тебе все расскажу, - повернулся он к Ферруху.

Через пару часов близнецы, Веснян с Ланой и еще две двойки помчались на север. Веснян скакал и думал, что снова едет туда, где жил в детстве. Почему? Случайность? Или что-то не так с тем местом? Один раз Людин с Динасом уже замечали необычную активность непосредственно после того, как установили сторожки. Тогда они подумали, что произошло вторжение из мира, которым теперь занимается Хаук. Тогда это казалось логичным.

Но сейчас Веснян подумал, а что если это не так? Если в мир проникает кто-то еще. Танар сказал, что щит не нарушен. Но щит устроен так, чтобы препятствовать проникновению Высших. А если это и не они?

"Мы путешествуем в другие миры. Мы не наносим им вреда. Нас пропускают. Но я же почувствовал опасность. Для людей? Для Мира? Или для кого-то еще? Велизар обычно чувствует тоньше, чем люди, но сейчас он опасности не уловил. Странно. Это может значить что-то связанное лично со мной".

Последнее соображение Весняна не обрадовало. Вопросы роились у парня в голове, словно пчелы. Скачка не мешала ему думать, но ни к какому выводу он так и не пришел.

Глава 3

После долгой скачки Ратмир скомандовал остановку в хорошо уже знакомом селе. До этого они пару раз отдыхали буквально по два часа при смене лошадей. Братья с некоторой тревогой косились на Лану, но девушка держалась наравне с мужчинами.

Лана устала, но на ее лице просто написано было: не дождетесь!

Все, кроме братьев, искупались, наскоро пожевали и отправились отдыхать. Богдан и Ратмир решили сначала переговорить со старостой.

На вопрос: было ли что-то особенное в округе, Онисий задумался, а потом велел позвать одного из охотников, и тот сказал, что из соседнего княжества в наше уже три дня идут звери.

- Я глазам не поверил! В первых зайцев даже стрелять не стал, - охотник развел руками, вспоминая, как длинноухие, видя его, все равно двинулись навстречу. – Словно от огня уходили, - добавил мужик.

- А не было пожара-то?

- Не было. В этом году дождей в избытке. Травища выросла ого-го. Ни у нас, ни у соседей не горело.

Охотник ушел, а староста посмотрел на колдунов.

- Случилось что?

Ратмир кивнул. Случилось, а что непонятно.

- Приехали разбираться. Вот отдохнем и поедем.

- Помогай вам боги…

"Лишь бы не мешали", - про себя думал Ратмир, прощаясь с Онисием.

Староста посмотрел им вслед. До этого приезжала одна двойка. Устанавливали сторожки, а нынче четыре. Просто так Искатели паниковать не станут. Онисий собрал помощников, распорядился, чтобы настороже были все. Просто так в лес не ходили. Детей не отпускали и вообще, к границе не совались. Сторожки врагов задержат, но звери тоже просто так убегать не станут. Есть что-то опасное за оградой.

Отдохнув, Веснян вышел из корчмы. Прошлый раз он села толком не видел и решил пройтись: вдруг, что всплывет в памяти. Мать он не трогал, как и обещал Танару, ни вопросов не задавал, ни колдовство не применял. Если мать, что и вспомнила, то сыну не сказала. Но было не похоже, что память к ней вернулась.

Веснян только наблюдал. В прошлом году заметил, как посматривает на Агату Карим, но и только. Говорил охранник каравана с матерью или нет, колдун не знал, но в их жизни ничего не изменилось. Карим после разборок на юге снова приезжал, хотел забрать отца, но тот неожиданно отказался и остался в их княжестве. Вода жизни помогла ему оправиться от давнего ранения, и он с охотой помогал мастеру Гассану в кузнице.

Карим снова уехал с Маркелом. Они оба занялись тем, что делали до того, как начали засыпать деревни. Один торговал, другой охранял.

"Ну и ладно", - подумал тогда Веснян.

- Здорово, колдун!

Парень отвлекся от своих мыслей и пожал протянутую руку старосты.

Тот помедлил, но все-таки спросил:

- Нашел мать-то?

По тому, как посветлело лицо парня, Онисий до ответа понял, что все ладно.

- Нашел! Не я нашел, друзья помогли мне. С нами она в лагере живет, - Веснян рассказал про Агату, про то, как она отлично готовит, про то, как это здорово, когда дорогой человек – мама – рядом!

В это время Весняна позвал из корчмы кто-то из друзей. Парень попрощался с Онисием и отправился на зов. Староста почесал бороду. Он хотел спросить, а не знает ли колдун чего про своего отца, но не стал.

Лет прошло много с той поры, как Агата с сыном жили в селе, а забот у каждого человека и своих хватает. Онисий тогда уже стал старостой. Он вернулся домой и достал старую тетрадь с записями. В ней были упомянуты все, кто когда-либо жил в селе. Каждый человек чем-то занимался и вносил княжеский налог, а Онисий беспорядка не терпел. Все записывал, чтобы потом перед казначеем ответ держать.

Верно. Вот записано приехала в село женщина с сыном. Агата. Из соседнего княжества приехала. Буквально из соседнего села. Сыну год или чуть больше. В корчме стала работать. Хорошо пироги пекла. Налог честно корчмарю отдавала, а уж тот старосте. А уж зачем она переехала, спрашивать никто не стал. Мало ли что в жизни бывает.

Онисий вздохнул и закрыл тетрадь. Не много. Но кто же знал! Поговорить бы с корчмарем, да старик умер лет пять как. Сын его теперь хозяйствует и вряд ли помнит что-то про женщину с ребенком, которая однажды ночью исчезла из села так же неожиданно, как и появилась. Да и рассказывала ли женщина что про себя?

Староста сам не мог понять, зачем ему все это, но что-то встревожило его, что-то царапало, а он непоняток не любил.

Ратмир послал зов Танару.

"Добрались, отдохнули. Завтра идем разбираться".

"Осторожнее. Не геройствуйте. Ваше дело – разведка", - ответил колдун.

"Было ли что-то снова?", - поинтересовался Ратмир.

"Не было. Отслеживаем. И Искатели в лагере, и люди Харитона в тереме. Но пока все спокойно".

Ратмир попрощался и отрицательно покачал головой на вопросительный взгляд брата. Все в норме.

***

Танар подумал, что им бы в школе тоже нужно сделать копию карты со сторожками. В конце концов, это магия. И не дело бегать до терема или к Искателям.

Колдун вызвал старших учеников и поручил им срочную работу. Главным он назначил Рона Парвин. Парень был слабее, чем Веснян, или близнецы, но сильнее всех прочих. Должен справиться.

Танар мельком вспомнил Врана, которого Высший явно зажимал. Нужно поговорить с ним и Хауком. Посмотреть Врана в деле. Познакомить с драконами. С Ручьем. Миру нужен хозяин, в этом Хаук прав.

А вот интересно, что он сам станет делать, когда кто-то из его учеников достигнет уровня силы самого Танара? А до этого осталось совсем немного.

Он представил себе Ратмира, потом Богдана. Не получится ли так, что им тоже понадобятся свои миры? С одной стороны - неплохо бы.

Танар хмыкнул. Он сам. Ручей. Вран, если получится. Хаук… колдун несколько поколебался, но внес бывшего шамана в список. Получается что-то вроде альтернативного объединения Высших.

"Рррразмечтался!", - фыркнул где-то неподалеку Велизар.

"А что? Ты против?".

Кот не успел ответить, Танара настиг зов Рашида. Колдун перестал мечтать и ответил южному визирю.

"Мой повелитель согласен обойтись личной беседой, Танар".

"Это очень хорошо, Рашид. У вас или у нас?".

"Выбирай ты, колдун".

"Тогда мы к вам…".

Рашид уловил заминку в тоне Танара.

"Что-то случилось?".

"Пока точно не знаю. Сторожки зафиксировали нечто. Похоже на проникновение, но щит цел, значит не Высшие. Аура цела. Близнецы и еще три двойки Искателей отправились выяснять. Сегодня отчитались – прибыли на место. Завтра начнут работать. А мне вовсе не хочется, чтобы была хоть тень опасности для твоего амира".

"Но за своего Князя ты не опасаешься?".

"Нет. Ни в коей мере, но первый раз и вдруг что-то... ну ты понимаешь!".

Рашид понял и оценил щепетильность и дотошность колдуна. Будь опасность реальной, Танар бы так и сказал. Визирь помолчал, но потом нерешительно спросил:

"А сам Мир ты не пробовал спрашивать?".

Мир… Танар обращался к нему один раз. И еще пару раз Мир сам обратился к людям. Спасибо ему за это.

"Мы для них как муравьи, Рашид. Ты же не станешь выслушивать обитателей муравейника? Может я и не совсем прав, но справляться нам придется самим. Пока нет угрозы для всего Мира. Только так".

"Хорошо. Я поговорю с амиром и скажу, когда мы вас будем ждать".

"Отлично. Я сообщу Князю Вячеславу".

Танар на самом деле обрадовался. Поговорить с амиром Тархаром полезно и не только потому, что ему нужен помощник на юге. Повелители юга не слишком взаимодействуют с севером. Караваны ходят, товары возят, но это и все. И если их княжество наладит сотрудничество первыми… ну, хуже от этого точно не будет. Политика.

Но вот собирать посольство ехать целой толпой, решать вопросы безопасности и всего прочего! Танару было жалко на это времени. То ли дело портал. Взять подарки для амира и его жен. Секунда и они там. Никто и знать особенно не будет. Рада, Харитон, Феррух. И хватит.

А уж безопасность он, Высший колдун, обеспечит своему Князю и другу в любом случае.

(продолжение следует)

- Надеюсь, это не помешает нам сделать общее дело, визирь? – спросил Танар.

Он был в курсе того, как его ученики и гость с юга померились силами. И хорошо, что они сделали это сейчас. Эмоции Рашида тоже не стали для Танара секретом.

"Если колдун Рашид не будет против, мы можем научить его тому, что можем сами", - спокойно предложил один из братьев.

- Например? – Рашид спросил вслух.

- Например, переходить в другой мир, - Ратмир улыбнулся.

Визирь не сдержал удивления. Он сам был вчера в другом мире, но туда его перенес Танар. Высший по силе!

- Это был дар Ручья жизни, который мы потом развили, - Богдан говорил почти весело. – Если уважаемый гость не будет против, мы научим его, - повторил он.

Визирь покачал головой. Ему понравилось, что молодые колдуны не хвастаются, не задирают нос. Непривычно учиться у тех, кто моложе, но почему бы и нет.

"Они научились этому раньше, чем я", - усмехнулся Танар.

"И научили тебя?"

"Нет. Я справился сам. Обидно же – ученики могут, а учитель нет! Да и для дела было нужно".

- Я буду благодарен за ваши уроки, - церемонно заявил Рашид.

"Ну и отлично. Не люблю работать, когда отношения напряженные", - теперь Рашид услышал мысль, но снова не понял, кто из братьев так подумал.

- Богдан, - представился один из мужчин. – Мои друзья: Онит и Метос. Думаю, нужно познакомиться сразу. Они нам не раз пригодятся.

Рашид посмотрел на появившихся призраков.

- Мы братья, - ответил тот, что постарше.

- Ваши призраки тоже умеют читать мысли??? – поразился Рашид.

- Нет. Но их об этом часто спрашивают. Я - Ратмир, - сказал второй из близнецов. – Мои друзья Кренн и Горан. Они тоже братья. Все четверо и могут принимать материальную форму, и даже использовать оружие. Они помогут нам делать привязку для порталов.

Рашид кивнул.

- Сколько человек ты рассчитываешь послать со мной, Танар?

- А сколько ты считаешь нужно, Рашид?

Визирь посмотрел на него с сомнением.

- Я никак не мог рассчитывать на призраков. Они способны за один раз осмотреть большое пространство, тем более в горах, - сказал он, - а как вы считаете? – обратился он к близнецам.

- Мы думаем, что для начала хватит нас. И еще трех-четырех двоек Искателей. Мы, вернее наши призраки, будем осматривать сами горы, а остальные выход из них, те места, которые определили Веснян и Лана, - сказал Ратмир.

- А когда будет известно что-то определенное, тогда нужны будут еще люди. Но их уже можно будет провести порталом.

"И я нужен", - мурлыкнул Велизар, возникая у всех в мыслях, - "я могу проверять горы не хуже призраков".

- И ты, Велизар, - согласился Ратмир, - хотя это может быть опасно.

Велизар фыркнул. Опасно? Кому? Коту в горах? Он же не собирается бегать по их склонам лапами. Мысленно, мысленно.

"Кроме всего прочего мы с призраками отлично чувствуем друг друга", - добавил кот.

Танар посмотрел на Рашида: как? Устраивает такой вариант?

- А добраться можно и с Маркелом. Он же рассчитывает вернуться к торговле, - предложил Богдан.

Визирь подумал и кивнул. Подходит.

- Остается обговорить частности.

- Тогда я скажу Ферруху, пускай отправляет в город купца, Карима, и тех, кого сочтет нужным отправить в первой группе.

Близнецы вопросительно посмотрели на Танара, попрощались и вышли. Рашид проводил их взглядом.

- Не так уж я тебе и нужен, Танар, - сказал он. – Вы бы и сами справились.

- Мы уже один раз справились! – колдун фыркнул совсем как кот, - потом пришлось исправлять положение. Тогда все дело было в скорости и скрытности. У нас не было другого выхода. Нет, визирь, ты очень нужен. Это здесь нам все ясно и понятно. Как будет там, не знает никто. Богдан и Ратмир просто языка не знают. А насчет научить, ты не стесняйся. Весняна и Лану учили и учат они, Ферруха и Харитона говорить мысленно тоже они научили.

- У тебя хорошие ученики, Танар, у меня таких нет, - заметил Рашид.

Танар пожал плечами.

- Нам пришлось крутиться. Один я бы никогда столько не сделал. Так получилось, что почти все происходило у нас, на севере. Кроме колодца смерти, но там пустыня, людей было мало, и мы справились, не ставя никого в известность. Магию в мир возвращали больше они, а не я. Мир, в котором мы вчера с тобой были, тоже больше их заслуга. У нас команда. С Князем нам повезло. Ты ведь не встречался с Вячеславом?

- Нет, - я видел Князя Степана и еще некоторых.

- Не знаю ваших дел, но если хочешь совет – поговори с нашим Князем. Хуже не будет, визирь.

- А ты можешь это устроить? – заинтересовался Рашид.

- Если тебе нужен разговор, а не официальный визит, то хоть сегодня. Моим ученикам все равно надо собираться. Маркелу тоже время понадобится. Дня три у нас точно есть.

Визирь подумал, что уже устал удивляться. Но согласился. У Вячеслава самое сильное княжество среди северных, чтобы там не говорили князья из Совета. А говорили они много. И пыжились много. И он это прекрасно видел. Особенного впечатления князья на него не произвели. Если Князь Вячеслав так же заинтересован в делах, как колдун Танар, то его поездка будет успешнее, чем он мог подумать.

Дело, о котором зашла речь у Танара, они решат. А вот другие, обычные: торговля, военные и политические союзы. Он, визирь Рашид, для этого на север и приехал. И поговорить с сильным Князем определенно полезно. Амир будет доволен и его государство выиграет.

А если Повелитель захочет, то они смогут послать сюда на север в школу одного из детей амира. У него есть сыновья наделенные даром. Да и у самого Рашида есть такой сын.

Визирь покачал головой. Замечтался, но он тут же подумал, что время на месте не стоит и смотреть тоже надо вперед. А Танар определенно сможет многому научить их молодежь. Именно он вернул в мир возможность колдовать. Теперь Рашид в этом бы абсолютно уверен.

Пока визирь размышлял о будущем, Танар связался с Княгиней Радой. Сам Вячеслав мысленной речью не владел, а Рада, как и всякая ученица Любавы это умела.

"Здравствуй, Княгиня. Не скажешь, где Князь?".

Рада вздохнула. Как Танар позовет, так проблемы. Хотя зря он никогда не зовет. Она рассчитывала побыть с мужем и детьми… но…

"Нет ничего страшного", - Танар был в курсе ее мыслей, - "гостя хочу к вам привести. Передай мужу, что у меня в гостях визирь Рашид. Спроси, не против ли он встретиться. Неофициально".

Рада отправилась в детскую, где Вячеслав возился с дочкой и сыном, и передала просьбу Танара.

Вячеслав о визите гостя знал. Харитон доложил.

- Передай, что буду ждать, Рада.

Он посмотрел на жену. Он и сам бы лучше с семьей время провел, но Танар плохого и бесполезного человека не пригласит.

- Мы недолго. Сообрази нам чего-нибудь не слишком торжественного, милая.

Глава 11

- Ну, вот мы и рядом.

Ратмир задрал голову и в очередной раз посмотрел на горы. Теперь они нависали над караваном и обступали людей со всех сторон. Непривычным казалось, что на них вот-вот рухнет вон тот огромный камень и раздавит в лепешку.

Колдун послал зов и картинку Танару и Зоряне. Сестра впечатлилась:

"Осторожнее там".

Ратмир обещал. Передал всем приветы и отключился.

- Вот здесь удобное ущелье, господин. Тропа очень крутая, но зато она приведет вас прямо туда, куда нужно, - сказал проводник.

Близнецы в который раз радовались, что Танар связался с местными через визиря Рашида. Халифат самого визиря бы довольно далеко, но у него были знакомые, которые прониклись проблемой и помогали северным колдунам, собиравшимся решить проблему засыпающих деревень.

Владыки юга были озабочены гибелью людей, но как справиться с этим, не знали. Не все сразу поверили колдунам с севера, но визирь Рашид убедил амира Тархара, тот надавил на того, в чьих горах собирались действовать близнецы, и местный амир отдал приказ помочь с проводниками и не препятствовать с поисками.

- Нужно, чтобы как можно меньше народа знало о нас, - говорил Богдан. – Они и так затаились. Со временем следы того, что усыпляет людей, пропадают. Если мы не найдем сейчас, то придется ждать новой беды.

***

Пока они добрались до юга в составе каравана, прошла не одна седьмица. Искатели могли бы скорее, но им не хотелось привлекать к себе внимание. А так – ну едут люди, торгуют. Все, как всегда. Искатели притворились наемниками. Карим усмехался: таким количеством колдунов он еще не командовал. Хотя магия магией, а уложить его самого мог каждый из Искателей: воинами они были отменными!

За время дороги они все если не сдружились, то почти сделали это. Северные воины не скрывали того, что могли и не отказывались научить Карима и других новому.

Визирь Рашид тоже был рад, что ехать нужно долго. Братья во время остановок выполняли свое обещание. Они научили южного колдуна проникать в другие миры. Поделились с ним своими заклятьями. В ответ Рашид много рассказывал им про магию юга.

Старый наемник остался на севере. Зоряна шепнула мужу, что со здоровьем у него не очень, а вода жизни многое может исправить. Ни сам Айдар, ни Карим этого не знали, но отец сказал ему, что лучше стал себя чувствовать, как приехал в лагерь Искателей. Он увереннее стал пользоваться плохо зажившей когда-то рукой.

- Это на тебя север так влияет, - засмеялся Феррух, - оставайся пока. Успеешь домой вернуться. Вот разберутся колдуны с темными снами и сын за тобой вернется.

Айдар остался у Ферруха и Гассана. Карим бы и сам не торопился, но дело есть дело. А за отцом он приедет и Агату снова увидит. Запала ему в душу северная женщина.

***

- Тогда в ночь мы уходим, а вы завтра и через день, по две двойки, - распорядился Ратмир.

Как и задумывалось, они с братом и призраками поднимутся в горы, остальные Искатели будут обследовать их подножия.

За то время, пока собирались и добирались, никто больше не уснул. Нужно было торопиться.

***

- Как? – утром спросил Кайрилл у жены.

Марьяна не связывалась с сыновьями, чтобы не отвлекать их и не раскрыть, на тот случай, если кто-то может читать мысли, но каждый день смотрела на них издалека.

- Нормально все. И Велизар согласен.

Кот замурчал. Он с караваном не поехал. Велизар отлично путешествовал мысленно и успел осмотреть то место, где сейчас находились братья с призраками и даже подсказал Метосу одну симпатичную пещеру, где можно было устроить лагерь.

"Завтра они начнут поиск. Сегодня поднялись до нужной высоты", - пояснил он людям.

Место, откуда в реки попадала усыпляющая гадость, определили еще до выхода каравана в горы. Местные помогли. Но где именно находятся последователи древнего колдуна, никто пока не знал. Очень низко жить они не могли – их заметили бы. Слишком высоко – холодно. Так что искать братья будут примерно посередине.

Каждое утро братья выходи в поиск. В пещере они не задержались. Осмотрев ближайшие горы приняли решение разделиться. Они постепенно отдалялись друг от друга, но связь постоянно поддерживали и были готовы перенестись порталом, если бы возникла в этом нужда.

Двойки у подножия гор подтвердили, что именно в этих горах прячутся последователи древнего, но их никак не удавалось обнаружить. Велизар мысленно перемещался от Ратмира к Богдану и назад. Прошла уже седьмица, заканчивалась вторая, когда Искатели снизу дали сигнал:

Обнаружены люди, которые пытались ссыпать с высоты большое количество опасного вещества в одну из горных речек. Взять живыми их не удалось.

"Мы даже приблизиться не успели, Богдан. Заметить нас они не могли. Мальчишки! Самому старшему лет двадцать. Они просто столкнули эту гадость в воду и попрыгали со скал вниз. На камни. Разбились в фарш", - передал Ролан.

Искатели и местные помощники стояли над теми, кто еще пару часов назад жил и дышал. Что заставило этих людей так сделать?

Местным тут же дали сигнал: воду из реки ни в коем случае не пить. Следить за всеми деревнями вниз по течению. Сколько река будет опасной, точно никто не знал, поэтому в деревни решено было подвозить воду для питья.

"Такие молодые все", - с горечью описывали Искатели найденых на камнях самоубийц.

Узнав об этом Танар понял, что визирь Рашид был прав, предположив, что живущие в горах воровали детей. Трудно было предположить, что десяток разбившихся родился в горах. Слишком много нужно для большой общины места. Их бы заметили!

Наконец, Онит увидел следы, оставленные на земле. Он подозвал брата:

"Совсем недавно здесь шли люди. И они где-то здесь спрятались, Метос".

Оба призрака сообщили о находке Богдану и своим братьям. Они приняли почти прозрачный вид и начали обыскивать пустоты.

Богдан добрался до места и открыл брату портал.

"Они здесь", - на поверхности появился Онит. – Нужно вызывать помощь, иначе снова улизнут. В этих горах очень много пещер. Мы все пути отхода не перекроем, а взять нужно сразу всех.

"Сколько их?".

"Около трех десятков всего. Есть взрослые. Есть совсем дети".

- Живыми бы взять, - пробормотал Ратмир, - детей жалко. Как думаешь, Онит, сколько у нас времени?

"Думаю, до ночи есть. Может, больше".

"Они вас точно не видели?".

"Не видели", - ответил на вопрос Кренн, - "я их сам еле заметил".

"А чего ж они тогда побежали-то? Они ведь уходят. Не здесь они живут".

"Значит, заметили кого-то внизу, или им кто-то сообщил".

"Думаешь, у них сообщники в мире?".

"Они столько лет скрывались. Не дураки точно, во всяком случае, их старшие. Могли кого-то обработать и поселить в долине".

Кренн и Горан вернулись из разведки.

"Все так, как сказали братья. Они находятся в одной из пещер. Десять взрослых, остальные мальчишки. Мы поставили следилки. Стоит им двинуться, получим сигнал".

- Тогда зовем помощь. "Ролан, открывай мне портал".

Богдан спустился к подножию гор и отправил сообщение Танару. Теперь прятаться было уже не нужно. Самые сильные колдуны переносили Искателей в лагерь.

Богдан вернулся обратно к брату.

- Что там в пещере?

- Там тишина, и она мне не нравится, - мрачно ответил Ратмир. – Боюсь за детей. Тех, кто травил реку, как-то заставили же спрыгнуть.

- Что мы можем еще сделать?

- Мы можем, хозяин. Мы возвращаемся к людям и постараемся не позволить взрослым причинить вред детям, если они захотят это сделать.

- Вы не сможете пронести туда оружие, Кренн.

- Оружие мы добудем там.

- Хорошо. Делайте.

Глава 12

Призраки не успели уйти.

- Стоять! - зашипела на них Зоряна, - вот, возьмите с собой.

Она протянула сосуды с чем-то мутным.

- Что это? – спросил Горан.

- Будем бить этих последователей древнего их же оружием. Это усыпляющая смесь. Она не такая вредная, как гадость, что они бросали в реки, но заснут они точно. Вам только придется добираться не прямо через камень. Есть такая возможность?

Призраки кивнули. Они скользнут там, где ходят люди, но всегда смогут уйти в гору или подняться верх, чтобы их не заметили, а сосуды в темноте не увидят.

- Что с этим делать?

- Как только мы начнем штурм, а они задумают уйти или еще что-то, разбивайте. Надолго не хватит, на вас не подействует, а они уснут. На час. Нам хватит.

Кренн отсалютовал женщине и все четверо отправились в пещеру. Двойки переправили в горы и развели ко всем разведанным выходам.

- Хорошо сообразили! – хмыкнул Богдан.

Прошел час. Призраки дали сигнал, что они в пещере.

- Все на местах, учитель. Предлагаю не ждать, - Ратмир повернулся к Танару и Рашиду. – Идем прямо сейчас.

- Идем.

***

После возвращения домой Марьяна с Кайриллом позвали всех в гости.

- Как жалко их было, - Лана описывала матери спасенных ребятишек. – Они словно совсем солнца не видели.

- Они и не видели, - подтвердила Хранительница. – Их крали из деревень и держали в горе. Выпускать на поверхность начинали только когда как следует промывали им мозги.

Искатели сработали четко. Призраки усыпили всех в пещере, когда увидели, что взрослые захотели перебить детей, чтобы не достались штурмующим.

Танар этому не удивился.

- Фанатики, что вы хотите.

- Сначала всех извлекли из пещер и переправили вниз. Детям оказали помощь. Кое-кого потом удалось вернуть родственникам. Немногих, но все-таки. Пятерых маленьких мы забрали с собой. Там они никому не нужны особенно, а у нас будут жить. Самых старших из найденных передали местным. Они на севере вряд ли приживутся, - сказал Людин. – Динас прочитал нескольких. Их уже успели достаточно обработать.

- Да, - подтвердил колдун, - там только память чистить. Они именно фанатики. В конце концов они же не наши люди. Пусть местные разбираются.

- А если они что-то знают? – нахмурилась Марьяна.

- Нет, это мы проверили. Опасных знаний у них нет. Один настрой. Как у тех, которые разбились в ущелье. Мы, как следует, проверили память взрослых и нашли то место, где последователи древнего провели не одно столетие, - продолжил рассказ Людин.

- Там было много интересного, - сказал Динас. – Учитель прочитал их, так сказать, "устав" и был в таком бешенстве, что Любаве лично пришлось его успокаивать.

- И что там было? – поинтересовался Кайрилл.

- Руководство от древнего колдуна. С его подачи, последователи были уверены, что приносят людям добро! Что засыпающие переносятся в лучший мир! Я бы этого древнего... Ну, так просто он бы не отделался. Да и последователи... К этому времени взрослых передали властям. Убивали-то они местных. Да их было всего шестеро. Насколько знаю, долго они не прожили.

- Все свитки и найденные книги Танар хотел увезти к себе в тайник. Ибо нечего. Но тут опять вмешались местные:

- Мой Повелитель требует, чтобы ты поделился найденными знаниями, колдун Танар, - заявил ему визирь.

Колдуны вспомнили высокомерного сановника и фыркнули.

- Рашид так сказал?

- Нет. Другой. Это не Рашидова амира земля.

- И что ответил учитель? – поинтересовался Веснян, когда Богдан передал всем про это требование.

- Тебе вежливо или по сути?

- Я бы этого визиря послал, вместе с его амиром. Вежливо. Уж если он с Высочайшим не церемонился... – хмыкнул Веснян.

- Ты молодой. Танар и хотел послать, насколько я его знаю. Но потом передумал, - усмехнулся Динас.

- Ну да. Политика. Торговля… и все такое прочее. Главное, мы первые были там, где была их база. А еще мы все быстро умеем читать, и призраки тоже. Мы и читали. Всю ночь читали. И забрали оттуда только точные и самые старые исторические записи, теоретические выкладки. Их еще предстоит расшифровывать. Практическое руководство к употреблению этой гадости еще.

- А что оставили? Если все забрали?

-О, там много чего осталось. Сказали местным идите и берите. Там все ваше, а нам домой пора, - засмеялся Ратмир.

- Последователи вели учет тех сел, деревень и даже караванов, которым не посчастливилось уснуть и не проснуться. Вот все это мы и оставили. Пускай изучают, зачем нам эти имена и деревни, - пожал плечами Богдан.

- Да уж. Часть важного мы переправили через другой мир. Зоряна прямо у Ручья все и оставила. Не все еще к нам перевезли. Сами вышли из пещер практически с пустыми руками. Ну и еще кое-что было в карманах… Им было неудобно нас обыскивать.

- Так что догадываться они могут сколько угодно, но обвинить нас не могут ни в чем абсолютно. Что-то наверняка может знать только визирь Рашид, да и то, если ему скажет учитель.

- И что теперь делать будем?

- Жить дальше. Маркел караваны водить. Карим охранять его. Айдар пока у нас остается. Мастеру веселее, а то одна молодежь кругом. Зоряна его втихаря поит водой жизни. Он поправляется понемножку. А может, Карим тоже к нам переберется, - сказал Богдан покосившись на Весняна.

- Рашидов амир прислал нашему Князю официальное приглашение в гости, - сообщил Харитон.

- Именно Вячеславу? А как же Совет? – поинтересовался Феррух.

- Не знаю, я же не Князь и не амир. Но визирь Рашид не дурак. Он у нас был, много видел. А амир не послал бы на север человека, которому не верит. А еще он собирается прислать в школу своего сына. Будем налаживать международные контакты. А там посмотрим. Когда у нас было без приключений!

- Рашид себе на уме. Не стал тому южанину ничего говорить.

- И правильно сделал. Зачем ему с нами отношения портить. Предупреди он про наши способности и возможности, учитель бы сделал выводы.

- Ну да – своя сума ближе.

***

Танар сидел дома. И не просто сидел, он думал. Снова и снова вспоминал разговор с Высшим Хауком.

Как не хотелось ему избежать этой встречи, но Велизар настоял. И теперь Танар понимал, что Проводник был прав.

Говорили они довольно долго, но одно Танару особенно запомнилось. Хаук сказал – в одиночку трудно уследить за миром. Высшие наверно и стали такими, потому что каждый из них одинок.

- Я не одинок! – возразил ему Танар.

- Это верно, в этом твое счастье. У тебя есть ученики, друзья, жена. Вы с Князем Вячеславом две руки на одном теле. Но все твои друзья в одном месте. Ты не знаешь, что происходит в других частях мира. Так же, как не знал я, Танар. Ты совершаешь ту же ошибку.

Хранительница Любава зашла к колдуну, сидящему в темноте.

- О чем ты думаешь, мой муж? Что гнетет тебя, милый?

- Слова Хаука. То, что я один.

- Разве ты один?

- Он имел ввиду, что я не знаю, что происходит в других частях Мира.

- Ты же поставил щит. Он устоял перед Высшими. У Хаука такого щита не было. К нам никто не сунется, Танар.

- А вдруг кто-то уже есть, Любава? Вдруг у черного остались последователи! Да и люди... И обычные, и колдуны. Слишком много таких, кто хочет жить за счет других, Любава.

Женщина села к колдуну на колени.

- Ты был один. Но теперь у тебя появился союзник. Мне Велизар только что об этом рассказал.

- Союзник?

- Да. Визирь Рашид. Он сильный колдун. Он может следить за тем, что происходит на юге. А потом вы с ним найдете людей для других частей Мира. Вы обязательно это сделаете. И наш Мир будет стоять еще крепче.

Глава 13

Амир Тархар проследовал в свои покои, жестом позвав визиря Рашида с собой. Он с виду был спокоен, но хорошо знавший его колдун видел, что амир гневается.

В покоях Тархар так же жестом велел колдуну поставить полог безмолвия.

Рашид исполнил повеление амира и тут же спросил

- Что прогневало моего повелителя?

Амир какое-то время молчал, потом резко повернулся к визирю.

- Скажи. Этот твой Танар так уж силен?

-Он самый сильный колдун нашего мира, повелитель.

- Почему тогда Карлах хвастается, что Танар ушел, как только его визирь высказал недовольство его присутствием и вся добыча из гор досталась Карлаху???

-Это он так сказал, мой повелитель? – визирь улыбнулся.

- Да, Рашид. Он так сказал!

- Он врет, мой амир…

- Но ты же сам сказал мне, что колдуны, которые поймали всех последователей древнего ушли почти с пустыми руками!!! И даже сам Танар ничего не вынес из этих пещер.

- Мой повелитель, а зачем им таскать тяжести? Уверяю тебя, то, что осталось в пещерах после того, как братья Ратмир и Богдан с четырьмя призраками и все остальные Искатели там просидели всю ночь, просто ничего не стоящая кожа и бумага. Все нужное они оттуда забрали.

- Но как???

- Как я не совсем освоил еще, мой повелитель. Эти колдуны очень сильны. Когда я увидел их первый раз, они не показались мне такими, хотя я про них слышал. Но они свободно читали мои мысли, а я не смог узнать, о чем они думают. А потом они предложили научить меня переходить в другие миры. И я могу это делать, но вот все тонкости пока не уловил. Просто делаю то, что ни мне сказали. И мир я выбрать не могу. Наверно, я стар для нового знания. Но я надеялся, что ты снова пошлешь меня на север, и я научусь проникать в другие миры хорошо.

Тархар недоверчиво покачал головой.

- Ходить в другие миры? И много ты им заплатил за такое?

- Ничего, мой повелитель. Они ничего не требовали. Они просто поделились со мной знанием. А Танар сказал, что они могли делать это еще до того, как смог он сам. Они сказали – дар Ручья жизни.

- Ручей жизни это сказка, Рашид. Как и колодец смерти.

- Нет, мой повелитель. Именно Ручей жизни прекратил ту страшную болезнь, сделав ненадолго всю воду живой. Но прежде они его спасли. Танар и остальные. А колодец они уничтожили еще раньше.

Тархар снова посмотрел на визиря недоверчиво. Он знал, что Рашид не врет, но сразу поверить в такое не мог.

- Удивительно.

- Еще бы. Я по твоему повелению ездил поговорить с Советом Князей. Как я потом понял, я зря потерял время. Говорить нужно с Князем Вячеславом и Танаром. Я бы не назвал Танара колдуном Вячеслава. Нет. Он не подданный. Они партнеры. Друзья.

- Удивительно! - повторил амир.

- Так что если амир Карлах снова будет что-то говорить, не верь ему. Все ценное досталось именно Танару и его ученикам. Жизнью ручаюсь.

Рашид огляделся и лукаво посмотрел на амира.

- А знаешь, мой повелитель, в княжестве Вячеслава я видел много чудес. И одно чудо я могу тебе показать прямо сейчас. Если оно захочет!

- Кто захочет, Рашид??? - озадаченно спросил амир.

- Чудо, мой повелитель. Велизар! Ты можешь показаться? – попросил Рашид и, уловив согласное мурлыканье, показал на невысокий стол.

- Смотри, мой повелитель!

Амир Тархар уставился на пустой стол и на нем вдруг появился большой серый кот.

- Здравствуй, Проводник!

Кот величественно потянулся, спрыгнул и подошел к Рашиду, коснувшись его пушистым боком.

- Откуда он взялся? Как проник сюда? – амир начал гневаться.

- Это особенный кот. Его зовут Велизар. Он может ходить в другие миры, путешествовать по нашему миру и становиться человеком.

- Человеком? Глупости, Рашид! Такого не может быть!!!

- Велизар, ты можешь стать человеком?

"Могу. Ненадолго. Но не буду".

- Почему?

"Я не умею разговаривать с амирами. Скажу что-то не то, и будет политический скандал!".

Визирь расхохотался.

- Уверяю тебя, Велизар. Никакого скандала не будет! Он сказал, мой повелитель, что не умеет говорить с амирами и опасается сказать что-то не то.

- Так и сказал?

Визирь Рашид кивнул.

- Не стану гневаться на тебя, кот Велизар. Чтобы ты не сказал! – Тархар решил вдруг поддержать игру своего визиря.

- Ну, смотри. Сам напросился! – раздалось со стороны кота, и на его месте показался невысокий паренек.

Амир открыл рот.

- Ты – кот?

- Я - Проводник между мирами. В нашем мире я кот. В других могу становиться человеком надолго. А у нас только минут на пять.

- Это действительно чудо, Рашид! Ты живешь у Князя Вячеслава?

- Я живу у своих друзей. У Марьяны и Кайрилла, у братьев Богдана и Ратмира, у их сестер Зоряны и Ланы. У Весняна и Ферруха. У друзей. К Вячеславу я захожу в гости.

Амир Тархар подошел к Велизару, коснулся его. Велизар начал уменьшаться и на месте паренька снова стоял кот.

- Видишь, никакого политического скандала! – засмеялся Рашид.

Кот начал бледнеть, и пропал.

"Я рад", - услышал не только визирь, но и амир тоже.

- Поразительно, - амир залпом проглотил бокал воды, - кто эти люди, которых назвал Проводник? Постой. Одно имя я знаю – Феррух – Глава клана убийц! Это он?

- Бывший глава. Он давно бросил клан убийц. Сейчас он возглавляет Клан Искателей. Тех самых людей, которые победили последователей древнего колдуна. Князь Вячеслав называл его своим другом.

- А остальные люди, кто они?

- Давай сядем, мой повелитель. Я не знаю всех подробностей, но я расскажу тебе историю, которая очень похожа на сказку, и не только тем, что люди в ней попадают в разные приключения и возвращаются живыми из таких мест, откуда другие бы никогда не вернулись, но и тем, что они все дружат. Среди них нет зависти, злости. Они всегда готовы помочь друг другу.

А началась история так: в одну небольшую деревню в княжестве Вячеслава лет тридцать пять назад пришел чужак с юга…

***

Велизар послушал, как визирь Рашид рассказывает амиру Тархару про его прошлую жизнь.

"Немного привирает", - подумал кот, - "но он не со зла. С Кайриллом он не говорил, а Богдан с Ратмиром рассказывали все со слов Марьяны. Та и перехвалила немного своего мужа. Женщина, любит. Что с ней поделаешь".

Дослушав до войны с севером, Велизар отправился домой. Он заглянул к Танару, потом пошел к Любаве.

- Там муж твой дурью мучается. Иди, успокой его. Скажи, что он не один. Визирь Рашид будет ему помогать с полного согласия своего князя, то есть амира.

- Ты уверен?

- А то. Я там побывал, и все проверил. Будет. Никуда не денется!

конец

Карим удивлялся. Зачем это женщине? Он спросил Ферруха. Тот кивнул. Недоумение мужчины было ему понятно. На юге думали – дело женщины дом и дети. Она должна подчиняться мужчине во всем. Он и сам долгое время так думал. Так он и потерял свою первую жену. Глава клана нахмурился, вспомнив это. Потом он увидел Зоряну, рядом с новой девушкой и улыбнулся.

- Если бы я сказал об этом своей жене, то мне пришлось бы худо, Карим. Женщины здесь считают, что беречь свою землю они тоже должны. Некоторые. Ты же видишь – у нас их мало. Моя Зоряна была первой. Потом Лана с нее пример взяла. Отбор у нас строгий. Потому что люди в двойке должны уметь друг другу помочь. Без скидок на то, что женщина. У моей Зоряны именные ножи от мастера. Много ли воинов их имеют?

Это Карим знал.

- Задумывались двойки как пары воина и колдуна, но потом люди решили, что оба партнера мечами должны уметь владеть. Колдовство, конечно, не всем сразу дается. Но понемногу все учатся и этому, - добавил он и создал небольшой огненный шар.

- И этому можно научиться??? – поразился Карим, вспоминая, как у него самого иногда получалось разжигать костер из мокрых дров.

- Можно, - кивнул Феррух, сбрасывая шар на землю, - если бы я такое умел, когда познакомился с твоим отцом, то не только бы он тогда уцелел.

Феррух рассказал, как в молодости, когда он еще был учеником Клана и не имел имени, то выполнял одно из заданий. На дороге он увидел, как на один из купеческих караванов напали. Его это не касалось, и он мог проехать мимо. Почти все охранники уже погибли, но молодого тогда убийцу возмутило, как нападавшие обходились с телами погибших, и он вмешался. Айдар оказался единственным выжившим охранником. Потом наемник нашел спасителя, уже получившего в клане имя. Несколько раз они встречались до того, как жизнь развела их надолго.

- Отец раз будет получить про тебя известие, - сказал Карим.

- Передай ему привет, - кивнул Феррух. - Если ты хочешь, то я попрошу кого-нибудь из колдунов поработать с твоим даром, - добавил он.

Наемник засомневался. Возраст. Он не мальчишка уже. Феррух настаивать не стал.

- Подумай. У меня совсем не было дара, - только и сказал он.

Кариму хотелось спросить, почему Глава клана так молодо выглядит, но он посмотрел на колдунов и понял, что без магии тут не обошлось. Феррух прочитал в его глазах и вопрос и найденный ответ и кивнул. Ни Феррух, ни Людин, ни другие, не имели ничего против того, что наемник стал помогать тренировкам молодежи. Опыт у него был большой. Но Карим был в Клане чужим, и тайны Клана ему знать не полагалось.

Феррух не стал говорить, что все Искатели бывали в мире Ручья жизни. Без его воды колдовство осваивать было трудно. Ручей сам предложил, хоть наверно и с подачи Зоряны.

Искатели отправлялись к нему зимой не все сразу, а группами. Это была тайна. Многие в Мире захотели бы того же! Ни один из молодых тайну не выдал. Искатели знакомились с Драконами, помогали им лучше узнавать людей. Некоторые так тесно дружили с летающей молодежью, которой становилось все больше, что получали разрешение на переход в водный мир от самого Ручья.

Веснян собирал и рассматривал все новости про засыпающие деревни. Каждый день обновлял карту. Пытался найти связь между всеми случаями.

- А ты помнишь название рыбацкой деревни, про которую рассказывал? – спросил он Карима.

Название наемник не знал. Да и было ли оно у деревушки! Но место, после долгого разглядывания карты, Карим все-таки показал.

- Примерно здесь.

- Тогда это что-то точно переносится водой, пресной водой, – уверенно сказал Веснян. – Смотри: деревня на берегу моря. Но через нее течет небольшой ручей. Прямо посередине!

Он позвал Лану, и они втроем начали снова отслеживать места, где засыпали люди.

- Не получается. Если одна или не одна из рек, текущих с этих гор что-то разносит по миру, то как могли заснуть люди вот в этих местах? – Лана показала на деревни с другой стороны гор. – Здесь нет рек. Не станет же кто-то специально привозить что-то и выливать в озера.

Случаев на другой стороне гор и в самом деле было мало. Но они были. Давно были, не в последнее время. Озера находились на краю пустыни. Один случай был даже в оазисе.

Веснян чувствовал, что он прав, но ответить на вопросы Ланы не мог. Он с досадой кинул на стол стержень. Как? Как отрава могла попасть в озеро?

- А как пополняются эти озера? Почему не высохли? – спросила девушка.

- Они родниковые, - ответил Карим, - если бы не родники, не вода из-под земли, в пустыне не было бы жизни.

Веснян с Ланой посмотрели на него, потом уставились друг на друга.

- Партнер, мы идиоты. Отрава размывается водой, и попасть может куда угодно! Если горы трясет, то она может под землей просочиться и в пустыню.

- Потом снова трясло землю, и проход для отравы закрылся. Поэтому давно деревни засыпали, а сейчас с той стороны гор заснувших нет.

Веснян помчался к Людину.

- Мы с Ланой завтра дежурим, но нам срочно нужно в лабораторию! Есть идея по поводу распространения отравы!

- Езжайте. Танар просил Главу дать вам полную свободу действий. Дежурство сдвинем, - кивнул Людин.

Глава 8

Танар почувствовал, как рядом с ним появился Велизар. Колдун был занят, и кот это увидел.

"Освободишься, поговори со мной", - раздалось в голове колдуна.

Он улыбнулся. Один из собеседников Танара огляделся. Он тоже что-то почувствовал, но что именно, не понял. Колдун не стал объяснять. Ему не хотелось, чтобы про Велизара знали чужие люди, а собеседниками были именно чужие, хотя и нужные. Одного из них Танар прежде знал. Второго видел первый раз.

С Рашидом он был знаком еще, когда учился. Тогда его учитель наведывался на юг к одному из своих знакомых и брал молодого колдуна с собой. Рашид, как сам Танар был тогда молод и во многом зависел от своего учителя. Друзьями парни не стали, но связь время от времени поддерживали. Узнав, что Рашид, который был теперь визирем в одном из княжеств, приехал к князю Степану, Танар пригласил его к себе. И не только потому, что ему захотелось увидеть старого знакомого.

Танар не забыл, как вынужден был действовать в соседнем княжестве, когда они сражались с Мертвым змеем. Начни они тогда все объяснять и договариваться, беглый Высший бы все узнал... И они бы проиграли. Или потеряли бы много друзей. Потом их здорово выручили братья, заткнув рты князьям Совета найденным кладом.

А теперь им придется поехать на юг. Далеко от своего княжества. Туда, где другие обычаи. И хотя они не собирались наносить никому вред, а снова хотели наказать зло и спасти людей от темных снов, но попробуй, сделай это незаметно! Или докажи, что ты не хотел ничего плохого.

Танар решил подстраховаться. Ему нужен был хотя бы один союзник, обладающий в тех местах реальной властью. Тем более, что представился такой удобный случай.

Рашид прибыл не один. С ним рядом сидел довольно старый человек. Не колдун. Визирь назвал его своим старым другом. Зная, что сразу говорить о делах на юге невежливо, Танар уже час вел светскую беседу, сдерживая нетерпение долгими словоплетениями, и тихо ругаясь про себя. Он бы давно уже перешел к делу, но приходилось проявлять уважение к чужим обычаям.

"Хотя находимся-то мы у нас, а не на юге", - мрачно подумал Танар.

Кроме этого он ждал Ферруха.

В дверь постучали. Феррух. Наконец-то! Дверь открылась, и Глава клана Искателей зашел в кабинет. Он поздоровался и замер, глядя на старика рядом с Рашидом, потом подошел и крепко пожал ему руку.

- Айдар. Откуда ты здесь?

Старик встал и вгляделся в лицо Ферруха.

- Сын написал мне. Я не поверил, что ты стал моложе! Но это ты!

Мужчины обнялись.

Визирь посмотрел на колдуна.

- Мир гораздо меньше, чем мы часто думаем, колдун Танар. Видишь, твой друг знает моего друга. Как думаешь, это поможет нам договориться? - спросил Рашид, тонко улыбаясь.

Танар засмеялся.

- Думаю, да. Так что можно оставить пустые разговоры и перейти к делу. Где Веснян?

- Ждет за дверью. Вместе с Ланой, - ответил Феррух.

- Зови. Один из моих помощников и его партнер по клану Искателей сейчас расскажут вам о нашем деле. Не удивляйся их молодости. Они достойны заниматься таким делом, и достойны полного доверия, визирь Рашид.

Зашедший парень на самом деле был очень молод. С ним была девушка. Рашид очень удивился, но лицо его осталось бесстрастным. Он сказал себе, что колдуну Танару и Главе клана Искателей виднее.

Зашедшая пара вежливо поздоровалась. Веснян начал рассказывать обо всем, что произошло с того времени, как к ним приехали купец Маркел и его охранник Карим. Лана протянула всем карты. Очень подробные и замечательно нарисованные. Кроме того, карты были покрыты чем-то скользким.

Рашид поднял брови. Однако. У них такого не было. Он погладил карту пальцем и попробовал поцарапать. У него ничего не получилось.

- Чтобы не испортить водой и не нанести другой вред, - пояснила девушка, заметив его попытки.

- Сколько же времени занимает изготовление такой карты и как наносить на нее метки? – спросил он Танара.

- Карта готовится один раз. Мой помощник придумал, как сделать, чтобы отметки, сделанные на одной карте, сразу появлялись на всех остальных. Наносятся они магически.

- Мы выяснили, что вещество, погружающее людей в сон, разносится водой. Пресной водой, - продолжил объяснения Веснян. - Так она могла попасть даже в оазис, - Веснян показал точку на карте, - потом землетрясение перекрыло путь воде где-то под землей и люди за горами и оказались в безопасности.

Парень показал район, отмеченный на карте красной линией.

- С высокой степенью вероятности, вред наносится отсюда. Сказка оказалось правдой, хоть и не во всем.

- Кто наносит вред людям? – резко спросил Рашид.

- Точно мы не знаем кто или что. У нас есть предположения, - ответил ему Веснян. – Учитель, вы говорили с Велизаром?

- Не успел. Хотя он приходил ко мне, - ответил Танар. - Ты знаешь, о чем речь?

- Проводник говорил с Высшим. Хаук рассказал ему новости, хотя скорее это можно назвать историей. Учитель, вам самому надо с ним поговорить.

Рашид снова поднял брови, услышав слово "Высший".

"Ну да. Это мы уже привыкли и знаем про них. Остальные не в курсе, даже такие сильные колдуны, как Рашид. Счастливые. Им хватает нашего мира и его проблем", - подумал Танар.

Он понял, что говорить с Хауком придется. Если у бывшего Хранителя есть что-то, что поможет им, то к демонам гордость. Колдун мысленно усмехнулся. Не первый раз. Он кивнул.

- Я поговорю с Хауком. Велизар зря говорить не будет.

Танар посмотрел на гостей.

- Нам придется отложить разговор. Ты много не знаешь о нашем Мире, визирь Рашид. Не скажу, что я стал счастливее, получив эти знания, но пришлось. Без них мы не вернули бы магию. Твоему другу это не интересно, но тебе я расскажу все, как только поговорю с бывшим хранителем нашего Мира.

"Ты можешь взять его с собой", - Танар снова услышал Велизара, - "чтобы не повторяться. И чтобы Рашид тебе скорее поверил. Хаук не против".

По тому, как гость против воли открыл рот, Танар понял, что визирь услышал кота, и не просто услышал, но и увидел. Велизар появился для всех, кроме не владеющего колдовством Айдара.

Он улыбнулся. Феррух тоже услышал и усмехнулся. Еще бы. Гость только-только начал осмысливать свалившиеся на него новости, а тут непонятные Высшие и кот в качестве их глашатая!

"Я бы так сразу не поверил", - подумал Феррух.

Он посмотрел на всех присутствовавших и встал.

- Предлагаю вернуться в лагерь. Там твой сын, Айдар. Колдуны будут беседовать с представителем высших сил. Мы там не нужны, нам это не по зубам, а новости нам расскажут. Так пойдет, Проводник?

"Хорошо придумал, Глава клана", - отозвался Велизар.

Когда в кабинете остались только Танар и Рашид, Велизар принял человеческий облик.

- Высший Хаук ждет вас.

Рашид постарался не слишком удивиться, но это у него получилось плохо. Танар засмеялся, открыл портал и все трое ушли в другой мир.

Веснян и Лана весело переглянулись, представив, что сейчас чувствует гость их учителя.

- Нам нужно немного подождать, Глава клана, - сказала девушка, когда они вышли к воротам школы,- я отправила зов. Через пару минут нам будет транспорт. Повозка, - пояснила она.

"Отцу Карима может быть трудно на коне. Я правильно сделала? Он не обидится?", – спросила девушка.

Феррух кивнул. Хорошо сделала. Лана улыбнулась.

"Сообщить в лагерь или пускай будет сюрприз?", - поинтересовался Веснян.

Они немного поспорили, потом посмотрела на Ферруха.

"Сюрприз".

Старый наемник смотрел на своего друга и молодежь. Он не все успел понять, но порадовался и за своего сына, и за друга.

Лана против воли прочитала мысль старого наемника. Посмотрела на его плохо гнущуюся руку. Карим своим за прошедшее время не стал, но пришелся по душе многим в лагере.

"Ему бы воды жизни", - подумала девушка и послала зов сестре.

Глава 9

Вернувшись в свой Мир колдуны уселись за стол.

Танар отправил их сразу домой. Нужно было подумать и взвесить рассказанное Хауком. Тем более надо это было сделать гостю, на которого обрушился просто ливень новостей.

- Отдохнешь до утра или сейчас поговорим? – спросил Танар, пододвигая к Рашиду приготовленные Инессом блюда.

Любаву он попросил остаться в школе. Не все сразу.

Визирь только вздохнул.

- Пожалуй, утром. Надо все обдумать.

Он посмотрел на Танара. Другие миры, Высшие, древние колдуны. Хотя это все могло подождать. Рашид безусловно поверил во все, что ему сказал Хаук.

- Что ты хочешь делать? – спросил он, отложив обдумывание на потом.

- Все что могли здесь, мы сделали, - не стал отказываться от разговора Танар. – Допускаю, что мы знаем не про все заснувшие деревни, но это уже не столь важно. Прошлое мы изменить не можем. А вот в настоящем следует поторопиться, чтобы люди не гибли больше. Нам теперь нужно туда, в горы. У помощников есть теории, версии. Их нужно проверять. Отсюда мы это не сделаем, Рашид. Вот в этом нам нужна твоя помощь.

Мы там будем чужие. Нам нужно прикрытие. Передвигаться я планирую порталами, насколько возможно. Для них нужны привязки. Не думаю, что в горах будет много народа, немногим мои ученики запросто отведут глаза. Но если понадобится связь с местными, то без тебя или того, кому ты доверяешь, не обойтись. Вздумай мы сказать самое простое: воду сегодня пить нельзя..., да кто нам поверит! А колдовство использовать против людей не хотелось, - предупредил Танар возражение Рашида, - во всяком случае, как можно меньше.

- В сказке говорится о ведьме, ты полагаешь, что она существует? – поинтересовался Рашид.

- У меня другая версия. Особенно после того, что мы с тобой сегодня узнали. Древние колдуны действовали в нашем мире достаточно долго. Им нужны были слуги и, скорее всего, они их нашли. Когда Высшие вмешались, - Танар помолчал, - Хаук говорит, что достаточно быстро, но точного времени он не назвал. Или не помнит, или лукавит. А долго ли зачаровать человека! Вот такие последователи и остались, я так думаю.

- Но прошло столько времени!

- Сначала Высшие проверяли и юг, и север. Те, приспешники колдунов, кого Хаук с напарником не уничтожили, таились. Да я и не думаю, что они искали тщательно. Привыкли бить по крупным целям, так сказать.

Потом Хаук остался в одиночестве. Допускаю, что сперва он следил за всем миром, но потом, постепенно, перестал. И последователи, слуги, рабы, или кем они являются постепенно стали наглеть. А потом Хаук и вовсе ушел.

Не сразу, но об этом узнали… В горы новости добираются долго, но все же об уходе Высшего там узнали. И мы имеем то, что имеем, Рашид.

- А ты?

- А что я? Много про меня знают у вас? Почти никто. А для тех, кто засел в горах я и вовсе не существую. Хаука они боялись по старой памяти.

- То есть, все же ведьмы! Я не имею ввиду женщин, Танар. Я хочу сказать, что виноват человек. Или люди.

- Да, скорее всего, там именно люди. Их немного. Они ведут тайный образ жизни, мало взаимодействуют с другими, но их достаточно много, чтобы у них рождались дети, которых они воспитывают и передают то, чему их научил древний колдун.

- Или они могли детей воровать, - мрачно возразил визирь, - в тех же заснувших деревнях. – Кто там проверял, сколько народа умерло, и сколько было среди них детей. Зачем им возиться с женщинами? Это сложно. Проще украсть ребенка лет в пять, а потом воспитать, как надо. Возможно, именно поэтому люди засыпали иногда, а потом снова был большой перерыв во снах. Живущим в горах нужны были последователи!

Танар подумал и согласился.

- Вариант. Но все равно это не один человек. Надо же как-то запускать процесс отравления воды, а потом останавливать. Иначе те деревни, в которых люди спаслись, засыпали бы снова. Короче, нам нужно туда. На юг. Отсюда мы ничего сделать не сумеем.

Оба колдуна замолчали.

- Вот теперь мне нужно подумать, - в конце концов, сказал Рашид, - как все это лучше сделать. Я визирь, но я не над всем югом властен, Танар. У меня есть друзья. С ними нужно связаться и придумать, как им все объяснить. Без Высшего, без путешествий по мирам. Часть из них люди и с колдовством не связаны. Хотя слухи про тебя, про новый клан Ферруха и до нас доносятся. Кстати, а почему он так молодо выглядит?

- А это случилось после того, как мы остановили болезнь. Высший того мира сделал его таким. Ты знаешь его под именем Ручей Жизни. Феррух почти ровесник Айдара и выглядел тогда на свой возраст, но вмешалась женщина! Та, которая потом стала его женой. Зоряна.

- Женщина была в другом мире? – поразился Рашид.

- Была. Попробовали бы мы ее не взять! Феррух познакомит тебя с ней. А я со своей женой, Рашид. Моя Любава – Хранительница.

- У меня такое чувство, что я попал в сказку, где древние колдуны не самое большое диво, Танар, - вздохнул Рашид. – Слушать про ваших женщин – это невероятно, но самое большое чудо все-таки Проводник!

Оба колдуна услышали тихое мурлыканье. Велизару было приятно, что новый человек так его назвал.

- Наверно, ты прав. С тех пор, как Велизар в прошлой жизни вел нас по миру мертвых, столько всего произошло. И мы привыкли. Постепенно. Ты еще далеко не про все знаешь! – засмеялся Танар, - иди отдыхать, Рашид. А я поговорю со своими помощниками. Нужно сформировать отряд.

-У тебя хватит людей?

- Как бы не передрались люди! Все захотят отправиться на юг, но оставлять без защиты княжество мы не можем. И есть другие дела, которые бросать нельзя. Очень много нам и не нужно, особенно сначала.

***

Пока колдуны были в другом мире и разговаривали с Высшим, Феррух и его молодые помощники поехали в лагерь Искателей.

Айдар, так же как и Карим, смотрел на Весняна с одобрением. Совсем мальчишка, а уже воин. Он обратил внимание на татуировки на руках парня и девушки. Одинаковые. Сначала он подумал, что они – пара, но Веснян с Ланой вели себя явно не как муж и жена. Это могла быть отметка клана, но у Ферруха на руке ничего не было, тогда Айдар спросил друга, что значит рисунок на руке парня и девушки.

- Это знак окончания школы колдуна Танара, - объяснил Феррух, - Лана единственная девушка, которая училась и у Хранительницы Любавы, кстати, жены Танара, и у самого колдуна.

Неподалеку от лагеря они встретили братьев. Близнецы уважительно поклонились.

- Ваш сын скоро вернется, уважаемый Айдар. Он помогает готовить новичков и сегодня у них учебный бой.

- Пока Карима нет, пойдем, друг, тут есть еще один твой знакомый.

Айдар услышал удары кузнечного молота.

- Гассан? Мастер здесь?

- Конечно. Он на севере дольше, чем я. Мастер спас меня, когда у меня украли тень. Его тогда ослепили, после того, как мы спасли Князя Вячеслава, ему вернули зрение. У нас было много приключений, Айдар. Моя вторая жизнь интереснее, чем первая. У нас будет, что вспомнить, пока колдуны думают о том, что мы будем делать дальше.

Старый наемник осмотрел лагерь, подивился на карту со сторожками. Он спрашивал и ему отвечали, объясняли. Айдар даже пожалел, что живет так далеко и порадовался, что визирь Рашид согласился взять его с собой. Все было так непохоже на то, к чему он привык, и в тоже время он видел, что молодые ребята не уступают опытным воинам, а, пожалуй, и превосходят их. Вечером вернулся Карим.

- Наставник, - ломким баском позвал его один из молодых, - Глава клана просил тебя зайти к нему.

Карим наскоро умылся и постучался в домик Ферруха.

- Ты звал меня? – спросил Карим и тут же замер, увидев Айдара. – Я думал, меня уже ничем не удивишь! Здравствуй, отец.

Маркел увидел, как его друг идет к кузнице вместе с отцом. Он порадовался за Карима и подумал, что скоро ему предстоит отправиться в путь. Сам старый наемник не приехал бы, только с кем-то. Значит, что-то произошло. Долгое ожидание почти закончилось.

Маркел не знал пока, что ему надо будет делать, но скорее всего то, что он всегда делал - вести торговый караван. В котором могут замаскироваться люди, которых пошлют Князь и Танар. Колдуны и воины, которые помогут спасти юг от темных снов.

(окончание следует)

Рано утром Карим проснулся. Маркел еще спал. Мужчина посмотрел на него. Устал. Возраст все-таки. Он посидел, вспоминая отца. Хотел наведаться, но тут такое случилось. Дать бы знать, но не колдун... да и доски переговорной у него не было.

Карим услышал стук в дверь и открыл. За порогом стоял Феррух.

- Читать умеешь? – спросил Карима Глава клана.

- Грамотный.

- Тогда пошли. Умоешься, позавтракаем, пока купец спит, и дам тебе почитать, что я вспомнил про сонную долину. Сравнишь с тем, что сам знаешь.

- Сказка же, - удивился Карим.

- Знаешь, о чем меня просил Кайрилл, когда приехал за одним делом? Собрать все о колодце смерти. Все сказки, все слухи. Многое потом подтвердилось.

Карим умылся и прислушался. За забором, который зарос плющом, слышался звон мечей.

- Хочешь посмотреть? Там братья жены живут.

Феррух подвел Карима к проходу, раздвинул заросли. В соседнем дворе не было цветов, но зато стояли деревянные заграждения и на площадке между ними двое яростно орудовали мечами. Не деревянными, а остро заточенными. Боевыми. Уж в этом-то Карим разбирался.

- Игрушки многому не научат, - ответил Феррух на его удивленный взгляд. – Увидишь, как мы готовим Искателей. Богдан с Ратмиром не только колдуны.

Братья закончили учебный бой. Пожали друг другу руки. Потом отошли к началу деревянной преграды и помчались, лавируя и перепрыгивая. В них полетели палки, камни, ножи, которые до этого момента лежали на земле.

- Призраки стараются, - пояснил Феррух.

Близнецы пролетели дворик.

- Чисто, - доложил, появляясь, призрак.

- Ладно, идем. Завтракать и сказку читать.

После завтрака Карим взял исписанные листы. Феррух написал на родном языке, который Карим прекрасно знал.

Изложено было сухо, без лишних красивостей и страстей, которые заставляли слушателей ежиться и нервно оглядываться, но все было верно.

Очень давно некий род сцепился с другим родом из-за земли и был побежден. Победители перебили мужчин-воинов и прогнали женщин с детьми и стариков с земли. Тем пришлось уходить, куда глаза глядят. Они странствовали, искали место, где можно жить, но такого найти не могли. Или песок, где ничего не растет, или места были уже заняты.

После долгого пути люди дошли до гор. Дороги через них они не знали, заблудились и зашли в небольшую долину. Обрадовались. Там никого не было, а место - хоть оставайся и живи. Люди решили отдохнуть и посмотреть внимательнее, а может и остаться.

Парней лет по пятнадцать отправили на охоту. Ребята эти уже стали вести себя как взрослые. Отцов и старших братьев убили. Что пацанам оставалось делать? Ушли они, долго искали дичь. Вроде бы лес должен быть полон зверьем, а нет никого. Потом все же добыли оленя. Вернулись к родичам ночью, а там все спят. Стали будить, голодными же заснули люди! Но разбудить не могли.

День настал – спят все. Парни и так, и так. Не просыпаются матери, деды и младшие братья с сестрами. Ночь снова настала, на парней тоже сон начал наваливаться. Они в реку – умоются – легче, потом словно даже сильнее спать тянет... Но как-то перетерпели, будили друг друга. А к утру ближе слышат – идет кто-то. Смотрят: женщина высокая. Красивая.

Одного парня увела. Не вернулся. Второго увела – то же самое. Остальные притаились, да забросали ее камнями. Как упала женщина, так начали просыпаться родичи. Поняли тогда люди – ведьма это. Только хотели ее похоронить, а она встала и к людям...

- А у нас говорят – закопали ее в пещере, а она выбралась, - сказал Карим.

- Может и так. Короче, удрали оттуда люди, пошли дальше место искать. Дальше что не знаю, нашли, не нашли… Скорее всего нашли и жили долго. Сказки складывать удобнее, когда не в дороге. Но рассказывали про то, что в долине той было, да только им никто не верил.

- Все так, как ты написал, - вздохнул Карим, - старая сказка.

- Расскажи ее как-нибудь Парвину старшему. Уж он распишет, - засмеялся Богдан, который тоже успел прочитать.

Феррух усмехнулся.

- Сказка-то былью стала, судя по рассказу Маркела. Снова, получается, ведьма народ губит. Недобрый у сказки конец получается. Вот разберемся, тогда и расскажем.

В это время из комнаты появился купец. Смущенно улыбнулся – проспал.

- Чего не будили-то?

- Учителю тоже отдыхать надо, - ответил Ратмир. - Давай, ешь. Танар сейчас придет.

- А чего не в школе?

- Здесь тише. И отвлекать никто не будет.

Маркел торопливо позавтракал. Только он закончил, как появился колдун. Карим с колдунами дела не имел, но смотрел, как с ним здороваются все присутствующие, включая Маркела. Обычный человек, судя по всему. Может больше, чем другие. Ну, так один воин, а другой нет. Вот и разница. И Карим успокоился.

- Я, в общем-то, знаю, что с вами произошло, - сказал колдун, - смотрел память Кайрилла, Харитона, а потом Марьяны.

- А зачем столько-то? – поинтересовался купец.

- Люди на разные вещи внимание обращают. Вы рассказывали, воин одно запомнил, ведунья другое. Теперь я посмотрю вашу память. Вы просто могли на что-то не обратить внимание.

Маркел сел перед Танаром и откинулся на спинку стула.

- Лучше ляг. Это может быть долго.

Купец спорить не стал, и они вернулись туда, где ночевали. Зоряна поставила рядом с кроватью кувшин с водой. Танар положил руку на лоб купца.

- Закрой глаза и вспоминай. Постарайся не отвлекаться.

Оба замерли. Карим сидел рядом и смотрел, как подергивается лицо друга. Танар иногда усмехался, но большую часть времени был спокоен. Наконец, он убрал руку со лба Маркела.

- Просыпайся.

Купец завозился и сел на кровати.

- Если мне надоест быть колдуном, я всегда смогу торговать тканями! – засмеялся Танар. – Я вовсе не хотел знать, как нужно выбирать партию и как убедиться, что ткань хорошая, но человек не может себе командовать, что вспоминать, - повернулся он к Кариму, - постарайся все же думать про нужное. Меня не интересуют твои личные тайны. У меня своих выше крыши.

Карим молча улегся, закрыл глаза и почувствовал руку на лбу.

Он снова оказался около трактира.

"Давай не будем останавливаться в этом трактире, господин".

"Почему ты не захотел это делать?" – услышал он вопрос.

Почему… не понравились ему выражения лиц людей. Вялые какие-то, словно уже засыпают, хотя все ходили, разговаривали, ели и пили, но на всем лежала непонятная пелена…

"Отлично".

Карим сначала не понял, кто это говорит и тут же в его голове возник образ человека в свободной одежде.

"Колдун. Танар".

"Верно. Вспоминай дальше".

Танар больше не прерывал его воспоминаний, до того момента, когда караван встал на стоянку на берегу реки.

Карим сидит около костра после ужина, смотрит, как Маркел уходит в сторону. С реки наползает туман. Он закрывает от глаз Карима телеги с товаром. Мужчине это не нравится. Он хочет встать, но тело его почему-то не слушается! Он смотрит на сидящих поодаль караульщиков, хочет сказать им, чтобы встали и осмотрелись, но не может сделать и этого.

Вдруг ему приходит на ум трактир и сонное выражение на лицах сидевших там людей. Карим понимает, что вляпался в что-то подобное… Слышит тягучий тяжелый голос

- Спииииии…

С трудом поворачивает голову и видит, как на него надвигается нечто темное и страшное.

Глава 5

Танар отпустил память Карима.

- Познавательно, - сказал он, - очень внимательный человек. Вспомнил гораздо больше, чем купец.

Феррух, стоявший около двери, хмыкнул

- Работа у него такая. Охранник если не внимательный, так кому такой нужен. Что теперь? – спросил он.

-Теперь будем делать то, ради чего мы ремонтируем дворец. Рыться в летописях. Во дворце, кстати, уже кое-что есть. Но пока мало. Кроме этого Харитон отправил запросы своим знакомым в южные княжества. Не везде есть тайные службы, вернее, нечто подобное есть у всех князей, пускай и называется по-разному. Коли сейчас снова такое творится, так надо знать все подробности. Маркел и Карим пусть в себя приходят.

Танар вышел из гостевой комнаты.

- Вот, учитель, - протянул ему карту Веснян, - отметил те два места, про которые мы уже знаем.

- Хорошо. Одна карта?

Веснян отрицательно покрутил головой. Как же, одна! Да все уже копии сняли.

- Это хорошо. Тогда твоя карта главная. Отмечаешь, все, что кто-то узнает. Сообщаешь остальным. Справишься?

- Конечно, учитель.

Танар ушел в школу.

- Что с гостями делать, Феррух? – спросил Веснян.

- Придут в себя и, если у них больше никаких дел в столице нет, увезете их с Ланой в лагерь.

- Сам увезу. Лана и Зоряна у Хранительницы. Вроде бы нашли что-то в летописях.

- Добро. Тогда вечером и расскажете.

***

На подъезде к лагерю Маркел и Карим переглянулись. Они услышали звук кузнечного молота.

- Мастер Гассан давно сюда перебрался. Он у Ферруха еще как у Главы клана убийц был главным оружейником, - спокойно пояснил Веснян, - и нам не отказал. Переехал из села еще год назад. Нужда если есть оружие подновить, обращайтесь, он сделает.

Карим уважительно кивнул головой. Мастер Гассан! Кто же не знает его. Честь с ним познакомиться. О его ножах и мечах легенды ходят.

Веснян снова остановился в воротах, как перед тем, как войти в дом в городе, внес ауры в список тех, кого можно пропускать в лагерь. Затем он устроил гостей и пошел к матери.

Агата так и работала в лагере. Она обрадовалась сыну.

- Еще двое у нас жить будут, - сообщил женщине Веснян, пробуя вкусный пирожок.

- Дело какое-то новое? – спросила его Агата.

Веснян кивнул. Подробностей мать у сына не спрашивала. Она все понимала. Агата подсунула парню еще несколько пирожков, налила взвару и смотрела, как он ест. Счастье видеть сына живым и здоровым. Когда Веснян уезжал по делам, она, конечно, волновалась, но знала, что случись что, его не оставят без помощи. Искатели были как одна большая семья. Веснян поблагодарил мать и ушел к себе. У каждого человека в лагере была своя комната. Там он разложил на столе карту и послал зов Лане:

"Нашли что-то?".

"Нашли. К вечеру привезу".

Веснян попросил сообщить ему только названия, записал и хотел нанести метки на карту. Почесал нос. Ему в голову пришла мысль: каждый раз с каждой картой так? А если сделать так, чтобы метка появлялись сразу везде? Карты ведь размножены с помощью колдовства.

Веснян задумался, потом прикинул, что и как. Вроде бы выходит. Он отправил зов Танару:

"Учитель, есть минут десять?".

Колдун ответил, что столько есть, и Веснян объяснил свою задумку, и что он для этого сделал.

"Хорошо придумал", - ответил Танар, внося предложенные парнем изменения в заклинания, - "давай, пробуй".

Веснян склонился над столом и начал отмечать названные Ланой места.

"Есть", - тут же отозвался колдун, - "молодец, помощник. Сообщай всем. Так и действительно меньше времени будем тратить".

Веснян порозовел, как в свое время Богдан с Ратмиром. Помощник! Колдун. Официально. Хвастаться он не станет, но с Ланой поделится.

***

Вечером Лана и Зоряна приехали в лагерь и осторожно пробрались к матери Весняна.

- Готово?

Женщина улыбнулась. Готово. Конечно, готово. От парня гораздо проще все спрятать, чем от девушки. Танар послал Лане зов, о том, что ее напарник повышен. Девушка сообщила Карине, которая уже вернулась с родного городка, и теперь Агата, Зоряна, Лана и Карина, тихо прокрались в трапезную и, не зажигая света, начали расставлять праздничный ужин. Не так уж часто учитель Танар присуждает звание.

После того, как все было готово, Агата ударила в колокол: ужин готов. Веснян успел проголодаться. Он шел и предвкушал, как сообщит партнерше о том, что сказал учитель, но когда зашел, то на него обрушился гром приветствий и поздравлений.

Карим смотрел на радовавшуюся молодёжь и более старших Искателей и чувствовал, что ему тоже хотелось бы стать своим среди этих людей.

Он обратил внимание на мать парня. Милая, уютная такая. Карим из-за поездок жениться и не пытался, но если бы хотел, то вот на такой женщине. В ее глазах стояли слезы радости.

"Как все-таки нам обоим повезло, что все вот так получилось!", - думала Агата.

***

Веснян выслушал новости, привезенные Ланой. Он долго разглядывал карту и все пристальнее всматривался в горы, о которые написал Феррух в сказке. Что-то явно находилось в них. И не факт, что это была ведьма! Парню так не казалось.

- Не думаю, что ведьма, Лан. Это что-то природное, - как-то сказал он девушке после очередного обдумывания.

- Почему ты так считаешь?

- Смотри.

Парень обвел контур получившегося на карте изображения. Оно напоминало язык ледника, который сползал с гор на севере, там, где всегда лежал снег и спрессовывался в лед.

- Получается, что где-то в горах есть что-то, что переносится в долину. Это что-то губит людей. Насылает сонную болезнь. Не человек. Не ведьма.

- Но почему тогда именно про нее складывают сказки?

- Так людям легче объяснить себе, что происходит. Вот забрались люди в горы, а до этого по сказке они жили на равнине. Сколько всего было неизвестного им. Незнакомые растения. Могла не вернувшегося парня ведьма увести, а если это гриб был ядовитый или змея его укусила? Пока разобрались, пока научились. А на ведьму свалить просто.

- Тогда почему это было: деревни засыпали, а потом долгое время не было слышно о таком?

- Может, и было, но не так часто и много. Если бы купец Маркел тогда не маялся животом, то караван бы просто погиб. И никто про это долгое время не знал.

- Тогда нужно еще раз все смотреть, - предложила девушка, - ты помечал места гибели людей, а стоит отметить и время. Тогда мы узнаем, когда люди засыпали часто, а когда редко.

- А еще не ясно, почему в одном и том же селе, то происходит такое, а то нет. То село, в котором Карим не стал останавливаться и которое потом спасли, оно же есть. Но с тех пор там ничего больше не случалось!

Вопросов было много. Парень и девушка озадаченно посмотрели друг на друга.

- Надо думать, - вздохнул Веснян.

Лана засмеялась.

- Ты чего?

- Любимая фраза Танара.

- А что особенного, учитель прав. Надо думать и чтобы не одни мы думали. Есть завтра время? Поедем в школу. У меня еще есть вопросы.

Лана согласилась.

- А еще нужно Велизара привлечь. Он может проверить, не случалось ли такого где-то в соседних мирах. Я спрошу его.

Решив на следующий день отправиться в город, они пошли спать. Перед сном Лана вспоминала их разговор. Она не согласилась с мнением Весняна насчет того, что ведьмы в горах нет. Не обязательно женщины, но человека.

"Одно другому не мешает. Может быть что-то природное. Колодец смерти был наполнен минеральным ядом. Но если отравления то происходят, то нет, возможно, этим кто-то руководит. Кто-то живущий долго. Или передающий злое знание кому-то новому".

Девушка уснула за полночь. Во сне она видела горы и темную фигуру на их фоне.

Глава 6

Следующие пару седьмиц на карте Весняна и всех остальных постепенно появлялись все новые и новые отметки, а у Ферруха и Танара скапливались исписанные сообщениями листы. Танар подумал, если можно сразу наносить пометки на все карты, то почему не размножать таким же методом и сообщения? Много времени сберегаться будет.

Сведения, найденные сестрами у Хранительницы, читали все. И сомнения Весняна насчет ведьмы тоже все знали. Искатели вообще не таились друг от друга.

Танар сомнения разделял.

- Скорее всего, вы оба правы, - сказал он Весняну и Лане. – Есть что-то, что может заставить людей заснуть. Я подготовил список веществ, но есть и кто-то, кто стоит за этим. Вам нужно поработать в лаборатории за городом, и точнее описать, что чувствуют люди, которым повезло выжить после отравления.

Парень с девушкой переглянулись. Им доверяют такое дело.

- Я помню, что вы хотели заняться водными Мирами, - колдун посмотрел на них внимательно.

- Мы успеем, учитель. Время в мирах течет неодинаково. Мы определили примерно, где оно медленнее, туда мы пока соваться не станем. А вот те миры, где оно быстрее, чем у нас, можно исследовать. Там пройдет день, а у нас всего пара часов. А с переходом у нас проблем нет.

Танар кивнул. Да уж… он колдун со стажем, с опытом, но долго не ходил в другие миры, а эта молодежь сомнений не испытывает.

- И Велизар нам поможет. Он в основном и определял скорость времени, - добавила Лана.

- Попросите его выяснить о засыпающих людях, - велел Танар.

- Мы уже просили. И его, и Хаука.

Колдун ничего не сказал, но и девушка, и парень почувствовали, как Танар закрылся. Он до сих пор не мог простить Высшему нападение на их Мир. И знал, что Хаук был против, и все равно не мог. Он помолчал, потом усмехнулся, снова открываясь. Эти ребята заслужили полное доверие.

- И что они вам сказали?

- Такие случаи бывают, время от времени, причем и там, где нет людей тоже. Такое определить сложнее. Но можно. Велизар просил это сделать миры без людей, они это сделали. В нескольких вдруг погибало много обитателей, живших на берегах рек. Почему, никто определить не мог. Но эти случаи укладываются в версию об отравлении.

- То есть все же что-то природное…

- Да, учитель, но это что-то может быть и спровоцировано кем-то.

- Самые ранние упоминания в нашем мире насчитывают несколько тысяч лет, тогда и родилась сказка, которую записал Феррух. Простые люди столько не живут, - добавила Лана.

Танар кивнул. Верно. Несколько тысяч лет живут Высшие. Хауку, например, как раз несколько тысяч. Колдун вдруг хмыкнул, вспомнив, как отказал Высочайшему и как тот взбесился – ему сказал "нет" практически младенец по меркам Высших.

Но если бы в Мире был колдун такого возраста, то Танар бы его почувствовал! Да и Хаук тоже, когда еще был хранителем. Значит, колдуна не было.

- Кто может жить так долго? – задумчиво сказал Танар. – Не колдун, не Хранительница… а кто? Надо подумать… Давайте так: вы поработаете в лаборатории. Постарайтесь точно определить, что именно из тех веществ, что я написал, приносит сон. И, желательно, как можно с этим справиться. Вам помогут ученики, которые постоянно там работают.

Веснян с Ланой кивнули и отправились выполнять поручение.

***

Высший Хаук посмотрел на парнишку, который приближался к нему.

- Здравствуй, Проводник. Рад тебя видеть.

Велизар остановился.

- Я тоже рад, Высший.

Хаук прислушался. В словах Велизара не было лжи. С тех пор, как бывший шаман взял на себя заботу о мире, который поглощал магию из других миров, Велизар стал к нему относиться лучше.

-Ты в гости, или у тебя есть дело? - поинтересовался Хаук.

- И то, и другое, - ответил парнишка, усаживаясь лавку. – Этот мир слишком молод, но ты бывал в других. Встречались ли тебе случаи, когда люди или другие существа засыпали и не могли сами проснуться? И не бывало ли такого в нашем Мире раньше?

Хаук задумался.

- В вашем мире есть такая сказка, - ответил он.

- Сказку мы знаем. Но сказки не возникают на пустом месте. К сожалению, она снова стала правдой.

- В мире снова засыпают люди?

- Да, Высший. Искатели собрали уже много упоминаний об этом. В основном такое происходит на юге.

Высший почувствовал упрек в словах Велизара. Когда он был Хранителем мира, он больше интересовался севером. На это была причина.

- Несколько тысяч лет назад в ваш мир проникли сильные колдуны, - начал рассказ Хаук, - своих настолько сильных у вас тогда еще не было. Высшие наблюдали за тем, что происходило.

- Как всегда неспешно, - усмехнулся Велизар.

- Нет, Велизар, все было не совсем так, - вздохнул Хаук, - к этому времени я уже был Высшим и жил в другом мире. Тогда Совет был другим, Проводник. Более гибким, что ли. Миров было меньше. Следили за ними лучше. Сначала колдуны не наносили вреда. Их не трогали, но когда проникшие в твой мир стали воевать между собой, когда стали гибнуть люди, Высшие приняли меры.

- И отправили в наш мир тебя?

- Меня и еще одного Высшего. Мы уничтожили пришлых колдунов, прекратили истребление людей и еще некоторое время помогали миру оправиться. Потом второй ушел, а я остался.

- На севере, - кивнул Велизар.

- На севере, - не стал отказываться Хаук. – Ему досталось больше всего. А потом я привык.

- И перестал смотреть за остальным миром.

- Танар тоже не скачет по всем княжествам!

- Танар не живет несколько тысяч лет!

Хаук отвернулся.

- Наверно, ты прав. Одному трудно уследить за всем Миром, - сказал он. – А сильные колдуны у вас долго не появлялись. Не к кому было мне обратиться.

"Сначала не было. А потом, может, и не захотел", - самокритично подумал Хаук.

- То есть такое бывало, и ты об этом слышал? – оторвал Высшего от мыслей Велизар.

- Изредка бывало. Я проверял юг сначала, но потом все прекратилось! И стало только сказкой.

"И началось, только когда Хаук ушел", - подумал Велизар, - "когда Мертвый змей тайно проникал в наш мир, Высший сидел на своем любимом севере и не вмешивался. Но люди снова начали видеть темные сны именно, когда он ушел".

Еще он подумал, что Танару стоило давно поговорить о прошлом с Хауком. Один старый дворец столько сил отнял. А тайны есть не только в их княжестве. Если бы Высшие не затеяли тогда своей проверки… Но все получилось так, как получилось.

"Сложно все это. Я все-таки кот, а не колдун".

- Точно ты не знаешь, отчего засыпали люди в нашем мире?

- Точно, нет. Но в сказке правильно указано место – горы юга. Там было логово одного из колдунов-пришельцев.

- Привыкли вы мирами расстояния мерить – фыркнул Велизар, - нам бы поточнее!

Хаук развел руками.

(продолжение следует)

С купцом Маркелом Карим работал давно. Они хорошо знали друг друга, называли по именам. Поэтому купец тронул лошадь, отъехал немного и снова спросил:

- Почему не будем?

- Не знаю, Маркел. Чувствую я что-то. Что-то не так. Ты хозяин, как прикажешь, так и сделаем.

Будь Маркел обычным купцом, он бы, может, и вспылил, и ответил – что да, он хозяин, и все тут, как скажет, так и нужно делать! Но у Маркела была длинная и интересная жизнь. Он многое видел. Знал колдунов. Дело имел с ними еще тогда, когда многие старались их избегать и верил в то, что есть нечто, простым людям не видимое и непонятное. И в предчувствие он тоже верил.

Карим был человеком, у него был Дар, но очень слабый. Сам наемник почти не обращал на него внимания. Мог быстро разжечь костер, когда дрова были мокрыми, иногда уклониться от удара сзади, почувствовав опасность, но и все. Может, если бы он учился, то мог бы больше, но надо было работать.

- Ладно. Давай проедем дальше, - согласился Маркел.

- Лучше всего за околицей встать. На озере. Не слишком же далеко, - и наемник показал на костры мерцавшие на горизонте. – Если что нужно, так прикупить и туда.

- Люди там уже.

- Берег большой, Маркел. Неспокойно мне что-то.

Маркел больше спорить не стал, тронул лошадь, они миновали село и встали на ночевку на берегу озера.

***

- Все, Князь Вячеслав. Закончили.

Заросшие бородами лица Искателей улыбались. Такое дело завершили! Теперь ни один враг не преодолеет границу княжества.

Клан Искателей три года устанавливал сторожки. И, наконец, они замкнули цепь. В тереме была сделана огромная карта и на ней мигающие огоньки казались непрерывной линией, хотя, на деле, между фигурками было довольно большое расстояние.

Такая же карта была сделана и в лагере Клана.

В тереме собрались все ближние Князя. Глава тайной службы Харитон, тысячник Кайрилл с женой Марьяной, его предшественник Евдоким, Глава Клана Искателей Феррух, колдун Танар и Хранительница Любава. Сыновья Кайрилла Богдан и Ратмир тоже были здесь.

Князь смотрел на них и думал, какой он счастливый. Ни у кого из князей больше не было такой сплоченной команды. Хотя Вячеславу было немало лет, умирать он не собирался, но, случись что, ушел бы спокойно. Было кому учить его сына княжить, было кому беречь княжество.

- Надо отметить окончание работы, - сказал Вячеслав.

- Давай отложим до поздней осени, Князь, - предложил Феррух.

- Почему?

- Потому что посланцы Совета Князей только и ждут, когда ты об этом объявишь. Начнут ходить и на проблемы жаловаться, - поддержал Ферруха Харитон. – Да они уже все в столицу собрались.

- Скажем – проверка нужна. Установили. Да. Но надо же убедиться, а вдруг не сработает, и подождем, пока на нас кто-нибудь нападет, - предложил Танар.

Все присутствующие дружно заулыбались. Ага. Нападет. Да так можно и десять лет прождать.

- Мало нам статуй на границе, сколько лет уже стоят. Меня уж упрекали в жестокости, - притворно нахмурился Князь.

Танар фыркнул.

- Упрекали? Да и ладно. Мы знаем, что там давно куклы вместо людей, а остальные пусть боятся.

Вячеслав кивнул. Нападение случилось в тот год, когда пропала магия. Последнее, пожалуй. Еще в тот год оживили и отпустили наемников, приказав сгинуть и носа не казать. Они спорить не стали. Часть быстренько уехала, а еще некоторые к Князю пришли, просили зла на них не держать и принять на службу. Вместо живых людей поставили кукол, придав их лицам максимально зверские и жалобные выражения.

Близко проезжих не подпускали, вот и казалось, что стоят на границе попавшие под заклинание люди. Вячеслав пожимал плечами и цитировал свой же Указ: как скажет кто, что послал людей, так колдовство и снимут.

- Хорошо. Так и скажем тем, кто спрашивать будет, - согласился Вячеслав, - нужна проверка. Хотя в Указе и говорится, что Искатели могут и другим помогать, - вздохнул он.

- Да и времени нет. Скоро уже холода. Почти все двойки уже вернулись с заданий. Новые набраны, начинаем их готовить, - усмехнулся Феррух. – Без работы мы сидеть не станем.

- Но отметить все же надо. Приглашаю всех домой, через пару дней, - Князь встал, - мы с женой и Никиткой рады будем всех вас видеть. А уж как холода ближе будут, тогда всем Кланом и отпразднуем в столице. Вот хоть на ярмарке конца сбора урожая.

Присутствующие согласились – хорошее время, поблагодарили, попрощались и стали расходится. Внезапно к Вячеславу подошел слуга и что-то сказал ему на ухо.

- Зови, - немедленно откликнулся Князь и огляделся, - Танар, Кайрилл, Марьяна, не торопитесь? Знакомец наш общий приехал. Думаю, не просто так.

Названные переглянулись. Кто это мог быть? Но тут слуга открыл дверь, и в палату вошел человек в дорожной одежде.

Маркел – тут же вспомнили все трое. Купец поклонился.

- Здравствуй Князь, и вся семья твоя, и друзья, - поприветствовал купец, - благодарю, что принял меня.

- Давно звал, да ты все не ехал.

Вячеслав крепко пожал Маркелу руку. Отстранил и оглядел.

- Постарел, купец.

Маркел смущенно пожал плечами и то же самое подумал про Вячеслава.

- Время летит, Князь.

- Ты в гости или дело есть?

Гость замялся, и Князь понимающе кивнул. Значит, он не ошибся, дело привело к нему купца.

- Дело, Князь, - вздохнул Маркел. - Такое как первый раз, да и второй тоже.

- Тогда наши общие знакомые лишними не будут, - кивнул Вячеслав, - Помнишь их?

Маркел повернулся. Он мгновенно узнал всех троих, и когда посмотрел на Танара, в его глазах промелькнуло облегчение.

Колдун насторожился. Маркел не склонен был паниковать и из-за мелочи бы не приехал. Значит, что-то где-то не так в Мире. И по его части.

- А пойдемте-ка в скрывище, - пригласил всех Князь.

Танар подумал, что если дело в колдовстве и его применении, то Клан Искателей лишним не будет и послал зов Ферруху.

"Сильно занят?".

"Не особенно. А что?".

"Помнишь купца Маркела?", - Феррух усмехнулся, - "приехал к Вячеславу только что. Князь еще после колодца его в гости звал. Но сейчас у него какая-то беда. Ко мне он приехал. Так что, возвращайся. Искатели понадобятся".

- Князь, я взял на себя смелость пригласить Главу Клана, - сказал он, пока они шли по переходам терема.

- Правильно сделал, - кивнул Князь, - Феррух лишним не будет.

Маркел тоже подумал об этом. Он давно был в курсе, кем стал бывший Глава клана убийц. Да мало кто не был. Напряжение немного отпустило его. Он правильно приехал. Кто, как не эти люди смогут помочь.

Князь распорядился, чтобы Ферруха проводили в его тайную комнату и принесли всем закусок и взвара. Вино не к делу будет.

- Пока ждем, угощайтесь. Ты с дороги, Маркел, не стесняйся. Сейчас Феррух вернется, тогда и рассказывать станешь.

Глава 2

Пока ждали возвращения Ферруха, Танар просто так не сидел. Он в который раз порадовался, что таки дожал в свое время Харитона и теперь мог отправить ему зов.

"Помнишь купца Маркела?".

Харитон усмехнулся: захочешь, не забудешь.

"Он с караваном или один приехал? Твои должны знать".

"Дойду до Башни спрошу. Мои не все зовом говорить умеют", - пообещал глава тайной службы, и через пять минут сообщил, что купец Маркел сегодня прибыл в город с одним охранником. Без каравана, и о том, что спутники ожидаются на днях, не сообщил.

Танар поблагодарил. Про Маркела давно слышно не было, значит, торговал он где-то в других землях и княжествах. И если купец, считай, один, бросив дела, примчался к ним издалека, значит, что-то очень нехорошее расскажет.

Феррух зашел в скрывище, посмотрел на купца. Вспомнил, поздоровался кивком. Маркел повернулся к Вячеславу.

- Рассказывай, что за дело тебя привело, купец Маркел. Вижу, тревожит оно тебя. Ты первый раз помог и второй раз подсказал. Что-то не так в Мире, верно? А, может, и спутника твоего сюда пригласим? – спросил колдун.

Вячеслав кивнул, подтверждая слова колдуна.

Маркел на секунду опешил. Потом улыбнулся. А чего он ждал? Купцу стало еще легче. Эти люди – помогут.

- Я расскажу, колдун Танар, чтобы не заставлять Князя ждать, а моего друга ты потом спросишь. Он мне верит и даст прочитать свою память. А надо будет и мою смотри. Ты плохого не сделаешь. Я, Князь, как все годы, с тех пор, как мы повстречались, делу своему не изменял. Последнее время все больше на юге торгую. Особенно, когда здесь зима.

Три седьмицы назад вел караван в одном из княжеств. Перевозил большую партию тканей. Уже и до места осталось всего пару перегонов, когда мой друг Карим, главный над охраной, вдруг отсоветовал мне заночевать в одном из селений.

Село знакомое. Трактир знакомый, но я с Каримом спорить не стал, хоть он точно сказать причину и не смог. Проехали мы село и встали на ночевку на берегу озера. Переночевали спокойно, не одни мы там были, а поутру один из купцов встревожился. Он с супругой путешествовал, сам с нами, а ее оставил в селе. А время было – чуть рассвело.

- Должна догнать меня Зулейма, а нет ее.

- Баба же. Спит, наверно.

- Она долго не спит. Раньше меня вскакивает. В трактире ночевать осталось, потому, как ребенка ждет.

Отправил купец одного из своих охранников в село. А оно, что город: ворота закрыты. Тот ждал, потом вернулся. Уже пора бы и открыть, стучался, а никто и не подошел. Тут уже не один купец встревожился, остальным, конечно, больше любопытно стало. Короче, вернулись мы, ворота закрыты, стучали, не открывают. Охранники, кто помоложе, перелезли через забор, а спустя некоторое время с вытаращенными глазами назад: все спят, говорят! Ворота мы сломали, зашли и верно: спят люди. Все село. В дома к местным стучали – никто не отзывается. И жена купца в трактире спит. Еле в комнату к ней влезли, дверь крепкая, так в окно. Засов сняли – купец ее трясет, жена не просыпается. Он ее на руки и к обозу своему. Прочие по селу ходили. Спят люди. Жутко нам стало. Что делать никто не знал.

Кому некогда, тот дальше поехал, а я на Карима смотрю. Что-то он знает. Отвел в сторону. Спросил. Говорит, не знаю наверняка, но слышал про такое. Не здесь, а дальше, на самом берегу деревня заснула. Рыбаки пришли с уловом, а их не встречают. Они по домам. Через сутки начали просыпаться те, кто в крайних домах жил. Некоторые так и не проснулись.

- В крайних? То есть спали и не проснулись в центре люди? – спросил Танар.

- Карим говорил так. А тут посланный бежит с нашего лагеря, говорит, пришла в себя жена купца.

- То есть он вынес ее из села, и она проснулась?

Маркел кивнул.

- И что потом? – спросил Феррух.

Кайрилл посмотрел на него.

"Вспомнил что-то?"

"Сказку вспомнил. Про колодец сказка была, про сонную долину тоже есть сказка. Потом расскажу".

- Потом мы нашли местного старосту. Нам же ехать надо, но и бросить нельзя так-то. Вытащили его и пару мужиков местных, стражников, что у ворот спали. Дождались, пока в себя придут. Рассказали, в чем дело.

Маркел сердито фыркнул.

- Еще и пальцы гнул, стервец. А не своровали ли вы тут чего??? Ну, мы его послали и к своим обозам. Уехали. Что уж там они делали, я не знаю. Ладно. Привез я товар, продал, честь по чести, все, как договаривались, пошли в трактир отметить. Вот там пока сидели, я наслушался. У одного мужика брат умер. Поехал к знакомцу на заимку, там заснул и с концами. Пока мужик спохватился, пока нашел, куда брат делся, пока приехал – все на заимке спят, он будил, как мог, но люди так и не проснулись.

Маркел помолчал, поморщился.

- Там много еще что плели. Люди любят слона из мошки делать. Но этому мужику я поверил. Через пол седьмицы взяли мы товары, дальше поехали. Один охранник новый был. Я вообще-то не люблю людей менять, но тут пришлось. Прежний человек заболел. Доехали мы до села, новый этот и говорит, можно, хозяин, я за околицей переночую? Я ему – а кто охранять товар будет? Он мнется..., ну Карим его прижал, парень и рассказал, что тоже встречал спящие деревни.

Проехали мы село, снова на берегу речки встали. Искупались. Поужинали. Воду из реки брали. Нормальная, чистая вода.

Маркел замолчал.

- А как стемнело, с реки туман пополз. Мне почему-то жутко стало, да так, что живот скрутило. Выругал я себя. Отошел подальше в кусты. Долго я там сидел… возвращаюсь, а все спят! Тумана нет, никого и ничего нет. Костер гаснуть уже стал. И все спят.

Маркел первым делом оттащил подальше Карима, волоком тащил. Охранник – мужик не маленький. По щекам хлестал, водой из фляги брызгал. Кое-как привел в себя. Потом они уже вместе оттаскивали всех. Приводили в себя. Дождались утра, обоз развернули и ходу оттуда.

- Вернулись мы назад. Продал я товар себе в убыток. Ничего не стал объяснять никому, кроме Карима. Рассчитал охрану и к вам. Страшно мне стало, Князь. Я подумал, колдун, что ты сможешь с этим разобраться. А если ты не сможешь, так и никто не справится.

Танар хмыкнул. Приятно, когда в тебя так верят.

Марьяна и Феррух переглянулись и улыбнулись. Танар сделал строгое лицо. Нечего подслушивать! Марьяна расхохоталась.

- Это они надо мной смеются, Маркел. Научились мысли читать. И похвалить себя уже нельзя немного.

Теперь хоть и не слишком весело, но смеялись уже все. Даже купец улыбнулся.

- Что делать будешь, Танар? – спросил Вячеслав.

- Думать, Князь. Сведения собирать. Харитона надо было тоже звать. Теперь ему пересказывать придется. Вы с охранником где остановились?

Маркел назвал корчму. Танар посмотрел на Ферруха.

- Заберу к себе до завтра. Посмотришь у них память, потом в лагерь поедем. Там поживете. Дело долгое, пока Танар думать будет, пока узнавать все будем. Пойдем, купец.

- Завтра с утра ко мне в школу. Буду смотреть. Хотя нет. Сам приду, наверно. В школе нам толком поговорить не дадут. Карим твой точно не будет против?

- Не будет.

Купец встал, поклонился.

- Спасибо, тебе Князь Вячеслав.

- Да мне-то не за что, это все колдун, да Глава клана, - улыбнулся Князь.

Маркел еще раз поклонился и вышел вслед за Феррухом.

- Пойдем, сейчас только скажу жене, чтобы комнату приготовила.

Феррух замер и послал Зоряне зов.

"Зоряна, у нас гости будут. Двое".

"Хорошо. Что-то случилось?".

"Случилось. Помнишь купца Маркела, который карту нашел с дорогой к Ручью?".

"Помню".

"Вот у него и случилось. Позови всех на вечер, Людина с Динасом, близнецов, Весняна с Ланой, без них все равно не обойдемся. Пусть сразу все и узнают. Весняна пошли к корчме возле терема, если он в городе".

Маркел смотрел на Ферруха с удивлением. Тот заметил и вспомнил, как увидел Кайрилла с переговорной доской первый раз. Кто тогда знал, что сам во всем этом увязнет и даже колдовать по мелочи сможет!

- Идем. Забираем твоего Карима и поведу знакомиться с моей семьей. И сказку надо вспомнить. Про сонную долину.

Глава 3

- Собирайся, Карим.

- Что, не пустили тебя к Князю? – усмехнулся мужчина.

- Почему не пустили? Пустили. И рассказал я уже все. Завтра к колдуну Танару пойдем, а жить будем у Главы Искателей. А потом в лагере у них.

Карим посмотрел на купца недоверчиво.

- Я тебе говорил, что Князь Вячеслав человек особенный. И люди у него особенные.

- И они помогут? Мы же далеко от них живем.

- Я сам сначала удивлялся, - сказал Маркел, складывая в суму то, что успел достать, - колодец смерти тоже был далеко. А Феррух что-то знает об этом деле, сказал – сказка такая есть. Про сонную долину.

- Я тоже слышал, но это же сказка!

Они вышли из корчмы. Маркел познакомил Карима с Феррухом. Мужчины пожали руки, окидывая друг друга внимательными взглядами.

- Твоего отца не Айдаром зовут? – спросил Феррух.

- Айдаром. Встречались?

- Давно. Еще в молодости. Потом поговорим.

Рядом с мужчинами остановился всадник. С коня спрыгнул молодой парень.

- Здравствуй, Глава клана.

Феррух усмехнулся. Рядом с незнакомыми его всегда называли по должности. Он пожал парню руку.

- Веснян проводит вас домой. Отдыхайте. Лана где?

Веснян сказал, что девушка у Хранительницы.

- Пошли ей зов. Пусть посмотрит, есть ли у них что-то про засыпающие деревни. И еще нам нужна карта южных княжеств.

- Сделаю. Пойдемте, здесь недалеко, - пригласил Веснян мужчин.

Карим шел по столице княжества первый раз. До этого он так далеко на севере не бывал. Маркел все больше на юге торговал. Говорил – к старости тепла хочется. Карим поневоле обратил внимание на то, что на улицах чище, чем обычно в таких городах. А потом он понаблюдал, как идет ведущий их парень. Совсем мальчишка. Он сам таким был, когда отцу пришлось оставить работу. Но двигается как настоящий воин.

Клан Искателей. Карим слышал немного, уж больно далеко юг отсюда. Видел одного из Искателей первый раз. Ему стало интересно. А еще Карим заметил, что на их спутника смотрят с уважением даже те люди, кто был гораздо старше. Совсем интересно.

Веснян встретил одну из двоек. Поздоровался, ему ответили салютом и Карим снова перехватил уважительные взгляды прохожих. Скоро они пришли.

- Погодите минуту, - остановил их Веснян.

Он по дороге просмотрел ауры гостей и теперь вносил их в память заклятий.

- Все. Теперь вам можно проходить.

- А было нельзя? – поинтересовался Маркел.

- Призраки бы не пропустили, - Веснян решил не грузить гостей наличием заклятий на доме.

А призраки это понятно и страшно поначалу. Он открыл дверь, и за ней тут же показалась полупрозрачная фигура. Маркел и Карим отшатнулись. Метос усмехнулся и принял более материальный вид. Пусть привыкают. Мужчины зашли, косясь на него.

"Скажи им, что я не кусаюсь", - фыркнул Метос.

- Метос велел передать, что до полуночи он не кусается, - немного скорректировал просьбу Веснян.

"Язва", - отреагировал призрак и исчез.

Веснян проводил мужчин в гостевую комнату.

- Кладите вещи, я познакомлю вас с хозяйкой.

Парень привел гостей в кухню:

- Зоряна, жена Главы клана Искателей.

- Здравствуй, Маркел, - молодая женщина крепко пожала купцу руку. – Помню тебя.

Карим удивился. На юге женщины вели себя совершенно по-другому.

- Я знаю, видела один раз, - ответила на его мысли, усмехнувшаяся женщина. – Садитесь, - пригласила она.

- Ты прочитала мои мысли? – опешил Карим.

- Нет. У тебя все на лице написано. Мысли читать невежливо, хотя я умею это делать.

Веснян замер.

- Лана спрашивает подробности про засыпающие деревни. Феррух просил узнать про них, но больше ничего не сказал.

Маркел кратко рассказал.

- Ясно. Спасибо.

Мужчины завертели головами. Голос прозвучал женский.

- Мой партнер – Лана, сестра Зоряны, она не здесь, просто мы, колдуны, умеем слушать на расстоянии.

Мужчины перекусили. Вернувшись в комнату, Карим посмотрел на Маркела.

- Какие еще чудеса нас ждут? – спросил он, - я уже всему готов поверить. Князь, призраки, женщины, которые ведут себя свободно, как мужчины.

- А ты не хотел ехать, друг. Я тебе еще раз скажу, что нам помогут. Обязательно разберутся, кто и почему губит людей и сделают так, что виновным будет солоно.

Зоряна улыбнулась. Она, в самом деле, не подслушивала, но примерно догадалась, о чем говорят гости.

- Сыт? – спросила она у Весняна, - пошли, шокируем их по полной.

- Я только что поел!

- А ты постоишь, а я ножи побросаю.

Через несколько минут Веснян послушно стоял около деревянного щита, а Зоряна развлекалась метанием кинжалов. У Карима отвисла челюсть.

- Давай теперь я.

- Ты же поел!

- Я уже переварил.

И теперь женщина стояла под градом ножей.

Карим посмотрел и на это.

- Я ничему не буду удивляться, - поклялся он купцу.

Но удивиться ему пришлось. Вечером в дом пришло много народа. Похожие друг на друга молодые мужчины оказали братьями жены Главы клана Искателей, совсем молодая девушка, ее сестрой и партнершей Весняна. Пришли Кайрилл и Марьяна. С ними появился большой полосатый кот. Он уставился на гостей огромными глазищами.

"Как человек смотрит", - подумал Карим.

Один из мужчин среднего возраста был очень похож на Главу клана. Увидев его Маркел вздрогнул, но потом пожал пришедшему руку.

- Хорошо, что я тогда до тебя не добрался, - сказал Людин.

- А уж я-то как рад, - засмеялся Маркел, - я расскажу тебе. Просто речь раньше не заходила, - пообещал он удивленному Кариму.

- Кого еще ждем? – спросил Феррух.

- Харитона, без него никак, - ответил Кайрилл, - я ему вкратце рассказал, но ты же его знаешь. Настырный мужик.

- Должность у меня такая, - ответил, заходя в комнату, глава тайной службы.

- А Танар?

- Занят он, потом у любого прочитает, - сказал Феррух, - давай, купец. Рассказывай еще раз. С подробностями.

Все присутствующие внимательно слушали рассказ. Потом посыпались вопросы. Много вопросов. Карим в который раз нарушил обещание не удивляться. Ему показалось, что кот тоже спрашивал. Не сам, но он смотрел на кого-то из людей, словно что-то говорил, а человек потом задавал вопрос.

Вернувшись в комнату далеко за полночь, купец и его друг улеглись на кровати.

"Да. Они спрашивали не просто так. Они помогут", - подумал Карим.

- Ну что, рассказать тебе старую историю? Лучше все поймешь тогда, - предложил Маркел. – Как я тогда боялся! Кто бы мне сказал, что все так повернется, ни за что бы не поверил!

(продолжение следует)

- Ну, вот примерно так.

- А фантом пропал, - вздохнул Род. – Спасибо, что ты меня с ног сбил. Его тянуло в портал и меня просто тащило за ним.

- Значит, вот так вот Лоран и вляпался.

- Что будем делать? – спросила Лана.

- То, что нам сказал Феррух. Мы нашли место вероятной пропажи Лорана. Теперь зовем старших.

Род снова посмотрел на Искателей.

- Что? – перехватил Веснян взгляд, - ты бы сунулся на разведку?

Рогерин только вздохнул.

- Мы это проходили, - Лана вспомнила деревню, в которой они были два года назад, и как им потом пришлось отчитывать самих себя. – Нам доверили работу, и мы ее сделали. Видел Динаса и Людина?

Род кивнул.

- Вот. Моя сестра как-то рассказала – она тоже хотела все сама, а Людин объяснил ей, что вместе люди могут больше. Мы не знаем, что там. Лоран по силе был примерно таким же, как и ты, ну чуть сильнее. Туда он попал. Это доказано, а обратно не смог. Ну, влезем мы сейчас туда, а потом нас тоже будут искать. И больше нам не будут верить.

Род это понимал, но ему показалось, что девушка уж слишком рассудительна для своего возраста!

Веснян в это время отправил зов в столицу. Было еще все-таки очень рано, и ему пришлось будить Богдана. Ферруха он звать не стал. Богдан расскажет. Глава Клана все-таки не колдун. А они далеко.

- Сказали сидеть и ждать. Сейчас к нам отправят старшую двойку.

- Из столицы? Но это долго.

- Нет. Есть люди ближе.

***

Зоряна медленно подошла к воде и пригляделась к затопленному месту: на дне был песок. Мелкий, без камешков. А пару дней назад здесь была кладка драконицы, которая сейчас сидела рядом.

Мимика у драконов была совсем другой, но сейчас девушка видела или чувствовала, что переживает драконица точно как человек!

Бесконечное беспокойство за не родившихся детей, боль утраты и яростное желание отомстить похитителю. Вспыхивающая надежда на то, что дети живы и вернутся.

- Покажи, пожалуйста, как все было!

Драконица Ингар повернула голову к человеческой девушке. Она сомневалась, что та сможет помочь, но другой надежды не было. Люди нашли этот мир. Люди привели их сюда, и драконица открыла разум.

Зоряна закрыла глаза и попыталась прочесть память. Сначала у нее не получалось, думали люди и драконы по-разному, но потом она почувствовала поддержку – Танар. Вдвоем у них получилось.

Вот Ингар переворачивает яйца кладки. Скоро уже. Она чувствует своих детей. Старается передать еще не родившимся любовь и нежность. Рассказать, как она их ждет. Ингар удостоверилась, что все в порядке и отправилась перекусить. Супруг звал ее из воды, он принес ей большую рыбину.

Она отошла совсем ненадолго, поела и вернулась. И увидела, что за время ее отсутствия песок покрылся водой, словно кто-то огромной лопатой сгреб его вместе с яйцами кладки! Сгреб и куда-то унес!!!

Она сначала не поверила своим глазам. Не могло этого быть. Но было. Ингар закричала.

Зоряна и Танар вышли из разума драконицы и переглянулись.

- Никого не было, - сказала девушка, - я не почувствовала никакого повышения ментального фона, и в тоже время кто-то был. Не само же оно исчезло.

Колдун вспомнил рассказ Людина и Динаса про лесную деревушку. Похоже, что здесь произошло нечто похожее! Внедрение в мир Ручья чужого мира. Не человека, не другого существа, им пути были закрыты, а именно чужого Мира.

Он сочувственно посмотрел на драконицу.

- Мы пока не знаем как, но сделаем все, чтобы вернуть тебе детей, Ингар, - сказал колдун, - сколько им осталось до рождения?

- Семь рассветов, колдун, - ответил супруг Ингар, - возможно чуть больше. Время нашего прошлого мира отличается от этого, но незначительно.

- Значит, будем рассчитывать на семь суток, - кивнул Танар и поинтересовался, где Ручей.

- Он отправился осмотреть мир, думал найти наших детей.

Танар покачал головой.

- Уверен, их здесь нет. Зоряна, оставайся, я найду Ручья и отправлюсь к нам. Хотели сами, но придется обратиться за помощью. Нельзя рисковать драконами.

***

Молодые колдуны прождали несколько часов.

Они немного отошли от дороги, позавтракали. Время от времени Веснян или Лана подходили и смотрели на лежавшие камни. Марево перехода постепенно уменьшалось и к моменту приезда старших Искателей совсем пропало. Рода они не пускали к проходу. Мали ли… один раз потянуло, вдруг снова так будет.

Приехавшие Искатели подробно расспросили молодежь, переглянулись. Ринн переговорил с кем-то, а потом повернулся к Весняну и остальным.

- Нам придется задержаться до вечера. Сейчас на дороге слишком много людей. Вечером попробуем снова создать фантом и выяснить – один ли переход образуется. А этот пока огородить отворотом.

- Мы пойдем в другой мир? – спросила Лана, увидев разочарование на лице Рода: парню так не терпелось действовать.

- Возможно, обнаруженный вами переход будет более важен, чем вы сами думаете, - усмехнулся Ринн. Он тоже заметил, как нахмурился Род.

- Что-то случилось?

- Пропала кладка одной из дракониц в мире Ручья. Танар предполагает, что снова произошло внедрение чужого мира. Как в том случае с двойкой Людина и Динаса.

- То есть миры пересеклись? Как такое возможно? – удивился Рогерин.

- Хороший вопрос. Мы мало знаем о возможностях таких взаимопроникновений. Случаи пропажи людей встречаются давно. Необъяснимой пропажи. Причем, не только колдунов. Обычные люди тоже пропадают. Часть из них потом находят. Часть мертвыми. Дикие звери, разбойники, внезапная болезнь и, как следствие, гибель. Но часть так и пропадает бесследно, - ответил Ринн. – Вариант с взаимопроникновением один из вероятных.

- Ждать будем здесь? – спросил Веснян, продолжая разглядывать камни. – Может, пока попробуем поискать? Я запомнил детали ауры. Мы можем проехать немного дальше, представляя ее, и попробовать уловить момент создания перехода.

- Хорошо, пробуйте. Но только что-то почувствуете, так сразу отступайте, - разрешил Ринн.

Лана сказала, что ауру тоже запомнила. Они с Весняном двинулись по одной обочине, а Род в сопровождении старших по другой. Прошли несколько перестрелов и отрицательно помотали головами. Ничего.

- Возможно, стоит двинуться назад, - предположила девушка.

Они вернулись к месту первого прохода и медленно двинулись назад к городу. Снова ничего.

- Надо посмотреть внимательнее: чем место проникновения отличается от остальных. Что-то должно быть! – медленно сказал Веснян, - что-то особенное.

- Что ты имеешь ввиду? – поинтересовался напарник Ринна Ибис.

- Когда мы лечили наш Мир, то я рисовал его ауру. Стоит ее вспомнить и повнимательнее рассмотреть.

- Я помню ее, - кивнул Ринн, хмурясь. – Захочешь, не забудешь.

Ибис хмыкнул: напарник до сих пор не забыл взгляд Главы клана, и как ему потом было плохо после прочтения Танаром его собственной ауры.

Веснян с Ланой подробностей истории не знали, но почувствовали, что старший колдун расстроен. Ринн сердито пнул валявшиеся листья. Они удивленно посмотрели на него.

- Нормально все, - успокоил их Ибис, - давайте вы вдвоем смотрите, а мы втроем покараулим.

Глава 8

Ринн и Веснян вошли в транс.

Мир сразу изменился. Веснян взмыл вверх и огляделся: темных пятен на Мире не было, как в самый первый раз, когда с ним был Велизар, но что-то было неправильно! Что-то было не так. Веснян присмотрелся и заметил червоточину там, где они раньше заметили марево перехода. Ткань Мира была нарушена.

Он поднялся еще выше.

"Что-то видишь?", - рядом с собой Веснян почувствовал Ринна.

"Словно кто-то тыкал наш Мир гвоздем", - отозвался Веснян, - "не так, как, когда Высшие блокировали магию, но повреждения есть. Я посмотрю там, где были Людин и Динас".

"Далеко. Сил хватит?".

Веснян хотел сказать, что вполне, но не успел. Обоим показалось, что рядом с ними оказался кто-то большой.

"Не летай далеко. Ты прав", - услышали колдуны.

Ринн почувствовал, что падает, и очнулся в собственном теле. Веснян остался один.

"Кто ты?".

"Я – Мир. Я помню тебя. Ты рисовал, а потом помогал спасть меня".

"А почему я один?", - Веснян оглянулся.

"У твоего друга не хватает сил, чтобы говорить со мной. Так могут делать только очень сильные".

"Танар мог".

"Он самый сильный. И ты тоже можешь".

"Расскажи, что происходит".

"Я теряю магию. Мало, но кто-то другой забирает ее".

"Кто? Другой мир? Человек?".

"Другой мир. Сначала был только он. Понемногу. Мне было не жалко сначала".

"А какой, ты знаешь это?".

"Нет. Не могу понять. Новый, молодой мир".

"Ты сказал – "сначала", а теперь?"

"Теперь появился человек, и магия стала уходить быстрее".

"Тебе плохо?".

"Для меня, как Мира, это не смертельно, но мне это не нравится. Магия пропадает вместе с людьми. Их родственники страдают. Им плохо, и мне от этого тоже плохо. Я не могу защитить своих жителей".

Ринн пришел в себя.

- Что с тобой? – Лана протянула ему фляжку с водой, заглядывая в лицо.

Колдун отхлебнул, посмотрел на обеспокоенных друзей и на Весняна, который по-прежнему был в трансе. Хмыкнул.

- Со мной не захотели разговаривать, - невесело ответил он, - вернее, это я не смог с ним говорить. А парень может. Не зря учитель говорил – Веснян очень силен.

- С кем, с "ним"? – удивилась девушка.

- С Миром. Танар говорил, когда пропадала магия. Это мог быть только он. Мне показалось, на меня надвинулась целая гора!

Лана посмотрела на напарника с тревогой.

- Все с Весняном будет хорошо, - успокоил ее старший колдун, - Он сильнее, чем я, хоть и молод. Надо сообщить Танару. У Весняна точно будут новости. И Миру совершенно незачем ему вредить.

***

Танар хотел поговорить с Ручьем, но внезапно ощутил зов. Его звал Веснян:

"Учитель, наш Мир подтвердил, что кто-то поглощает магию. И в этом замешан человек".

"Как ты об этом узнал?".

"Мы с Ринном хотели посмотреть ауру, и он с нами заговорил. Сам. Ринн не смог с ним говорить, а я смог. Он сказал, что не знает, какой мир забирает магию. А еще он сказал, что в этом участвует и человек тоже".

"Сейчас буду".

Танар посмотрел на Зоряну.

- Мне нужно вернуться домой. У Весняна новости. Останься тут, Зоряна. Постарайся всех успокоить.

***

Танар просмотрел память Весняна.

- Человек появился два года назад. Вот как. Два года назад пропал Лоран Каррир.

- Мир сказал "новый, молодой", что это значит, учитель?

- Я не занимался этим вопросом специально, но миры возникли и до сих пор возникают. Они не появились все сразу. Это сложно, Веснян. Ты уцелел, когда не выпил отравление вино. Ты живешь, и твои поступки влияют на наш Мир, как и действия каждого человека. А если бы выпил и не нарисовал ауру?

- Вы бы и сами догадались, учитель!

- Вероятно, но действовали бы по-другому. Вот из-за таких случаев и рождаются новые миры.

Веснян решил обдумать это позже.

- И что мы будем делать теперь?

- Надо подумать. Пока то, что вы и хотели. Дождитесь вечера, проверьте, но не суйтесь.

***

Танар снова вздохнул. К демонам гордость.

"Здравствуй, Проводник".

Велизар отозвался не сразу. Делом занимался. Спал. Обычно Танар в таких случаях отступал. У каждого свой ритм жизни. Велизар все-таки кот, а не человек, при всех своих способностях. Но в этот раз он проявил настойчивость. Времени было мало. Кладку драконицы нужно было найти и вернуть. Людей, разумеется, тоже, но драконов подводить не хотелось в первую очередь. Мало их. Только в себя начали приходить.

"Здравствуй, колдун", - отозвался кот, зевая, - "что случилось?".

"Нужна помощь. Можешь узнать у Хаука, не известны ли ему случаи потери мирами магии?".

"Могу. Узнаю, сообщу", - отозвался Велизар.

"Благодарю тебя, Проводник".

***

Танар позвал Динаса и близнецов.

- Можете отложить свои дела? Хочу сравнить характеристики проникновения в наш мир и мир Ручья.

Через пару часов четверо колдунов перенеслись в Лесное.

- Действуем независимо. Проникновение было давно, но что-то должно остаться. Постарайтесь отметить все тонкости, - велел Танар.

После обследования места, они сравнили свои впечатления. Танар порадовался, что позвал помощников. Во-первых, им надо учиться, а во-вторых, времени действительно прошло немало. Аура успела затянуться, но кое-что они все-таки заметили.

- А теперь, учитель? – спросил Ратмир.

- А теперь отправляемся к Ручью и делаем то же самое.

В мире Ручья колдуны справились значительно быстрее. И у всех возникла уверенность, что действовал тот же, кто вторгался и в их мир.

- Что и требовалось доказать.

Танар посмотрел на своих учеников.

- Теперь домой, завершайте отложенные дела и готовьтесь к работе. Веснян с Ланой нашли место пропажи Лорана Каррир. Я практически уверен, что нам нужно туда, куда он исчез.

Колдун сообщил точку переноса.

- Я подожду сообщения от Велизара. Встретимся на дороге в лагере Весняна.

Глава 9

Велизар хотел позвать бывшего шамана, но не успел. Хаук позвал его первым и не мысленно. Высший пришел в междумирье.

Коту не особенно нравилось это марево, но говорить глядя в лицо собеседника, было удобнее, и он присоединился к Хауку. Тот слабо улыбнулся.

- Здравствуй, Проводник.

Велизар почесал за ухом, но потом подумал и принял человеческое обличие.

- Здравствуй, Высший. Как у тебя дела?

Хаук усмехнулся. Как дела? Высшие до сих пор не успокоились до конца. Кто-то принял слишком близко к сердцу то, что сделали с ними. Так щелкнуть по дутому самомнению! Но предпринимать какие-либо шаги против Мира Танара другие Высшие теперь просто боялись.

- "Мира Танара"? – поинтересовался Велизар.

Хаук кивнул.

- Он не согласился присоединиться к нам, но по силе он Высший. Миры называют по именам Высших. Надо же их как-то различать, - объяснил он, - а теперь еще и жалобы пошли, что магия начала пропадать.

- То есть? – кот обрадовался, что Хаук сам заговорил на нужную ему тему.

- Ну, вообще-то, это бывает довольно часто, Проводник. Ты же знаешь, что миры могут возникать при определенных условиях.

Велизар кивнул. Могут возникать и исчезать могут.

- … иногда мир возникает сразу с магией, если на его появление влияет колдун. Иногда магии нет. Новорожденный мир подобен родившемуся человеку. Он взрослеет, осматривается. Решает, как будет жить. Иногда ему хочется, чтобы жители могли колдовать, и он начинает понемногу заимствовать магию у соседей.

- Как это? – удивился Велизар.

- Как воду, как воздух... ну примерно. Или так, как Ручей сейчас подпитывает водные миры.

- Ладно. Это не важно. А потом?

- А потом мир взращивает колдуна. То есть находит подходящего человека и вливает в него магию и начальные знания о ней. И тот начинает действовать. Ищет учеников, придумывает заклинания и плетения. И постепенно магия развивается, Велизар. Ее становится больше. Это долго. Но миры живут гораздо дольше, чем люди, и их это время устраивает. Однажды в мире появляется сильный колдун. И тогда его приглашают в круг Высших.

Велизар засмеялся.

- Да, - Хаук тоже вспомнил лицо Высочайшего, когда Танар уничтожил предложенный ему трон, - твой друг первым отказался от такой чести.

Кот фыркнул! "Тоже мне честь!", - подумал он.

Хаук пожал плечами.

- Тем не менее, это так.

- Ладно. Я понял. А чем теперь недовольны Высшие, ну, кроме воспоминаний? Или им снова снятся страшилки?

- Не снятся. Но Высшие обеспокоены оттоком магии. Их миры словно кто-то кусает, забирая каждый раз колдунов.

- Кусает?

- Образно говоря, так.

- А что говорят сами Миры?

Хаук покачал головой.

- Сами Миры Высшие не спрашивали…

Велизар подумал, что это странные отношения, но потом вспомнил, что Танар тоже не говорил с Миром после того, первого раза. Кот не знал, почему так.

"Сложные отношения у людей. У колдунов еще сложнее. Хорошо, что я кот", - подумал он.

Велизар уже получил ответ на вопрос Танара, но он еще поговорил с Хауком, рассказал немного о том, что волновало бывшего Хранителя. Не открывая, разумеется, секретов своих друзей. Хаук это заметил, но ничего не сказал. Потом кот попрощался, вернулся к себе и вызвал колдуна.

"Смотри, Танар", - велел кот, открывая память.

"Вот, значит, как. Благодарю тебя, Проводник".

"Хаук был против лишения нашего Мира магии, Танар", - заметил Велизар.

"Я знаю. Но это неважно сейчас. Нам нужно решить проблему".

"Но ты подумай об этом потом".

"Обязательно, Велизар. Благодарю тебя еще раз".

Танар отправился в тайник и вызвал туда всех, кто знал о нем. Не на дороге же решать, как действовать.

Он смотрел, как собирается его команда. Ратмир, Богдан, Феррух, Гранн. Веснян, которому он поручил взять с собой Лану. Динас с Людином. Харитон.

- Род не сунется, куда не надо? – спросил он у Весняна.

- Нет, учитель. Да он не один. Там же Ринн с Ибисом. Они его удержат в случае чего. Но желательно нам поспешить. Вдруг проход больше не появится сам. Место мы отметили, но если его с той стороны начнут блокировать… прорваться может быть трудно.

Танар кивнул. Да, тянуть нельзя, но поставить всех в известность о том, что сказал Велизар нужно. Скоординировать действия необходимо.

- Что думаете?

Колдуны переглянулись.

- Нам нужны накопители, учитель. На всякий случай. Когда мы пацанов искали, отток магии был сильный.

Танар кивнул и выложил на стол десяток жезлов. Часть он забрал у Змея, пара была, остальные Танар сделал сам.

- Вода жизни, - Зоряна положила объемные фляги, - Ручей готов прийти на помощь. Сам он тот мир не ощущает, но на наш зов придет без промедления. И тогда мало не покажется никому.

Колдун снова кивнул. Ручей жизни изменился. Он реально стал вести себя как Высший после того, как к нему переселились драконы. Ощутил ответственность за конкретных существ.

- Идти надо двойками, - Феррух усмехнулся, - не думаю, что нас в том мире ждет сильное сопротивление, но люди будут страховать колдунов, как всегда, пока те будут искать противника.

- Род сказал, что Каррир хотел власти, - медленно произнес Веснян, - если он не ошибся, то я думаю, что он и будет нашим основным противником. Он и тот мир, как-то они спелись между собой. Кто из них больше виноват в этом – вопрос.

- Да, Веснян, я тоже думал про Каррира.

- Значит, прежде всего, попав в мир, мы ищем и блокируем его ауру. Надо их разделить. Или его отделить от всех остальных.

- И у нас будет только один шанс, - посмотрел на всех Людин, - Каррир это или не Каррир, но не дураки же там сидят. Один раз сорвалось проникновение ауры. Я бы начал думать, кто это был и почему не пришел. А если будет снова, то я бы понял, что это не друзья.

- Они закроют мир, и нам придется прорываться. Мы справимся, это сто процентов, - усмехнулся Богдан. – Но не хотелось бы этого делать.

- Да. Молодой мир. Да и Каррира тоже сложно назвать старым и мудрым. Кто там кого завел…, - поддержал брата Ратмир.

Танар посмотрел на всех собравшихся.

"Я виноват. Я упустил. Недоработал, не выявил зарождающуюся гниль", - подумал он.

Придется пересмотреть многое. Но это потом.

- Хорошо. Значит, сейчас отправляемся к проходу. Род, Веснян и Лана знакомят всех с аурой Каррира, а после пытаются активировать проход с ее помощью. Если проход открывается, то переходим в мир. Ратмир, Богдан и Динас не позволяют закрыться переходу, пока все не окажутся там. После перехода ищем ауру и блокируем ее.

- А если проход не откроется, все-таки Каррир может оказаться и ни при чем, Танар? – поинтересовался Феррух.

Колдун кивнул.

- Да, вероятность этого, безусловно, есть. Тогда вскрываем проход, которой обнаружили Веснян, Лана и Род Рогерин. Прошло меньше суток. Такие прорывы не могут зарасти сразу. Не хочется рвать ткань мира, но другой прорыв мы можем за оставшееся до рождения дракончиков время и не найти. Надеюсь, Мир на нас не обидится.

Когда Танар это сказал, все вдруг ощутили примерно то же самое, что и Ринн. Рядом с ними оказалось что-то очень большое. Хуже было колдунам, но люди тоже ощутили неудобство.

"Я вам верю".

Слова отразились в каждом сознании и тут же ощущение тяжести пропало.

Глава 10

Драконица Ингар сидела неподвижно. Что толку метаться? Она сама сделать ничего не могла. Только надеяться на то, что люди справятся и вернут ее детей вовремя.

Рядом с ней стоял Высший. Ручей жизни первым ощутил, как расходится ткань его мира, пропуская друзей, и улыбнулся. У них получилось! У них просто не могло не получиться!

На песке оказался один человек, тут же второй и еще десяток. Каждый бережно прижимал к себе драконье яйцо.

Люди клали ношу перед Ингар.

- Все в порядке. Но они вот-вот родятся, время в том мире течет чуть быстрее.

Мать кинулась к рождавшимся детям. Люди быстро отпрыгнули в стороны. Драконы поспешили на помощь Ингар, а чуть в стороне открылся еще один проход и из него хлынули люди.

- Ты прости за такое нашествие, Ручей. Им бы немного сил, у всех наблюдается магическое истощение. Да и люди, не имеющие магии, пострадали.

Ручей усмехнулся.

- Все нормально. Даже отлично. Мне не нужно нести воду в друге миры. Все собрались в одном месте.

Люди и колдуны, перенесенные в мир Ручья, медленно приходили в себя, и по одному заходили в воду, которая возвращала им здоровье, жизнь и силу.

Танар сел на песок рядом с кромкой воды.

- А ты чего? – спросил Ручей.

- А ругаться не станешь? Что я буду жить слишком долго? – ехидно поинтересовался колдун.

- Не стану. Особенно если ты мне расскажешь, как все прошло.

***

Веснян, Лана и Род стояли перед камнями, которыми они обозначили закрывшийся проход. Все остальные ждали чуть в стороне. Ауру Лорана Каррир знали все колдуны, но решили доверить призыв молодежи, чтобы все было максимально похоже на то, что произошло накануне..

- Начинай, - велел Веснян.

Род представил себе Лорана, вспоминал встречи с ним. В этот раз они не стали создавать фантом, Рогерин просто надел на себя чужую ауру и проход открылся!

Парня потянуло в него даже сильнее, чем вчера, он буквально влетел в переход, но не один. В хищном мире, воровавшем чужую магию, его быстро откинули в сторону ворвавшиеся следом близнецы и Динас. Они зафиксировали проход, который попытался сжаться.

- Не выйдет, красавчик! – засмеялся Богдан, глядя, как мимо проходят Лана, Веснян и остальные двойки.

Колдуны тут же начали искать ауру пропавшего выпускника. Теперь они были уверены, что дело в нем, что без Лорана Каррир не обошлось.

Они обнаружили его ауру и отсекли от молодого мира.

Последним в мире появился Танар. Он считал место нахождения своего выпускника, перенесся к нему и вернул в родной мир, поместив в специальную клетку, похожую на те, в которых содержались в свое время Дракор и Никтус. После этого он вернулся к ученикам.

***

Они уже рассыпались по миру.

- Есть! – первыми обнаружили кладку Ингар.

Потом нашли большие скопления аур и в тех местах обнаружили похищенных людей, которые находились в плачевном состоянии.

- Их нужно спасать! Этот или эти, не знаю уж кто, из них больше виноват, даже не подумали, что людям пить и есть надо, жить нужно где-то. Перетащили и качали магию, гады!

Зоряну просто трясло от гнева.

Танар позвал Ручья.

"Мы справились, кладку нашли. Здесь много людей и им нужна помощь", - сообщил Танар.

Вместо ответа Ручей открыл свой Мир. Двойки отправили к драконице кладку, а потом начали переносить украденных людей.

***

- А потом мы выясняли кто откуда. В основном забирали людей от нас. Карриру так было проще. Их уже вернули по домам. Осталось совсем немного народа. Пришлось снова просить помощи у Велизара. Проводник связался с Высшим Хауком, - сказав это, Танар нахмурился, - Высший обещал доставить всех спасенных в их родные миры.

Танар посмотрел на Князя Вячеслава, Харитона и Кайрилла, которым рассказывал все это.

- Я тоже виноват. Не обнаружил в Лоране Каррир такую сильную тягу к власти. Надо перестраивать систему контроля за выпускниками.

- А что было-то? – поинтересовался Кайрилл.

- Было? Да встретились… два одиночества. Молодой Мир, как мы и предполагали, который пожелал, чтобы у него была магия и начал потихоньку ее заимствовать. Так всегда происходит. Ничего бы не случилось, если бы не Каррир.

Мир бы понемногу накапливал магию. Лет через тысячу, а, может, и раньше он бы дорос до того, что в нем появились сильные колдуны, а там, глядишь, и Высший. В нем бы выросло к этому времени население и стало меньше диких зверей. Помните, как староста Онисий не верил в забредавших в наш мир медведей? В молодом мире людей сейчас мало. Я не знаю, что послужило катализатором его создания, но факт – в нем мало людей и много природы. Медведей в том числе.

И вот в этот Мир, обладающий сознанием, но незамутненный манией величия и тягой к диктату, попадает мой ученик…

Танар замолчал.

- Сначала он пугается. Потом начинает подозревать что-то и выходит на контакт с сознанием Мира. Ну, еще бы – столько концентрированной силы. А Каррир был сильным учеником. И он сказал – а зачем ждать? Видишь меня? Я – колдун. Я много могу. А если еще таких? Тебе не придется ждать тысячу лет.

- И сломал психику целого Мира? – недоверчиво предположил Кайрилл.

- Получается так. Сначала так. А потом... уж не знаю, кто из них был главнее. Вероятно все-таки Мир. Но начал его провоцировать Каррир. Он подсказал идею проникновения, потом рассказал про ауры и как вылавливать колдунов, желательно с сильным, но не развитым даром. Чтобы часть их силы присваивать, у таких забрать ее гораздо проще. Сказал про драконов.

- Но драконы мало владеют магией людей. У них она совсем другая. Они практически бесполезны миру. Они бы погибли.

- Каррир этого не знал. Он считал их магическими существами. Сказок начитался в детстве! – желчно фыркнул Танар. – То, что драконы живут в мире Ручья не секретная информация. В школе об этом известно. Ученикам запрещено говорить об этом с посторонними. Слишком многие нужны для взаимодействия с драконами. Слишком много заклинаний мы под них переделываем, чтобы каждый раз объяснять про их существование новому человеку. Разумеется, ученик, получающий конкретные сведения, обязан их хранить в тайне.

- Каррир знал только о существовании драконов? – поинтересовался глава тайной службы.

- Да. Только это. Остальное он почерпнул из устного народного творчества. Я сильно сомневаюсь, что он был первым в связке Мир-колдун. Пусть тот Мир молод, но сил у него гораздо больше, чем у колдуна выпускного класса. Вот он и хотел завоевать какие-то плюсы. Что-то доказать…

Танар угрюмо замолчал.

- И что ты предлагаешь с ним сделать? – спросил Князь Вячеслав.

- Он должен быть казнен за вред причиненный такому количеству людей, за предательство своего Мира, Князь. Но я прошу милости для этого человека.

- Не колдуна?

- Он лишен силы, Князь. Находится в обычной темнице Башни, - доложил Харитон.

Вячеслав подумал.

- Этот человек молод, но он совершеннолетний и отвечать он за свои действия обязан. Его родители в курсе произошедшего?

- Да, Князь. Они со вчерашнего дня в столице.

- Где живет его семья?

Танар назвал удаленный городок около одной из границ княжества.

- Лоран Каррир совершил предательство Мира, нанес вред княжеству и его гражданам. Он и его семья приговариваются к изгнанию до третьего колена. И компенсации нанесенного людям вреда. Имущество будет продано, все, что останется после выплат пострадавшим пусть останется у семьи Каррир. Уведомите родителей и бургомистра города.

- Благодарю тебя, Князь, - Танар поклонился и вышел.

***

- А что будет с молодым Миром? – спросила мужа Любава.

Они вдвоем стояли и смотрели, как Ингар возится со своими детьми.

Танар вздохнул.

- Вообще-то это не наше дело. Мы могли бы ничего не делать, блокировать его от нас и все, но поскольку я виноват… и не спорь, Любава. Я должен был обнаружить его гниль вовремя. Есть у меня мысль. Сейчас там довольно много магии. Пока она находится в достаточно концентрированном виде. Ее тянули от обладающих даром довольно долго, и она еще не успела рассеяться.

То, что было у Каррира, мы вернули людям с Даром, то, что он отдавал тому Миру, так там и осталось. Если бы нашелся колдун, который вправил мозги этому юному хищнику, объяснил, что можно, а как не нужно и помог правильно использовать, то что удалось ему накопить… то это имело бы смысл. А если нет, то магия просто рассеется. И Мир снова станет набирать ее понемногу. И ждать появления сильного колдуна тысячи лет.

- А такой колдун есть? – Любава внимательно посмотрела на мужа.

- Есть Хранительница, - услышали они знакомый голос.

- Работы будет много, Хаук, - Танар посмотрел на бывшего шамана. – Ты надолго забудешь, что Высший, тебе просто не для чего будет применять свою силу и умения.

- Не первый раз, - усмехнулся Хаук, - я уже помогал Миру вырасти. Я сделаю это снова. И не кори себя, Высший Танар. Лучше работай. Не ошибается тот, кто ничего не делает. Увидимся. Мир Хаука всегда открыт для тебя, Проводника и твоих друзей.

Хаук ушел.

- Он прав. Пошли работать, Хранительница.

конец