Есть животные, которым фотогеничность явно пошла на пользу.

А есть квокка.

Её вечная улыбка сделала зверька звездой интернета и причиной, по которой люди готовы лететь на другой конец света.

Но история у этой улыбки совсем не такая милая, как кажется.

Потому что когда-то квокку приняли за огромную крысу.

И это был только первый сюрприз.

Почему квокка всё время улыбается?

Главное разочарование для всех, кто привык считать квокку самым счастливым животным планеты:

она не улыбается.

По крайней мере, не в человеческом смысле.

Характерное выражение морды связано с анатомией головы, строением лицевых мышц и формой рта.

Человеческий мозг смотрит на неё и моментально делает вывод:

«О, какое счастливое животное!»

А квокке, судя по всему, вообще всё равно.

Она просто ест, двигается по своим делам и совершенно не подозревает, что стала интернет-знаменитостью.

Получается почти Джокер наоборот.

Улыбка есть.

А что там внутри - совершенно другой вопрос.

Остров Крысиного гнезда

Сегодня одно из самых известных мест обитания квокки - остров Роттнест у западного побережья Австралии.

Название появилось ещё в XVII веке.

Голландский мореплаватель Виллем де Вламинг, увидев небольших зверьков на острове, принял их за крупных крыс.

Отсюда и название Rottnest - «Крысиное гнездо».

Ирония прекрасная.

Животное, ради которого сегодня туристы специально приезжают в Австралию ради фотографии, начало свою европейскую историю с того, что его приняли за крысу.

Почему квокка спокойно подходит к людям?

На островах, где квокки долго жили без привычных наземных хищников, у них не сформировалось сильного страха перед человеком.

Поэтому зверёк способен подпустить человека довольно близко.

А потом появился интернет.

И интернет моментально понял, что делать.

Квокка + человек + телефон = селфи.

Так появились знаменитые фотографии туристов с улыбающимся зверьком.

Люди начали специально приезжать на Роттнест ради одного кадра.

Квокка на эту карьеру не подписывалась.

Но трогать и кормить её всё-таки не стоит

Милая морда не превращает дикое животное в домашнее.

На Роттнест действуют строгие правила защиты квокок. Туристам запрещено кормить их человеческой едой и причинять им вред.

И это вполне логично.

Человеческая пища может навредить животному, даже если квокка выглядит так, будто сама сейчас попросит добавки.

Поэтому правильное селфи с квоккой выглядит просто:

ты стоишь рядом.

Она занимается своими делами.

Никто никого не кормит.

На материке квокке повезло гораздо меньше

На островах ей относительно спокойно.

На материковой Австралии всё намного сложнее.

Там на квокок охотятся завезённые человеком хищники - лисы, кошки и одичавшие собаки.

И проблема не только в самих хищниках.

Квокка эволюционировала в условиях, где подобных опасностей практически не было.

Поэтому её поведение формировалось совсем для другого мира.

В результате материковые популяции сильно сократились.

Вид сейчас считается уязвимым.

И получается странный контраст.

Животное, которое выглядит так, будто вообще не способно испытывать стресс, на самом деле очень сильно зависит от того, насколько безопасной останется его среда обитания.

Маленькая родственница кенгуру

Квокка - сумчатое животное и родственница кенгуру и валлаби.

Но размерами до кенгуру ей далеко.

Взрослая квокка обычно весит около 2,5-5 килограммов.

Примерно как крупный домашний кот.

Только этот «кот» живёт в Австралии, прыгает и носит детёныша в сумке.

Активнее всего квокки в сумерках и ночью.

Днём они предпочитают прятаться в густой растительности.

Поэтому туристу иногда приходится ждать появления квокки примерно как фанату появления любимого артиста после концерта.

Только артист весит несколько килограммов, ест растения и автографов не раздаёт.

Хвост есть. Но кенгуру из неё не получится

Хвост у квокки довольно короткий - около 25-30 сантиметров.

Но использовать его как кенгуру для опоры при передвижении она не может.

Так что эволюция выдала квокке сумчатый набор, но решила не копировать кенгуру полностью.

Хвост есть.

Суперспособности кенгуру нет.

И вода ей нужна далеко не всегда

Квокка хорошо приспособлена к сухому климату.

Часть необходимой жидкости она получает из растений, которыми питается.

Для небольшого острова с ограниченными ресурсами это очень полезное приспособление.

То есть зверёк выглядит так, будто его главная жизненная стратегия - улыбаться.

А на самом деле за этой милой мордочкой скрывается довольно серьёзный набор адаптаций к австралийскому климату.

А теперь совсем не милый факт

Есть у квокки поведение, которое особенно сильно разрушает образ «самой счастливой мамы на планете».

При угрозе хищника самка может оставить детёныша, находящегося в сумке.

Для человека это звучит жестоко.

Но природа не работает по человеческим представлениям о хороших и плохих родителях.

Эволюционный смысл гораздо прозаичнее:

если невозможно спасти всех, стратегия может повышать вероятность выживания взрослой особи и будущего потомства.

Милая морда остаётся той же.

А реальная жизнь животного оказывается намного суровее фотографии.

И вот почему квокка стала звездой

Она не умеет улыбаться по команде.

Не позирует туристам.

Не знает, что существует интернет.

Не понимает, почему вокруг неё постоянно появляются люди с телефонами.

Она просто живёт.

Ест растения.

Прячется от жары.

Воспитывает потомство.

Прыгает по острову.

И смотрит на весь этот человеческий ажиотаж с выражением лица, которое мы почему-то решили считать счастьем.

По сути, квокка - Джокер дикой природы. Улыбка на лице есть всегда, а что творится внутри - большой вопрос.

Только Джокер эту улыбку рисовал сам. Квокке она досталась от природы.

Если вам интересны такие истории, я публикую новые досье о самых необычных животных и в Дзене.

Компромат на фауну - Дзен