На дне океана обитает существо, которое ихтиологи называют кошмаром эволюции: у него нет челюстей, нет полноценного позвоночника, нет чешуи, а зрение атрофировано до уровня «различаю свет и тьму». Это миксина (Myxini) — реликтовое бесчелюстное, пережившее динозавров.
С такой комплектацией миксина должна была стать легким перекусом для любого глубоководного хищника. Но когда голодная акула или крупный окунь пытаются схватить ее пастью, нападающий сам оказывается на грани мучительной гибели.
Нанотехнологии гидроудара: 20 литров геля за 0,1 секунды
Вдоль тела миксины расположено около сотни пор, соединенных с железами особой слизи. Как только зубы хищника касаются кожи, миксина впрыскивает в воду микроскопическую дозу секрета — меньше сотой доли чайной ложки.
Секрет состоит из двух компонентов:
Муциновые везикулы: пузырьки белка, которые при контакте с соленой морской водой жадно впитывают жидкость и разбухают в тысячи раз.
Белковые нити в микроклубках: в клетках желез свернуты сложнейшие пружины из белка, напоминающего паучий шелк. Нить длиной до 15 сантиметров упакована внутри клетки размером всего 100 микрометров (в 1500 раз компактнее своей длины).
При малейшем движении воды клубки мгновенно распрямляются и образуют трехмерную молекулярную сетку. Всего 40 миллиграммов секрета за 100 миллисекунд превращают 20 литров морской воды в сверхвязкую, плотную и неразрываемую гидрогелевую массу.
Пасть и жабры хищника мгновенно блокируются этой субстанцией. Рыба начинает задыхаться, судорожно выплевывает миксину и пытается прочистить дыхательные пути.
Трюк с самоочисткой через морской узел
У этого биологического оружия есть побочный эффект: если миксина застрянет в собственной слизи, она тоже задохнется.
Поскольку у миксины нет костного скелета, ее хрящевое тело обладает абсолютной гибкостью. Животное завязывает собственный хвост в классический простой узел, а затем силой мышц прогоняет этот узел вдоль всего тела от хвоста к голове. Узел работает как скребок стеклоочистителя, начисто сдирая с кожи липкий слой геля.
Белковые нити слизи миксины по прочности на разрыв не уступают кевлару и паутине, оставаясь при этом в разы эластичнее.
Инженеры ВМС США (US Navy) и материаловеды активно пытаются синтезировать эти белки в лабораториях: на их основе разрабатывают биоразлагаемые тросы для береговой охраны, средства мгновенной блокировки гребных винтов судов-нарушителей и противопожарные гели нового поколения.
В мире есть только два существа, что могут завалить большую акулу. Это косатка и миксина. Первая — кит-убийца, альфа-хищник мирового океана и зубастая мощь до 7 тонн! А вторая — недоразвитое существо, у которого даже челюстей нормальных нет! Но не дайте себя обмануть. Миксина коварна и беспощадна. Зазеваешься — задушит, прогрызёт дырку в боку и сожрёт изнутри.
Чужой на час. Вызывали?
Обычно в первом абзаце мы описываем положение зверя в таксономической системе. Но миксина настолько старая, что у неё нет живых родственников. Нам сложно представить такую древность, но вы только вдумайтесь: эти кровожадные монстры появились 500 миллионов лет назад!
Если вам кажется, что у миксин нет глаз, вам не кажется! Единственное, что у них есть — глазные пятна. С их помощью существо способно отличать свет от тьмы.
Что тогда было на земле? Ничего! Вся суша представляла собой безжизненную голую пустыню. Ни кустика, ни даже таракана — насекомые тогда ещё не появились. В воде было поинтереснее: у примитивнейших существ только-только начал развиваться позвоночник. В те времена миксины оказались на эволюционной передовой — одними из первых они обзавелись хордой. Только вот на этом их развитие остановилось. Последующие миллионы лет эти существа никак не менялись! Все 78 видов миксин в наше время — супер примитивные. Это единственные животные на планете, у которых есть череп, но нет полноценного позвоночного столба — лишь рудиментарные ошметки отдельных позвонков.
Зачем эволюционировать, когда ты изначально идеален?
Миксины решили забить на эволюцию, они преследовали цель куда более важную — пожирать всё сущее. И эта стратегия оказалась более, чем рабочая! Они пережили 5 массовых вымираний, метеорит, динозавров и, будьте уверены, человечество тоже переживут. В чём их секрет? О, ну садитесь поудобнее и запоминайте, потому что там целая куча всякого. А в конце мы ответим на самый главный вопрос — насколько этот злобный носок опасен для людей?
Этот клубок биомассы не выглядит слишком дружелюбно...
Первое оружие миксин — их гениально простая анатомия. По сути зверюга представляет собой кожаный мешок. В нем плавает подобие позвоночника, к которому крепится немного мышц, нервы и кишечник. Но конструкция держится на таких хлипких соплях, что зверюга запросто может свернуться хоть в узел, хоть в бараний рог! Даже кожа у миксин почти не прикреплена к их мышцам. Если кто-то захочет укусить древний ужас, зубы хищника пройдутся только по шкуре, не задев ничего важного.
Когда запутался сам в себе.
Единственное, над чем древние монстры заморочились, так это зубы. Вся передняя часть недо-рыбы утыкана рядами клыков-кольев. И какие ужасы она ими творит — мама родная! Миксина — и хищник, и падальщик одновременно. Чаще всего их находят в уже почивших тушах. Гады забираются внутрь и жадно пожирают потроха. Но самое страшное: то же самое миксина может проделать и с живой рыбой!
С такими зубками к стоматологу лучше не ходить!
Всё благодаря второму оружию — слизи. Мерзкая, густая, удушающая слизь, что вырабатывается в железистых клетках по бокам тела. Если посмотреть под микроскопом, она будет похожа на ловчую сеть из тончайших белковых нитей длиной до 15 сантиметров. Они разбухают в воде, цепляются за всё вокруг и запутываются намертво. Нити хоть и тонкие, но очень прочные: на их основе учёные разрабатывают современнейшие бронежилеты.
Та самая колбаса, которая пролежала в холодильнике полгода и покрылась мерзкой пленкой.
Когда чихнул в общественном месте, но забыл платочек.
Если миксина испугается, она тут же выпустит слизь наружу. За один раз она может выделить почти литр! Облако попадает в пасть хищника, забивается в глотку, проникает в жабры и полностью перекрывает приток свежей воды. Если вовремя не выплюнуть доисторическую заразу, задохнуться может даже акула. По факту миксина абсолютно неприкасаема для всех тех, кто дышит жабрами!
Даже крохотного облачка слизи хватило, чтобы отогнать хищника.
Попав в пасть и забив дыхательный аппарат врага слизью, миксина превращается из добычи в охотника. Она вгрызается в плоть и добирается до внутренностей. На этом сражение окончено. Миксина останется в теле жертвы до тех пор, пока не обглодает её до косточек. Примечательно, что миксинам даже не обязательно есть свою добычу в привычном смысле: они могут поглощать питательные вещества прямо кожей. Брр! Умела же эволюция придумывать страшилки!
Типичный шведский стол на курорте в Турции.
Третье оружие — долголетие. Для существ длиной в полметра миксина живет парадоксально долго — 40-50 лет! Дело тут в замедленном обмене веществ. Метаболизм миксин настолько вялотекущий, что без еды они могут обходиться несколько месяцев! При этом каждый год у них хватает сил на нерест. Они делают это, спускаясь на дно. Одна самка откладывает до 30 икринок в жесткой оболочке. Зародыши развиваются медленно — до 11 месяцев. Чтобы малыши не отправились в открытое плавание раньше времени, мать окутывает их одеялом из слизи, закрепляя на субстрате.
Выбираются миксины на поверхность исключительно по ночам. Большую часть дневного времени они проводят, зарывшись в грунт.
Теперь, когда вы знаете всё о миксинах, пришло время раскрыть главную интригу. А насколько эти древние существа опасны для нас? Удивительно, но вообще ни насколько! Их зубы хоть и острые, но сил у миксины недостаточно, чтобы прокусить кожу человека. Единственное, что может нанести минимальный урон — слизь. Она имеет специфический и не очень приятный запах. А попав на кожу, у особо чувствительных может вызвать аллергию.
Этому водителю не повезло вдвойне. Он не только попал в аварию, но и столкнулся с грузовиком, который перевозил миксин. Все что вы видите — слизь.
Рыбаки миксин и любят, и не любят одновременно. С одной стороны паразиты портят улов в сетях. Они забираются сквозь ячейки целой кучей и надкусывают всех рыб, которых смогут достать. С другой стороны, миксин с удовольствием едят! Особую любовь к ним питают азиаты — в Южной Корее и Японии они являются ценным промысловым видом. В других странах миксин выделывают на кожу. Да, она у этих монстриков достаточно прочная. Из неё получаются замечательные кошельки и ремешки.
На вид этих чудных животинок можно назвать рыбами. Но на деле же ,это совершенно не так. Это отдельная группа, – круглоротые. А зовут их - миноги и миксины. Помимо завораживающей пасти, которую можно было бы смело включать в один из скримеров в «Оно», эти животные не имеют чешуи. Они покрыты скользкой слизистой (там ооочень много слизи) кожей.
Вернемся к самому впечатляющему, что есть у миног и миксин, – рту. Внутри - не настоящие челюсти, а вместо зубов, – ротовые зубцы. Да, у них нет костей, только хрящи. Роговые зубы располагаются на языке и на нёбе. А сам рот расположен в глубине присасывательной воронки, которая поддерживается хрящевым кольцом.
Носовое отверстие одно, глаза недоразвиты. Все это – общие признаки (и то, далеко не все). Есть же и занимательные отличия.
Рот у миног обрамлен губами, а вот у миксин - лишь двумя парами усиков. Во рту у миног язык – тёрка, у миксин же язык – нож. У миног - замкнутая кровеносная система с двухкамерным сердцем, а вот у миксин... У миксин все гораздо интереснее. Помимо основного сердца, у них есть три дополнительных сердца, которые обеспечивают циркуляцию венозной крови. И эти сердца находятся в области головы, хвоста и... печени! И бьются они все независимо друг от друга. Зачем природа создает такое? Как оно может выживать?
Все просто. Они ведут паразитический образ жизни. Миноги и миксины питаются рыбой, внедряясь в ее тело. Они нападают, в основном, на больных или ослабленных рыб. С жадностью вгрызаясь своими роговыми зубами в кожу жертвы, герои сегодняшнего поста впрыскивают гидролизующие ферменты, (которые растворяют белки), и вещества, препятствующие свертыванию крови. Так и питаются кровью и тканями жертвы, пока не съедят все подчистую. Миксины еще и при этом, смогут не раз размножиться, рождая себе подобных малюток. А миноги, увы и ах! Смогут наесться вдоволь, а затем придет пора размножаться, после чего последует неминуемая гибель.
Минога перестает есть. Затем у нее дегенерирует кишечник и становится тонким тяжем, зубы затупляются, а слюнные железы прекращают работать. Чего не сделаешь, чтобы размножиться? Причем, в размерах миноги уменьшаются, и становятся короче собратьев. Итак, за несколько месяцев минога уже не так похожа на собратьев. Она плывет в место с галечным дном, где самцы готовят гнезда-ямки. Самец-строитель бешено бьет хвостом, а поднявшиеся камни захватывает ртом-присоской и уносит подальше. Потом самцу поможет самка. Когда яма станет диаметром около полуметра, можно приступать к размножению. Отыскав опору в “домике” самка присасывается к ней ртом, а самец - к самке сбоку. И скользит по телу самки, пока не доберется до головы. Хвостом делает вокруг самки петлю, и, двигая её к хвосту, помогает освободиться самке от икры. Потом икру засыпают песком, ослабевшие миноги прячутся в укрытия, и в скором времени погибают.
Через две недели вылупляются личинки - пескоройки. Они похожи на червячков и совсем не напоминают родителей. Даже отдаленно. Через месяц малыши свалят из дома, в поисках слабого течения и илистого дна. Как только такое место будет найдено, можно зарыться в ил, высунуть голову, открыть рот и питаться водорослями и другими органическими остатками. И так, - несколько лет. А потом уже, за примерно полгода, происходит метаморфоз. Теперь это не пескоройка. Это полноценная минога. Голодная. Злая. Жаждущая крови.
В Орегоне, по дороге в аэропорт, перевернулся полный грузовик миксин. А миксина - это такая интересная тварюшка, которая относится к классу круглоротых - то есть уже позвоночное, но ещё без челюстей (и без позвонков тоже. Но позвоночное. Но без позвонков. Хотя у одного рода всё-таки немножко есть... Короче, там всё сложно). У неё вообще очень интересная физиология, но то, что принципиально в данном случае - когда миксина пугается, она начинает вырабатывать какие-то рекордные количества слизи, которые ещё и после выделения связываются с окружающей водой, короче, за минуту животная размером с ужа оказывается покрыта 20(!) литрами качественной слизи, консистенцией напоминающей жидковатый слайм - липко-скользкая (в смысле налипает на всё, но скользит по тому, что покрыто ею же) и тянется чуть ли не на пол-метра. Хыщник, который решил той миксиной полакомиться, внезапно обнаруживает, что все отверстия на его тушке залеплены этой дрянью, в ней зубы поскальзываются, и вообще, когда жабры не открываются, как-то не до деликатесов. Короче, нефиговая такая у миксин стратегия выживания, действенная против большинства хищников. Ну, кроме людей, конечно - людям любая дрянь нипочём, и миксины считаются деликатесом. А теперь представьте себе как испугались 3.5 тонны миксин в перевернувшемся грузовике. Короче, тормозить было бесполезно, фраппированные миксины - лучший лубрикант. Обошлось без жертв, но десяток машин - total loss, и дорогу смогли открыть далеко не сразу. И это ещё повезло, что кирпичи, которые отложили фраппированные водители, были виртуальные, а то убирали бы ещё дольше.
Рыба, червь, угорь, животное? Люди до сих пор спорят, кто такие миксины. У них нет челюсти, а зубы находятся на губах, в 2 ряда. У них 4 сердца! Их называют примитивными, но по-моему это не так.
У этих чудовищ нет естественных врагов. Охотник на миксин, может оказаться добычей. И вот почему.
При угрозе жизни, миксины выделяют обильную слизь. Ни одна рыба не может ею полакомиться, слизь заполняет ротовую часть и рыба может задохнуться. Поэтому хищники сразу же отпускают добычу, дабы не оказаться их обедом.
Миксины вредители для рыбаков, они охотятся по ночам и часто обчищают рыболовные сети. Они охотятся на неподвижных рыб: больных, раненных, в сетях. Сначала они забираются в жабры и выделяют обильную слизь, которая блокирует жабры и рыба умирает. Потом, они забираются в рыбу и съедают её изнутри. Если нет живой рыбы, сойдёт и мертвая. Они санитары океана.
Размножаются они по разному. Есть однополые миксины, есть и гермафродиты. Нерестятся они по несколько раз. Кстати, в азиатских странах считаются деликатесом... Особенно в Южной Корее.
Один самец на сто самок бывает, например, у двуполых видов миксин. Это интересные, оригинальные склизские существа, которые просто-таки просятся в фильм ужасов. Хотите быть одним самцом на сто самок - вперед, перерождайтесь. Но придется получить все, что к этому прилагается - одну ноздрю, четыре сердца, низкое давление, плохое зрение, отсутствие позвоночника, рот с двумя рядами зубов...