Автор: lem00001

Сэр Генри, рыцарь без страха и упрека, застрял в типичной хрущевке в Старых Химках. Вместо того чтобы пугать врагов звоном доспехов, он теперь эффектно появляется из клубов пара от прорванной трубы и безуспешно пытается объяснить местной бабушке, что его плащ — это не тряпка для швабры. Всё ещё пытается ходить строем, но регулярно проваливается в туалет к соседям снизу. Главным врагом рыцаря стал робот-пылесос. Сэр Генри считает его заколдованной черепахой Мерлина и каждую ночь доблестно атакует шваброй, пока тот не загоняет его под диван.

К середине недели запасы провизии в цитадели истощились, и Клавдия Степановна собралась на рынок.

Поход за провизией означал серьезную физическую нагрузку. Обычно решавший проблему внук Игорь уехал в отпуск. Брать в экспедицию за продуктами Вовочку было бесполезно. Парень плелся сзади, не отрываясь от телефона, а его стонам и завываниям о том, что он устал и надо вызвать доставку, мог позавидовать самый занудный призрак.

"Точно, призрак!" - осенило Клавдию Степановну, которая принципиально не доверяла доставщикам.

— Так, Геня, — сказала бабушка, поворачиваясь к парящему над люстрой рыцарю. — Для тебя сегодня особая миссия. Хватит дома прохлаждаться. Выдвигаемся на рынок. Будешь сумку таскать, а то у меня спину ломит.

Сэр Генри встрепенулся, латы согласно звякнули. Рыцарский кодекс обязывал подчиниться без лишних слов. Клавдия Степановна выдала ему огромную клетчатую сумку-челнок и гору пакетов.

Рыцарь максимально истончил свою эктоплазму, став прозрачным, как новый стеклопакет. Для маскировки поверх лат натянули чей-то завалявшийся в шкафу спортивный костюм оверсайз, а поверх шлема Клавдия Степановна водрузила садовую панамку.

Получилось, конечно, довольно странно, но то ли ещё сейчас в Москве увидишь? А уж в Старых Химках и подавно.

На улице стояло теплое летнее утро. Солнце пригревало, асфальт слегка пружинил под ногами, а плотный поток химчан устремлялся к станции и доживавшим последние деньки (наверное) до расширения путей торговым рядам.

Сэр Генри старался не привлекать лишнего внимания. Однако садовая панамка и фамильный стаффордширский плащ с яркими светоотражающими полосами яростно сверкали в лучах летнего солнца. Проезжающие мимо водители инстинктивно притормаживали, принимая странный силуэт то ли за новые технологии дорожных служб, то ли за восставшего из ада инспектора ГИББД.

Рыночные ряды встретили их шумом и запахом свежей зелени.

Рыцарь величественно проплыл мимо рядов с бакалеей, сверяясь с выданным ему списком.
— Хлеб «Рижский»... Издалека привезли, а даже не зачерствел, — благоговейно шептал сэр Генри, аккуратно укладывая буханку в сумку. — Колбаса «Докторская»... Похоже, тайное зелье алхимиков для лечения желудка.

У павильона с фермерской свининой, где висела огромная рукописная вывеска: «РАСПРОДАЖА! Ликвидация остатков перед привозом!» развернулась настоящая битва. У прилавка стояло много людей. Хмуро сопели коренастые дачники в шортах, громко спорили ушлые перекупщики из местных шашлычных, а фланги надежно удерживали пенсионеры, ощетинившись тростями и сумками-тележками. Все они были готовы насмерть стоять за лучший кусок грудинки.

Клавдия Степановна уверенно двинулась в самую гущу событий, ведя за собой своего призрачного вассала.
— Геня, занимай очередь вот за этим мужчиной в кепке! — оценив размер затора скомандовала она. — А я пока за зеленью схожу.

Рыцарь степенно выпрямился, перехватил поудобнее сумку и замер в хвосте очереди.

Почему-то он сразу же привлек внимание местного неадеквата. К нему двинулся пошатывающийся мужчина, от которого за три метра разило дешевым перегаром и агрессивной философией.

— Слышь, ты… ролевик крашенный! — икнул гражданин, бесцеремонно ткнув пальцем в ядовито-салатовую светоотражающую полосу на плаще рыцаря. — Ты чё тут встал? Чё светишься в натуре, глаза слепит! У нас тут Химки, понял? Чё за маскарад, ты откуда прилетел вообще? Ну-ка, повернись, я с кем разговариваю!

Сэр Генри хранил ледяное молчание, строго следуя приказу не устраивать спецэффектов. Нетрезвый философ расценил это как слабость. Он попытался ухватить призрака за ухо, но его рука, встретив легкое эктоплазменное сопротивление и могильный холод, провалилась куда-то вглубь под панамку. Мужик испуганно отдернул посиневшие пальцы.

К рыцарю тут же прицепилась группа дачников. Главарь - длинноносая тетка в бейсболка с играющим в гольф кентавром, мазнула взглядом по фигуре сэра Генри и грозно прищурилась:
— Слышь, придурок, куда прешь без очереди?! Встань в конец, тут люди с утра стоят!

Двое других членов группировки слаженно сомкнули ряды, намертво зажав лорда Дадли между прилавком с огурцами и каким-то фургоном. Его начали безжалостно оттеснять.

В этот же момент с другого фланга пошла на таран яростная женщина. Ей показалось, что рыцарь занимает слишком много дефицитного рыночного пространства.

— Молодой человек! Навешали на себя тряпок светящихся, не пройти, не проехать! — взвизгнула она, намеренно и с размаху притерев сэра Генри своим массивным бедром и тяжелым пакетом. — Встанут как истуканы! Дай пройти, я сказала!

Пакет со всего размаха врезался в клетчатую сумку, которая вдруг дернулась и зашипела. Из нее высунулась возмущенная морда кота Шпиндиля, разбуженного таким варварским способом. Вслед за мордой показалась когтистая лапа. Когти зацепили пакет, легко располосовали полиэтилен.

Из разорванной тары посыпались помидоры, жестяные крышки для заготовок, выпал небольшой кабачок.
Все еще дувший на пальцы мужик запнулся о кабачок, наступил на помидор, заскользил по крышкам и вписался головой прямо в декольте агрессоршы в бейсболке.

— Ты что творишь? — один из спутников обиженной женщины почему-то решил высказать претензии сэру Генри.

Решительным движением он сорвал с него садовую панамку и тут же попятился в шоке глядя в пустоту, над воротником свитшота. Женщина с порванным пакетом охнула и подорвалась в сторону станции, не пытаясь собрать свои крышки и помидоры. Нетрезвый гражданин, вышвырнутый из декольте, икнул и куда-то уполз. Группировка дачников ретировалась, обещая вызывать полицию, милицию, росгвардию и еще кого-нибудь. Да и вообще людей у прилавка резко поубавилось.

В этот самый момент из рядов с зеленью с пучком укропа в руках появилась Клавдия Степановна.

— О, Геня, молодец, как раз наша очередь подошла, — радостно произнесла Хозяйка цитадели, игнорируя перепуганных людей вокруг. — Ты чего панамку уронил? Я в ней зелень сушу, очень удобно. Кладешь петрушку в панамку, вертишь и вуаля! А ты ее запачкал.

Клавдия Степановна бережно подобрала многострадальную панамку и водрузила на голову рыцаря. Кот Шпиндель одобрительно мявкнул.

— А эта рыжая морда что здесь делает? Опять в сумке дрых, засранец? Геня, ты зачем кота на рынок притащил?

Сэр Генри пожал плечами. Будучи бесплотным духом, веса кота он не почувствовал — для него что пустая сумка, что с пушистым балластом внутри весила одинаково неощутимо.

Домой они возвращались полностью выполнив поставленную задачу. Сэр Генри гордо тащил пакеты, а из висевшей у него на плече сумки высовывалась лениво щурящаяся морда Шпинделя.

Но идиллия длилась недолго. Едва они переступили порог, Клавдия Степановна вытащила из почтового ящика листок бумаги. Лицо её мгновенно помрачнело, а брови сошлись на переносице так сурово, что даже призрачному сэру Генри стало холодно.

— Так, — зловещим голосом произнесла Хозяйка цитадели, разглядывая бланк. — Это что еще за фокусы? Квитанция от управляющей компании. Они нам за водоотведение насчитали восемь тысяч рублей!

Сэр Генри поглядел на бланк через ее плечо. В его глазах это был самый настоящий вызов. Коварные сборщики податей из зловещего ордена под названием «ЖЭК» посмели посягнуть на его казну!

— Леди, — рыцарь с лязгом выпрямился, а его светоотражающие полосы грозно сверкнули в полумраке коридора. — Сия бумага — подлое объявление войны. Дозволь мне выдвинуться в цитадель этих мытарей и предать их праведному суду!

Клавдия Степановна аккуратно сложила желтоватый листок:
— Ладно, Геня. Завтра у них как раз приемный день. Пойдем разбираться, за какие такие кубаметры они с нас кровные требуют.

Сэр Генри, рыцарь без страха и упрека, застрял в типичной хрущевке в Старых Химках. Вместо того чтобы пугать врагов звоном доспехов, он теперь эффектно появляется из клубов пара от прорванной трубы и безуспешно пытается объяснить местной бабушке, что его плащ — это не тряпка для швабры. Всё ещё пытается ходить строем, но регулярно проваливается в туалет к соседям снизу. Главным врагом рыцаря стал робот-пылесос. Сэр Генри считает его заколдованной черепахой Мерлина и каждую ночь доблестно атакует шваброй, пока тот не загоняет его под диван.

Визит Вовочки Клавдия Степановна ждала с легким трепетом и тяжелой артиллерией в виде обожаемого внуком курника. Сэру Генри был зачитан строгий приказ:
— Так, Геня, брысь. Не показывайся. Внук у меня и так со странностями: круглые сутки сидит в своих компьютерах и ругается с искусственным интеллектом. Еще и обижается на него! Ростом давно выше меня вымахал, а как детсадовец на самокатике катается. Неделю назад вообще пытался заказать еду с телефона, хотя до магазина сто метров. Короче, психика у парня неокрепшая, не хватало еще тебя со спецэффектами.

Рыцарь спорить с королевой цитадели не посмел. Он безропотно дематериализовался в прихожей, насколько позволила некстати загустевшая эктоплазма, и ловко замаскировался под старую советскую вешалку с рогами. Его одетые в поножи ноги весьма органично изобразили декоративные колонны, а опущенное забрало шлема скрылось под тяжелой зимней дубленкой Клавдии Степановны.

Дверь открылась, и в квартиру ввалился Вовочка. За ним, брезгливо перешагнув через порог, вошла очень модная девушка. Гостья выглядела так, словно её только что эвакуировали из корейского сериала: длинные ярко раскрашенные ногти, широкие хлопковые кюлоты чуть ниже колен, губы размером с приличные пельмени и взгляд, выражающий глубокую обиду на весь мир.

— Ба, знакомься, это Карина, — представил спутницу Вовочка. — Затусились в Меге на К-роре.

— Вовчик, это здесь живет твоя... родственница? — приторным голосом протянула Карина, озираясь на обои в цветочек. — Какой аутентичный кринж! Прямо вайб позднего СССР. Тут без детокса долго можно находиться?

Клавдия Степановна, молча прищурилась, разглядывая модные кюлоты Карины, напомнившие ей семейные трусы покойного мужа. Вовочка же, блаженно улыбаясь, разувался, попутно пытаясь наощупь повесить свою куртку на «вешалку». Он аккуратно нацепил рукав прямо на латную перчатку сэра Генри. Рыцарь внутри дубленки затаил дыхание, боясь выдать себя звонком кольчуги, и мысленно читал молитвы за здравие юного глупца.

Наконец они уселись за стол. Клавдия Степановна, как принимающая сторона, честно пыталась держать марку. Достала чехословацкий хрусталь и заварила индийский чай. Карина сидела за столом с таким видом, словно её насильно заставили пить из лужи.

— Вова, а твоей бабушки чай какой-то… не матча, — Карина брезгливо отодвинула кружку.

Клавдия Степановна вежливо улыбнулась улыбкой начальника ОТК, собирающегося завернуть бракованную партию ракетных двигателей.

— Ну извините, Кариночка, мачу не пьем, — мягко сказала пенсионерка. — Зато пирог свежий. Угощайтесь.

— У меня глютен-фри диета. Вова, когда жить сюда заедем, обои закрасим, а вместо вот того ужасного шкафа полки повесим.

За столом повисла тишина. Не обращая на нее внимания Карина продолжила:

— Вов, ну я же говорю, айфон в рассрочку — это не траты, это инвестиция в мой личный бренд. Если я не выложу сторис из Дубая, у меня упадут охваты. Кстати, лучше давай эту квартиру сдадим, а сами возьмем студию в Сити? Вов, ну ты чего молчишь, ты меня не любишь?

Сэр Генри, который хоть и был призраком, но уши имел чуткие, медленно закипал под дубленкой. В его четырнадцатом веке за такие речи благородных леди, конечно, на кострах не жгли, но в монастырь на хлеб и воду отправляли. Вовочка растерянно жевал пирог и пытался сообразить, как его скромные доходы соотносятся с Дубаем. Наверное, не стоило изображать перед Кариной элитного айтишника с зарплатой в долларах и контрактами по всему миру.

— Ладно, Вов, поехали. Тут духота невыносимая, старьем всяким воняет, — Карина сорвалась с места и потопала в прихожую.

Вовочка второпях откусил курник, начинка выпала ему на джинсы.

— Карин, подожди! — взвыл «перспективный сеньор» и резво поскакал в сторону ванной.

Клавдия Степановна покачала головой, достала из шкафа упаковку крахмала, салфетки для выведения пятен и потопала за внуком.

Карина стояла перед зеркалом в прихожей, поправляя губы. Обзору мешала старая дубленка, болтавшаяся на вешалке. Девушка скривилась, будто под нос ей попала тухлая рыба, и двумя пальцами попыталась отодвинуть старую немодную обновку.

Из-под мехового воротника медленно показался горящий призрачным светом рыцарских шлем. Забрало приподнялось и загробный голос громко проговорил:

— Thou art a witch and a dishonor demon!

Карина оцепенела. Забрало клацнуло прямо перед ее носом.

В следующую секунду пятиэтажка содрогнулась от ультразвукового визга. Карина, забыв обуться, в одних носках вылетела на лестничную клетку, протаранила плечом входную дверь подъезда и скрылась на аллее, крича что-то про «токсичные триггеры» и «ненормальных токсиков».

Выскочивший из ванной Вовочка ошарашенно посмотрел на пустой коридор, потом на бабушку.
— Ба, а куда Карина делась? — спросил он.
Клавдия Степановна, спокойно вытирая руки полотенцем, пожала плечами:
— Да шут её знает, Вовчик. Побежала куда-то. Видать, фаза луны не та.
Вовочка почесал затылок, вдумчиво посмотрел на открытую дверь и вздохнул:
— Знаешь, ба... А она и правда какая-то странная. Пойду, отнесу ей кроссовки. А потом поеду домой в доту играть.

Когда за внуком закрылась дверь, сэр Генри робко выполз из-под дубленки, ожидая сурового трибунала. Он опустил голову, готовый принять кару.

Однако Клавдия Степановна удовлетворенно хмыкнула, подошла к рыцарю и похлопала его по наплечнику, отчего латы глухо звякнули.
— Ну, Геня, ну удружил! — рассмеялась она. — Сэкономил бабке кучу нервов. Настоящий герой!

На следующий день Клавдия Степановна достала швейную машинку «Подольск» и толстыми капроновыми нитками, намертво пришила по всему нижнему краю отстиранного плаща сэра Генри широкие, ярко-салатовые светоотражающие полосы.

— Вот, — гордо сказала она, расправляя обновленный элемент средневекового снаряжения. — Красиво. И кода ночью за хлебом через дорогу пойдешь машина не собьет! Носи, заслужил!

Сэр Генри барон Дадли с благоговением смотрел на светящиеся в темноте полоски. Он еще не знал, что такое «машина», но твердо верил: это самый высший знак отличия, который только можно получить в этих загадочных, суровых и прекрасных Химкинских землях.

Больше рассказов автора здесь, доступ бесплатный: https://author.today/work/645919

Creator: 𝑻𝒆𝒂@ナケナシ