Всем привет, мои мальчишечки и девчоночки! Сегодня мы с вами окунёмся в удивительный мир всякого пушистого, жужжащего и очень трудолюбивого. Если вы до сих пор думаете, что шмель - это просто толстый брат пчелы, то я это скоро исправлю. Усаживайтесь поудобнее, берите себе что-нибудь вкусненького поесть и попить, а я начинаю свой рассказ.

Итак, шмели (род Bombus) - это перепончатокрылые насекомые из славного семейства Настоящих пчёл (Apidae). На сегодняшний день учёные насчитывают более 300 видов шмелей. Они являются общественными насекомыми, но их социальная иерархия не такая жёсткая, как у пчёл (без этих ваших тоталитарных ульевых режимов).

Если вы вдруг думаете, что шмели появились вчера, то у меня для вас новости: их предки жужжали ещё тогда, когда по Земле бродили саблезубые котики и мамонты. Самые ранние ископаемые останки рода Bombus, например, вид Bombus vetustus, датируются миоценом - то есть им от 5 до 11 миллионов лет. Их нашли на Дальнем Востоке России, в Хабаровском крае.

Более того, учёные сделали шокирующее открытие в Исландии: один из видов шмелей (Bombus jonellus), вероятно, заселил остров не сам по себе, а "зайцем" пробрался на корабли суровых викингов. Да, теперь вы знаете, что легендарные скандинавские воины везли с собой не только мечи и щиты, но и случайно прихваченных мохнатых пассажиров (Интересно, они тоже покоряли этот остров во славу Одина?).

Мохнатые трудяги везде

Шмели обитают в Северной Америке, Евразии, на севере Африки и даже в горах Южной Америки. Единственные места, где вы гарантированно не встретите шмеля - это Австралия и Антарктида (там даже такая шуба не поможет).

Самое забавное, что шмели - это холодостойкие ребята, они способны разогревать тело до 40 °C за счёт быстрого сокращения мышц груди. Пик их биоразнообразия приходится не на жаркие тропики, а на умеренные широты. Им норм. Пока пчёлы кутаются в улей и пьют горячий нектар, шмель вылетает на работу в серую, ветреную и прохладную погоду. Жить они предпочитают на лугах, в лесах, речных поймах и даже заброшенных мышиных норах (к вопросу о доступном жилье).

Шмели - это социальные ребята, но их семья - это не механизм, как у пчёл, а скорее коммунальная квартира. Семья состоит из матки (королевы), рабочих самок и трутней (самцов). В одной "квартире" может жить от 100 до 500 особей. Для сравнения, у пчёл счёт идет на тысячи, так что шмелиный коллектив - это уютная и немного душная однушка.

Характеры у них разные. Исследования показали, что у шмелей есть личность. Одни - смелые исследователи, постоянно ищут новые цветочные поляны. Другие - ленивые домоседы, которые особо далеко от гнезда не отходят (интроверты и экстраверты мира насекомых).

Кстати, знаменитый миф о том, что "шмель не должен летать по законам физики, но он летает, потому что не знает про физику" - это, разумеется, чушь. Он летает, потому что его крылья создают турбулентный поток, а не потому что он игнорирует аэродинамику, просто учёные долго не могли всё это просчитать.

Пушистый танк

Давайте разберём шмеля на запчасти, только без фанатизма. Начнем с тушки. Тело у шмеля массивное, толстенькое, покрыто шикарной густой шубкой из волосков на хитиновой подкладке. Окраска чаще всего - жёлто-чёрная, часто в полоску. Также встречаются виды с красными или оранжевыми полосами, а некоторые - сплошь чёрные. Рисунок полос может различаться в зависимости от вида.

С размерамицарит матриархат. Дамочки всегда крупнее кавалеров, что характерно длябольшинстванасекомых. Длина самок - от 13 до 28 мм, некоторые, как шмель степной, достигают 35 мм, самцы - 7-24 мм, и, да, разница не бросается в глаза, но она есть.

Две пары перепончатых крыльев с ячеистыми прожилками. Крылья у наших пушистиков сравнительно маленькие, прозрачные, машут со скоростью 400 взмахов в секунду, за счет чего и создаётся такая мощная тяга, способная поднять в воздух такого карапуза. Также имеется три пары ножек, как у всех насекомых.

Голова у самок слегка удлинённая, широко закруглённая на затылке. У самцов - треугольная или почти округлая, с тонкой пунктировкой на лицевой части и темени.

Глаза фасеточные, небольшие, сравнительно с размерами тела, голые, без ворсинок и расположены по прямой линии. Усы у самцов длиннее, чем у самок, на то они и самцы.

А вот жало есть только у самок. Оно гладкое, без зазубрин, как у осы, поэтому шмель может атаковать врага многократно, не оставляя кишки на месте преступления и не превращаясь в камикадзе, в отличие от несчастной пчелы. У самцов на месте жала расположены сильно хитинизированные тёмно-коричневые гениталии.

Главный рабочий инструмент для сбора нектара - хоботок грызуще-лижущего типа. Его длина варьируется от 7 до 19 мм в зависимости от вида. Есть короткохоботковые и длиннохоботковые шмели, чтобы никакой цветок не ушел обиженным.

Сладкая жизнь

Шмели - убеждённые веганы и сладкоежки. Основу их рациона составляет нектар (источник углеводов и энергии) и пыльца (белок и жиры). При этом есть интересный момент: все рабочие лошадки питаются нектаром, а королева-мать налегает на пыльцу, потому что ей нужно наращивать жирок для будущего потомства (прям как мы после новогодних праздников).

Они делают мёд, но, если честно он не такой клёвый, как тот, к которому мы привыкли, даже не такой, как из магазина, он жидкий, водянистый и портится быстрее пчелиного. Такой себе мед на минималках для своих, без претензии на экспорт. Кроме того, если уж совсем припрёт, а цветов нет, шмели могут мощными челюстями выгрызать отверстия в стволах растений, чтобы добыть сладкий сок, так что эти ребята с голоду не помрут.

Круговорот пушистых

Осенью матка спаривается с трутнями, после чего вся семейка, кроме неё, благополучно отправляется в Вальгаллу (то есть умирает). Матка же зарывается под землю, мох или листву и впадает в спячку.

Ранней весной (обычно при устойчивой среднесуточной температуре не менее пяти градусов тепла) самка начинает питаться на цветущих вербах и ивах и искать место для будущего гнезда. Обустроив гнездо и отложив первые яйца, самка начинает заботиться о расплоде. Первых личинок самка выкармливает одна, кормит смесью пыльцы и мёда. Примерно через три недели вылупляются первые рабочие особи. Они начинают помогать основательнице обустраивать гнездо и вылетают из него уже через три дня.

Примерно через два месяца появляются молодые самки и самцы, которые спариваются. К середине осени семья распадается: молодые оплодотворённые самки разлетаются и, как правило, зарываются на зиму в дерн, рабочие шмели и самцы погибают. Круг замкнулся.

Детишки развиваются по полному циклу: сначала яйцо, из которого появляется личинка примерно за 10-14 дней. Дальше куколка (ещё 2 недели), а следом взрослая особь (имаго).

В природе шмели обустраивают гнёзда в заброшенных норах мышей, кроликов или бурундуков, под кучами травы, рыхлой мульчей, компостом, соломенными кучами или тюками. Для шмелей важно, чтобы цветущих растений было в изобилии в течение всего сезона. Чем больше видовое разнообразие деревьев, кустарников, цветов и ароматных трав, тем лучше - они должны цвести с ранней весны до поздней осени, сменяя друг друга.

Виды, обитающие далеко на севере, где лето очень коротко (меньше месяца), не успевают организовать настоящую семью и живут как одиночные насекомые. В зоне умеренного климата шмелиная семья живёт одно лето, а в тропиках некоторые виды образуют многолетние семьи.

Закругляемся

Ну что, как вам эти авиаторы в шубах? Надеюсь, я смог убедить вас, что шмель - не просто большая пчела, а настоящее чудо инженерной мысли, социальной адаптации и вселенской милоты. Берегите шмелей, подкармливайте их сахарным сиропом, если они падают без сил, и никогда не ловите их голыми руками за пушистую попку.

Надеюсь, что вам было интересно, и вы узнали для себя что-нибудь новое ещё об одном обитателе нашей с вами планеты!

Всем спасибо, все свободны!

Телега

МАХ