Мальчик, который стал тенью
Было это в Крыму, в городе Керчи. Там, у самого моря, жил мальчишка по имени Володя. Родился он в семье моряка — отца Никифора Семёновича, который воевал ещё в Гражданскую. Мама, Евдокия Тимофеевна, и младшая сестра Валя любили его за весёлый нрав и непоседливость.
Володя был невысоким, худеньким, с острыми глазами и вечно растрёпанными вихрами. В школе он учился хорошо, но больше всего любил два дела: читать про путешествия и мастерить самолёты. Не игрушечные — настоящие модели, с крыльями и фюзеляжем. Однажды его планер так высоко взлетел на городских соревнованиях, что мальчику дали путёвку в «Артек» — самый знаменитый лагерь страны. Он вернулся оттуда загорелый, счастливый и ещё сильнее мечтал о небе.
Но небу не суждено было стать его судьбой.
Грянула война. Отца призвали на флот. Володя рвался на фронт, но ему было всего четырнадцать — куда такого? Тогда мама собрала нехитрый скарб, и они переехали к родне в предместье Керчи, которое звалось Старый Карантин. Там среди серых холмов зияли чёрные дыры — входы в каменоломни. Это были подземные лабиринты, где веками добывали ракушечник. Коридоры уходили вглубь на километры, петляли, сужались в щели и расширялись в подземные залы.
Когда фашисты подошли к городу, взрослые решили: уходить в каменоломни. Там организовался партизанский отряд. Командиром стал Александр Зябрев — крепкий, суровый мужчина.
Володя с двумя своими друзьями — Ваней Гриценко и Толей Ковалёвым — явились к нему.
— Дядя командир, возьмите нас! — выпалил Володя, заглядывая Зябреву в глаза.
Тот нахмурился:
— Малы вы ещё. Воевать — не в прятки играть.
Но Володя не отступал:
— А вы посмотрите! Я в любую щель пролезу, где вы, здоровые, застрянете. И тихий я, как мышь!
Командир пригляделся к тощему пареньку, потом оглянулся на узкий лаз, который вёл в дальнюю галерею. Вздохнул:
— Ладно, оставайся. Но слушаться беспрекословно!
И началась для Володи новая жизнь — под землёй. Сырость, холод, запах известняка и постоянный страх. Фашисты обложили каменоломни, пытались выкурить партизан дымом, взрывали входы. Но подземный город был огромен, как муравейник.
И Володя стал его глазами и ушами.
Он выходил наверх — маленький, незаметный, серый, как камешек. Проскальзывал мимо часовых, полз по-пластунски, прятался в кустах. А потом возвращался и докладывал:
— У южного выхода — пулемёт. Два расчёта.
— На холме — миномётная батарея.
Однажды он принёс самую страшную весть: немцы собираются затопить каменоломни. Они уже тащат шланги и насосы к озеру.
— Точно? — спросил командир.
— Точно, дядя Саша, я сам видел!
И тогда все партизаны, от мала до велика, взялись за лопаты и кирки. За несколько дней они возвели глиняные плотины, замуровали самые низкие проходы. Когда вода хлынула, она остановилась у стен. Отряд был спасён. Благодаря Володе.
А в декабре фашисты пошли в штурм. Они лезли в подземелья с автоматами, бросали гранаты. В одной из теснин партизанский пулемётчик был ранен. Володя не растерялся: он подхватил горячий пулемёт, прижал приклад к плечу и стал палить по врагам. Он стрелял до тех пор, пока те не откатились назад. Командир потом хлопнул его по плечу:
— Молодец, Володя! Настоящий боец!
Шёл январь 1942 года. Советские войска освободили Керчь. Фашисты бежали, но вокруг каменоломен остались мины — сотни смертоносных железных кругляшей, зарытых в землю и снег.
Сапёры прочёсывали подходы. Им нужен был проводник, который знал каждый кустик, каждую тропку. Володя, конечно, вызвался.
— Я здесь каждый камень знаю, — сказал он. — Покажу все опасные места.
4 января он вывел группу сапёров к одному из бывших вражеских складов. И вдруг — сухой щелчок под ногой. Все замерли. Володя успел крикнуть: «Назад!» — но было поздно.
Взрыв разорвал тишину.
Когда дым рассеялся, сапёры и Володя лежали бездыханные. Ему было всего четырнадцать лет.
Похоронили Володю Дубинина в братской могиле вместе с павшими товарищами. А потом пришла награда — орден Красного Знамени, которым отметили его отвагу.
Но самая главная память — в сердцах людей. В Керчи есть улица его имени, а в школах рассказывают эту историю. И каждый, кто слышит её, понимает: бывают такие мальчишки, которые ростом малы, а духом — великаны. И даже под землёй они умеют светить как звёзды.
