6EQUJ5: Как одна строчка на бумаге 1977 года до сих пор ломает головы астрономам, и при чём тут созвездие Стрельца
15 августа 1977 года астроном Джерри Эйман просматривал бумажные распечатки с радиотелескопа «Большое Ухо». Телескоп был неподвижным (транзитными) и просто фиксировал небо, пока Земля вращалась.
Среди бесконечных рядов единиц и двоек (обозначавших фоновый шум) Эйман внезапно увидел последовательность: 6EQUJ5.
Сигнал был настолько мощным, что буква U означала превышение фона более чем в 30 раз. Эйман просто взял красную ручку, обвёл этот код и написал на полях: «Wow!». Так началась самая главная загадка SETI.
Распечатка
Почему этот сигнал не дают списать на обычные помехи?
Идеальная частота (1420,405 МГц): Это «водородная линия» (21 см). Ещё в 1959 году физики Моррисон и Коккони посчитали: если инопланетная цивилизация решит подать знак, она выберет именно эту универсальную частоту — радио-код Вселенной.
Экстремальная узкополосность: Природные объекты (пульсары, газовые облака) «фонят» в широком диапазоне. Сигнал Wow! был точечным — его ширина не превышала 10 кГц (ограничение самого приемника телескопа; реальный спектр мог быть ещё уже, как у искусственного передатчика).
Ровно 72 секунды: Из-за вращения Земли точечный источник из космоса проходил через фиксированный луч «Большого Уха» ровно за 72 секунды. Сигнал Wow! идеально нарос и затух по этой параболе.
Попытки разгадки и современные поиски
За 50 лет его так и не поймали снова. Кометную гипотезу 2017 года быстро разгромили астрофизики (кометы дают диффузное излучение, а не узкий спектр).
А в 2020–2022 годах исследователь Альберто Кабальеро проанализировал каталог телескопа Gaia и нашел в том секторе Стрельца солнцеподобную звезду 2MASS 19281982-2640123 (около 1800 св. лет от нас). Она стала одним из главных кандидатов. Правда, сканирование этого сектора в мае 2022 года в рамках проекта Breakthrough Listen показало полную тишину.
Кстати, в 2012 году обсерватория Аресибо в рамках промо-акции отправила 10 000 твитов в направлении созвездия Стрельца. И хотя это было скорее пиар-шоу, радиолуч действительно улетел в космос. Если бы у гипотетического источника на расстоянии 1800 световых лет был адресат, чисто гипотетический «диалог» занял бы около 3600 лет — правда, сам Аресибо до этого уже не дожил, разрушившись в 2020 году.