Серия «Жизнь и приключения Аллестеруса Финниуса»

Покинув свой дом, я сразу направился в людное место, если, конечно, ночью возможно такое найти. Вышел на пристань и, увидев стражника, без тени сомнений подошел к нему. Пусть грубит, принимает меня за грязь под ногтями, мне всё равно. Иного пути для себя я не вижу. Связываться с ворами, когда только начинаешь новую жизнь – нет уж, увольте. Жить беглым преступником, постоянно озираясь по сторонам и пробираясь в город под покровом ночи, да через лабиринты Имперской канализации – тоже пока не готов. Поэтому выбор прост – сдаться и готовиться к возмездию.

«Нарушаем закон в мое дежурство, да? Я конфискую краденое. Ох, у тебя нет золота, чтобы заплатить штраф, да? Тогда тебя придется посадить! Надеюсь, ты сгниешь там, преступное отродье».

Так я вернулся в камеру, из которой бежал сутки тому назад. И покорно прилег на лежак, как побитая псина, чтобы молча и в забытьи отбыть свой срок.

Меня выпустили в Турдас, 20 числа Месяца Огня очага. За время пребывания в тюрьме я подрастерял некоторые свои навыки: атлетика (-3), блокирование (-2), дробящее оружие (-4), рукопашный бой (-1). Это ничего, потихоньку восстановлюсь и стану сильнее, чем прежде.

Заглянул к Нильфасу Омеллиану. Раз уж у меня ничего не изъяли, следует продать что-нибудь ненужное, деньги мне сейчас очень пригодятся. Нильфас славный малый. Весть о моем заключении позитивно повлияла на него. Он и раньше-то относился ко мне, как к родному сыну, а теперь и подавно – его расположение ко мне выросло с 82 до 84.

Продано: рубашка, сандалии, штаны, сильное зелье хождения по воде, 2 слабых зелья волшебства, слабое зелье рассеивания, слабое зелье расторопности, слабый яд тяжелой ноши, 2 бутылки эля, свиток воодушевления, свиток малой ловушки душ, свиток огненной стрелы, свиток поглощения навыка клинки, свиток повреждения удачи, свиток поглощения запаса сил, свиток прикосновения бешенства, свиток прикосновения энтропии, крохотный камень душ (пустой), некачественная жемчужина, рубин. Итого у меня 505 золотых. И прибавка к навыку торговли.

«Переговоры, торг, споры – все это средства для достижения одной цели… добиться выгодной цены за товар. Вы приобрели начальные навыки торговли. Теперь стоимость продаваемых вами вещей не зависит от степени их изношенности».

И на том спасибо. Но, если не править регулярно найденный разбитый доспех, то не выйдет из меня никогда хорошего оружейника.

На улице встретил старых знакомых. Интересно наблюдать за тем, как меняется их отношение к тебе, как к бывшему заключенному. Бывший бабник Тертиус Фавониус немного охладел (с 50 до 49), а Джин-Вульм, аргонианин, напротив, стал миролюбивее (46 вместо 40). Не знаю, от чего это зависит, от национальной их принадлежности, или от приязни/презрения к преступному миру. Понаблюдаю. Уверен, чтобы понять это, мне понадобится не один день, и даже месяц. К Ауденсу я тоже подошел, окончательно потеряв страх. Его отношение ко мне, конечно, было на грани между ненавистью и отвращением – 24.

Ничего, с тобой мы ещё разберемся. Что мне посоветовал безымянный стражник перед тем, как ты арестовал меня? Найди Иеронима Лекса. Этим и займусь.

По пути я встретил одного из «нужных людей», с которым пока ещё не довелось познакомиться. Данмер, расположение – 32, учитель навыка скрытность на уровне специалист.

«Отрелос. Я скрытен… И даже очень скрытен. И я обучаю скрытности. Закон это не запрещает. Страже меня не взять. Я осторожен, работаю один. Не люблю, когда кто-то идет за мной. Конечно, люди нервничают, когда видят, как я крадусь. Плохо».

Такой себе учитель, если люди видят, как ты крадёшься. Но ладно, если говорят, что он полезный человек, поверим на слово.

Почти следом я увидел Арелдила, который «не бьет баклуши», и другим не советует. Тут вообще странное наблюдение – расположение ухудшилось с 37 до 36, но при этом он внезапно стал предлагать мне уроки, чего не было при первой встрече. Оказалось, что он – учитель навыка взлом, правда, на уровне ученика.

В Храмовом районе Хастрел Оттус беседовал с нищенкой.

«Люди говорят, что в окрестностях часто стали попадаться гоблины. Не выношу этих тварей».

«Гнусные твари. Ненавижу их».

В Порту меня снова дергал за рукав Энкус Ничтожный.

«Пожалуйста, будь великодушен, добрый господин».

Я был великодушен, хоть и затаил на него мелкую обиду. Его расположение ко мне снова было 50, хотя я ему уже давал монетку. А ещё говорят, что нищие и воры заодно.

Я обошел весь город, но Лекса нигде не было. Оставался последний шанс – район Университета Волшебства.

И как же я рад, что доблестный капитан стражи был именно там. Его расположение ко мне тоже понизилось с 50 до 48. Ничего, не критично. Хотя, когда я обратился к нему с моей проблемой (жалобой на вымогателя), он недовольно скривил нос.

«У меня сейчас нет на это времени. Серый Лис на свободе. Обратись с этой проблемой к Итиусу Хейну. Он тоже капитан Имперской стражи».

Его предложение обратиться к этому самодовольному борову не показалось мне многообещающим. Но вариантов у меня не оставалось. Я немного приуныл, хотя и услышал на прощание добрые пожелания, - «Удачи тебе с Итиусом».

Раз уж я здесь, то решил заодно быстро осмотреться в районе Университета волшебства. У врат на посту стоял боевой маг Имперского легиона.

Ничего нового он мне не сообщил, но и пинком не прогнал, что уже было хорошо в моем положении. Во дворе перед главной башней тоже не было ничего особенного, повсюду росли мухоморы, пара скамеек была расположена напротив колодца.

Мимо прошествовал маг-ученый, но и от него тоже не удалось добиться чего-либо вразумительного.

«Хм? Нет сомнения, ты хочешь сказать что-то очень важное. Но ученики ведь не будут учить сами себя, правда? Прощай».

Он спешил к своим ученикам, или делал вид, что спешил.

Ворота во внутренний двор были заперты, чем напомнили мне такие же ворота во дворе тюрьмы. Я подошел к дверям большой башни, и узнал, что это, оказывается, Приемная архимага.

Внутри было двое. Сначала я подошел к женщине. Ботиэль, босмерка, расположение – 49.

«Некоторые поговаривают, что Травен злоупотребляет властью архимага, ставя во главу угла свои личные устремления и планы. Местная обсерватория – единственная в Сиродиле. Есть ещё одна в Хаммерфелле, старая, на Строс М’Кай».

Стало быть, она наверняка ответственная за наблюдение за звездами. И наверняка сама же и «поговаривает». Но я пока не стал забивать себе голову местными интригами, для учебы в Университете я ещё не созрел. На скамье посреди залы сидел еще один маг. Раминус Полус, имперец, расположение – 49. Кстати, он тоже между делом доложил мне, что «поговаривают» об архимаге, точь-в-точь теми же словами.

«Добро пожаловать в Университет волшебства. Если ты хочешь вступить в ряды Гильдии магов, обратись к главам местных отделений Гильдии. Они дадут тебе дальнейшие инструкции».

Это всё, конечно, прелестно, но в столице нет какого-то местного отделения. Опять же, ладно, пока не до этого.

Раминус также оказался продавцом заклинаний. Лишь три из которых стоили меньше 1000, а самым дорогим в его меню было Ужасающее присутствие – 3186 септимов. Слегка ошарашенный ценами, я даже не посмотрел, что означает это жуткое словосочетание. В будущем следует это исправить.

Между собой эти двое беседовали о Калиндиле, известном хозяине магической лавки в Торговом районе.

«Приветствую, мастер-волшебник».

«Тебе когда-нибудь доводилось покупать зачарованные вещи у Калиндила?»

«Я не часто бываю там. Говорят, там лучшие магические вещи».

«Да, так говорят».

«И тебе всего наилучшего».

Больше здесь делать было нечего. Двери, ведущие во внутренний двор Университета и в Имперскую обсерваторию, были наглухо заперты. Портал в Залы Совета функционировал, но я понимал, что архимаг вряд ли обрадуется непрошеному гостю. А мне не хотелось сердить статусного волшебника.

Поэтому я покинул приемную и отправился на поиски Итиуса Хейна.

На улицах города его было днем с огнем не сыскать. Хорошо, что я додумался проверить таверны. Оказалось, что капитан стражи Хейн проводил время за распитием напитков в «Пенной кружке», что в Талос Плаза.

Когда я обратился к нему, он, как и все остальные представители органов правопорядка, сделал попытку от меня избавиться.

«Почему я должен тебе доверять? Тебе нужно придумать что-нибудь получше, чтобы убедить меня предпринять действия против одного из капитанов стражи».

Страшно раздражало то, что ни один из стражников не хотел произносить вслух имя предполагаемого вымогателя. Различными увещеваниями я поднял его расположение к себе с 48 до 69. Но этого оказалось мало. Капитан явно рассчитывал на взятку. Но в моей памяти ещё не истлели воспоминания о несправедливом аресте и одиннадцати днях в холодной камере. Я вспомнил, что мне дарована способность – Голос императора, позволяющая накладывать временные чары на собеседника. И это был самый, что ни есть, подходящий повод, чтобы воспользоваться этой возможностью. Взмах ладонью, и его расположение на 30 секунд поднялось до 91.

«Это очень серьезные обвинения. Если ты сможешь убедить двух свидетелей дать показания против Авидиуса, я арестую его. Иначе – ничем не могу помочь. Надеюсь, твои свидетели не откажутся дать показания».

Вот, это я понимаю, даже по имени назвал этого подлеца. Выходит, осталось дело за малым, решить вопрос со свидетелями.

Сначала я заглянул к Дженсин. Она уже была более приветлива, поэтому сразу поделилась слухом.

«Дул гро-Шаг чувствует себя в легких доспехах, как рыба в воде. Они его совсем не стесняют».

Но мне было не до учителя навыка легких доспехов.

«Ты хочешь, чтобы я публично обвинила Ауденса Авидиуса в вымогательстве? Да я скорее прыгну голой в бассейн, полный рыб-убийц и грязевых крабов! Только не говори никому о моих проблемах с Ауденсом».

Как я и думал, она отказалась донести на капитана стражи. Но попробовать стоило. Хотя её вероятный прыжок в озеро вряд ли доставит мне эстетическое удовольствие.

Следом я отправился в гости к Руслану. Этот нехороший человек тоже охладел ко мне с 35 до 34.

«Я слышал, ты расспрашиваешь об этом продажном стражнике. Только обещай не упоминать моего имени. У меня и так хватает проблем».

Я же продолжал настаивать на своем. Мне был нужен этот свидетель.

«Ты хочешь, чтобы я дал показания против Ауденса Авидиуса? Это безумие. И как ты собираешься убедить меня сделать это?»

Я, конечно, постарался убедить словами, но выше 54 его расположение ко мне не поднималось. Пришлось достать несколько монет. Затем ещё несколько. Пока он не подобрел до 71.

«Я ценю этот жест. Тебе удалось меня убедить. Если я не выступлю против него, то кто? Мне остается надеяться, что это не будет самоубийством. Прими совет. Держись подальше от стражи».

Да, это стоило не дешево, но одного свидетеля мне удалось заполучить. Чего не сделаешь ради восстановления справедливости? Правильно, пойдешь уговаривать орка. Луронк тоже сидел у себя дома.

«Последнее время я нервничаю, когда вижу какого-нибудь стражника. Лучше вообще не выходить из дома».

До чего же мы довели эту страну…

«Дать показания против капитана стражи и обвинить его в вымогательстве? Я не думаю, что готов пойти на такое».

Уговорами я поднял его расположение до 58, но этого было, разумеется, мало. Хорошо, что у меня оставалось ещё немного денег. Звон монет позволил мне увеличить расположение орка до 73.

«Как мило! Как раз то, чего мне хотелось. Возможно, это будет самая большая глупость в моей жизни, но я дам показания против Ауденса Авидиуса. Кто-то ведь должен выступить против него. Чертов стражник. Готов поклясться, что они все воры».

В результате, я условился с обоими свидетелями, что утром они пойдут к Итиусу Хейну и доложат обо всем.

На улице я снова встретил Иеронима Лекса (когда не надо, он тут как тут) и зачем-то снова заговорил с ним о вымогателе. Что, конечно, опять его немного вывело из равновесия.

«Ты все еще пытаешься собрать доказательства против Ауденса Авидиуса? Мне казалось, я отправил тебя поговорить с Итиусом Хейном».

Его правда.

Был вечер Турдаса, 20 число Месяца Огня очага. До утра было ещё достаточно времени, поэтому я заглянул к себе домой. Чтобы скоротать время, сел у домашнего очага, и принялся за чтение книг, раздобытых у Агамира. Выбрав те, что на вид показались небольшими.

«Галерион Мистик (автор – Асгрим Колсгрег).

В первые кровавые годы Второй эры родился мальчик по имени Тректус, ставший впоследствии известным как Ванус Галерион. Он был рабом в доме одного дворянина, лорда Гирнасса из Соллисича-на-Кере. Родители Тректуса были простыми работниками, но отец его тайно, не смотря на запрет лорда Гирнасса, научился читать, а затем научил и сына. Лорду Гирнассу сказали, что грамотность и раб – вещи несовместимые, и такие слуги лишь несут опасность хозяину, поэтому лорд закрыл все книжные лавки в Соллисиче-на-Кере. Продавцы книг, поэты и учителя могли находиться лишь в крепости Гирнасса или должны были обходить город стороной. Но тем не менее, в результате контрабандных операций на территорию было доставлено небольшое количество книг и свитков, естественно, без ведома Гирнасса.

Когда Тректусу было восемь лет, этих контрабандистов нашли и посадили в тюрьму. Некоторые говорят, что предала контрабандистов мать Тректуса, невежественная женщина, боявшаяся своего мужа, но ходят и другие слухи. Суда не было, наказание было быстрым. Тело отца Тректуса ещё много недель провисело на центральной площади Соллисича-на-Кере, а лето в тот год выдалось самое жаркое за всю историю.

Через три месяца Тректус бежал от лорда Гирнасса. Он добрался до Алинора, то есть пересек половину острова Саммерсет. Труппа бродячих артистов обнаружила его еле живым в сточной канаве рядом с дорогой. Они вылечили его и взяли к себе, в обмен на еду и кров мальчик выполнял всякие мелкие поручения. Один из артистов, Хелианд, обнаружил, что Тректус, хотя и застенчив, умен и развит не по годам. Хелианд, сам некогда учившийся на мистика на острове Артейум, смог распознать в мальчике большой потенциал.

Когда труппа выступала в деревне Потанса, что на восточном краю острова Саммерсет, Хелианд отвез одиннадцатилетнего Тректуса на остров Артейум. Магистр острова, Яхезис, взял его в ученики и дал ему имя Ванус Галерион. На острове Артейум Ванус смог натренировать не только ум, но и тело.

Так получил свое образование первый архимагистр Гильдии магов. Он обучался у псиджиков на острове Артейум. С детства познав нужду и несправедливость, он глубоко проникся идеями свободного распространения знаний».

Да, хорошо, что мы сейчас живем не во Второй эре. Хотя, полагаю, власти во все времена стараются ограничить это самое «распространение знаний». Если бы не Университет волшебства, имеющий значительный вес в имперской политике, возможно, и не было бы никакого магазина Финтиаса. Кто знает. Но в целом, интересное чтиво. Наверное, это одна из настольных книг учеников Университета. Может, и пригодится однажды при поступлении. Хотя под впечатлением от прочитанного, мои мысли уже были не здесь, а где-то далеко, на таинственном острове Саммерсет.

Следующая книга называлась «О Морровинде, имперской провинции». Автор – Эрраманви из Санхолда.

«После завоевания Хаммерфелла имперские легионы придвинулись к северо-восточным границам Сиродила, а из портов Скайрима готовился к выступлению флот.

Хотя имперские легионы и флот считались непобедимыми, поначалу Дом Индорил и иерархи Храма предложили стоять насмерть. Редоран и Дрес выступили на стороне Индорила, а Телванни остались нейтральными. Хлаалу выразили стремление к переговорам.

Затяжные приграничные бои в Чернотопье не дали решительной победы, однако, стало ясно, что болотистая местность не располагала к совместным действиям легионов и флота. Против легионов, сосредоточенных к западу от Башни Силград и Крагенмура, и легионов, что были западнее Черносвета и Кормариса, Морровинд выставил жалкие силы ополчения, сдобренные немногими ротами редоранских наемников, а также элитными дружинами знати, ординаторами и армигерами, или Вечной стражей, Храма. Положение ещё более усугубилось отказом Индорила, Дреса, Хлаалу и Телванни прикрыть западные границы; Индорил и Дрес предложили не защищать границы, а отступить вглубь территории и навязать партизанскую войну. При конформизме Хлаалу и нейтралитете Телванни Редоран, по сути, оказался один на один против мощи Империи.

Ситуация радикально изменилась, когда Вивек лично появился в городе Вивек и объявил о заключении договора с императором Тайбером Септимом, по которому Морровинд получал статус провинции Империи, но гарантировались «все права веры и самоуправления». Шокированная храмовая иерархия, чьего совета явно никто не спросил, встретила соглашение неловким молчанием. Индорилы поклялись сражаться до последнего, при моральной поддержке Дреса, в то время как Редоран, благодарный за отведение угрозы превосходящих сил от своих границ, объединился с Хлаалу и поддержал договор. Телванни, видя, откуда дует ветер, примкнули к Хлаалу и Редорану и тоже подписали соглашение.

Ничего неизвестно об обстоятельствах личной встречи Септима с Вивеком, а также о ее месте или о ходе их переговоров. Официальной причиной секретности называют нежелание раскрыть задействованных агентов. На западе всевозможные спекуляции строятся вокруг роли Зурина Арктуса в истории с договором; на востоке ходят слухи о том, что Вивек якобы предложил Нумидиум, способствовавший покорению альтмеров и острова Саммерсет, в обмен на значительные уступки в сфере самоуправления, сохранения традиций Домов и религиозных обрядов в Морровинде.

Высший лорд-канцлер Великого Совета, Индорил, отказался утвердить договор или подать в отставку. Его убили, а на его место назначили Хлаалу. Дом Хлаалу воспользовался случаем свести старые счёты с домом Индорил, и в ряде местных советов власть сменилась путем кровавых переворотов. В этих междомовых распрях пролилось больше крови, чем за весь период борьбы против имперских легионов, предшествовавший превращению Морровинда из независимого государства в провинцию Империи.

Генералы легионов страшились вторжения в Морровинд. Данмеры были давно известны как самые жестокие и упорные противники, что ещё более усугублялось их религиозными и клановыми традициями. Генералы не понимали политической слабости Морровинда, которую так хорошо разглядел и использовал император Тайбер Септим. В то же время, учитывая трагическое снижение численности населения и разрушения в других провинциях, завоеванных Септимом, и сравнивая это с мягкой и эффективной ассимиляцией Морровинда в имперскую правовую и экономическую систему, что оказало сравнительно небольшое воздействие как на высшие, так и на низшие классы Морровиндского общества, нельзя не воздать должное и Трибуналу, вовремя осознавшему тщетность защиты Морровинда и возможность истребования важных гарантий в результате захвата инициативы за столом переговоров.

Многие же индорильские аристократы, напротив, предпочли наложить на себя руки, но не подчиниться Империи, что привело к значительному ослаблению Дома в переходный период и к гарантированной утрате им значительной доли власти в пользу Дома Хлаалу, чье влияние только возросло от договора с Империей. Храмовая иерархия справилась с потерей лица более умело, отстранившись от политических распрей, и предпочла зарабатывать репутацию в народе, сосредоточив усилия на экономической, образовательной и духовной благотворительности».

Грязное это дело – политика. Историку легко говорить отстраненно о войнах, что несут смерть и разрушение. Мне же, как простому обывателю, становится от этого всего тошно и гадко. Империя – это страшная сила. Уверен, что мне придется прочитать об этом ещё не одну книгу. Да и не только прочитать.

Искренне посочувствовав Индорилу и всей его родне, я убрал прочитанные книги в прикроватный комод. Время текло предательски медленно. Я взял одну книжку с собой, и отправился на променад. Следовало немножко отвлечься от мрачных мыслей.

В обиходе моей бабушки бытовала одна странная заморская поговорка – «Пёс возвращается на свою блевотину». Раньше я её не понимал, но теперь вспомнил и понял.

Недолго же я пробыл на свободе. Все мои вещи были изъяты, даже Амулет Королей, взамен выдали тюремное облачение – рубашку, штаны и сандалии. Почему-то при мне оказалась одна отмычка. Или стражники чересчур торопливо меня обыскивали, или это я сам умудрился её пронести в одном месте. История умалчивает, да и, честно говоря, о таком лучше и не знать. Камера была довольно светлая и пустая. Судя по размеру штрафа в 1000 золотых, мне предлагалось провести здесь 10 унылых дней.

Когда я подошел к решетке камеры, мимо проходил имперский тюремщик. Тот самый, под чьим наблюдением мне довелось однажды посетить одного из сидельцев – Клаудиуса Аркадиа. Увидев меня, тюремщик остановился и обратился ко мне.

«Никаких разговоров. И, кстати, мы казним сбежавших заключенных. Так, дружеское напоминание».

Почему-то слово «казним» пролетело мимо моих ушей. Наоборот, оно сработало, как предложение. И мои, не опытные в воровстве, руки сами потянулись к его карманам. Одежда, 3 золотых, рулет, это всё меня не интересовало. Но тут мои пальцы наткнулись на ключ. Ключ Имперской стражи. Я ловко забрал его себе. Так, что тюремщик даже глазом не повел. Он просто отвернулся и продолжил обход.

Ключ подошел к двери моей камеры. Я вышел в коридор. В одной из соседних камер действительно стоял Клаудиус. Хорошо, хоть не тот данмер, что глумился надо мной перед моей встречей с Императором. Вот бы он надорвал живот от смеха, увидев меня. Клаудиус же молча смотрел, не издавая ни звука. Что делать дальше, я не знал. Мои навыки скрытности не обещали ничего хорошего. Моя камера была почти в конце коридора. Можно было бы вскрыть камеру поблизости к выходу, затаиться там, и ждать, когда будет очередной обход. Дождаться, когда тюремщик отойдет на значительное расстояние и выскользнуть у него за спиной. Но сколько придется ждать, я этого не знал. И уже медленно поднимался по ступеням лестницы. Дверь распахнута. Вижу стол тюремщика, он стоит слева от него, чуть правее сундук с вещественными доказательствами. Там, скорее всего, должны храниться изъятые у меня вещи. Я понял, что свалял дурака, что побег – это не лучшая затея. Но отступать было некуда. И я со всех сил рванул к сундуку. Тюремщик, увидев меня, закричал и обнажил клинок. Я слышал, как лезвие его клинка просвистело над моей головой, когда я пригнулся, чтобы открыть сундук. Всё верно, все вещи на месте, даже Амулет и оставшиеся после Дженсин 96 септимов. Странно, но стражники ничего не прикарманили. Моё почтение.

В одно мгновение я всё забрал и метнулся к выходу. Была объявлена тревога. Один из стражников сразу бросился ко мне, я не успел увернуться.

«Что у нас здесь? Преступник пойман на месте преступления, и ему нечем заплатить штраф? Всё украденное я конфискую. А теперь отправляйся в тюрьму!»

На этот раз я решил сопротивляться аресту.

«Тогда заплати своей кровью!» - кричал он мне вслед. Я был значительно проворнее, чем они. И уже кубарем катился по склону вниз. Вперед, и только вперед. Мимо Северного выхода из Имперской канализации.

Неосознанно я бежал к Выгребной Яме. Точнее к деревянному мосту через Румаре, чтобы убраться с острова. По пути забил руками волка, содрав с него шкуру. В лагере возле пещеры уже поселились новые бандиты. Я не хотел их убивать, но они сами напали на меня. Мне ничего не оставалось, как расправиться с ними и забрать их пожитки – железный кинжал, железный лук, 16 железных стрел, 2 зеленых суконных одежды, 2 меховых кирасы, 2 меховых сапог, железный боевой молот, меховой щит, 2 отмычки.

Попутно раздавив грязевого краба (+ кусок крабового мяса), я перешел по мосту на другую сторону. Там, у воды произрастал Корень Нирна. Рядом – гроб с откинутой крышкой. В гробу кем-то были припасены сильное зелье хождения по воде (хождение по воде на 90 сек.) и сильное зелье лечения (восстановление здоровья 50 ед.). А ещё шкатулка для драгоценностей с бронзовым ожерельем внутри. За камнем неподалеку я нашел ещё один Корень Нирна. Правда, пришлось отбиваться от грязекрабов (+ 3 куска крабового мяса и отмычка).

За мои преступления был назначен штраф в 1100 септимов, видимо, накинули сотню за не самый удачный побег. Стало быть, это эквивалентно 11 дням тюрьмы. Срок приличный, но что-то делать было надо. Поэтому хоть и в оглядку, но я пошел к таверне Ваунет. Осмотрелся по сторонам. Легионеров не было видно, а Роули сидел возле таверны. Оказалось, что слух о моем преступлении уже начал распространяться. Даже расположение Роули ко мне немного изменилось в худшую сторону. Было 53, стало 52.

Продано: железный боевой молот, железный кинжал, железный лук, 18 железных стрел, бронзовое ожерелье, зеленая суконная одежда, меховая кираса, меховой щит, меховые сапоги, рубашка, сандалии, штаны, шкура волка. Итого – 192 септима.

Вернувшись к воде, я вернулся вдоль берега к мосту. Наверху подле Красной кольцевой дороги располагался форт, в который я решил заглянуть. Неподалеку от него Айлейдский источник, подававший признаки присутствия магических сил.

Форт Империя. Я даже не успел зайти внутрь, как мне пришлось столкнуться с гадкими мелкими отродьями, парящими над землей, благодаря своим крылышкам. Это были бесы. И они не предвещали спокойной прогулки. Как же они противно верещали… Снаружи их было двое. С обоих я собрал новый для себя ингредиент – желчь беса. Перед тем, как зайти внутрь, я решил обследовать двор, подняться по едва сохранившимся лестницам на его стены.

На земле, в сундуке и бочке я нашел 2 бутылки эля, свиток поглощения навыка клинки (поглощение клинки 5 ед. на 10 сек.), 11 золотых, корень мандрагоры, чеснок. Взобравшись на самый верх, насладился панорамой. И только затем я спустился вниз и отворил врата форта Империя.

Внутри форт состоял из двух небольших локаций – основной зал и Казармы, в которые вели два отдельных входа. Всё это было населено крысами и, по большей части, бесами, которые пищали и кидались магией из-за каждого угла. Также повсюду были сундуки, содержимое которых не могло не радовать такого незадачливого охотника за приключениями на свою задницу, каким был я.

Что удалось собрать: 8 желчи беса, 3 куска крысиного мяса, 2 слабых зелья волшебства, слабое зелье рассеивания (рассеивание 15 ед.), свиток малого обнаружения жизни (обнаружение жизни 60 футов на 10 сек.), 65 септимов, слабое зелье расторопности (восстановление скорости 5 ед.), слабое зелье лечения, некачественная жемчужина, слабый яд тяжелой ноши (обуза 20 ед. на 30 сек.), росток лаванды, свиток воодушевления (ободрение 25 ед. на 20 сек. на цель), свиток прикосновения бешенства (бешенство до уровня 6 на 30 сек.), свиток прикосновения энтропии (повреждение здоровья 5 ед.), крохотный камень душ (пустой), рубин.

Главные находки: Кинжал уменьшения (одноручный меч, понижение интеллекта 10 ед. на 4 сек.), Обычное ожерелье моря (водное дыхание), Топор обольщения (одноручное дробящее, захват душ на 5 сек.), Обычное кольцо гроз (сопротивление электричеству 15%).

Вина изгнания теней здесь, конечно, тоже не оказалось. В целом, если говорить о достопримечательностях этого места, стоит лишь отметить бесов, его населяющих. Во всяком случае, ранее мне они ещё не встречались. И надеюсь, что встретятся ещё нескоро, уж больно резкие звуки они издают, от чего ещё с большим остервенением начинаешь махать во все стороны булавой.

Наступила ночь. Я вернулся по деревянному мосту на остров, прибил ещё двух грязекрабов (+ 2 куска крабового мяса и отмычка). Вдоль берега я прошел к мосту в город, прошел под ним и вплавь добрался до жилой части Портового района. Никто не поджидал меня у дверей моего дома, потому я беспрепятственно проник внутрь. Оставил на хранение Кинжал уменьшения, Топор обольщения, Ключ от Имперской тюрьмы и Драгоценность Румаре. Я подумал, что повышение атлетики мне пока ни к чему, а дышать под водой мне теперь позволяло новое колдовское ожерелье.

Внезапно скрипнула входная дверь, и на пороге моего дома появилась Миврина Арано. Уж кого-кого, но её я точно не ожидал здесь увидеть.

«Возьми это. Это от друга», - коротко сказала она, протянула мне записку и удалилась прочь.

Что же было в Загадочной записке.

«Мое предложение сулит тебе больше выгод и меньше времени в тюрьме. Если тебе это интересно, в полночь приходи в сад Дарелота в Портовом районе Имперского города. Покажи эту записку, и ты все узнаешь. Серый Лис».

Прескверная история. Воры узнали, что я получил срок и бежал из тюрьмы, и теперь решили завербовать меня в свои ряды, подослав ко мне своего агента. Надо думать, срочно надо думать. Был Сандас, 2 часа ночи, 9 число Месяца Огня очага. Жизнь требовала от меня ответственных решений. Накатила усталость. Надо подремать, хотя бы 1 час.

За время беспокойного сна я маленько «возмужал», прибавив в скорости, выносливости и силе. Как кто-то сказал, - «Действовать становится чуть легче, начинает помогать интуиция, и результаты лучше. Как будто вдруг у вас обострились чувства и инстинкты».

Мои новые характеристики:

Уровень – 5 (+1), Здоровье – 152 (+12), Магия – 80, Запас сил – 193 (+5).

Сила – 63 (+2), Интеллект – 40, Сила воли – 30, Ловкость – 35, Скорость – 51 (+3), Выносливость – 65 (+3), Обаяние – 50, Удача – 50.

Оружейник – 40 (+2), Атлетика – 45 (-1), Клинки – 37, Блокирование – 34 (+2), Дробящее оружие – 40 (+3), Рукопашный бой – 37, Тяжелые доспехи – 43 (+1).

Алхимия – 45 (+4), Изменение – 5, Колдовство – 5, Разрушение – 5, Иллюзия – 5, Мистицизм – 5, Восстановление – 17 (+3), Акробатика – 28 (+2), Легкие доспехи – 12 (+1), Стрельба – 5, Торговля – 24 (+1), Взлом – 18 (+1), Скрытность – 12 (+2), Красноречие – 19 (+2).

Прошло дней – 14 (+3), Активные задания – 5 (+1), Заданий выполнено – 4 (+1), Повышений навыков – 156 (+27), Навыки новичка – 12, Навыки ученика – 9, Штраф – 1100 (+1100), Дурная слава – 2 (+2), Предметов украдено – 162 (+58), Обшарено карманов – 1 (+1), Вторжений – 15 (+5), Максимальный штраф – 1100 (+1100), Существ убито – 141 (+45), Людей убито – 23 (+2), Локаций найдено – 12 (+2), Замков взломано – 33 (+6), Отмычек сломано – 62 (+3), Ингредиентов съедено – 1, Зелий создано – 279 (+63), Куплено домов – 1, Книг прочитано – 62 (+23), Часов сна – 14, Шуток сказано – 31 (+17), Подхвачено болезней – 1 (+1), Найдено Корней Нирна – 9 (+2).

Максимальный вес – 315 (+10), Броня – 15, Золото – 268 (-1655).

Активные эффекты: повышение силы 10 (знак Воина), повышение выносливости 10 (знак Воина), сопротивление огню 10 (кольцо защиты от погоды), сопротивление холоду 10 (кольцо защиты от погоды), сопротивление электричеству 15 (обычное кольцо гроз), водное дыхание (обычное ожерелье моря).

Проснувшись ровно через час, я уже знал, что решение принято. И оно единственно верное. Я собрался с духом и в половине четвертого ночи покинул свой дом в надежде, что однажды мне удастся вернуться.

Избавившись от мук и страданий, касающихся обстановки своей новой квартиры, я, наконец, принадлежал самому себе и был волен в своих поступках. Но я тут же вспомнил, что у меня остались здесь неоконченные дела. Во-первых, в доме Агамира осталось множество теперь уже бесхозных книг, которые я бы хотел иметь в собственной библиотеке. Во-вторых, мне показалось, что стоит больше узнать про стражника-вымогателя, держащего в страхе не только лавочников Торгового района, но и их постоянных клиентов.

Выйдя из дома, я вновь повстречал аргонианина Амузая, который переживал по поводу гипотетического главы воровской гильдии и его приспешников.

«Мой кузен говорит, что все нищие работают на Серого Лиса. Это пугает».

По набережной привычно слонялись и пели песни пираты. Кто-то делился сплетнями.

«Самый красивый город Сиродила? Не знаю, но самый отвратительный – Бравил. Ветхие, полу разрушившиеся лачуги. Хотя большие лачуги».

Однажды посмотрю на это сам. Если уж пираты называют город «отвратительным», то страшно представить, как он выглядит в глазах простого обывателя.

Следующим моим знакомцем стал каджит, расположение – 42.

«С’ратад приветствует тебя. С’ратад изучает город, прогуливаясь по нему, разговаривая, рассматривая. С’ратад думает, это лучший способ и для тебя тоже. Как я понимаю, Арелдил легко может проникнуть в места, недоступные другим людям».

Немного опоздал он со своим советом о городе. Я уже давно жил под лозунгом «Делай как С’ратад».

В Храмовом районе я видел, как мужчина, издалека похожий на ученого Аллектуса, беседовал о литературе с моей соседкой Мивриной.

«Что новенького из книг попадалось в последнее время?»

«Сейчас я перечитываю «Подлинную Барензию». Потрясающая книга».

«А я всё никак не возьмусь за нее. Жаль, что на книги никогда не остается времени».

Следом за ними я встретил приезжего дворянина, с очень важным слугой которого я познакомился чуть ли не в свой первый день в Имперском городе. Бретонец, расположение – 42.

«Джакбен, граф Имбельский. Мы не знакомы. И, учитывая твоё низкое социальное положение, сомневаюсь, что когда-либо будем. Это так мило с твоей стороны – уделить мне своё внимание. Прошу извинить меня, если тебе покажется, что я не оценил такую честь. Разве я выразился недостаточно ясно? Прошу прощения. Но ты не интересуешь меня. Мы не будем продолжать светские беседы».

Он говорил витиевато, как и подобает людям его сословия, но его культурная речь была пропитана желчью и неприязнью к простому народу. И это при том, что затем я застал его за разговором с той же Мивриной, при чём, как и в случае с Аллектусом, вновь о литературе.

«Если тебе нужны книги, «Первое издание» - единственное место в городе, где можно найти их».

«Жаль, что мелкие книжные лавки закрылись. Думаю, они просто не выдержали конкуренции».

Правда, и здесь он выказывал своё пренебрежение, демонстративно зевая.

Последней моей встречей, недалеко от дома Агамира, стала встреча с женой данмера Улена Атрама. Данмерка, расположение – 37.

«Дралора Атрам. Я приехала сюда с Уленом пятнадцать лет назад. Это лучшее, что мы когда-либо сделали. Морровинд все еще живет во Второй эре. Трудно поверить, как они там обращаются с каджитами и аргонианами. Здесь мы все граждане одной империи».

Не могу не согласиться, эти Атрамы чудесная пара.

Зайдя в бывший дом Агамира, я сразу поднялся наверх, в его покои. Со стола забрал яблоки и сыр, из бочек и комода различные предметы гардероба – красная одежда, сине-зеленое платье, грубые кожаные туфли, зеленая шелковая одежда, коричневая рубашка, красная бархатная одежда, красная льняная рубашка, стеганые туфли, туфли из свиной кожи.

(Прим. А. Ф.: что интересно, все вещи, находящиеся в доме больше не считались чужими, но при попытке прилечь на кровать появлялась надпись, что я не могу спать, вломившись в чужой дом.)

Наконец, дело дошло до книг, некоторые были не в одном экземпляре: «Биография Барензии, том 1», «Доклад: Катастрофа у Ионита», «Путеводитель по Бруме», «Тактика сводных отрядов», «О Морровинде», «Галерион Мистик», «Путеводитель по Чейдинхолу», «Биография Барензии, том 3», «Путеводитель по Скинграду», «Биография Барензии, том 2».

Выходит, что Брума, Чейдинхол и Скинград, возможно, были основными городами богомерзкой деятельности преступного норда.

Спустившись вниз, на письменном столе и внутри него я нашёл еще парочку книг: «Краткая история Империи, том 4», «Аргонианский доклад, книга 2». Собрал множество еды со столов – яблоко, кусок сыра, редис, оленина, тыква, баранина, картофель.

Остальные сувениры: рубашка из мешковины, свернутая ткань, туфли из оленьей кожи, ремонтный молоток, светло-коричневая одежда, факел, сандалии из мешковины, войлочные туфли, костная мука, одежда с поясом.

Сварил приличное количество зелий:

Баранина + костная мука – повреждение запаса сил 4 ед. на 17 сек.

Женьшень + яблоко – повреждение удачи 1 ед. на 4 сек.

Тыква + яблоко, картофель + редис, кусок сыра + редис, салат-латук + редис – восстановление запаса сил 6 ед. на 24 сек.

Оленина + шляпка каменного гриба – восстановление здоровья 3 ед. на 12 сек.

Затем, покончив с обыском дома Агамира, я быстро заскочил домой, чтобы оставить в буфете новые книги, специально отдельно от уже прочитанных.

И следующим делом отправился в гости к Нильфасу, сбывать добро.

Войлочные туфли, брюки кузнеца, грубая одежда, грубые кожаные туфли, зеленая шелковая одежда, коричневая рубашка, красная бархатная одежда, красная льняная рубашка, красная одежда, одежда с поясом, отстроченные кожаные туфли, охотничий жилет, промасленные льняные туфли, рубашка из мешковины, рубашка с завязками, сандалии из мешковины, светло-коричневая одежда, сине-зеленое платье, стеганые туфли, туфли из оленьей кожи, туфли из свиной кожи, фартук кузнеца, 10 зелий восстановления запаса сил, зелье восстановления здоровья, зелье повреждения запаса сил, зелье повреждения удачи, бутылка эля, баранина, «Биография Барензии», лишние 1 и 3 тома, свернутая ткань.

Да, я настоящий барахольщик. Зато состояние выросло с жалких 53 до 261 септима. Теперь можно и булаву выправить у кузнеца, и на жизнь немного останется. Поэтому я сразу заглянул к Россан и за 55 золотых отремонтировал Зловещий ответ Каллибена.

Пришло время заняться вторым делом из списка. Дженсин была на месте, как всегда суровая и подозрительная. Глядела на меня исподлобья с расположением 35 (и это после того, как я помог ей с её проблемой) и ворчала:

«Насколько мне известно, у Мандил очень проворные пальцы».

Я сразу перешёл к интересующему меня вопросу, желая выяснить подробности о стражнике-вымогателе.

«Кто сказал тебе об этом?»

Интересно, если бы я назвал кого-нибудь из её Общества торговцев, как быстро этот кто-нибудь был бы исключен.

«Догадка. Разве это не так?» - решил я поиграть в детектива, и проиграл.

«Я не понимаю, о чем ты говоришь. Убирайся из моего магазина».

Её расположение ко мне незамедлительно понизилось до 30. Что за скверная тетка! Со второго раза, я признался, что это были двое из её клиентов.

«Руслан и Луронк. Эти идиоты не знают, когда нужно держать язык за зубами. Послушай, я не скажу тебе ничего. Я не доверяю тебе».

Опять же, скверная. Очень скверная. Уговорами я поднял её расположение ко мне до 61, но результат оставался прежним. «Не доверяю», и всё тут.

Пришлось позвенеть золотыми монетами, хотя их у меня и было-то всего ничего. Но я вошёл в раж, мне уже просто необходимо было узнать правду, любой ценой. В итоге взятки сделали своё дело, разогнав её отношение ко мне до 70, и она, наконец, сдалась.

«Мне кажется, тебе можно доверять. Это тот ублюдок, Ауденс Авидиус. Он заходит сюда каждый месяц и забирает мои товары, не заплатив за них. Что я могу сделать? Он капитан Имперской стражи. Его может арестовать только другой капитан стражи. Но на это надеяться не приходится. Если ты расскажешь кому-нибудь, что я плохо отзывалась об Ауденсе, я буду всё отрицать».

Дело, конечно, грязное. Беспредел власть имущих, бесправие простых граждан. Обыкновенное беззаконие, на которое все закрывают глаза, и стараются ужиться с этим, вместо того, чтобы консолидироваться и дать отпор. Всегда можно найти варианты. Всегда ведь?

Я был полон решимости. Выйдя на улицу, я немедленно обратился к первому попавшемуся стражнику, стоящему у ворот.

«Прошу прощения. Я на дежурстве», - попытался отбрехаться от меня старый постовой.

Я же зачем-то вывалил на него историю про некоего негодяя из его рядов, пополняющего свой кошелек за счет городских обывателей.

«Если у тебя есть жалобы, обратись к капитану стражи. У меня есть дела поважнее, чем выслушивать твоё хныканье».

Конечно, он не хотел этим заниматься, круговая порука, и всё такое.

«Где мне найти капитана стражи?» - спросил я, будто требовал главного по кухне, чтобы ткнуть того носом в пережаренный бифштекс.

«Обратись к Иерониму Лексу. Он напыщенный дурак, вроде тебя. Возможно, он выслушает твои жалобы».

Иероним Лекс. Это тот молодой максималист, что ищет Серого Лиса. Да, очень возможно, что он сможет помочь. Он должен помочь!

И тут случилось то… Не знаю, какой Шеогорат меня попутал. Короче говоря, случилось то, что случилось.

Я повернулся и увидел вдалеке Ауденса Авидиуса. Не знаю, о чем я тогда думал и на что рассчитывал, но я последовал за ним. Вот, он поворачивает в арку. Я догоняю его.

«Имперский легион в твоем распоряжении, гражданин. Что тебя беспокоит?»

Такой холеный, лысина сверкает на солнце, гладкая, как яичко. В приподнятом настроении, стало быть, удачно наварился в этом месяце на чужих бедах. И глядя на его наглую рожу, я не сдержался, и выложил ему мои, так сказать, подозрения.

«Ты, должно быть, тупица, раз обвиняешь меня в вымогательстве прямо в лицо. На самом деле, я убежден, что ты угрожаешь мне. Думаю, я должен арестовать тебя за нападение на капитана Имперской стражи. Стой! Нельзя нарушать законы! Раз тебе нечем заплатить штраф, будешь отбывать наказание. Всё украденное тобой будет конфисковано».

Я одновременно и опешил, и осознал, что при моём рождении, когда ум раздавали, я был последним в очереди. Оплатить назначенный им штраф (1000 монет) мне действительно было нечем. Сопротивляться аресту означало подписать себе смертный приговор. Императора уже нет, чтобы меня внезапно помиловать, да и даже Баурус вряд ли бы заступился за меня после того, как я отложил доставку Амулета в долгий ящик.

Мне пришлось повиноваться, и отправиться в тюрьму, из которой мне не так уж давно удалось выбраться.

«Надеюсь, ты сгниешь там, преступное отродье».

Несправедливость, жалость к себе, какая-то дикая беспомощность. Всё сразу навалилось. Я не знал, как мне быть дальше. Прости меня, бабушка, твой маленький Аллестерус сверх меры глуп и непутев.

Я пообещал Темному Сэму заходить, и пошёл по дорожке, ведущей кругом Имперского города. Посмотрел сверху на Портовый район, придушил очередного волка, содрав с него шкуру, нашёл бутылочку эля возле юго-восточного выхода из Имперской канализации. Придавил четырех грязевых крабов на побережье (+ 4 куска крабового мяса). Там же сорвал ещё один Корень Нирна.

На южном мысе столичного острова на меня напали два гоблина, два полуголых дикаря. С них я собрал ржавый железный топор, железный короткий меч, железный лук, 4 железных стрелы и слабый яд истощения (понижение выносливости 5 ед. на 15 сек.).

Оказалось, что эти двое охраняли вход в пещеру под названием Фатбэк. Я всё ещё нуждался в деньгах, поэтому передо мной не стояло выбора – входить в неё или нет.

Первый зал пещеры был населен грязевыми крабами, крысами и, конечно, гоблинами. Тут и там произрастали каменные грибы и гифолома, встречались разбросанные по всей пещере ящики и сундуки.

Общий навар – 2 куска крабового мяса, 6 кусков крысиного мяса, 51 септим, 2 железных кинжала, 8 отмычек, железная булава, железный топор, серебряная ложка, светло-коричневая одежда, ткань, кожаные сапоги. В импровизированном крохотном загоне лежали скелет и три крысиных трупа. Видимо, гоблины решили им скормить труп какого-то несчастного, случайно забредшего сюда, чтобы те обросли жирком, прежде чем оказаться на вертеле. С них я собрал ещё 3 куска крысиного мяса и горсть костной муки. Рядом с загоном стоял стол, весь в крови. На нём человеческий череп, пара бутылок дешевого вина, железный кинжал и немного золота. Табурет у стола был поставлен так, чтобы, сидя на нем, можно было наблюдать за тем, что происходит в загоне. Например, можно было потягивать дешевое пойло и смотреть, как крысы рвут свежую плоть с одного из граждан Тамриэля.

Среди зарослей грибов лежали кем-то оброненные железный кинжал и тыква. И черепа, всюду черепа, свисающие с потолка или надетые на торчащие из земли колья. Прежде чем продолжить путь, занялся алхимией.

Корневая пульпа ипомеи + шляпки гифоломы – повреждение силы воли 1 ед. на 4 сек.

Семена священного лотоса + шляпки гифоломы – повреждение здоровья 3 ед. на 10 сек.

Костная мука + мясо крысы, нектар водного гиацинта + мясо крысы – повреждение запаса сил 4 ед. на 16 сек.

Тыква + чеснок – повреждение ловкости 1 ед. на 4 сек.

Далее я проник в Большой зал пещеры. В одном из углублений я тут же нашел дверь расшатанной изгороди. За нею, кроме разбитых ящиков, крысы и парочки крабов, человеческий скелет и мертвый пленник, будто недавно умерший. Если задуматься, а тогда я старался не думать ни о чем, то можно сойти с ума от ужаса. Всего в сотне шагов от Императорского дворца в затхлой и мрачной пещере гоблины пытают и убивают невинных людей. Может, этот «пленник» просто заглянул сюда из скромного интереса, может, он просто решил искупаться вблизи пещеры, не подозревая о её существовании и об опасности, которая ему грозила. И со мной могло бы произойти то же самое, не будь на мне крепкого доспеха и хорошей булавы.

Здесь я собрал – мясо крысы, 2 куска крабового мяса, салат-латук, костная мука, красная одежда, сине-зеленое платье, туфли из коровьей кожи, 20 золотых, охотничьи мокасины, плетеные кожаные сандалии. Поняв, что карманы переполнены, я сварил пару зелий, и поспешил к торговцам.

Картофель + салат-латук – восстановление запаса сил 6 ед. на 23 сек.

Костная мука + мясо крысы – повреждение запаса сил 4 ед. на 16 сек.

Правда, оказавшись на свежем воздухе, я понял, что не всякий торговец мне будет рад посреди ночи. Был Турдас, 6 число Месяца Огня очага, 00 часов 41 минута. Стражники сменяли друг друга на посту.

«Еще один день, еще один септим», - доносилось от ворот.

Поэтому, сорвав парочку мухоморов, я отправился в Купеческий трактир, чтобы там заночевать. 20 золотых для уже знакомого мне трактирщика, и я уже в своём номере. Да, можно было пойти заночевать в своей халупе, но мне так не хотелось снова вступать в ещё пустую, совершенно необжитую комнату без всяких удобств. А тут и ужин на столе накрыт, и обстановка уютная.

Немного алхимии, и баиньки.

Оленина + шляпка каменного гриба – восстановление здоровья 3 ед. на 11 сек.

Картофель + редис – восстановление запаса сил 6 ед. на 23 сек.

Проснувшись около 9 утра, я тотчас поспешил вниз, к Нильфасу.

Проданы – железная булава, железный кинжал, железный короткий меч, железный лук, железный топор, 4 железных стрелы, ржавый железный топор, кожаные сапоги, красная одежда, охотничьи мокасины, плетеные кожаные сандалии, светло-коричневая одежда, сине-зеленое платье, туфли из коровьей кожи, 8 зелий восстановления запаса сил, 3 зелья восстановления здоровья, 3 бутылки дешевого вина, 6 зелий повреждения запаса сил, 8 зелий повреждения здоровья, зелье повреждения ловкости, 2 зелья повреждения силы воли, слабый яд истощения, бутылка эля, 11 кусков крабового мяса, 4 куска крысиного мяса, 10 семян священного лотоса, серебряная ложка, ткань, шкура волка. Итого – 1923 септима. Маловато, но не буду жаловаться.

Кстати, за ночь я снова прибавил в мастерстве, повысив свои скорость, выносливость и силу. Как кто-то сказал: «Вы пошли не самым простым путем. Но если не рисковать и бояться провала, разве можно было бы продвинуться?»

Мои новые характеристики:

Уровень – 4 (+1), Здоровье – 140 (+12), Магия – 80, Запас сил – 188 (+5).

Сила – 61 (+2), Интеллект – 40, Сила воли – 30, Ловкость – 35, Скорость – 48 (+4), Выносливость – 62 (+3), Обаяние – 50, Удача – 50.

Оружейник – 38 (+3), Атлетика – 46 (+7), Клинки – 37, Блокирование – 32 (+1), Дробящее оружие – 37 (+1), Рукопашный бой – 37 (+1), Тяжелые доспехи – 42 (+1).

Алхимия – 41 (+4), Изменение – 5, Колдовство – 5, Разрушение – 5, Иллюзия – 5, Мистицизм – 5, Восстановление – 14 (+2), Акробатика – 26 (+3), Легкие доспехи – 11 (+3), Стрельба – 5, Торговля – 23 (+2), Взлом – 17 (+3), Скрытность – 10, Красноречие – 17.

Прошло дней – 11 (+2), Активные задания – 4 (+1), Заданий выполнено – 3 (+1), Повышений навыков – 129 (+27), Навыки новичка – 12 (-1), Навыки ученика – 9 (+1), Предметов украдено – 104, Вторжений – 10, Существ убито – 96 (+40), Людей убито – 21 (+4), Локаций найдено – 10 (+3), Замков взломано – 27 (+12), Отмычек сломано – 59 (+31), Ингредиентов съедено – 1, Зелий создано – 216 (+40), Куплено домов – 1, Книг прочитано – 39 (+1), Часов сна – 14 (+6), Шуток сказано – 14, Найдено Корней Нирна – 7 (+1).

Максимальный вес – 305 (+10), Броня – 15, Золото – 1923 (+1614).

Пора к Сергиусу, прикупить что-нибудь ещё из домашней меблировки. Методом лести и торговли я смог поднять его расположение к себе до 67 и выторговал себе Гостиную и Кухню за 672 и 666 золотых.

Что было записано в ордерах:

1. «Приобретенная вами обстановка для гостиной будет безотлагательно доставлена в ваш дом в Имперском городе. Вышеуказанная обстановка включает в себя: 2 кресла, 1 столик. Мы надеемся, что вам понравится новый вид вашего дома! Сергиус Верус, Магазин «Три Брата», Имперский город».

2. «Приобретенная вами обстановка для кухни будет безотлагательно доставлена в ваш дом в Имперском городе. Вышеуказанная обстановка включает в себя: 1 буфет, 1 ковер, 1 соломенная корзинка, Керамика в ассортименте. Мы надеемся, что вам понравится новый вид вашего дома! Сергиус Верус, Магазин «Три Брата», Имперский город».

Мда, если б это было возможно, я бы с удовольствием вместо кресел и столика за 672 септима притащил домой кровавый стол и табуретку из пещеры Фатбэк. Остается надеяться, что вся «вышеуказанная обстановка» хотя бы не бывшая в употреблении. Ещё и зачарованное оружие пришлось выправить у Россан, так как моих навыков ещё не хватало. 112 септимов, вынь да положь. Одни расходы…

На улице удалось послушать, о чем говорят муж и жена Жеонет.

«Пару дней назад мне довелось делать покупки в магазине «Три Брата». Не помню, впрочем, кто из трех братьев стоял за прилавком».

«Я их не различаю. Но все же, у них хороший магазин».

«Да, так говорят».

«Среди альтмеров есть могущественные маги. Ситуация может стать опасной».

«Ты знаешь, что в городе есть возможность подать официальную жалобу на торговца?»

«Как я понимаю, Винисия принимает множество жалоб, но это ничем никогда не кончается».

Следом за ними я встретил одного босмера, расположение – 42, одет прилично.

«Меня зовут Хагэр. Я нечасто выхожу из дома. Столько замечательных книг! Это ужасно. Я просто не могу пройти мимо книжного магазина. «Первое издание», в Торговом районе, в этом плане – самое худшее».

Скажем, не самое вредное увлечение, да и не слишком разорительное, судя по внешнему виду босмера. У каждого свои причуды.

Я вернулся в Большой зал пещеры Фатбэк, дабы продолжить очищать его от мерзких созданий, которыми кишели эти мрачные места.

Что хорошего удалось собрать:

Железная булава, 4 железных лука, 23 железных стрелы, 6 отмычек, 55 септимов, рыбацкий комбинезон, сандалии из мешковины, мука, охотничьи кожаные штаны, свернутая ткань, 2 ржавых железных кинжала, 4 ржавых железных топора, 3 куска крысиного мяса, серебряная ложка.

Здесь также был найден стол. На нем череп, свечи, ржавый железный короткий меч, немного золота. Но, что было особенно поразительно, - Путеводитель по Имперскому городу и песочные часы. Неужели гоблины умеют читать и вести учет времени? А вдруг есть кто-то, кто управляет ими, кто-то разумный и расчетливый, что готовит целую армию гоблинов под носом у Имперской стражи? Где-то я слышал нечто подобное…

Посидев за столом и сварив пару зелий, я понял, что опять перегружен, хотя даже не закончил обход помещений Большого зала.

Кукуруза + мука – восстановление запаса сил 6 ед. на 23 сек.

Шляпки гифоломы + семена священного лотоса – повреждение здоровья 3 ед. на 11 сек.

Пришлось снова возвращаться в город. Повстречал орка Узула, того самого, что ухаживает за Мивриной Арано, моей соседкой. Только теперь он был почему-то не в штатском, а в меховых доспехах. Вспомнив, что в моих карманах болтаются какие-то голубоватые камушки из айлейдских руин, я решил заскочить в Особняк Умбакано. Вдруг, их не хватает в коллекции старого богача. Дворецкий, как всегда, на своем посту.

«Джолринг, дворецкий. Я служу хозяину Умбакано уже много лет. Мой хозяин, Умбакано, известен во всем Сиродиле как коллекционер айлейдских древностей. Его чрезмерно интересуют редкие артефакты той эпохи. А почему ты спрашиваешь? У тебя есть что-то интересное для моего хозяина?»

«Я хочу продать айлейдский артефакт».

«Действительно? Могу я взглянуть на него?»

Глаза дворецкого мгновенно расширились, я заметил в них знакомый блеск. Уверенный, что вот-вот озолочусь, я показал ему один из велкиндских камней. И следом пришло разочарование.

«Очень интересно. Я уверен, что в сувенирных лавках Торгового района тебе дадут за него хорошую цену. Но, к сожалению, моего хозяина интересуют только редчайшие айлейдские артефакты. Он коллекционирует их».

Да, я понял, он коллекционирует артефакты, а не этот ненужный хлам. Что ж, познакомимся тогда хотя бы с еще одним охранником коллекционера. Точнее, охранницей. Орчиха, расположение – 26, но, не смотря на это, довольно милая. Жена вышибалы из Плавучей таверны и вторая по счету пассия Узула.

«Меня зовут Умог гра-Марад. Умбакано нанял меня ночным охранником. Многие орки служат частными охранниками. Работа стража скучна. Обычно все говорят: «О-ох, там орк, страшно». Всё становится еще проще. Я присматриваю за его домом. Набит добром, ты знаешь об этом? Но ни один грязный вор не проберется туда, пока я на дежурстве».

Будем надеяться. Но что-то мне подсказывает, что решение нанять эту орчиху охранницей было не самым взвешенным. Не стану больше здесь задерживаться, пора к Нильфасу.

Продано: железная булава, железный лук, 23 железных стрелы, ржавый железный кинжал, ржавый железный топор, охотничьи кожаные штаны, рыбацкий комбинезон, сандалии из мешковины, зелье восстановления запаса сил, 11 зелий повреждения здоровья, свернутая ткань, серебряная ложка. Итого – 771 септим.

На выходе я встретил доброго аргонианина, расположение – 50.

«Я Вумик. Да не обойдут тебя боги своим вниманием. Работа аргониан в основном связана с рекой. Мы любим лодки и воду. Не гнушаемся работать и в канализации. Вода отмоет всё».

Милый, очень милый аргонианин. Мне вообще начинает импонировать их стиль жизни и общения. Ну, кроме того, конечно, что некоторые из них не прочь окунуться в канализацию. Хотя, кто бы говорил…

«Ох. Это опять ты», - раздалось за спиной. Обернувшись я увидел незнакомого редгарда, расположение – 35, зовут Руслан.

«Эй, не пожертвуешь несколько монет? Меня только что обобрал до нитки тот подлый стражник. Он забрал всё до последнего септима».

Внешне он не был похож на нищего, но разве я обеднею с нескольких монет.

«Возьми три. Могу поделиться».

«Да пребудет с тобой благословение Акатоша!»

Нечто подобное я уже слышал из уст местных побирушек, может и зря пятак разменял. На последующие вопросы он отвечал неохотно, - «Ты задаешь много вопросов. Возможно, даже слишком много вопросов. Это не доведет тебя до добра».

Но мне всё-таки удалось разговорить его на счет имперского стражника-вымогателя.

«Я не знаю его имени, но я узнаю его, если еще раз увижу. Луронк и я делали покупки у Дженсин, когда он обвинил нас в воровстве. Даже Дженсин говорила, что мы невиновны, но он не слушал. Нам пришлось заплатить ему «штраф», чтобы не отправляться в тюрьму».

«Почему Дженсин не доложила о нем?»

«Он запугал большинство владельцев магазинов в Торговом районе. Они слишком боятся его, чтобы что-то сделать. Дженсин не будет даже говорить об этом. Кто-то должен что-то предпринять. Прими совет. Держись подальше от стражи».

Интересная складывается ситуация. У городских стен расплодились гоблины, изучающие на досуге местный путеводитель, каждый третий местный житель – карманник или пропойца, а офицеры вместо наведения порядка, оказываются, занимаются вопросами дополнительного налогообложения населения. И опять эта Дженсин, которая ни о ком не докладывает, куда следует. Странное дело. Оно, конечно, не моё, и не стоит вообще в него влезать. Но я всё же решил поговорить с Луронком. Всё равно оказалось по пути.

Он оказался орком, проживающим в Храмовом районе. Луронк гро-Глурзог, язык сломаешь, расположение – 35. Как раз я застал его дома.

«Последнее время я нервничаю, когда вижу какого-нибудь стражника. Лучше вообще не выходить из дома».

Я решил начать издалека, и расспросить его о слухах.

«Самюэль Бантьен когда-то мог вскрыть любой замок в городе. Правда, сейчас он этим уже не занимается».

А теперь к делу.

«Этот ублюдок забрал все деньги, что были у меня с собой. Я не знаю его имени, но я узнаю его в лицо. Руслан и я делали покупки у Дженсин, когда он обвинил нас в воровстве. Мы вывернули карманы, чтобы доказать свою невиновность, но он не слушал. Нам пришлось заплатить «штраф», иначе он отправил бы нас в тюрьму. Я пока лягу на дно».

Ничего нового он не доложил, но зато подтвердил слова Руслана. Кажется, я даже догадываюсь, что это за стражник-вымогатель. Но пока мне нет до этого дела. Обстановка своего дома не ждёт. Как говорится, мне бы ваши проблемы. Поэтому, хоть и в раздумьях, но я попрощался с Луронком и вернулся в Фатбэк.

Пришлось немного потрудиться, до конца зачищая Главный зал. То бревном придавит, то сразу двое гоблинов набросятся. Дошло даже до того, что принял самодельное зелье восстановления здоровья. Так что – варил я не только на продажу. Что удалось собрать – железный кинжал, ржавый железный топор, 2 отмычки, железный лук, 6 железных стрел, ржавый железный короткий меч, железная булава, зелье исцеления болезней, слабое зелье волшебства, ржавая железная булава. Вроде и приличный набор, а с другой стороны – большинство оружия в рже и ни к чему не пригодно.

Следующее отделение пещеры называлось Фатбэк – Глубинный Водоем. Водоем, как таковой, обнаружить толком не удалось. А, вот крысы и гоблины лезли со всех щелей. Спасибо им за: 2 куска крысиного мяса, железный лук, 6 железных стрел, ржавый железный топор, 3 отмычки, крабовое мясо, железный боевой молот, 25 септимов, темно-зеленая рубашка, туфли с пряжками, шляпка болотной митрулы, ржавый железный короткий меч.

Что ж такое, и снова почти перегруз. Немного алхимии, и бегом к торговцам.

Шляпка болотной митрулы + шляпка голубой энтоломы – восстановление магии 5 ед. на 21 сек.

Шляпки гифоломы + семена священного лотоса – повреждение здоровья 3 ед. на 11 сек.

Была глубокая ночь, Фредас, 7 число Месяца Огня очага. На Нильфаса в это время можно было не рассчитывать, поэтому я побежал прямиком в таверну Ваунет к Роули, тоже, скажем так, наудачу. И мне повезло.

Проданы: железная булава, железный боевой молот, железный кинжал, железный лук, 12 железных стрел, ржавая железная булава, ржавый железный короткий меч, ржавый железный топор, туфли с пряжками, темно-зеленая рубашка, Путеводитель по Имперскому городу. Как результат – 866 септимов в кармане. Заодно немножко поднял расположение Роули к себе до 53. На большее без взятки я не мог и рассчитывать. Не мужик, а кремень этот Идвульф.

Скрипя зубами, я поплелся обратно. Было тяжело, но я понимал, что это мой последний спуск пещеры Фатбэк, и от него зависело многое. Я снова отбивался от гоблинов и крыс. Одна из них даже исхитрилась укусить меня и заразить нехорошей болезнью – Озноб (понижение ловкости на 5 ед.). Зелье исцеления болезней, найденное в этих же пещерах, пришлось очень кстати. Второй неприятностью было найти мертвого охотника за сокровищами. И дело не в страхе, или брезгливости. Это не первый труп на моём пути. Просто мне почему-то стало его жалко. Что, конечно, не помешало мне снять с него железный топор, меховую кирасу, штаны из мешковины и 3 золотых.

Прочие мои находки – ржавый железный короткий меч, 2 факела, лук, стальная клеймора, 31 септим, серебряный самородок, лук-порей, 4 куска крысиного мяса, ржавый железный кинжал, золотой самородок, 2 отмычки.

В самом дальнем и темном углу Глубинного Водоема меня поджидал гоблин-пехотинец, лучше своих товарищей подготовленный к битве. Но это мне не помешало и ему размозжить череп. Сам он был не богат, только отмычка и стальной кинжал. Зато в сундуке, который он охранял, лежало настоящее сокровище. Обычное кольцо теней (хамелеон 20%), стоимостью 1340 золотых. Уверен, что однажды оно мне очень пригодится. Помимо кольца там ещё нашлись слабый яд тяжелой ноши (обуза 20 ед. на 30 сек.), некачественный рубин, 5 золотых и крохотный камень душ с таким же крохотным уровнем заключенной в нем души. Его я тут же использовал для подзарядки Зловещего ответа Каллибена. Сварив из лука и кукурузы очередное зелье восстановления запаса сил, я покинул пещеру.

Выйдя на берег озера, мне тут же захотелось слегка искупнуться, чтобы смыть с себя кровь врагов и отвратительный смрад, что оставила после себя пещера Фатбэк. У самого берега под водой было несколько ракушек, в которых мне удалось отыскать 3 некачественных жемчужины. Не велик улов, но настроение моё улучшилось.

Я направился в город. Сначала в Храмовый район. Заглянул в Храм, где мирно беседовали Астиния Атиус и Дж’Мад. Последний даже обратил на меня внимание, впрочем, снова сделал это двусмысленно.

«Оно имеет незнакомый запах», - произнес он в мой адрес.

Снаружи у стен Храма нищенка и имперский стражник рассуждали о заклинаниях Эдгара.

«Тебе не кажется странным то, что заклинания могут продаваться «по дешевке»?»

«Уцененные заклинания. Я скорее куплю «слегка поношенный» щит».

Спорное утверждение. Лично я всё поношенное сам тащу на продажу к уважаемому Нильфасу.

Продано: железный топор, ржавый железный кинжал, ржавый железный короткий меч, стальная клеймора, стальной кинжал, меховая кираса, штаны из мешковины, зелье восстановления запаса сил, зелье повреждения здоровья, слабое зелье волшебства, слабый яд тяжелой ноши, золотой самородок, 3 некачественных жемчужины, некачественный рубин, серебряный самородок. Капитал вырос до 1094 золотых.

Я понимал, что этого не хватит, но всё равно направился к Сергиусу. После приобретения Декорирования стен за 662 септима, у меня осталось 432. Столовая же стоила 656.

В ордере записано следующее: «Приобретенные вами элементы декорирования стен будут безотлагательно доставлены в ваш дом в Имперском городе. Данный набор включает в себя: 3 гобелена, 1 картина. Мы надеемся, что вам понравится новый вид вашего дома! Сергиус Верус, Магазин «Три Брата», Имперский город».

Это всё, конечно, восхитительно, что и гобелены, и безотлагательно. Но где мне прямо сейчас взять ещё 200 с небольшим имперскими монетами?

Решение нашлось быстро. Первым делом я зашел в Купеческий трактир, и скупил всякой еды у Велуса Хосидиуса общей стоимостью на 58 септимов. И тут же начал варить.

Апельсин + мясо крысы, буханка хлеба + мясо крысы – обнаружение жизни 24 футов на 96 сек.

Арбуз + картофель, виноград + картофель, земляника + лук-порей, кусок сыра + ежевика, картофель + груша, картофель + головка сыра – восстановление запаса сил 6 ед. на 24 сек.

Тут же поворачиваемся к дорогому другу Нильфасу и сбываем сваренное: 8 зелий восстановления запаса сил, 5 зелий обнаружения жизни. Итого – 536 золотых. Не рассчитал. Значит, снова поворачиваемся к трактирщику. На сей раз я потратил на ингредиенты 28 септимов.

Картофель + лук-порей, морковь + лук-порей, морковь + рис, мука + рулет – восстановление запаса сил 6 ед. на 24 сек.

В итоге Нильфас купил у меня ещё 5 зелий восстановления запаса сил, но и это не помогло. Золото увеличивалось предательски медленно – в моём кармане было только 573 монеты. Тогда я пересек улицу и зашел в «Кормушку». Восхищаясь этим чудесным заведением, поднял расположение Делоса Фандаса с 37 до 57. Вдруг, удастся купить расходные материалы чуть дешевле. Потратил ещё 26 септимов, и снова принялся за зельеварение.

Апельсин + мясо крысы, буханка хлеба + мясо крысы – обнаружение жизни 24 футов на 97 сек.

Арбуз + говядина, ежевика + говядина, ежевика + кукуруза, картофель + кусок сыра, мука + виноград – восстановление запаса сил 6 ед. на 24 сек.

Ежевика + крабовое мясо – сопротивление электричеству 11% на 43 сек.

Преисполненный надежды, что этого хватит, я со всех ног бежал к Нильфасу.

На продажу: 10 зелий восстановления запаса сил, 4 зелья обнаружения жизни, зелье сопротивления электричеству. И вот они, заветные 706 золотых. Теперь мне точно хватит.

Последний штрих к декору моего дома – столовая была приобретена за 656 септимов.

«Приобретенная вами обстановка для столовой будет безотлагательно доставлена в ваш дом в Имперском городе. Вышеуказанная обстановка включает в себя: 1 набор полок, 1 ковер, Керамика и утварь в ассортименте, Свечи в ассортименте. Мы надеемся, что вам понравится новый вид вашего дома! Сергиус Верус, Магазин «Три Брата», Имперский город».

На душе сразу стало веселее и спокойнее. Мысли о пустом доме грызли меня изнутри. Теперь осталось только проверить порядки. И тот факт, что мне даже не хватило денег на починку своего притупившегося оружия, не вывел меня из равновесия. Ведь заработать – легко, это непреложный факт.

Обстановка моего дома меня полностью устроила. Было куда складировать свои трофеи и личные вещи (буфет, 2 комода и сундук). Кто-то даже позаботился о припасах (в миске на столе лежали томаты, в буфете бутылка эля и закуска к нему – груша, кукуруза и салат-латук). В одном из комодов – гардероб, достойный жителя Портового района (грубая одежда, отстроченные кожаные туфли, охотничий жилет, промасленные льняные туфли). Теперь можно было даже посидеть у камина и почитать, только, вот, креслами, я бы эти деревянные стулья впредь не называл, уважаемый Сергиус.

Немножко алхимии, и следует затем разложить вещи по своим местам.

Груша + томат, кукуруза + томат – восстановление запаса сил 6 ед. на 24 сек.

В комоде возле тахты я решил хранить прочитанные мною книги, записки и ордера на мебель, а именно: документы на дом (гостиная, декорирование стен, кладовая, кухня, столовая), выпуски газеты «Вороной Курьер» («Новая Гильдия для бойцов?», «Новый цикл – Камни судьбы», «Обряды Матери Ночи!», «Серый Лис разоблачен!», «Серый Лис, человек или миф?», «Убийство!»), Путеводитель по Имперскому городу, и магический том «Электризующее касание».

Комод напротив, возле камина, я выделил под одежду. Покамест я туда положил следующее: наручники, роба мага, серая роба.

Буфет я решил определить для всякой всячины, части из которой я пока не предназначил места в своей уютной квартире: 8 велкиндских камней, 2 букета цветов и 3 различных по своему виду цветочных горшка.

Ну, а сундук стал моим арсеналом: Лук искр и Обесцениватель.

Оглядев свою берлогу, я вздохнул с облегчением. Хоть и с зубовным скрежетом, но Винисия была мною прощена. Наконец-то, я дома…

Старый форт Никель встретил меня темным коридором и злющим псом, который с визгом тут же бросился на меня. Пришлось убить, не смотря на обыкновенно доброе отношение к животным. Справа и слева от коридора располагались крохотные кладовые, предусмотрительно запертые на простой замок. Возможно, ранее здесь хранилось оружие, я же нашел там 2 сундука с приличным содержимым – ремонтный молоток, зелье лечения отравлений и 25 золотых.

Продвигаясь далее я, видимо, наделал много шороха своими тяжелыми доспехами. Где-то там, в недалёких глубинах форта я слышал голоса. Когда они замолчали, учуяв меня, в рядах говоривших возникла паника. Раздался лязг мечей, взвизгнули тетивы луков. Раздались шаги. Кто-то спешил ко мне по левой стороне. Им оказался бандит-волшебник. Если я разобрался с бродячим колдуном, то, конечно, справился и с этим недоучкой, собрав с него железный кинжал, меховые сапоги и серую робу.

Спустившись по лестнице вниз, я оказался в небольшом зале, частично заполненном водой. На каменном полу лежал труп мародера-лучника, склонив голову к протухшей воде. Стало быть, я пришел сюда в тот момент, когда происходил передел территории между мародерами и бандитами. Напряжение нарастало, и моё появление стало сигналом к битве. С трупа я собрал железные кинжал и лук, 17 железных стрел, железную кирасу и сапоги, расшитые кожаные штаны.

Из-за угла на меня набросился мародер-маг, уже истекающий кровью. Мне не составило труда добить его. Ещё один железный кинжал, железная кираса, меховые сапоги и охотничьи кожаные штаны.

Множество сундуков, сулящих мне добрую прибыль. В них я нашел слабое зелье скорости (повышение скорости 10 ед. на 30 сек.), 71 септим, ремонтный молоток, слабые зелья волшебства и лечения, слабое зелье огненного щита (огненный щит 10% на 20 сек.), слабое зелье теплоизоляции (сопротивление огню 15% на 15 сек.), медное ожерелье. Видимо, те и другие готовились к тому, что придётся столкнуться с волшебниками, способными метнуть не один фаербол.

Ещё один труп мародера-лучника. К нему прилагались железные кинжал и лук, 18 железных стрел, железные кираса и сапоги, расшитые кожаные штаны, ремонтный молоток. Это уже было похоже на униформу. Кирасу, правда, пришлось временно оставить на месте.

Поняв, что сначала надо сбыть первую партию товара, я покинул форт и отправился в Вейе. Уже рассвело. Элвин Меровальд уже привычно бродил туда-сюда по дороге между своим домом и трактиром.

«Как идет рыбалка?» - с небольшой надеждой в голосе спросил он, увидев меня.

«Я даже не знаю, что буду делать, если ты не добудешь для меня эту чешую. Я кое-что скопил на старость, но пока недостаточно…»

«Насчет этой чешуи…» - молвил я, протягивая ему свой вчерашний улов.

«О, Девять Богов! У тебя с собой чешуя! Спасибо тебе! И пусть мне не говорят, что на свете нет хороших людей!»

Радость, конечно, была искренней, но от этих слов о «хороших людях» за версту разило лицемерием.

«Прими это кольцо в знак моей благодарности. Мне оно все равно больше не нужно, а тебе, как мне кажется, оно может очень даже пригодиться. Спасибо тебе. Такая доброта… Я буду вспоминать о тебе долгими спокойными днями, что ждут меня впереди».

«Гайка», кстати, оказалась именным и, весьма, ценным трофеем. «Драгоценность Румаре» - водное дыхание (без ограничений) и повышение атлетики 4 ед., все это как постоянный эффект. Да и цена у кольца, знаете ли, не каждому по карману – 2550 септимов. Для сравнения, за сам Амулет Королей дают всего-навсего 1000.

«Я мечтаю о тех днях, когда выйду на пенсию… О долгих днях в конюшне с лошадьми, долгих утрах в постели, и что приятнее всего – никакой рыбы», - продолжал грезить Меровальд.

Честно говоря, меня действительно заинтересовало, что за пенсионные сбережения у него такие, если он готов с барского плеча выложить за работенку колечко цены немалой. Я уж не говорю про большой интерес к его рынку сбыта – что это за алхимик, и сколько он платит за чешую в местной валюте.

Но старик стоял на своем, «не вполне тебе доверяю», и всё тут. Понятное дело, что можно было бы и очаровать, и подкупить, на крайний случай. Я решил, что данная информация хоть и желанна мной, но пока мне ни к чему.

«Да, больше не буду ловить рыбу. Старого Элвина Меровальда ждут долгие безмятежные дни…»

Я попрощался со стариком и заглянул на постоялый двор в поисках торговца Роули Идвульфа. Да, скупал он не всё, да и относился ко мне значительно хуже, чем добродушный Нильфас Омеллиан, зато идти далеко не надо. Будем считать это процентом за удобство.

Проданы: железный кинжал, железный лук, 37 железных стрел, железная кираса, железные сапоги, медное ожерелье, меховые сапоги, оливковая блуза, охотничьи кожаные штаны, расшитые кожаные штаны, серебряная вилка, шкура волка. Итого у меня стало 588 септимов. Ужасно мало.

Возвращаемся в форт. В двух доселе не обшаренных сундуках – зелье исцеления болезней и 5 золотых. С мародера-лучника подобрал железную кирасу, что в прошлый раз не смог унести. С двоих бандитов-лучников удалось собрать 2 железных кинжала, 2 железных лука, 32 железные стрелы, 2 меховых кирасы, пеховые перчатки, 2 меховых сапог, охотничьи кожаные штаны, отмычка, простая одежда.

И всё, больше ничего. Ни драгоценностей, ни зачарованных безделушек, ни вина изгнания теней. Руины форта Никель были невелики и довольно пусты. Разборка между мародерами и бандитами не стоила того. И те, и другие были бедны и не преуспели на поприще грабежа и разбоя. Подводя итог, можно сказать, что для них добра было мало, а для меня и вовсе недостаточно.

Снова в таверну Ваунет. Подобрал ремонтный молоток в одном из ящиков, свалившихся с телеги, и прямиком к Роули.

Железный кинжал, железный лук, 32 железные стрелы, железная кираса, меховая кираса, меховые перчатки, меховые сапоги, охотничьи кожаные штаны, простая одежда – на продажу. Итоговый капитал – ровно 700 септимов.

Негусто, да и поблизости белели древние руины айлейдов. В двух шагах от Вейе, прямо на берегу озера. Грязно-белые стены, утопленные в воде, посреди некий памятник, с крыльями. Веяло забытым прошлым.

Конечно, тут тоже не обошлось без бандитов. Шальной редгард бесстрашно набросился на меня, и через пару мгновений был отправлен на покой. Железная булава, грубая одежда, меховая кираса, меховые сапоги, слабый яд ослабления (понижение силы 5 ед. на 15 сек.) и отмычка в моём распоряжении. На одной из каменных стен, углубленных в Румаре, обнаружил лежбище этого редгарда. Лежак, пара бутылок эля, большой айлейдский ларь, запертый на средний замок. Сундук-то бандит отыскал, а подобрать отмычку так и не смог.

А я смог. Моё вознаграждение – латунное кольцо с жемчужиной, слабый яд истощения (понижение выносливости 5 ед. на 15 сек.) и 20 золотых. На одном из выступов ещё один ларь, поменьше. Впрочем, содержимое соответствовало размеру – 7 септимов.

В воде у побережья произрастали водный гиацинт и священный лотос. На берегу цапнуть меня за ногу попытались аж 3 грязевых краба и бандитский пес. Что ж, 3 куска крабового мяса тоже найдут своё применение однажды.

Я отыскал дверь, ведущую вовнутрь айлейдских руин. Назывались они Фанакасекул. Жаль, не знаю, как это переводится на современный язык Сиродила.

Внутри было достаточно светло, если сравнивать с пещерами или развалинами имперского форта. Меня сразу попробовали укусить три голодные крысы (+ 3 куска крысиного мяса). А за ними, будто это была разминка, подкатила уже «тяжелая кавалерия», в виде оживших скелетов. Всего их было 7. Нет, я встречал и убивал каждого по очереди, но вам когда-нибудь попадались живые скелеты? Которые не просто ходят и стучат своими костями, но при этом норовят раскроить тебе череп или пустить стрелу в спину.

Мои трофеи – 2 железных топора, 7 горстей костной муки, 4 железных лука, 23 железных стрелы, стальной топор. Неплохое начало для места, где царит смерть, и нет места ничему живому.

В небольшом помещении мною было найдено целых 4 айлейдских ларя, с сокровищами внутри – 8 стальных стрел, 45 золотых, медное кольцо с топазом. Повсюду валялись какие-то голубоватые кристаллы – велкиндские камни. Я насчитал их четыре штуки. Разумеется, взял с собой, хотя совершенно не знал, к чему они мне, и как их применить.

Одна из комнат была отделена от основного помещения орнаментированной решеткой. В полумраке я нечаянно ступил на какую-то плиту, и та привела решётку в движение, открывая путь. А могла привести в движение не дверь, а ловушку, и это были бы не какие-нибудь гоблинские бревна, да кистень.

В комнате было светло. Комнату охранял призрак. Бестелесный и жаждущий моей смерти. Хорошо, что моё оружие – зачарованное, иначе я бы примкнул к местным ходячим скелетам.

С призрака удалось собрать новый для меня ингредиент – эктоплазма. Моё внимание сразу же привлек очередной айлейдский ларь. Запертый на средний замок, он стоял на пьедестале посреди комнаты. Вскрыть несложно, особенно, когда предвкушаешь найти там что-то особенное.

И я нашел. 78 золотых, свиток поглощения запаса сил (поглощение запаса сил 10 ед.) и зачарованное оружие – Лук искр (урон электричеством 5 ед., при максимальном заряде можно использовать 50 раз).

Тут же я почувствовал, что перегружен. Решил сварить зелья, вдруг станет чуть легче.

Мясо крысы + нектар водного гиацинта, костная мука + нектар водного гиацинта – повреждение запаса сил 4 ед. на 16 сек.

Почти помогло, но 1кг все равно был лишним, поэтому в айлейдский ларь вместо Лука искр я поместил грубую одежду. Вот удивятся искатели приключений, когда вместо серебра и злата найдут поношенные кальсоны.

Пришлось прервать изучение руин, и бегом бежать к Роули. Вдруг, он ещё не спит и ничем не занят. По пути к нему, уже в Вейе, встретил двух особ. Ни с кем из них разговора не вышло, но встречи эти были довольно неожиданны. Первая – имперка Писта Мариллин, расположение – 50.

Видимо, это супруга «верного сенешаля» из таверны «Король и королева». Интересно, где это она шатается по ночам, пока её муж в поте лица трудится за стойкой. Вторая – недружелюбная орчиха верхом на пегой лошади. Огаш гра-Магул, расположение – 26. Взгляд злобный, не обещающий ничего хорошего.

Обе дамы направлялись в Имперский город.

Была ночь, и Роули был на своём месте у очага. Продано – железная булава, железный лук, железный топор, 27 железных стрел, стальной топор, 8 стальных стрел, латунное кольцо с жемчужиной, медное кольцо с топазом, меховая кираса, меховые сапоги. Моё состояние выросло до 975 септимов.

Я вернулся в Фанакасекул. Была там ещё одна неисследованная зала. Да и в предыдущих комнатах я тоже не всё обыскал. Из айлейдских ларей и сундуков достал 11 золотых и оставленную мною же грубую одежду, с пьедесталов снял 4 велкиндских камня, больно уж симпатичное сияние от них исходило.

Далее пришлось сразиться с двумя скелетами, которые меня поджидали в большом зале. С их костей я собрал железный лук, 5 железных стрел, 2 костной муки, железный топор. Зал напомнил мне о чем-то культовом, словно здесь когда-то служили молебны древним богам, или проходили военные советы. С потолка свисали люстры с неизвестными кристаллами, заключенными в них, на полу множество каменных скамей, стоящих в ряд. Присев на одну из них, сварил ещё немного яда.

Костная мука + нектар водного гиацинта – повреждение запаса сил 4 ед. на 16 сек.

Покинув айлейдские руины, быстро наткнулся на очередную крысу, которую сперва беспощадно убил, а затем поблагодарил за кусок крысиного мяса и золотой. Припомнив, что возле форта Никель находились две-три одиноко стоящие башни, я решил попробовать забраться в них. К сожалению, моих навыков акробатики хватило только на одну из башен.

За что я был возблагодарен свитком малой ловушки душ (захват душ на 5 сек.). Заодно оказалось, что после долгих и утомительных часов тренировочных прыжков и контролируемых падений, я приобрел начальные навыки в области акробатики. И теперь могу атаковать и в прыжке, и при падении. Однако, находясь в воздухе, я могу использовать лишь обычные атаки. Что ж, я не в обиде.

Собрав немного ипомеи со стен форта, приготовил пару зелий.

Корневая пульпа ипомеи + шляпка мухомора – обуза 15 ед. на 60 сек.

Мясо крысы + нектар водного гиацинта – повреждение запаса сил 4 ед. на 16 сек.

Заглянем к Роули. В его ассортименте, кстати, появились новинки – Боевой молот отталкивания (дробящее двуручное оружие, отпугивание нежити до уровня 5 на 10 сек.) и Перчатки солнечной вспышки (тяжелые, свет 10 футов), 320 и 265 септимов, соответственно. Покупать не стал, а своё добро продал с удовольствием.

Железный лук, железный топор, 5 железных стрел, грубая одежда. Итого – 1004 септима.

Жаль только, что Роули совершенно не интересовали мои зелья ручной работы. Зато я знал, кто у меня их точно приобретет – Тёмный Сэм. Как и обещал, он всё так же стоял на своём месте у стен Имперского города. И делился народной мудростью.

«Говорят, если пожевать стержневой корень, это может принести удачу».

Ему я продал – 11 зелий восстановления запаса сил, 2 зелья восстановления ловкости, зелье лечения отравлений, 28 зелий обузы, 13 зелий повреждения запаса сил, зелье повреждения здоровья, слабое зелье волшебства, слабое зелье огненного щита, слабое зелье скорости, слабое зелье теплоизоляции, слабый яд истощения, слабый яд ослабления, 2 бутылки эля. В результате у меня всего 1476 септимов. Однако, быть алхимиком, даже таким неумелым, как я – это очень выгодное предприятие.

«Заходи в любое время, друг. Я всегда здесь, и днем, и ночью».

Темный Сэм был прав. Одна цивилизация будет сменять другую. Однажды падет власть Сиродила, и не из-за таких беспечных и нерадивых героев, вроде меня, что не спешат выполнить обещание, данное Императору и его верному слуге. Я совершенно не знаю историю своей страны, но даже мне ясно, как день, что всё бренно, в том числе и великие мира сего. Система прогнила, и однажды от нее останутся такие же руины, как от боевых фортов и айлейдских твердынь. Вечны лишь крысы и бандиты, такие, как этот продавец ядов и скумы, и, конечно, вечна вера в то, что когда-нибудь всё будет хорошо.

Предчувствие меня не обмануло. Я спустился к озеру, налево от моста, оборвал по пути немного священного лотоса и гиацинта, произраставших  у побережья, и увидел притаившуюся пещеру. Дзонот, так она называлась.

Возле пещеры – признаки недавней пирушки. На земле возле спальника валялись даже непочатые бутылки пива и дешевого вина, морковь на закуску. В воде, у камня, плавало яблоко. Видимо, кто-то в порыве пьяного угара решил продемонстрировать свою меткость в бросании фруктами по камням.

Ничего необычного, обыкновенные последствия ночной посиделки у костра, но кто, скажите на милость, будет оставлять после себя полные бутылки бормотухи, даже на крайне пьяную голову? Может, это были воры или контрабандисты, отмечавшие очередной успех преступной операции, но вынужденные затаиться во мраке пещеры, услышав приближающиеся шаги имперского стражника. Кто знает…

Внутри, у самого входа, меня поджидали каменный гриб (по предыдущей пещере я уже немного привык к гифоломам) и, конечно, бандиты со своим верным псом. И куда смотрит Имперская стража? Прямо под боком столичного города, у его самого входа преспокойно располагается преступный элемент, и никому до этого нет никакого дела. Розыск мифического Серого Лиса им, конечно, куда важнее, да и финансы, должно быть, легче выбить из казны на поимку «газетной утки», нежели на отлов обыкновенных головорезов.

Как вы успели уже догадаться, я их всех убил. Собрав с них и с их сундуков довольно приличный улов – железная секира, 3 меховых кирасы, 3 меховых щита, 3 меховых сапог, штаны из мешковины, светло-коричневая одежда, 5 горстей риса, 39 септимов, железная булава, 2 меховых поножей, охотничьи кожаные штаны, 3 отмычки, ремонтный молоток, коричневая одежда, 3 факела, буханка хлеба, салат-латук, яблоко, брюки кузнеца, железный топор, 5 мешков муки. Возле одного из запертых сундуков одиноко лежал скелет. Странно, что бандиты, убив несчастного, не обобрали его. Хотя, неизвестно, сколько он уже здесь лежит, и какова истинная причина его смерти. В любом случае, костная мука и латунное кольцо с топазом в мои карманцы.

Обойдя пещеру, я не нашёл ничего примечательного. Посидел у костра. Карманы были полны, поэтому перед посещением Главной пещеры Дзонот (так именовался отдельный отсек), я решил сходить к Нильфасу, благо недалеко. Пока я нуждаюсь в деньгах, придется обносить пещеры начисто, сбывая всё найденное (почти всё) и сваренные зелья в придачу.

Мука + рис, буханка хлеба + салат-латук, лук + морковь – восстановление запаса сил 5 ед. на 21 сек.

Нектар водного гиацинта + костная мука – повреждение запаса сил 4 ед. на 15 сек.

Нектар водного гиацинта + яблоко – повреждение удачи 1 ед. на 4 сек.

Всё ещё стояла ночь, морндас, 3 число Месяца Огня очага. Кстати, очень символично, что я обрел дом именно в этом месяце. Прогуливаясь по ночному городу, в районе Дендрария я познакомился с одной барышней. Имперка, расположение – 50.

«Марана Риан. Я очень люблю красивые вещи. Какая удача, что я могу себе это позволить. Храмовый район – самый привлекательный район в этом городе. Почему? Потому что я живу здесь, естественно. Разве с этим можно не согласиться?»

Богата и в меру высокомерна. Вряд ли мы подружимся, но всё же хотелось бы дать ей совет – не разгуливать по ночам в одиночку и не рассказывать о своём достатке каждому встречному. Я проводил её до дома, заглянул в Порт, а именно – в Покинутую хижину. Хиллод и Дранас мирно спали на своих лежанках.

С наступлением утра я уже был у Нильфаса.

Железные булава, кинжал, топор и секира, железная стрела, брюки кузнеца, коричневая одежда, латунное кольцо с топазом, меховые кираса, щит, поножи и сапоги, отстроченные кожаные туфли, охотничьи кожаные штаны, светло-коричневая одежда, штаны из мешковины, 15 зелий восстановления сил, дешевое вино, пиво, 3 зелья повреждения запаса сил, 2 зелья повреждения удачи, слабое зелье волшебства, 14 семян священного лотоса, 6 шляпок мухомора, 5 кусков крабового мяса. И мой достаток вырос до 764 септимов.

Где там Сергиус? Подайте мне этого паршивца, я пришёл за меблировкой.

Мда, цены определённо кусались. 5 артикулов по базовой цене 732 септима каждый. Понятное дело, можно немножко поторговаться, но при любых раскладах это будет стоить значительно дороже моей хижины. Ещё раз – чертова Винисия. Где-то там, в закромах своей Палаты она сейчас радостно потирает руки, перед тем как записать жалобы местных жителей невидимыми чернилами на невидимой же бумаге.

Вернувшись в Дзонот, я собрал то, что до этого не смог унести, прежде чем заходить в Главную пещеру.

5 мешков муки, 5 кукурузных початков, железный кинжал, железный лук, 19 железных стрел, меховая кираса, меховые сапоги, одежда с поясом, отмычка, 13 септимов, свиток повреждения удачи.

Главная пещера оказалась небольшой. И населяли её только бандит-лучник и, собственно, сам главарь бандитов, ничем не отличавшийся от своих подчиненных. Убив их, я собрал остатки своей добычи.

2 факела, красная льняная рубашка, слабое зелье волшебства, железный кинжал, железный лук, 16 железных стрел, 2 меховых кирасы, 2 меховых сапог, простая одежда, железная булава, меховые поножи, охотничьи кожаные штаны, отмычка, 28 септимов, стальной топор, маленький камень душ (пустой).

Немного посидев в лагере главаря и прогулявшись по уже пустой пещере, я отправился восвояси. Приключения, как такового, не вышло. Да, я очистил этот мир от кучки плохих людей, но пройдёт несколько дней, и на их место придут другие, и, возможно, они будут более кровожадные, чем эти любители бросать яблоки по камням.

Чтобы прогнать гнетущие мысли, я снова направился к Нильфасу. Ничто так не отвлекает от мрачных дум, как звон монет за честно сделанную работу. Даже, если никто не просил эту работу выполнять.

Железные булава, кинжал и лук, 35 железных стрел, стальной топор, красная льняная рубашка, меховые кираса, поножи и сапоги, одежда с поясом, охотничьи кожаные штаны, простая одежда, слабое зелье волшебства, маленький камень душ. Итого – всего 983 золотых.

Сразу заскочил к Сергиусу и, поторговавшись, сделал своё первое вложение в дом. Кладовая обошлась мне в 684 септима.

«Приобретенная вами обстановка для кладовой будет безотлагательно доставлена в ваш дом в Имперском городе. Вышеуказанная обстановка включает в себя: 2 шкафа, сундук, свечи в ассортименте. Мы надеемся, что вам понравится новый вид вашего дома! Сергиус Верус, Магазин «Три брата», Имперский город».

Так и было записано в ордере.

Начало было положено. Довольный, что удалось немного сбить цену, я откланялся и направился на другую сторону моста через Румаре. Как из неподдельного интереса, так и с прежней и определённой целью – раздобыть что-то, что можно продать и как можно дороже.

Сойдя на берег, я сразу прочувствовал всю тишину и гармонию этого места. Здесь находилась, должно быть, бывшая деревушка Вейе, от которой остались только один дом да таверна.

Наверняка в давние времена здесь проживало множество простых рыбаков, поставлявших свой улов на прилавки столичного рынка. Но безжалостные войны или налоги привели деревню в запустение, оставив единственный, до сих пор жилой, домик как памятник былому простому счастью. Вдоль домика ветвилась ипомея, подле трактира поблескивал желтизной зверобой. В бочках у дома хранились оливковая блуза и 3 золотых, а у трактира ещё 2 септима, буханка хлеба и морковь.

У входа в таверну разместился неприметно одетый бретонец. Он не был разговорчив, видимо, просто вышел из таверны глотнуть чистого воздуха. Роули Идвульф, расположение – 42.

Судя по всему странствующий или нелегальный торговец, вроде Темного Сэма. Выбор товаров у него был скудный, пара видов железного оружия, но зато обладал приличным капиталом – 2000. По совместительству он был ещё и учителем скрытности на уровне специалиста.

Мимо прохаживался пожилой мужчина в рыбацкой одежде, тоже бретонец, видимо, единственный житель Вейе. Элвин Меровальд, расположение – 42.

Естественно, я завёл с ним беседу.

«Знаешь, в жизни каждого мужчины наступает момент, когда ему приходится признавать, что он проиграл бой. Что ж, я сражался и проиграл. Кому я проиграл? Кто оказался моим сильнейшим врагом? Только не смейся… Это чертова рыба».

Старик жаловался на свою судьбу, а я почему-то, наверно, ввиду своего никчемного образования, рассмеялся ему в лицо. Будто забыл, как меня предупреждали в Торговом районе о рыбах-убийцах, водящихся в местных водах. А главное – забыл наставления своей бабушки, которая не единожды поучала меня, - «Непозволительно так много смяться над другими. Иначе может случиться так, что некому будет пролить слезу на могиле моего маленького Аллестеруса».

«Ха! Понятно, я знал, что ты рассмеешься. Такой герой. Все вы одинаковы. Вам только дай посмеяться над стариком и его проблемами».

Элвин был глубоко обижен, и на все попытки заговорить с ним, талдычил раз за разом, - «Возвращаемся, чтобы посмеяться над жалким стариком, да? Чтоб тебя! Оставь меня в покое».

(Прим. А.Ф.: Строго не рекомендуется в диалоге выбирать пункт «рассмеяться ему в лицо». Расположение к герою конкретно понижается, и даже базовое заклинание очарования не спасло бы моего имперца.)

Почувствовав уколы совести, я всё же решил исправить ситуацию, начав беседу с чистого листа. И, когда мы в нашем с ним диалоге вновь дошли до критического момента, я выпалил из себя простые, но добрые слова, - «Чем я могу помочь?»

«Давай посме… Подожди. Помочь? Тогда слушай… Я рыбак. Вернее, был им. Пока одна из этих чертовых рыб-убийц чуть не оттяпала мне ногу. Я добывал их чешую, понимаешь. У меня был контракт с одним молодым алхимиком. Ты не поверишь, сколько он платил за эту чешую! Но в прошлом месяце одна из этих тварей ухватила меня за ногу. И лишила меня работы. Но этот алхимик, ему все еще нужна чешуя».

Элвин походил на старую рыбацкую лодку, что дала течь, и из нее теперь постоянно приходилось вычерпывать воду. Иной раз приходилось ускорять этот поток, - «Насчет этой чешуи…»

«Этот алхимик так хорошо платил за чешую, что я уже почти скопил себе на безбедную старость. Но теперь я не могу выйти на озеро. Куда мне, с такой ногой. А нужно-то всего двенадцать чешуек! Ты можешь поверить? Счастье было так близко! Из своих странствий я привез несколько интересных вещиц. Если ты отправишься на озеро и принесешь мне двенадцать чешуек, я не останусь в долгу. Ты ведь поможешь старику, правда?»

Вещицами он, конечно, меня заинтересовал. Хоть я и понимал, что старик может бредить, и впоследствии вручить мне какую-нибудь бесполезную гайку. Я согласился помочь ему.

«Я даже не знаю, что буду делать, если ты не добудешь для меня эту чешую. Я кое-что скопил на старость, но пока недостаточно. Румарская рыба-убийца – это особый вид. Они еще противнее, чем их сородичи. Их нерестилище находится неподалеку, поэтому эти воды просто кишат ими».

«Где твои сбережения?» - внезапно поинтересовался я. Что-то всё-таки было темное во мне.

«Об этом я могу говорить только с друзьями».

Уговорами я поднял его расположение к себе до 59, но Элвин не сдавался.

«Это вопрос доверия. А я пока что не вполне тебе доверяю».

Когда я распрощался с ним, направляясь к таверне, чтобы ещё немного передохнуть перед рыбалкой, старик всё ещё причитал за моей спиной, - «Еще двенадцать… Двенадцать! Я был так близок!»

Я вошёл в таверну под названием «Ваунет». Темное помещение, без посетителей, за стойкой высокая альтмерка. Нерусса, расположение – 37, финансы – 50.

«Итак, что привело тебя сюда? Добро пожаловать в таверну Ваунет. Могу я предложить тебе комнату или, может, желаешь вина?»

На вопрос о слухах она рассказала, - «Коловианцы гордятся своей репутацией независимых, прямых и непокорных людей».

Но больше всего ей нравилось говорить о вине.

«Да, действительно, это моя страсть – коллекционирование вин со всего Тамриэля. Но одно вино никак не попадает мне в руки. Это вино изгнания теней. Как бы мне хотелось добавить его в свою коллекцию… У меня появилась идея. Тебе, похоже, не чужда страсть к приключениям. Если сможешь найти шесть бутылок изгнания теней, я хорошо заплачу. Всё, что я знаю о нем, это то, что оно встречается в многочисленных руинах фортов, разбросанных по всему Сиродилу. Это очень редкое вино, была изготовлена лишь небольшая партия. Его сделал алхимик, являвшийся по совместительству и виноделом. Помимо того, что оно имеет потрясающий букет, тот, кто его выпьет, получает способность видеть во тьме. Временно, конечно. Винодел изготовил его специально для солдат Легиона, служивших в фортах, в те времена, когда форты еще функционировали. Оно прекрасно согревало часовых холодными ночами и помогало им лучше видеть в темноте. Умно, правда?»

Оно, конечно, умно. Всяко лучше, когда славные и мертвецки пьяные бойцы хоть чего-то видят, а не спотыкаются впотьмах во время тревоги или смены караула. Что ж, дело непыльное, не требующее срочности. Всего-то – 6 бутылок редкого вина, которого никто ещё не находил. Ведь, явно же, что я не первый, кому она предложила эту сомнительную сделку. Кстати, выбор вина у неё был действительно хороший. Сурили и Тамики, в том числе 415 года, для тех, кто предпочитает легкие напитки – мед, пиво и эль. Обыкновенный, но добротный выбор закусок – те же окорок или кекс в наличии.

«Продолжай поиски этого вина! До встречи!» - напутствовала она мне вслед.

Покинув таверну, приготовил несколько зелий.

Корневая пульпа ипомеи + шляпка мухомора – обуза 14 ед. на 57 сек.

Мука + кукуруза, буханка хлеба + морковь – восстановление запаса сил 5 ед. на 22 сек.

Нектар зверобоя + семена священного лотоса – повреждение здоровья 2 ед. на 10 сек.

Что ж, пришла пора маленько порыбачить. Я завернул за таверну и спустился к озеру, туда, где была небольшая деревянная пристань.

Подле нее Корень Нирна, чья-то лодка (наверно, Элвина) и сундук с тремя септимами внутри.

Хотя в моем случае рыбалка представляла собой не бесконечную медитацию над удочкой и поплавком, а махание секирой по уши в воде, всё равно это занятие показалось мне довольно скучным делом. Наверное, потратил полдня на купание у моста, под мостом и за мостом. Но в итоге – все 12 чешуек были собраны. Во внутренностях некоторых рыбок я даже нашел серебряную вилку, отмычку и 2 золотых. Так что не подумайте, что моя рыбалка была таким уж безопасным занятием. Эти рыбы-убийцы не раз пытались оттяпать и мою ногу, вслед за ногой Меровальда. Просто звезды так сошлись, что я вернулся из озера в полном здравии и с уловом.

Когда всё закончилось, уже наступила ночь. Я не стал будить старика, оставив наш с ним разговор до утра. Собрал еще немного лотоса и гиацинта, заглянул в таверну.

Торговец Роули мирно грелся у камина, какой-то легионер заправлялся пивом перед ночным дежурством.

На улице мне встретился ещё один солдат Имперского легиона, с зажженным факелом и на лошади. Видимо, он патрулировал дорожные тракты. Он поделился со мной свои мнением о Сером Лисе и об Иерониме Лексе.

О Лисе: «Это тот вор, которого Имперская стража всё время ловит. Он предпочитает красть у богатых».

О Лексе: «Да. Наслышаны. Он ведь солдат или стражник в Имперском городе?»

Можно сказать, что о Сером Лисе он знал значительно больше. Оглянувшись по сторонам, я заметил развалины неподалёку, и направился посмотреть на них, мимо колодца и брошенной кем-то повозки.

Заодно собирая ингредиенты – белый гриб, лаванда, ипомея. А затем производя из них зелья.

Корневая пульпа ипомеи + шляпка мухомора – обуза 15 ед. на 58 сек.

Шляпка белого гриба + шляпка мухомора – восстановление ловкости 2 ед. на 6 сек.

Росток лаванды + листья примулы – восстановление обаяния 2 ед. на 6 сек.

Развалины оказались бывшим фортом.

Судя по его расположению, Форт Никель (так он назывался) когда-то имел важное стратегическое значение. Но войны, или само время почти ничего не оставили от некогда незыблемой твердыни. Во дворе форта был разбит лагерь. Но я не разыскал поблизости никого живого, кроме двух волков, с которых я впоследствии снял шкуры.

В самом лагере я тоже не нашёл ничего существенного, кроме порванного мешка зерна и корня мандрагоры.

Бывшие стены форта медленно захватывала ипомея, сверху вниз на лагерь взирала сохранившаяся статуя безымянного бойца.

Я прилег на часик отдохнуть, и в Тирдас, 4 числа Месяца Огня очага возмужал (или постарел) на ещё один уровень, прибавив в силе, скорости и выносливости.

Мои новые характеристики:

Уровень – 3 (+1), Здоровье – 128 (+9), Магия – 80, Запас сил – 183 (+4).

Сила – 59 (+2), Интеллект – 40, Сила воли – 30, Ловкость – 35, Скорость – 44 (+4), Выносливость – 59 (+2), Обаяние – 50, Удача – 50.

Оружейник – 35 (+3), Атлетика – 39 (+3), Клинки – 37 (+1), Блокирование – 31 (+1), Дробящее оружие – 36 (+1), Рукопашный бой – 36 (+1), Тяжелые доспехи – 41.

Алхимия – 37 (+7), Изменение – 5, Колдовство – 5, Разрушение – 5, Иллюзия – 5, Мистицизм – 5, Восстановление – 12 (+2), Акробатика – 23 (+5), Легкие доспехи – 8, Стрельба – 5, Торговля – 21 (+2), Взлом – 14 (+2), Скрытность – 10 (+1), Красноречие – 17 (+2).

Прошло дней – 9 (+3), Активные задания – 5 (+3), Заданий выполнено – 2, Повышений навыков – 102 (+31), Навыки новичка – 13, Навыки ученика – 8, Предметов украдено – 104, Вторжений – 10, Существ убито – 56 (+23), Людей убито – 17 (+13), Локаций найдено – 7 (+4), Замков взломано – 15 (+5), Отмычек сломано – 28 (+8), Ингредиентов съедено – 1, Зелий создано – 176 (+75), Куплено домов – 1 (+1), Книг прочитано – 38 (+3), Часов сна – 8 (+1), Шуток сказано – 14 (+8), Найдено Корней Нирна – 6 (+3).

Максимальный вес – 295 (+10), Броня – 15, Золото – 309(- 1413).

Немного отдохнув и сообразив, что до наступления утра у меня вовсе нет никаких дел, я подошел к дверям, ведущим во внутрь развалин форта и дернул за ручку. Двери заскрипели, но поддались. Так начались поиски вина изгнания теней.

Что-то должно было пойти не так. Ну, не бывает такого, что собрался ты за мебелью, пришёл в магазин, купил мебель, и дело в шляпе. Что-то обязательно должно было пойти не так, и оно, собственно, так и пошло. Сергиуса на рабочем месте не оказалось, а спросить, где он и зачем, не было никакой возможности.

Поэтому мне ничего не оставалось делать, как продолжить изучать город, например, районы Храма и Порта, где мне ещё не приходилось бывать.

Первым делом, оказавшись в Храмовом районе, я навестил уже знакомого мне Амантиуса Аллектуса, ученого-ботаника.

К сожалению, ничего нового я от него не узнал. Он всё также, и теми же словами, признавался в своей паранойе («кто-то наблюдает за мной»).

Следующий дом, в который мне довелось постучаться, был дом Серидура. Когда я вошёл, то увидел двоих – альтмера в штатском и данмера в доспехах и во всеоружии. Я застал их где-то на середине беседы.

«У него хороший выбор камней душ и других вещей». (Подозреваю, что это касалось Калиндила)

«Знакомство с тобой – большая радость для меня».

«Император и его три сына мертвы, и все это произошло под носом у Имперской стражи. Это позор».

«Я стараюсь об этом просто не думать. Совет Старейшин позаботится обо всем. Рано или поздно».

Наконец, заметив, что они не одни, они переключили на меня своё внимание. Первым был вооруженный данмер, совершенно необщительный и пресекающий все возможные попытки заговорить с ним по душам.

«Я Килбен Доловас, помощник и телохранитель Серидура. И давай не будем больше об этом».

Подавайте тогда второго. Альтмер, без расположения.

«Добрый день. Меня зовут Серидур. Не думаю, что мы встречались раньше. Извини, но из-за моих исследований я почти всё время провожу за закрытыми дверями. Я мало что знаю о городе».

Всё как-то очень подозрительно. Дом с виду небольшой, во всяком случае, он будет поменьше, чем дом того же Аллектуса, но у хозяина имеется личный телохранитель, вооруженный до зубов (не в пример даже охранникам коллекционера на Талос Плаза). Плюс к тому ещё и данмер на службе у альтмера. Улыбаемся и уносим ноги, подобру-поздорову.

Не успел выйти на улицу, а местная нищенка тут как тут. Бантара Тряпичница, имперка, расположение – 50.

«Мои дети будут благодарить тебя за помощь».

Готов поставить на кон даже свой новоприобретённый дом (да, я не шучу), что у нее нет, и никогда не было никаких детей. Но монетка от меня в её дырявый карман и крохотный плюсик в карму, и я уже слышу вдогонку славословия – «Да пребудет с тобой благословение Аркея».

Следующее знакомство – проходивший мимо бретон, с виду немного чудаковатый, расположение – 42.

«Меня зовут Хастрел Оттус, и я всегда рад поговорить об Акатоше. Акатош говорит с нами всеми, но мы никогда не слушаем. Иди в Храм Единого. Прочти заветы. Помолись девяти!»

Чего ещё можно было ожидать от парня с фамилией Оттус. Благонравная семья с большим акцентом на драконах.

Далее я постучался в дом к орку (аттракцион невиданной смелости). Граман гро-Марад, расположение – 30.

«Отойди с дороги!»- хорошее приветствие от хозяина дома. – «Говори, если есть что. Плавучая таверна сдает комнаты. Это единственное место в Портовом районе. Дешево. И безопасно».

Я поскорее попрощался с ним. Как-то всё слишком контрастировало с тем, что я читал об этом районе в Путеводителе от Алессии.

В доме Гилена Норвало я смог застать только его супругу. Ралса Норвало, данмерка, расположение – 37. Информативного разговора у нас не вышло, но, когда я уже уходил, она бросила мне вслед странную фразу – «Гилен и его глупые игры…»

Что бы это значило? Одна загадка сменяла другую.

По пути заглянул в наливочную. Таверна «Всех святых». Там было довольно просторно и на удивление пусто.

Только хозяин таверны скучал за стойкой. Редгард, расположение – 30, финансы – 50.

«Добро пожаловать в «Таверну всех святых». Я Виллет, трактирщик. Где можно поспать? Отель «Тайбер Септим» на Талос Плаза хороший, но дорогой. Пансион Лютера Брода в Эльфийских садах как раз то, что нужно. Плавучая Таверна в Портовом районе дешева… но слишком экзотическая на мой вкус».

И это при том, что у него самого сдаются комнаты… Зато честен, Пансион Лютера Брода – это действительно «то, что нужно». Да и выбор еды и выпивки у Виллета вполне сносный. Вина Тамики и Сурили, которые можно закусить рулетом или долькой апельсина.

В дом семейства Оттус я заглянул буквально мимоходом, чтобы просто удовлетворить своё любопытство. Ничего необычного, всё как у всех, задерживаться, разумеется, не стал.

У подножия Храма я наткнулся на хмурого редгарда. Арманд Кристоф, одет простенько, расположение – 30.

«Маленький совет. Людей, которые задают слишком много вопросов, здесь не особенно любят».

Намек понят, но от расспросов о слухах и о Сером Лисе я всё же не отказался.

«Это имя с объявления о розыске. Я недостаточно доверяю тебе, чтобы разговаривать на эту тему. Убийства. О чем ещё можно говорить? Идеально спланированы и исполнены… Клинки абсолютно беспомощны… полная катастрофа».

Он наверняка что-то знает о Сером Лисе, но мне пока это знать не обязательно.

«Мне кажется, мы ещё встретимся»,- сказал он мне напоследок.

Звучало двояко. Вроде и не зловещим голосом сказано, но не сулило ничего хорошего. И зачем я его спросил о Сером Лисе?

Чтобы спрятаться от его пристального взора, я толкнул первую попавшуюся дверь. Эта дверь вела в дом Тренуса Дурониуса, того самого пугливого имперца, зацикленного на слове «большой». Хоромы, кстати, соответствовали его жизненным запросам. Он стоял в отдалении, задумчивый и одинокий. Я не стал его пугать вновь.

На улице мне повстречалась имперка, сестрица бездельника Анкуса и бравого охранника Умбакано Суриуса, расположение – 50.

«Я Пракседес Афраниус. Мы с братьями живем в собственном доме в Храмовом районе. Это очень респектабельный район, конечно, но мы живем просто».

Ничего, у меня теперь тоже есть собственный дом, правда, район, как говорят, не такой «респектабельный».

Пришло время заглянуть и в Храм. Не по назначению, вы же помните, что в вопросах веры я не очень, чтобы разбираюсь, а из любознательности. Всё-таки мне столько о нем говорили. Я стоял перед его дверьми в предвкушении богатого убранства и чего-нибудь такого помпезного и величественного.

И в итоге я не увидел ничего. Честно говоря, я даже не обнаружил алтаря, чтобы вознести мольбы Единому. Но посетители были. Чета Бантьен и ещё трое, мне ещё не знакомых.

Какой-то орк беседовал с высокой альтмеркой. При чем беседовали они о Самюэле Бантьене, который стоял буквально рядом с ними.

«Самюэль Бантьен когда-то мог вскрыть любой замок в городе. Правда, сейчас он уже этим не занимается».

«Это правда, он ушел на покой. Хотя он все ещё обучает основам взлома замков».

Я решил спасти положение и заговорил с орком, расположение – 30.

«Узул гро-Грулам. Я ухаживаю за Мивриной Арано, так что держись от нее подальше. Я собираюсь на ней жениться».

Миврина – это та подозрительная данмерка, у которой всегда полно других дел. Что ж, не имею особого желания приближаться.

«В этом городе трудно встретить девушку-орка, подобную Умог гра-Марад. Умная, сильная, работящая. И красивая. По-моему, мои намерения ясны».

Этот орк, оказывается, ловелас. Или толком не определился со своими желаниями. Впрочем, если эта самая Умог приходится родственницей Граману, у которого я гостил совсем недавно, или, что ещё хуже, не просто родственницей, а супругой, то у меня для тебя, старина Узул, паршивые новости.

С альтмеркой продуктивного разговора не вышло, но она показалась очень приятной – расположение – 60. Вероятно, она служительница Храма.

Третьим был каджит, расположение – 59.

«Дж’Мад поддерживает в чистоте территорию храма. Если его просят, Дж’Мад выполняет и другие поручения…»

Многозначительно. Интересно, что он подразумевает под «другими поручениями»…

«Дендрарий. Вот где Дж’Мад любит бывать. Всегда такой спокойный, всегда зеленый. Как я понимаю, Арелдил легко может проникнуть в места, недоступные другим людям».

Это он про того, что не бьет баклуши и болтается по ночам. Вот ведь проныра.

Попрощавшись с любителем чистоты и покоя, я решил на время закончить с Храмовым районом, и, наконец, отправился в Порт.

На первый взгляд – ничего такого страшного, о чем многие говорили и писали в своих «книжонках». Всё та же имперская архитектура, в гавани стоят торговые суда. А прямо передо мной вырос высокий Портовый маяк. На простеньком причале у маяка несколько ящиков и бочек. Улов, правда, небольшой. Стеганые туфли, ремонтный молоток и 2 факела.

Сперва посетим Маяк Портового района. Внутри здание состояло из нескольких этажей, на одном из них располагались Казармы Имперской стражи, на другом обитал сам хранитель, а, вот, непосредственно, самого маяка я так и не обнаружил.

Зато удалось пообщаться с его смотрителем. Имперец, расположение – 50.

«Я смотритель маяка, Велан Андус. Маяк тут просто для красоты. Нужно быть идиотом, чтобы пытаться плавать здесь ночью».

Ну, да, или искать сигнальные огни…

Покинув маяк, я поднялся на пристань, где познакомился с Вланарусом Квинчалом. Он же «знаменитый» пожиратель скумы и «мать Иеронима Лекса». Последние - его слова, не мои. Оказалось, что он тоже участвует в распространении бесплатной газеты, в которой про него же и написали. Имперец, расположение – 50. Экземпляр «Вороного курьера» не дал, но на своего брата успел пожаловаться.

«Кастав говорит, что он работает. Ха! На него мухи садятся, а ему даже лень отмахнуться. Я уже устал ругаться на него, хотя он и мой брат».

Надо было сказать ему, что за распространение газеты, которой можно отмахиваться от мух, тоже ничего не платят, это как бы тоже не работа.

Прогуливаясь по пристани, исследовал тут и там стоящие ящики. Что нашел – светло-коричневая одежда, зеленая шерстяная рубашка, грубая одежда, ткань, факел, 1 септим, 2 ремонтных молотка, картофель, лук, 2 риса, кусок сыра, 2 моркови, яблоко, плетеные кожаные сандалии. И, конечно, попрошайку. Энкус Ничтожный, имперец, расположение – 50.

«На одну монетку я смогу питаться целый день».

Что ж, держи, при случае, расскажешь – как.

«Да пребудет с тобой благословение Мистары»,- поблагодарил он меня за септим, который я сам только что нашел в одном из портовых ящиков.

Осмотревшись, я в первый раз ступил на палубу Плавучей таверны. Нет, оставаться на ночь я не собирался, просто захотелось глянуть на довольно известный портовый кабак.

В дверях я столкнулся с уже знакомым мне одним из братьев-каджитов из «Вороного курьера», Урджаби. Тот с перепугу или из вежливости поделился со мной народной мудростью.

«Если ты хочешь побольше узнать о легких доспехах, тебе стоит обратиться к Дулу гро-Шагу».

Тут же был и мой недавний знакомец, орк Граман гро-Марад, судя по всему, работающий здесь вышибалой.

«У нас редко бывают настоящие проблемы. Стража пресекает беспорядки очень быстро. Я тут, на Плавучей таверне, больше для декорации. Людей это радует».

Согласен, это не может не радовать, но всё же, хоть и редко, но «настоящие проблемы», видимо, случаются.

Трактирщиком служил альтмер Ормил, расположение – 37.

«Привет. Добро пожаловать в Плавучую таверну. Это лучшая таверна на воде во всем Сиродиле».

Претенциозно. Хотя выбор еды и выпивки обыкновенный. Впрочем, всего в относительном достатке. Посетителей больше не было, и я двинулся к выходу. Уже стоя у дверей, я услышал от Урджаби странную фразу, обращенную ко мне.

«Говори, пока песок ещё теплый».

Надо будет её запомнить, и как-нибудь применить при случае.

Спустившись к воде, я собрал ещё один Корень Нирна. Удивительно, и это его считают редким и так высоко ценят алхимики… Чуть в отдалении – несколько безымянных могил.

Возвращаемся на пристань и продолжаем потрошить ящики – рис, свернутая ткань, охотничий жилет, факел, ткань, картофель, 2 салата-латука, яблоко, лук, лук-порей, зеленая суконная одежда.

За этим занятием меня застала местная босмерка, расположение – 42.

«Я Аданрел. Я в унынии. Портовый район – это дно. И мы на дне. Мы не можем обследовать руины, как вы, искатели приключений. У нас нет денег и нет талантов. Нас не любят».

Тогда исследуйте хотя бы бесхозные бочки, и уныние как рукой снимет.

Попрощавшись с Аданрел, я свернул в одну из арок и оказался непосредственно в самом Портовом районе, точнее, в его жилой части, среди нескольких покосившихся деревянных хижин, стоящих на берегу широкого озера. Навстречу мне сразу вышел местный житель, разумеется, деклассированный элемент. Редгард, расположение – 30.

«Можешь называть меня Хиллод Преступник. Потому что я в бегах. Я помогал строить Воронью Скалу. Но не поладил с законом, и вот я здесь. Очень скоро я отправлюсь в Имперский заповедник, попытаю счастья там. Насколько я знаю, с Отрелосом есть о чем поболтать, если тебя интересует искусство оставаться незаметным для окружающих».

Воронья Скала. Я что-то слышал об этом месте. И про суровый остров Солстхейм, и про нечеловеческие условия труда в эбонитовых шахтах. Внутренне я посочувствовал бедняге, но, если он продолжит представляться Преступником, то очень скоро отправится не в Имперский заповедник, а в обыкновенную Имперскую тюрьму.

Одна из хижин пустовала. Нет, судя по обстановке здесь точно кто-нибудь да и обитал, но было ясно видно, что истинный владелец давно покинул это место, при чем навсегда.

Пока никого не было, я заглянул в разбросанные на полу мешочки. 8 золотых, баранина, виноград, яблоко, 5 кукурузных початков, стеганый дублет, 5 мешков муки. Будем надеяться, что всё это добро не было заначкой беглеца Хиллода.

В следующем доме с открытой дверью проживала молодая босмерка, приятные внешность и голос, расположение – 42.

«Меня зовут Метредель. Хочу схватить удачу за хвост, вот и прибыла в Имперский город. Думаю, я скоро стану богатой. Я талантлива. Находка принадлежит нашедшему, правда? А я очень хорошо умею искать».

Здесь же была и Аданрел. Не то в гостях, не то они жили вместе. Уныние и оптимизм под одной крышей, идеальный пример вселенской гармонии.

Возде дома Миврины Арано, да-да, она, конечно, тоже обитала здесь, я обнаружил удивительную вещь – бочку, запертую на средний замок. Вскрывать не стал. Не потому, что опасаюсь возможных свидетелей. А потому, что опасаюсь тех, кому эти свидетели на меня донесут.

Данмерка была дома. Хотя я и обещал Узулу, что буду держаться от неё подальше, все же заглянул к ней. Но безрезультатно, у нее, как и всегда, не было «времени на разговоры».

В близлежащих бочках были найдены – отмычка, фартук кузнеца, 2 золотых, рыбацкий комбинезон.

А вот и моя хибара. По соседству, конечно же, дом того хмурого редгарда, Арманда Кристофа. Дверь открыта, но всё говорит о том, что здесь не любят непрошеных гостей. Отнесемся к этому с уважением, сейчас не время разгребать последствия необдуманных поступков.

Итак, я достал из кармана заветный ключ и повернул его в замке моего собственного дома. Сразу скажу, что я обложил всеми известными, и несколькими новыми, ругательствами Винисию и себя самого, дурака, что потратил целое состояние на это. Мне в тот момент показалось, что даже камера Имперской тюрьмы была просторнее. Внутри не было практически ничего, кроме камина, шаткого стола и грязной тахты. Спасибо, конечно, и на том, что хоть есть, где поспать, но в голове уже ясно вырисовывалась картина – на внутреннее убранство мне придётся потратить ничуть не меньше, чем я уже заплатил за дом. Чертова Винисия…

Покинув свою берлогу, я встретился с одним аргонианином, расположение – 35.

Его звали Амузай. Разговора не вышло, но мне показалось, что он из тех парней, которого безусловно все знают, но никогда не помнят в лицо. Эдакая своя в доску портовая ящерица.

За домом Кристофа, у самой воды, нашелся очередной Корень Нирна. Второй, за короткое время, привет местным алхимикам. Возвращаемся на набережную, и суем свой нос в каждый контейнер. Блуза из рогожки, чеснок, 3 золотых, туфли из оленьей кожи, свернутая ткань, ремонтный молоток, грубые кожаные туфли, отстроченные кожаные туфли, красная одежда, войлочные туфли.

Так я незаметно для себя оказался возле какого-то парусника. Какого именно, правда, мне очень быстро объяснили. Данмерка, довольно симпатичная и необъяснимо агрессивная.

«Она прекрасна, да? «Мария Елена». Чертовски хороший корабль с чертовски хорошей командой. Я-то знаю, я на ней первый помощник. Меня зовут Мальвулис».

Звучало так, будто старшие мальчики, наконец, взяли её поиграть, и она, вся такая важная, готова хвастаться этим перед каждым доходягой, вроде меня.

«Так что верь мне, когда я говорю, что мы не любим, когда другие суют нос в наши дела. Если ты приблизишься к этому кораблю, мои люди прирежут тебя».

Это уже не было похоже на игру. Доверив свою судьбу здравому смыслу, я ретировался, но тут же уткнулся в плечо какого-то пирата. По всей видимости, он был членом команды Мальвулис. Он беззаботно стоял на пристани и пел.

«Хей-хо, красавица Вэйреста! Хей-хо, красавица моя! Увижу ль я тебя? Да, я тебя увижу, красавица Вэйреста, знаю я!»

Не успел я насладиться его пением, как пират уже сменил свой игривый романтический настрой на более пиратский.

«Я не собираюсь говорить с тобой, короткие штанишки. Почему бы тебе не заняться собственными делами, а?»

Я ушел прочь. Действительно, не самый тихий район. Местные, в большинстве своём, мягко говоря, недружелюбны, как и обещал Путеводитель. Следующий мой знакомец оказался хотя бы словоохотлив. Редгард, расположение – 30.

«Меня называют Ислейф Щедрый. Потому что я такой щедрый… но не ожидай милостыни от меня. Ты определённо в ней не нуждаешься».

Прозорливо. Но мог бы и не скупиться, ведь на какую-нибудь одну монетку я смог бы питаться целый день.

«Я делюсь заработанным с бедными и нуждающимися. А ты к ним не принадлежишь. Жизнь в Портовом районе нелегка. Но мы поддерживаем друг друга. Если ты заглянешь в «Солдатскую удачу», обязательно поговори с Россан насчёт ремонта доспехов».

Не смотря на низкое расположение ко мне, этот редгард показался мне симпатичным. Хотя, конечно, он выглядел выигрышно лишь на фоне славной команды «Марии Елены».

Ящики… Туфли из свиной кожи, рубашка с воротником, охотничьи мокасины, 2 рулона ткани, войлочные туфли, 2 ремонтных молотка, 2 золотых, отмычка.

Дверь в Контору Имперской торговой компании оказалась открытой. Внутри – то же, что и на Складе в Торговом районе. Только служащий не босмер, а бретонец, расположение – 42.

«Дамиан Магиус, охранник склада. Мы складируем здесь товары, пока их не заберут покупатели, или не придет корабль».

Или не придут воры. Всяким пиратам с торговых кораблей, вроде «Марии Елены», я бы тоже не особо доверял.

Так как день был уже в самом разгаре, а занятий подходящих у меня не было, решил вернуться в Торговый район и проверить, не вернулся ли Сергиус на своё рабочее место. Пока шёл, встретил в Храмовом районе молодого офицера стражи, того самого, что повсюду видит следы Серого Лиса. Имперец, расположение – 50.

«Иероним Лекс, офицер стражи. Для строительства достойного общества нужны усилия каждого, и твои в том числе. Нет – компромиссам. Никогда не отворачиваться. Нет – несправедливости. Никогда не опускать руки. Этот город будет лучшим на земле. Для всех».

Социалист-максималист. В целом, милый паренек, активный по молодости. Остаётся только надеяться, что служба в Страже не поломает его, не сделает его таким же, как большинство его боевых товарищей, сродни Итиусу Хейну и ему подобным.

Сергиус, разумеется, на работе так и не появился. Зато торговец Нильфас всегда на своём посту. На продажу ушли – блуза из рогожки, войлочные туфли, грубые кожаные туфли, зеленая суконная одежда, красная одежда, отстроченные кожаные туфли, охотничий жилет, охотничьи мокасины, рубашка с воротником, рыбацкий комбинезон, стеганые туфли, стеганый дублет, туфли из оленьей кожи, туфли из свиной кожи, фартук кузнеца, свернутая и обычная ткань. Мой конечный капитал в итоге – 326 септимов.

Так и не решив мебельного вопроса, я вернулся в Порт, чтобы ещё немного погулять и обдумать свои следующие шаги. Ну, и завести новые знакомства, конечно. Первое из них – данмер, расположение – 30.

«Дранас Ллетро. Я только что вернулся из Солстейма. Ох, какой там бардак. И теперь я без работы. Я подписал контракт с колонией Воронья Скала. Отправился туда строителем. После этого слонялся без дела, и вот все деньги вышли».

Значит, он строил шахтёрскую колонию, возможно, даже вместе с Хиллодом Преступником. Ещё один бедняга, так и не нашедший своего пристанища.

Вторым был брат ворчливого скумолюба, имперец, расположение – 50.

«Кастав Квинчал. А если послушать эту ведьму, мою сестру Бронсилу, я также пес и свинья. Я делаю свою часть работы, как Бронсила и Вланарус. Почему я должен надрываться? За это мне больше не заплатят. А то, что мне платят, я отрабатываю».

Человек прямой, не лишенный чувства юмора. А что до работы и платы за неё, уверен, что отрабатывать ему приходится не много. Его сестра в это время проводила свой досуг в «Плавучей таверне». Имперка, расположение – 50.

«Я Бронсила Квинчал. И я так устала от этого Вланаруса, что мне хочется кричать. Я работаю на пристани не меньше Вланаруса, но он думает, что он эксперт. Он всё время командует мной: делай то, делай это».

Интересная у них семейка, каждый недоволен другим, и так по кругу, и так до бесконечности.

Я вышел на пристань, чтобы сварить немного зелий.

Баранина + костная мука – повреждение запаса сил 4 ед. на 15 сек.

Виноград + рис, буханка хлеба + яблоко, кукуруза + яблоко, кукуруза + мука, кукуруза + лук-порей, картофель + салат-латук – восстановление запаса сил 5 ед. на 21 сек.

Шляпка хлороцибории древесной + салат-латук – восстановление удачи 1 ед. на 6 сек.

Когда я покончил с зельеварением и раздумывал, куда податься дальше, мимо меня прошел мой новый сосед – Арманд Кристоф. Остановился ненадолго, и не нашел ничего лучше, как включить местного хама.

«Ты мне не нравишься. Иди своей дорогой».

Всё, с меня хватит! Решение куда податься пришло само собой. Дело клонилось к вечеру, 326 золотых мне явно не должно было хватить на покупки у Сергиуса, будь я хоть трижды другом Общества каких-то там торговцев. Поэтому мне просто было необходимо покинуть город в поисках какой-либо пещеры поблизости. Прав Арелдил, хватит «бить баклуши».

Я уже шагал к Храмовому району, чтобы затем направиться в Талос Плаза к главному выходу из города, когда на меня внезапно было совершено покушение. У самих ворот меня поджидал колдун. Я никогда прежде не встречал его, и не уверен, чтобы мы могли быть хотя бы даже шапочно знакомы (мой прежний круг был далек от магии и волшебства, а нынешний и вообще пока отсутствовал), но по его стремительным движениям я понял, что он появился конкретно по мою душу. Увидев меня, он незамедлительно призвал скампа, приготовившись к смертоносной атаке.

Но, знаете ли, против любой магии всегда найдется хороший такой кулак. Я от неожиданности даже забыл вооружиться и забил негодяя голыми руками. Скамп тут же растворился в воздухе.

Колдун оставил после себя небольшое наследство – железный кинжал, роба мага, синие замшевые туфли, слабые зелья волшебства и лечения и том «Электризующее касание». Раскрыв его, я тут же обучился новому заклинанию магической школы разрушения. Электризующее касание – урон электричеством 10 ед. Неплохо для того, кто даже толком и не начинал постигать магические практики.

Осторожно задвинув в уголок труп так и не представившегося мне колдуна, я покинул место непредумышленного убийства. Я поспешил к центральным вратам в Талос Плаза. Вот уже и мост передо мной. Мой внутренний компас подсказывал мне, что, если я дам немного влево от моста через Румаре, то обязательно наткнусь на ещё неизведанную мною пещеру. И кажется, что мой компас не ошибался.