Возьмём те же «Фантастические дети» 2004 года. Если показать несколько кадров человеку, который привык к современным аниме с красивыми персонажами, детализированными глазами и яркими эффектами, реакция может быть довольно предсказуемой. Рисовка здесь напоминает старые японские мультфильмы, причём не самые привычные современному зрителю. Простые лица, необычные пропорции, дети с внешностью, которая будто пришла из совершенно другой эпохи анимации. Но за этой внешней простотой скрывается история с загадками, воспоминаниями, путешествиями и событиями, связанными с разными временами. Сериал постепенно знакомит зрителя с персонажами, чьи судьбы оказываются сложнее, чем можно было представить вначале. И самое интересное, что через какое-то время перестаёшь обращать внимание на особенности рисунка. Ты уже следишь за происходящим, пытаешься разобраться в тайнах и совершенно не думаешь о том, насколько красиво нарисованы герои. А ведь кто-то мог выключить его через пять минут и больше никогда не вернуться.

А теперь давайте вспомним «Кайдзи». Вот здесь с внешностью персонажей вообще отдельная история. Когда впервые видишь главного героя, кажется, что художник специально решил нарушить все привычные представления о человеческом лице. Огромные острые носы, длинные подбородки, необычные глаза, постоянные гримасы. Красавцев из такой компании на обложку романтического аниме точно не поставишь. Но стоит немного познакомиться с сюжетом, и становится понятно, насколько удачно этот стиль подходит происходящему. Кайдзи Ито оказывается в огромных долгах и попадает в мир рискованных азартных игр, где ошибка может стоить ему очень дорого. И вот смотришь, как взрослые мужики с совершенно нелепыми лицами переживают из-за очередной партии, а напряжение такое, будто от этого зависит судьба человечества. Кто-то потеет, кто-то плачет, кто-то начинает паниковать, и всё это нарисовано с такими преувеличенными эмоциями, что от экрана трудно оторваться. Самое смешное, что через несколько серий начинаешь воспринимать эти острые носы как совершенно нормальную часть мира. А если представить «Кайдзи» с красивыми лицами в стиле обычного романтического сериала, он, возможно, потерял бы половину своего безумного очарования.

С «Пинг-понгом» 2014 года ситуация ещё интереснее. На первый взгляд персонажи выглядят так, словно художник нарисовал их быстрыми набросками и решил ничего не исправлять. Лица постоянно меняются, пропорции бывают странными, движения иногда выглядят непривычно. Если судить исключительно по отдельным скриншотам, можно вообще не понять, за что этот сериал хвалят. Но потом включаешь саму анимацию и замечаешь, что происходящее на экране отлично передаёт скорость, напряжение и характеры игроков. За внешне простой историей о настольном теннисе раскрываются отношения двух друзей, их отношение к собственному таланту, соревнованиям и ожиданиям окружающих. Причём рисовка здесь не пытается понравиться всем подряд. Она словно говорит: «Да, персонажи выглядят странно. Ну и что? Смотри, как они двигаются». И ведь это работает. Когда начинается важный матч, совершенно не хочется останавливать видео и проверять, насколько правильно нарисованы уши или подбородок очередного спортсмена. Гораздо интереснее, что происходит с самими героями.

Отдельно стоит вспомнить «Моб Психо 100». У главного героя простая круглая голова, причёска напоминает шлем, а некоторые второстепенные персонажи выглядят так, будто их специально рисовали максимально непривлекательными. Если поставить рядом обычный кадр из «Моб Психо» и красивую рекламную иллюстрацию какого-нибудь современного фэнтези, выбор по внешности может оказаться не в пользу Моба. Но стоит увидеть анимацию в движении, особенно во время использования сверхъестественных способностей, и отношение меняется. Студия Bones превратила необычный стиль оригинальной манги ONE в одну из самых узнаваемых особенностей сериала. Причём история здесь не сводится к тому, как школьник побеждает всё более сильных противников. Мобу приходится учиться общаться с людьми, принимать собственные эмоции и понимать, что огромная сила не делает человека автоматически лучше остальных. И в какой-то момент понимаешь, что его непримечательная внешность подходит персонажу гораздо больше, чем очередная причёска на полголовы с разноцветными прядями.

Но есть нюанс. Не всякая странная рисовка автоматически становится художественным достоинством. Иногда аниме действительно выглядит плохо просто потому, что у студии не хватило времени, денег или людей. Персонажи меняют внешность от кадра к кадру, сцены состоят из почти неподвижных картинок, а важные моменты выглядят хуже обычных разговоров. Не нужно убеждать себя, что любое такое решение обязательно имеет глубокий смысл. Разница между необычным стилем и неудачным исполнением всё-таки существует. Мне кажется, её особенно хорошо видно, когда начинаешь смотреть не на отдельный красивый кадр, а на то, как произведение работает целиком. Странная внешность персонажей может помогать передавать эмоции, создавать настроение или просто делать произведение узнаваемым. А может ничему не помогать и только мешать воспринимать происходящее.

Есть ещё одна интересная вещь. Мы настолько привыкли к определённому представлению о красивом аниме, что иногда начинаем считать любое отклонение недостатком. Если персонаж выглядит как идеальная модель с огромными глазами и безупречной причёской, всё нормально. Если у него странный нос, грубые черты лица или слишком простая внешность, сразу возникают вопросы. Хотя в обычных фильмах никто не требует, чтобы каждый герой выглядел как модель с обложки журнала. Наоборот, необычная внешность актёра иногда делает персонажа особенно запоминающимся. Почему же от аниме мы нередко ждём, чтобы все обязательно были красивыми? Конечно, японская анимация давно выработала собственные визуальные традиции, и в этом нет ничего плохого. Но иногда хочется увидеть что-нибудь действительно непохожее на остальные десятки сериалов.

И всё же я прекрасно понимаю людей, которым определённый стиль просто неприятен. Просмотр аниме — это не домашнее задание. Если персонажи вызывают раздражение, а картинка совершенно не нравится, никто не обязан продолжать только потому, что где-то написали про невероятный сюжет. Другое дело, что по собственному опыту зрителей и многочисленным обсуждениям видно: первое впечатление от рисовки далеко не всегда остаётся неизменным. Иногда проходит несколько серий, и ты уже не представляешь персонажей другими. А бывает наоборот: сначала восхищаешься красивой анимацией, а потом выясняется, что кроме эффектных кадров сериалу особенно нечего предложить. Красивые глаза и дорогие спецэффекты не могут сами по себе заменить интересную историю.

Поэтому мне кажется, что выбирать аниме исключительно по постеру — довольно рискованная привычка. Можно пропустить отличное произведение с необычным рисунком и потратить вечер на красиво оформленную пустышку. Хотя полностью отказаться от первого впечатления тоже невозможно. Всё равно сначала мы видим картинку, а уже потом узнаём сюжет и персонажей. Наверное, самое разумное — иногда давать шанс тому, что внешне кажется странным. Не обязательно мучить себя целый сезон. Но и закрывать аниме только потому, что у главного героя нос похож на треугольник, возможно, немного поспешно.

А теперь действительно интересно узнать ваше мнение. Было у вас аниме, которое сначала оттолкнуло именно рисовкой, но потом настолько понравилось, что вы перестали замечать его внешний вид? Или наоборот, знаете популярный сериал с отличной историей, который так и не смогли посмотреть из-за визуального стиля? Особенно интересно услышать примеры не самых известных произведений. Вдруг в комментариях найдётся что-нибудь, что многие зря обходят стороной.