Lamprey

— Стажёр, подойди к смотровому окну.
— Зачем?
— Редкое явление. Локальная четырёхмерная протечка. Такое не каждый рейс увидишь.

Молодой помощник капитана осторожно приблизился к стеклу.

Картина перехода была штатной: звёзды за бортом вытянулись в привычные световые штрихи.

Потом исчезла левая стенка рубки.

Не погасла, не стала прозрачной — просто перестала выполнять функцию стены. За ней одновременно обнаружились каюта навигатора, машинное отделение, три технических коридора, склад аварийных костюмов и почему-то собственная душевая стажёра, в которой можно было разглядеть его грязное бельё.

Он отшатнулся.

— У нас корпус исчез!
— Не исчез, — лениво сказал инженер. — Просто ты теперь видишь его немного не оттуда.
— Откуда?!
— Оттуда.

Инженер неопределённо ткнул пальцем куда-то перпендикулярно сразу всему.

Стажёр посмотрел туда.

— Там ничего нет.
— Вот поэтому ты стажёр.

Через рубку прошла следующая волна.

Капитан потерял половину головы.

То есть голова физически оставалась на месте, капитан продолжал пить кофе, но стажёр одновременно видел его лицо, затылок, зубные пломбы, внутреннюю поверхность черепа и пульсирующие сосуды мозга.

— Капитан!
— М-м?
— У вас половины головы нет!

Капитан потрогал висок.

— Опять правая?
— Я… не знаю!
— Значит, всё нормально.

Доктор, сидевшая у медицинского терминала, даже не подняла глаз:

— Если увидите у капитана что-нибудь подозрительное внутри черепа, сообщите. Я десять лет ищу.

Рубка засмеялась.

— Очень смешно, — сказал капитан.

Следующая протечка прошла прямо через доктора.

Доктор вдруг стала геометрически невозможной.

Она по-прежнему сидела в кресле, но теперь её тело воспринималось одновременно снаружи и изнутри: позвоночник, лёгкие, сосуды, мышцы, какие-то органы, которые стажёр узнал исключительно потому, что когда-то видел учебник анатомии.

Он мгновенно отвернулся.

Инженер это заметил.

— А чего отвернулся?
— Устав запрещает рассматривать членов экипажа в четырёхмерной проекции без медицинской необходимости.
— Молодец. Устав знаешь.

Навигатор повернулся:

— А полчаса назад спрашивал, правда ли в 4D одежда становится бесполезной.
— Я спрашивал с научной точки зрения!
— Ну да. Конечно.

Доктор наконец подняла глаза:

— Если научный интерес не прошёл, могу после смены выдать вам атлас.
— Спасибо, не надо.
— Жаль. Там картинки красивые.

Инженер наклонился к стажёру:

— Ты главное ниже плеч не смотри.
— Почему?
— Влюбишься.
— Джек!
— В анатомию. Я имел в виду анатомию.

Доктор медленно повернула голову:

— Джек, из четвёртого измерения я сейчас вижу вашу анатомию целиком. Не заставляйте меня уточнять, насколько целиком.

Инженер мгновенно уткнулся в консоль:

— Работаем, коллеги. У нас вообще-то аварийная ситуация.

Ещё одна волна.

На этот раз исчез пол.

Стажёр вскрикнул и вцепился в поручень.

Под ногами открылось сразу пять палуб корабля. Он увидел реакторный отсек, резервуары воды, склад продовольствия и корабельного кота Мёрфи, мирно спавшего где-то четырьмя этажами ниже.

При этом ноги совершенно нормально стояли на полу.

— А-А-А!
— Не ори, — сказал капитан.
— ПОЛА НЕТ!

Инженер топнул ногой.

Раздался обычный металлический звук.

— Есть.
— Я ЕГО НЕ ВИЖУ!
— Это разные проблемы.

Мёрфи тем временем проснулся.

Несколько секунд кот внимательно смотрел в пустоту, словно обнаружил там что-то, чего люди видеть не могли.

Потом внезапно прыгнул.

И исчез.

Стажёр замер:

— Смотрите!

Из шкафа над капитаном послышалось:

— Мяу.

Мёрфи вышел из шкафа, хотя шкаф был закрыт.

Капитан медленно поставил кружку:

— Инженер.
— Я тут ни при чём.
— Почему кот научился пользоваться четвёртым измерением?
— Наверное потому что у него пространственное мышление лучше нашего?

Доктор улыбнулась:

— Поздравляю. Теперь на корабле есть существо, для которого понятие «закрытая дверь» утратило топологический смысл.

Все одновременно посмотрели в сторону продовольственного склада.

— Мёрфи! — крикнули все.

Но кота уже не было.

Инженер выругался и побежал к двери.

Через пять минут он вернулся:

— Поздно.
— Что?
— Колбаса.
— Сколько?
— Полкило.

Капитан закрыл глаза:

— Стажёр.
— Да?
— Записывайте. Дополнение к инструкции при прохождении областей пространственной размерности выше трёх.

Стажёр приготовил планшет.

— Пункт первый: не паниковать при визуальном исчезновении элементов конструкции.
— Есть.
— Пункт второй: не смотреть на доктора без разрешения.

Доктор:

— Очень разумно.

— Пункт третий: кота перед входом в многомерную область помещать в герметичный контейнер.

Навигатор:

— Не поможет.
— Почему?
— Для существа с доступом к дополнительной пространственной координате контейнер герметичен только в трёх измерениях.

Все помолчали.

Из совершенно пустой стены появилась кошачья голова.

Мёрфи посмотрел на людей.

Во рту у него была колбаса.

И исчез обратно.

Капитан тяжело вздохнул:

— Тогда пишите пункт третий иначе.

Стажёр приготовился.

— Перед входом в многомерную область кота накормить.
— Вот теперь это научно обоснованный протокол, — сказала доктор.

В этот момент стажёр случайно посмотрел в её сторону.

Покраснел.

Отвернулся.

Инженер прошептал:

— Ну?
— Что «ну»?
— Побрила?

Стажёр посмотрел на него совершенно измученными глазами.

— Я увидел селезёнку.

Рубка взорвалась хохотом.

Доктор задумчиво сказала:

— Между прочим, хорошая селезёнка. А вас, Джек Мэлоун, я предупреждала.

Стажёр закрыл лицо руками.

Корабль тем временем благополучно вынырнул обратно в нормальное пространство.

Стены вернулись. Пол снова стал полом. Доктор снова стала трёхмерной, что не дало воплотить ей её угрозу.

Мёрфи недовольно материализовался посреди капитанского мостика.

Капитан посмотрел на часы:

— Отлично. Переход завершён. Потери?

Инженер оглядел консоль:

— Конструктивных нет.

Доктор:

— Медицинских нет.

Навигатор:

— Психологические — один стажёр.

Стажёр:

— Я увольняюсь.

Капитан усмехнулся:

— Все так говорят после первого перехода.
— А после второго?

В этот момент замяукал Мёрфи.

— Что с ним?

Доктор провела сканирование:

— Желудок пуст.

Все посмотрели на кота.

Потом на склад, где исчезло полкило колбасы.

Инженер задумчиво произнёс:

— Значит, когда он ел колбасу в четырёхмерной области, пища двигалась не строго по пищеводу.
— А куда?!
— Хороший вопрос. Хотя, если подумать, для кота это довольно обычная ситуация.

Мёрфи ещё раз недовольно мяукнул и с важным видом отправился по одному ему известным делам.