Лео и Лея содержались в частном подземном контактном зоопарке в районе Сусон-гу города Тэгу. Из-за специфики подземного помещения львы годами не видели естественного солнечного света и не ступали на траву. Животные жили в полностью закрытых стеклянных вольерах с бетонным полом без должной вентиляции.

Посетители сообщали властям о случаях жестокого обращения с животными, халатности и плохом управлении зоопарком. После этих сообщений в ноябре 2022 года город Тэгу наложил на владельца заведения штраф в размере 3 миллионов вон (около $2100). В мае 2023 года зоопарк обанкротился и закрылся. Более 300 животных, включая Лео и Лею, оказались брошены запертыми под землей. Из-за отсутствия должного ухода и питания львы дошли до крайнего истощения.

Ситуация получила огласку в корейских СМИ и вызвала волну возмущения у зоозащитников. Летом 2024 года руководство курортного комплекса Spavalley (куда входит Nature Park) выкупило всех брошенных зверей у закрывшегося зоопарка за 131 миллион вон (около $94,000), чтобы спасти их от гибели.

Львов пришлось временно усыпить, чтобы безопасно вынести на поверхность. Попав в просторный открытый вольер Nature Park, взрослые львы впервые в своей жизни с удивлением и осторожностью наступили лапами на живую зеленую траву и посмотрели на настоящее небо.

Администрация нового парка полностью отказалась от формата «контактного зоопарка». Львам обеспечили качественную медицинскую реабилитацию и покой. Можно заметить, что они набрали вес в природном парке и восстановили здоровье, бегая на свежем воздухе.

Спустя чуть больше года после обретения свободы, в августе 2025 года, у Лео и Леи родились три малыша. К большому сожалению, один из детенышей, который весил меньше половины положенной нормы и страдал от пневмонии, прожил всего 13 дней.

Двое других выжили. Одной из них и стала знаменитая сегодня львица Луна, родившаяся на воле, под теплым солнцем.

https://www.threads.com/@sookyunghappy/post/DYQ4vfBAVLB/
https://www.koreaherald.com/article/3417698