Австралия — это очень непривычный для нас континент. У берегов плавают огромные хищные акулы и микроскопические, но не менее смертоносные медузы. В реках обитают крупнейшие крокодилы планеты, а прогуливаясь по кухне можно встретить огромную ядовитую сколопендру. Но при этом крупнейший сухопутный хищник — кустарниковый питон — неядовит, не опасен для человека и отлично чувствует себя в пригородах. А ведь он и кенгуру слопать может!

Обычный взрослый кустарниковый питон весит 7-10 килограмм при длине тела от 2 до 4 метров, что уже сопоставимо с габаритами собаки динго — самого главного австралийского хищника. Но питоны, в отличие от динго, растут всю свою жизнь. Поэтому рептилии возрастам старше 15 лет могут впечатлять своими размерами даже местных жителей. Так, например, обнаруженный в 2000 году кустарниковый питон достигал длины 5,6 метров, а «малыш», пойманный на севере штата Квинсленд в 2015 году раскормился до 50 килограмм!

Вместе с размерами меняются и аппетиты змеи. Молодые особи ведут преимущественно древесный образ жизни, где охотятся на птенцов и небольших птиц. Молодёжь — нападает на поссумов и других древесных млекопитающих. Но в какой-то момент змеи становятся слишком уж тяжёлыми. Такие рептилии уже не способны свободно перемещаться по деревьям и используют их лишь как укрытия и места для отдыха. Подходящую добычу они ищут на земле.

И только в этот момент австралийские кустарниковые питоны начинают оправдывать своё название. Они ползают в кустах и высокой траве, выискивая свою добычу с помощью обоняния и термочувствительных ямок — особых органов, позволяющих чувствовать тепло на расстоянии. Эти питоны вполне успешно охотятся на кустарниковых индеек, сумчатых куниц и завезённых людьми крыс. Но иногда они заходят слишком далеко и начинают приглядываться к молодым динго и кенгуру-валлаби. И вот это для них очень опасно.

Но не потому, что жертва может дать сдачи. Просто она не подходит по габаритам. Так как питоны не могут откусывать и пережёвывать пищу, они вынуждены проглатывать своих жертв целиком — а это может быть опасно. Видите ли где-то на середине пути хищники иногда обнаруживают, что шире пасть открывать уже некуда. Или понимают, что ЖКТ просто не способен вместить такую добычу и после погибают от разрыва пищевода. Риск был просчитан, жаль питоны не умеют считать.

Более расчётливые питоны даже проникают в пригороды, где чувствуют себя неожиданно комфортно. Они нормально переносят городской шум и не высовываются днём, поэтому редко попадаются людям на глаза. Они не охотятся на людей и кусаются, только если их схватить, поэтому не навлекают на себя наш гнев. И пищи им хватает — ведь рядом всегда есть крысы, кошки, курицы и мелкие собачки. А так как питоны не представляют для людей практически никакой опасности, их обычно отлавливают и вывозят, а не убивают. Каждый год в городские службы Квинсленда вывозят на природу десятки змей, но принудительная депортация компенсируется потоком мигрантов. Так что ситуация для них выигрышная, как ни посмотри.

В то же время люди и сами завозят питонов в города — в качестве экзотических питомцев. Кустарниковые питоны считаются умеренно требовательными змеями — им нужен большой террариум, высокая (около 38°С) температура и немалое количество кроликов и крупных крыс в качестве пищи. Зато взамен хозяин получает уникального питомца: его оливково-коричневая чешуя под правильным освещением начинает красиво переливаться металлическим блеском. Это явление называется иризацией, и оно характерно только для аметистовых питонов, к котором относится и наш герой.

Однако нам с вами такую змею заводить не стоит, даже если очень хочется. Дело в том, что в России запрещено содержание питонов длиной более 4 метров. И поэтому только вылупившейся из яйца 50-сантиметровый малыш через 5-7 лет превратится в крайне прожорливую кусачую проблему, которую вам придётся отдать. В зоопарк или, если не повезёт, на усыпление.

Источник.