Заповедник J.A.W.S. (Jupiter Alligator & Wildlife Sanctuary), Флорида, США.

Видео: Haley Bechard.

По наивности можно решить, что именно аллигатор удерживает пальму первенства в номинации «самый крупный ящер водоёма» — уж очень звучное и грозное у него название. Но в реальности крокодил значительно превосходит американского собрата по длине, весу и силе. Гребнистый крокодил вымахивает до 5–6 метров, тогда как аллигатор редко достигает и четырёх. Тем удивительнее, что грозное «аллигатор» переводится с испанского "el lagarto" как «ящерица».

Если говорить о возрасте, то крокодил при удачном стечении обстоятельств способен прожить более 100 лет, а век аллигатора ограничивается 50–60 годами.

Геометрия физиономии.

Вытянутая и заострённая пасть крокодила напоминает латинскую V. Такая форма идеальна для захвата юркой рыбы. У аллигатора физиономия другая — широкая, туповатая, U-образная. Такая челюсть-кувалда нужна, чтобы без лишней нервотрёпки справляться с панцирями черепах. И здесь важно развеять миф, что раз морда у аллигатора шире, то и кусает он сильнее. Ничего подобного! Королём кусов, хватов и прихватов признан гребнистый крокодил. Его челюсти захлопываются с огромной силой порядка 1600 кг.

Голливудская улыбка.

Самый быстрый способ отличить крокодила от аллигатора — посмотреть им прямо в пасть. У аллигатора верхняя челюсть шире нижней, поэтому при закрытой пасти все его нижние зубы аккуратно прячутся. Эдакий скромный и воспитанный хищник с правильным прикусом. А вот крокодил — не такой. Обе его челюсти одинаковой ширины, поэтому знаменитый четвёртый зуб на нижней челюсти всегда торчит наружу, даже если пасть плотно закрыта.

Курортники и домоседы.

Требования аллигатора к воде крайне специфичны! По сути, перед нами пресноводный неженка. В жизни не встретить Алика в солёных морях, а всё из-за неработающих солевых желёз. У крокодила же на языке есть железы, которые действуют на манер мощных фильтров — выводят излишки соли из организма. Именно поэтому крокодилы могут спокойно бороздить просторы океана, переплывая от острова к острову в поисках лучшей жизни!

Кстати, если крокодил отдыхает на пляже с широко открытой пастью, это вовсе не значит, что он так выводит соль или ждёт птичку-чистильщика. Банальная терморегуляция! Крокодил физиологически не потеет, поэтому вынужден лежать с распахнутой варежкой, чтобы не получить тепловой удар.

Королевский пир и закуски.

Уверенный в себе крокодил лучше потратит пару часов на идеальную засаду, зато изловит взрослую зебру, антилопу или буйвола! Наестся до отвала, а затем преспокойно уляжется дремать и переваривать сложные соединения. Аллигатору же чаще приходится довольствоваться скромными, но стабильными подачками. Он с нескрываемым интересом посмотрит и на черепаху, и на змею, и на птицу. Не настолько уверен в себе аллигатор, чтобы замахнуться на королевский пир. Строгая диета ему привычнее!

У кого датчиков больше.

Если присмотреться к чешуйчатым пластинам, то можно заметить чёрные точки. Это так называемые интегументарные сенсорные органы (ИСО) — сверхчувствительные рецепторы, улавливающие малейшие изменения давления в воде. У аллигатора эти природные радары расположены исключительно на челюстях. А вот крокодил подошёл к вопросу выживания с лёгкой степенью «паранойи»: его рецепторы раскиданы по всему телу! Поэтому даже в абсолютно мутной воде и полной темноте крокодил с ювелирной точностью вычислит, где именно плещется будущий ужин.

Сытый аллигатор превращается в совершенно индифферентное бревно. Он никогда не станет проявлять агрессию к тому, кто крупнее его, — предпочтёт тихо отсидеться в камышах. Ах, если бы можно было просто открыть пасть, а еда сама бы в неё заплывала, Алик был бы абсолютно счастлив!

Коварство интеллектуалов.

В литературе можно встретить байку, будто хитрый крокодил специально обрызгивает берег хвостом, чтобы копытные поскользнулись и упали. Так вот, это чистая правда. В чём эти рептилии действительно проявляют недюжинный интеллект, так это в использовании ловушек! Натуралисты подметили занятную уловку: в период гнездования птиц аллигаторы и крокодилы специально кладут себе на морду сухие ветки и маскируются в зарослях. Малоопытная птица замечает стройматериал для гнезда, пикирует за веточкой и... с большой вероятностью превращается в лёгкую закуску.

Лебединая верность и безбрачие.

О делах сердечных. Большинство самок аллигатора хранят верность своему единственному суженому аллигаторику. Так-то они весь год живут по отдельности, но как только наступает «свадебный» сезон, чешуйчатая барышня из года в год упорно идёт на призыв одного и того же ухажёра.

А вот самки крокодилов не настолько преданные. Говоря искренне, они — зелёные блудницы. Каждый новый брачный сезон — новый партнёр, у каждого нового помёта может быть сразу несколько отцов. Так что о традиционных ценностях крокодилы ничего не слыхивали.

Источник.

Сатурн родился где-то на территории штата Миссисипи, как и положено нормальному миссисипскому аллигатору. В 1936 году, где-то через год после рождения, его поймали и продали в Берлинский зоопарк вместе с 30 братьями и сёстрами по несчастью. В его стенах они росли и радовали посетителей своим экзотическим видом, даже когда началась война.

Но в ноябре 1943 жизнь Сатурна очень резко изменилась. Берлинский зоопарк попал под авианалёт и был почти полностью разрушен. 20 из 30 крокодилов погибли на месте. Остальные успели разбрестись по улицам, где либо погибли через несколько часов, либо были выловлены работниками зоопарка. Но Сатурна найти им так и не удалось.

Нам до сих пор неизвестно, как он выживал следующие 3 года. Возможно, он пригрелся в тёплых канализационных водах и питался падалью и грызунами. И в таком случае ему невероятно повезло, ведь лёгкий минус для Берлина — это смертельно опасная для рептилий норма. А может быть его приютил какой-нибудь сердобольный (или эксцентричный) немец, благодаря которому рептилия и пережила суровые зимы.

Но даже если последнее предположение верно, их с немцем дорожки всё равно разошлись. Ведь летом 1946 года британские военные обнаружили аллигатора загорающим на берегу реки в черте города. Не имея возможности доставить Сатурна к себе, англичане обратились к военным СССР, а те, в свою очередь, перевезли аллигатора в Ленинградский зоопарк. Где он и получил свою кличку — Сатурн.

Определённо, немцы дали ему совсем другую кличку, но почти вся информация об аллигаторе была уничтожена вместе с зоопарком. И информационный вакуум быстро заполнился разного рода слухами, вертящимися в основном вокруг личности Адольфа Гитлера.

Одни считали, что Сатурн был частью личной коллекции Гитлера. Другие поговаривали, что он был его самым любимым животным, к которому фюрер частенько заглядывал. Однако эти слухи не имеют отношения к реальности. Хоть некоторые животные в зоопарке действительно снабжались из кармана Гитлера, крокодилы с аллигаторами к их числу не относились. Да и нет ни одного свидетельства, что он проявлял к рептилиям хоть какой-то интерес.

Впрочем, мы отвлеклись. В 1946 году Сатурн попал в Ленинградский зоопарк и сразу же стал одним из самых популярных животных. Вокруг вольера с десятилетним Сатурном и двумя крокодилами постоянно собирались толпы людей разного возраста: от стариков и ветеранов войны до совсем уж маленьких детей.

Почему он пользовался такой популярностью? А потому что телевидение было доступно немногим, об интернете даже не мечтали, а на всю СССР крокодилов не набралось бы и пару десятков. А аллигатор, похоже, и вовсе был один. Вот он и пользовался всеобщей популярностью. Однако к чрезмерному вниманию Сатурн относился удивительно спокойно. Он не пытался прятаться, не выказывал признаков стресса, не издевался над сокамерниками-крокодилами, разве что иногда грыз бетон.

Сатурн был не единственным мирным аллигатором. В 2019 году американец Джонн Хинни зарегестрировал своего аллигатора как питомца эмоциональной поддержки. Будучи привычным к обществу человека, аллигатор мужественно терпел обнимашки и прикосновения людей. К сожалению, неизвестные ночью взломали вольер с аллигатором и выпустили его на волю. Поиски не дали результатов.

И даже работников зоопарка он почти не кусал. Единственный случай нападения Сатурна был зафиксирован в 1970 году, когда его кормил неопытный работник, который совершил неизвестную нам, но очень глупую ошибку. Да и то бедолага отделался лишь сильным испугом да лёгким укусом. Аллигатор не стал сжимать челюсти, хотя сил у него хватило бы нанести человеку смертельную рану всего за один укус.

В середине 1950-х начальство зоопарка решило, что негоже всесоюзно известному ветерану и искателю приключений ходить без пары. Они подселили к нему Шипку — молодую самку аллигатора, подаренную США. Работники надеялись, что пара принесёт обильное потомство, которое можно будет разослать по другим зоопаркам страны.

Но увы, не сложилось. Несмотря на то, что парочка много времени проводила вместе, все откладываемые Шипкой яйца не были оплодотворёнными. А через несколько лет она умерла от неизвестных причин, так и не оставив потомства. Что невероятно огорчило Сатурна — после гибели своей возлюбленной он откажется от еды на несколько месяцев. Вот и говорите после этого, что у крокодилов нет чувств!

Вообще, Сатурн не раз и не два доводил ветеринаров до седины своими голодными забастовками, которые он устраивал при любом удобном случае. Он голодал после переезда в новое здание после того, как какой-то пьяный дурак кинул в него бутылку, и даже просто так, без видимых причин. Однажды, в 2010 году, он не питался вообще целый год!

Сатурн прожил долгую жизнь, полную невероятных событий и неожиданных опасностей. Однако ничто не вечно под луной. 22 мая 2020 года Сатурн как обычно улёгся поспать на своём любимом месте, а потом его глаза закрылись навсегда.

Но грустить по этому поводу не стоит, ведь аллигатор прожил невероятно долго — целых 85 лет! Хотя в дикой среде миссисипские аллигаторы живут не дольше 50 лет, а большинство из них погибает ещё до 30. Да и вырос он до приличных 3,5 метров при весе более 200 кило, что очень и очень прилично.

Источник.