Серия «Аномалия. Цена отчаяния (Черновик второй книги)»

— А сама ты как думаешь? — по кошачьи сказал знакомый мужской голос.

— Мне пора, — ещё один мужской голос, который показался одновременно знакомым и незнакомым.

Этот голос вызвал во мне любопытство, мне стало интересно, а как выглядит его владелец?

— Ого! — сказал первый мужской голос.

— Ну и куда ты собрался? — этот женский голос я тоже где-то слышала.

— Дело есть.

— Но она же сейчас очнётся!

— Вот именно. — сказал голос с нажимом.

Я сосредоточилась на этом голосе, почему-то я знала, что мне просто необходимо увидеть его источник.

— Сейчас! — взволнованно выкрикнул другой знакомый мужской голос.

А затем я резко втянула в себя воздух, закашлялась и открыла глаза. В комнате, напоминающей покои эльфийского лорда стояла огромная кровать. На этой кровати, лежала я, а вокруг целая толпа народа. Все они с волнением взирали на меня.

— Лидия? — Налфейн Вителло был бледен, его темные волосы спутались, а под синими глазами расцвели черные круги тотального недосыпа. Было совершенно точно понятно – дроу измотан.

— Воды, — произнесла я хриплым голосом, ощутив жуткую жажду. — Пожалуйста.

Последнее слово я произнесла осипшим шёпотом. Однако мне тут же подали восхитительно красивый стакан из цветного стекла. Ранее я не видела здесь стеклянную посуду, кроме графинов, всё больше серебро, золото, керамика или дерево. Быстро выпив содержимое стакана, я поняла, что чувствую себя вполне хорошо.

— Где я?

— Ты в столице Квитании, в Элисаре. — сообщил мне Нал. — Дома. В безопасности.

Я почувствовала, как моё тело расслабилось. Надо же, я даже и не заметила, когда мышцы сжались в тугие канаты. А ещё я ощутила невероятную потребность уединения в маленькой комнате и голод. Да какой голод! Я как будто неделю не ела.

— Мне бы поесть и… в уборную заглянуть. — передав опустевший стакан тау, сообщила я.

Оглушительный смех был мне ответом. Присутствующие в комнате радостно обнимались, хлопали друг друга по спинам, пожимали руки и молитвенно благодарили кого-то. Как будто начался праздник, поводом для которого послужили мои потребности в посещении туалета и необходимость поесть. Подумав, что ну нет, ну быть такого не может, я задумалась, а наступит ли когда-нибудь день, когда я перестану удивляться происходящему?

Помимо Нала и Айлы здесь присутствовали ещё какие-то эльфы, незнакомые тау, дворфы и Мэри. Ради смеха, я сосчитала народ в комнате. Получилось восемнадцать. И я знакома была только троими из присутствующих. Из меня вырвался нервный смех.

Пока я считала присутствующих, тау попросила их выйти, чтобы я могла привести себя в порядок. Когда все, кроме Айлы и Мэри вышли, тау помогла мне встать и дойти до нужной двери, за которой пряталась красивая ванная комната.

Оставшись одна, я включила воду, чтобы набрать ванную. Ответы на вопросы не убегут, я в Квитании. Я выбралась! Ощутив счастье и облегчение, я разделась и встала перед зеркалом. Мои светлые волосы стали чуть длиннее с тех пор, как я оказалась в этом мире. Тело исхудало – ключицы и рёбра выпирали гораздо сильнее, чем я помнила. А на впалом животе появились розовые полосы, оставленные герцогом Владом Дормейном, ради ритуала по призыву бога, которого королева Элизабека хотела сковать, дабы использовать его могущественную сущность ради своих целей. Ран уже не было. О их существовании напоминали только розовые линии заживающих рубцов. И я подумала, а сколько я вообще пребывала в бессознательном состоянии, если шрамы успели так хорошо зажить? Или это магия?

Пузырь ауры заканчивался в паре метров от моего силуэта. Но теперь рядом с аурой, на расстоянии около пятидесяти сантиметров, я увидела щит. Тот самый, который спасал меня от ударов стражи безумной королевы. Барьер, который ничем не пробить, всё ещё охранял меня. Я задумалась, а почему, собственно, без зеркала ни ауру, ни щит не видно? Вспомнив, что мой барьер может светиться, я из любопытства попыталась приказать ему светиться.

В это мгновение щит стал источать яркий свет, похожий на дневной. В ванную постучали, и я услышала взволнованный голос Мэри:

— У тебя там всё хорошо?

— Да, — я поспешила успокоить девушку.

— Что там у тебя происходит? — это уже Айла.

— Проверяю работоспособность щита. Всё в порядке, не переживайте.

За дверью что-то невнятно пробурчали. А я, погасив щит, погрузилась в наполнившуюся ванную, вода в которой пахла апельсином и мятой. Расслабляющее тепло разлилось по всему телу, и я снова задумалась, а почему, собственно, все так за меня переживали? Ну правда! Я же со многими даже не знакома. Откуда в них столько участия? В чём была причина? Ладно Торнгримы, Айла, ну фиг с ним Налфейн, но остальные почему так радовались, что со мной все хорошо? Ну не радуются так за незнакомого человека, даже если он очнулся. И я поняла, что не знаю, сколько я вообще спала.

Мой желудок издал отчаянный вой, и я, наспех завершив водные процедуры, вытерлась и облачилась в невероятно красивый халат жемчужного цвета, который скорее напоминал роскошное свободное платье, и вышла к ожидающим меня девушкам.

Моё внимание тут же привлёк столик у окна, сервированный на одного человека. Блюда были мне неизвестны, но они вкусно пахли, и от еды исходил приятный согревающий аромат. Желудок взвыл, а Мэри, услышав это, радостно засмеялась.

— Присаживайся скорее, пока не остыло, — сказала Айла.

Присев за столик, я решила рассмотреть новые блюда. Здесь были ломтики овощей, красиво нарезанных и уложенных на изящной стеклянной тарелке, запечённый кусок какого-то мяса. А графин с янтарной жидкостью, покрывшийся испариной, намекал на лирный компот. В маленькой тарелке, похожей на стеклянную пиалу, лежали нарезанные кусочки чего-то ярко алого.

Внезапно в моё сознание врезались образы рассечённых магической плетью воинов.

Я подскочила. Стул отлетел в сторону, и до моего слуха донесся звук падения, так похожий на то, как разрезанные стражники королевы опадали на землю вопящей грудой. В голове снова всплыли воспоминания о той ужасной ночи. Крики, кровь, вонь, умирающие люди, восторг от смертей... Отчаянье… Трепет… Убийства… Сладкие звуки агонии… А затем… Мысль, которая полоснула по сердцу болью: я – убийца!

Мне удалось сделать лишь один вдох, прежде, чем демонесса подскочив ко мне, развернула спиной к столику, и впилась своими губами в мои. Я снова почувствовала, как из меня высасывают Хаос, который, я даже не поняла, когда, во мне появился. Один стук сердца, и Мэри отстранилась от меня:

— Твою мать, Лидия, что произошло? — суккуб держала меня за плечи и взволнованно вглядывалась в моё лицо.

— Я не… Я просто посмотрела на тарелку с красными кусочками, и они мне напомнили… — я сглотнула. — Что я – убийца.

Мэри передёрнуло, она глянула через моё плечо на столик.

— Пекло, — выругалась девушка. — Постой так.

Мэри зашла за мою спину, и я услышала, скрип открывающегося окна.

— Готово! Садись и ешь. — произнесла она, поднимая стул. — Убийца! А знаешь ли ты, моя милая, что бы они сделали с тобой, если бы ты их не превратила в гуляш?

— Мэри, давай, может, как-то помягче, — произнесла тау.

— А давай я тебе расскажу! — Мэри была настолько раздражена, что проигнорировала слова Айлы и не сбавила тон.

— Мэри, давай спокойнее? — вопросительно произнесла тау, всё ещё пыталась урезонить темноволосую девушку.

— Сначала бы на твоем животе завершили вырезать символ, — девушка не спешила сбавлять обороты и продолжала гневным голосом: — А потом маг королевы произнес бы заклинание, люди, прикованные к узору, ну те, которых ты освободила, начали бы отдавать свои жизненные силы ритуалу, пока не превратились в иссохших мумий. А затем – самое весёлое! Если бы бог появился, даже уже скованный, у королевы Лиории уже давно нет столько магов, чтобы удерживать призванного долгое время. Он бы очень быстро вырвался на свободу убив всех, кому посчастливится оказаться по близости, а потом, — Мэри ужасающе хохотнула, — Бог вышел бы на улицы Лиории. Мстить тупым людям, посмевшим призвать его великость. Скольких бы он убил – страшно подумать, но поверь мне, жертв серди гражданского населения было бы столько, что твоя кучка нарезанных солдат – показалась бы мелкой и незначительной.

В словах Мэри была правда. Получается, что я – спасала простых жителей. Мне нравилось, как это звучало. Во всяком случае, думать так – было лучше для психики, чем думать, что я жестокая убийца.

— Получается, тот дряхлый старец – и есть маг королевы… — задумчиво проговорила я, — Спасибо тебе.

— Мне-то за что? — спросила девушка.

— За то, что показала, что те, кого я лишила жизни, были пособниками зла.

— Ой, садись, ешь уже. Тебе ещё очень много нужно узнать, Лидия. — Мэри покачала головой.

— Как у тебя получается высасывать Хаос? — спросила я.

— Она – демон. — недовольно пробурчала Айла.

Я удивлённо смотрела на Мэри, пытаясь найти в ней признаки чего-то демонического. И не нашла: фарфоровая кожа, каре из темных волос и обманчиво хрупкое тело, облачённое в свободное чёрное платье с вышивкой. Из необычного в ней были только заострённые ушки, торчащие из волос и фиолетовые глаза. А так… Ни копыт, ни крыльев, ни рогов, даже хвост отсутствовал. Из них двоих Айла больше походила на демона, в моём понимании. Но что я вообще могла понимать?

— Суккуб, — уточнила демонесса. — Но я не совсем обычный суккуб. — она хищно улыбнулась. Давай ты поешь, а потом мы обо всём поболтаем, ладно? — девушка заботливым жестом приобняла меня за плечи и усадила за столик.

Я послушно присела и увидела всё те же блюда и пустую стеклянную пиалу.

Еда была вкусной и немного пряной. Наполнив желудок, я повернулась к девушкам, которые молча и, с какой-то материнской теплотой в глазах, наблюдали за тем, как я ем. Знакомое ощущение полного сюра снова наполнило мою реальность.

— А теперь я бы хотела послушать о том, какого хрена тут творится, при чём тут я, и почему на меня все смотрят, как будто я самый важный в их жизни человек? — выпалила я на одном дыхании.

Тау вздохнула, подошла к столику, наполнила три бокала жёлтой жидкостью, один – передала мне. Два других взяла в руки и процокала к стоящей неподалёку брюнетке, протянула ей второй бокал. Девушка с удивлением на лице приняла напиток, а Айла подойдя к диванчику, присела и спросила:

— С чего начнём? Я просто не вполне понимаю уровень твоей осведомлённости. Я не думаю, что у профессора Тандуро был доступ к закрытой информации в последние полтора года…

— Тогда давай по порядку все важные вещи. — сказала я. — Вот как будто я вообще ничего не знаю.

— В таком случае, начну я, — сказала Мэри.

Тау не стала спорить.

Демонесса подошла к дивану, на котором сидела тау, и плюхнулась рядом, не разлив ни капли напитка. Отпила, смешно скривилась, поставила стакан на резной столик рядом.

— Пекло, тау, ты меня отравить решила? Ты ещё и Лидии налила! У тебя вообще есть хоть капля жалости? — суккуб махала руками и театрально сокрушалась.

Отпив янтарный напиток из своего бокала, я не нашла его отвратительным, всё те же нотки лайма, фейхоа и бузины, слегка терпкий, кисловатый и невероятно вкусный напиток. Отпив половину бокала, я вновь ощутила, как что-то во мне наполняется.

— У-у-у, понятно — проворчала демонесса, глядя, как я с наслаждением пью компот.

Поднявшись из-за стола, я направилась к девушкам, чтобы расположиться на другом диванчике, напротив собеседниц.

Мэри покачала головой, глядя на мой напиток, сделала какие-то жесты рукой, и возле неё появилось маленькое колечко – похожее на кольцо портала, которое создала демонесса той ужасной ночью. Девушка с азартом на лице просунула руку внутрь кольца, а затем, довольная – достала. Но рука суккуба уже не была пуста – её кисть сжимала горлышко бутыли из тёмного стекла и пару бокалов на тонких ножках.

Я с открытым ртом смотрела, как кольцо мини-портала сжимается и исчезает.

— Самое время напиться! — с сарказмом в голосе произнесла тау.

— Мне сейчас предстоит рассказать вам про мою дерьмовую жизнь, — скривилась демонесса, — И я заслуживаю немного вина. Тебе налить? — спросила Мэри глядя на Айлу.

Тау отрицательно покачала головой, и суккуб посмотрела на меня, в немом предложении присоединиться к распитию, но я тоже отказалась. Мэри пожала плечами, как-то хитро открыла бутылку, налила в бокал винно-красную жидкость и уселась поудобнее. Пить мне уж точно было нельзя – мне было жизненно важно контролировать то, что я чувствую, иначе все те эмоции, которые я так старалась сдержать – вырвутся наружу.

— Эй! Ты чего? — Мэри смотрела на меня с тревогой.

— Что? — непонимающе спросила я.

— Нервы у тебя ни к черту, милая. Я второй раз вижу, как ты на ровном месте приоткрываешь Хаосу путь в этот мир.

— Чёрт. Как это прекратить? — я старалась очиститься от эмоций.

— Перестать отчаиваться, — просто сказала демонесса, — А ещё… — девушка поставила бокал с вином на резной столик и полезла в карман своего наряда. Она достала маленькое чёрное колечко, встала и подошла ко мне. — Будет немного больно, — сказала суккуб, затем, она будто что-то вспомнила и сказала: — Мне нужно вставить его, — она показала мне колечко, — Тебе в ухо. Это поможет мне чувствовать наличие Хаоса в тебе, а еще я всегда буду знать где ты. На всякий случай.

Я моргнула.

— Почему?

— Что почему? — не поняла Мэри.

— Почему все так парятся на счет меня?

— Что делают? — суккуб смотрела с непониманием.

— Волнуются. Вы даже заранее придумали какое-то колечко. Что, бл**ь происходит? — сердце начало биться быстрее, а горло сжалось в комок.

— Тише-тише, мы всё тебе объясним, не волнуйся. — Айла села рядом и обняла меня за плечи.

Это помогло – сжавшееся горло расслабилось.

— А сейчас, позволь я вставлю это колечко в твое ухо. — сказала суккуб, присев с другой стороны от меня.

Оставалось только надеяться на то, что меня не хотят обмануть в очередной раз. Но Айла была подругой Виего, поэтому, подумав, что тау совершенно точно была бы против того, что мне хотят причинить вред, я согласилась.

— Ладно. — ответила я, отменив про себя также и полезность данного аксессуара, если он действительно работает так, как говорила Мэри.

Одно мгновенье, укол боли – и кольцо охватило верхнюю часть хряща моего левого уха. Я зашипела от боли, которая тут же прошла.

— Всё, теперь я всегда смогу тебе помочь. Если понадобится моя помощь – мысленно потянись к кольцу и произнеси моё имя вслух – я услышу и сразу открою к тебе телепорт. Главное помни, что ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. — Мэри была очень серьёзна и смотрела в мои глаза. — В любое время, днём, ночью, вечером, на заре – не важно, если что – зови меня. Давай сразу проверим. Потянись к кольцу!

— Это как? — спросила я, внезапно осознав, что я не понимаю, что нужно делать.

— Подумай мысленно о кольце. — ответила демонесса.

Я попробовала подумать о кольце в ухе.

— Не забудь произнести моё имя. — добавила девушка.

— Мэри. — произнесла я.

— Отлично. Работает. — довольно сообщила суккуб.

— Спасибо, Мэри. — сказала я ничего не почувствовав, а затем неуверенно спросила: — Это потому, что вы все боитесь, что меня поглотит Хаос? — предположила я причину такого непонятного беспокойства обо мне. Теория, конечно, была сомнительной, ведь даже если бы я умерла – проблема хаотичной энергии, завладевающей мной, потеряла бы свою актуальность. Но они явно не хотели, чтобы я умирала.

— Нет, Лидия, — Мэри вздохнула. — Это потому что ты – очень сильная. И мы все хотим уговорить тебя помочь спасти наш мир.

Я прыснула, и начала смеяться.

— Мэри! — выкрикнула тау. А затем, глядя на смеющуюся меня добавила уже тише: — Позову-ка я Налфейна, мне кажется, у неё истерика, — проговорила тау поднимаясь с дивана.

— Да не надо, дай поспать бедолаге, у меня есть кое-что. Должно помочь, — произнесла суккуб, и снова полезла в карман. Достав крохотный пузырек, она открыла его и исхитрившись, капнула содержимое в мой корчившийся от смеха рот.

Я машинально проглотила. Вкус лакрицы. Смех, разрывающий меня, прекратился. На его смену резко и внезапно пришло какое-то невероятное спокойствие, которое я ни разу не испытывала в этом мире. Эмоциональное безмолвие так поразило меня, что я спросила у демонессы:

— Что это?

— То, что можно иногда принимать, но не чаще пары раз в неделю. — девушка подмигнула мне.

— Ух ты, целых два раза за неделю, — ровным голосом проговорила я.

— Лучше вообще его не принимать, — проворчала Айла, качая головой.

— Ой, Айла, не начинай, ладно? Лидии предстоит услышать мою поганую историю, щедро сдобренную не менее дерьмовыми перспективами будущего, ожидающего наш славный мир, если все так и продолжат хернёй страдать. — раздраженно ответила Мэри. — И будет здорово, если Лидия не будет отчаиваться на каждом херне из моего рассказа, — затем тяжело вздохнув, взяла бокал с вином, стоящий на столике и начала рассказ:

— Начну с того, что демоны – ужасные создания. — Мэри сделала глоток вина.

— О, тут я с тобой соглашусь! — весело заявила тау.

— И будешь права. — серьёзно согласилась демонесса. — Такое уж у нас общество – держащееся на четырёх столпах: обман, хитрость, интриганство и предательство. Чтобы ты понимала, когда мне было четыре, родители вышвырнули меня из дома – мои способности суккуба к тому моменту ещё не успели проснуться, и отец посчитал, что у меня уже не будет силы, а значит, в будущем я стала бы для семьи не просто обузой, но и угрозой. Дар суккуба обычно проявляет себя к трём годам, но, как ты понимаешь, бывают исключения. Суккуб без дара – очень удобная цель для других демонов, стремящихся завладеть хотя бы толикой чужого влияния.

— А что за дар суккуба? — я, конечно, догадывалась, о чём она, но хотелось понимать наверняка.

— Суккубам, чтобы творить магию, необходима энергия. Но мы не можем получать её, как все маги, через канал. Для этого суккубам приходится питаться эмоциями, преобразуя их в энергию. Обычно – это страсть. Она самая простая эмоция, с ней легче всего работать. Также есть страх, ненависть, ярость, зависть, обида, горе. — пояснила Мэри.

— И как это происходит вообще? Какие последствия для… объекта?

Суккуб улыбнулась, глотнула вина и продолжила:

— Обычно суккуб заманивает жертву в укромный уголок, если мы говорим о питании страстью. Демон активно распаляет страсть жертвы, и когда накал достигает предела, суккуб высасывает эмоцию без остатка. Демон получает энергию, жертва – воспоминания о хорошем вечере, но без эмоционального оттенка. То есть, почти без вреда для жертвы.

Если говорим о страхе и прочих эмоциях – их сложнее контролировать. Есть, конечно, варианты, но страсть проще всего для любого суккуба. Кроме меня, естественно.

— А ты… — начала было я.

— А со мной что-то не так. — мрачно ответила демонесса, прикладываясь к бокалу с вином, — Ты знаешь, если бы Азриэль тогда не спас меня, я бы не поняла, что я могу питаться хаотичной энергией и творить магию.

— Могу я записать твой опыт? — с азартов в глазах спросила Айла, доставая блокнот и карандаш.

Мэри весело посмотрела на тау, на несколько мгновений задержав на девушке взгляд, полный смешинок, а затем кивнула.

— Начну с того, что я скиталась по Ковку, после того, как меня выкинули родители. В попытке выжить, я воровала. Спала на улице, забившись в угол потемнее, благо – в Фаэросе тепло. Меня часто избивали, отнимая украденные объедки. Зачастую, мне приходилось засыпать голодной, умирающей от жажды, или боли из-за постоянных побоев. Я выживала так две луны с лишним, и сомневаюсь, что продержалась бы ещё одну. Но судьба свела меня с Азриэлем. Он почему-то пожалел меня. — демонесса улыбнулась, — Впервые в жизни меня кто-то пожалел, представляете! В общем, Аз забрал меня к себе, и мы стали друг для друга братом и сестрой. В этом жестоком обществе, пожирающем слабых, мы стали поддержкой и опорой друг для друга. Семьёй. Но не в демоническом понимании семьи, а в вашем. Когда члены семьи не добивают, а подают руку, если ты упал. У нас получилось. — девушка, улыбаясь, пожала плечами, — И тогда мы поняли, что демоны тоже могут измениться и жить иначе. Если смогли мы с Азом, смогут и остальные, нужно только как-то убедить их, что можно жить иначе.

Демонесса одним движением допила остатки вина в бокале, а тут же наполнила его вновь. Айла что-то писала, а я думала о том, какие они, конечно, романтики с братом – исправлять общество в масштабах целой страны….

— А как мы поняли, что я не совсем бесполезная… — девушка глотнула вина, вздохнула, — В общем, кое-что произошло у Аза, и он впал в отчаяние, мне было восемь тогда, и я ни о чем не подозревала. Братец ворвался в наше жилище, когда я готовила ужин. Он выглядел ужасно и пах очень странно. Как потом выяснилось – так пахнет хаотичная энергия. Я тогда этого не понимала и действовала инстинктивно, в отчаянном порыве спасти брата. И у меня получилось забрать поглощающую Аза силу тогда. Так мы и поняли. — демонесса пожала плечами.

— Если ты не против, Мэри, я бы позже обсудила с тобой подробнее эту тему. Это же невероятно! — на лице тау был виден восторг. — Если понять механизм, то представляешь скольких мы можем спасти!

— Учёные в любой ситуации – учёные. — с задумчивой улыбкой произнесла Мэри. — А пока я продолжу, если вы не против, а то мы отошли от темы беседы. Так вот, для нас, демонов, такие вещи, как вышвырнуть слабого ребенка умирать – норма жизни, это приравнивается к милосердию – если демонёнок слабый – он не сможет стать взрослым и самостоятельным, когда достигнет зрелости, а значит родителям придется его защищать, он станет обузой и слабостью всей семьи. Да и родители тоже не вечны, они не смогут всегда защищать чадо. В общем, смысл такого кормить и оберегать, если он может стать причиной гибели или потери влияния?

Мэри отпила вина из своего бокала на тонкой ножке и продолжила:

— Ну, ты поняла, насколько демоны – поганое общество. Поэтому мы с Ариэлем скитались по миру, чтобы найти способ, как это можно изменить. Знаете, ни одна раса не была сразу гуманной и сердобольной. Если уж у людей более- менее получилось, почему у демонов не получится?

Демонесса горестно вздохнула.

— А затем начался такой ё****й п****ц. — девушка снова отпила из бокала, тяжело вздохнула и продолжила: — Мы вернулись из Риоса, и обнаружили, что все наши соотечественники сильно изменились. Они стали не просто сильнее – возросла ловкость, магическая мощь, выносливость. Они научились создавать невероятные щиты, которые очень трудно пробить. Но самое ужасное – все те качества, ужасные качества, они тоже стали ярче. А потом мы поняли, что король Асмодей… он изменился и словно потерял рассудок.

Голос девушки становился громче, она сделала ещё один глоток из бокала.

— Я не знаю, какого хрена и как он это сделал, в общем, король связал волю всех демонов, привязав к своей. Теперь каждый из нас, если король прикажет, сделаем всё, чего бы его величество не пожелал. Он и нас с Азом принудил к ритуалу! — горестно выкрикнула демонесса и допила вино в бокале.

— Шутка в том, что король обхитрил всех: сказал демонам, что ритуал позволит стать сильнее. О, засранец в этом, разумеется, не соврал! Но к силе он добавил связь. — девушка постучала пальцем по затылку.

Я отклонилась, чтобы посмотреть о чём речь.

— Не старайся, ты эту долбанную связь не увидишь. Я её чувствую, единственная из всех, остальные связь даже не ощущают, пока король не отдаст приказ – тогда сопротивляться невозможно и приходит понимание, что какое-то говно всё же произошло. А поздно!

Но я четко видела тонкую фиолетовую ниточку, едва различимо тянущуюся из-под темной волны волос демонессы.

— Ты про светящуюся нитку, торчащую из твоей головы? — спросила я у Мэри, глядя на место, где нить исчезала, примерно в полуметре от головы демонессы.

Мэри резко развернулась в мою сторону, отставляя опустевший бокал на столик.

— Ты что, видишь связь? — девушка выглядела шокированной.

— Если ты про светящуюся фиолетовым ниточку, которая тянется из твоей головы, то да, я её вижу. — спокойно ответила я.

Айла сосредоточенно что-то писала, затем оторвалась от записей и внимательно посмотрела на затылок демонессы.

— Аз был прав, — в глазах Мэри появился странный блеск.

— Интересно, а ты сможешь её убрать? — спросила Айла, возвращаясь к записи. — Это бы всё упростило… — задумчиво добавила тау.

— Как именно убрать? — спросила я.

Айла посмотрела на меня и, пожав плечами, сказала:

— Попробуй её распылить. Если уж ты огонь дракона распылила, то может сработать, в теории.

— Думаешь?  — проворчала я, всё ещё удивительно спокойная.

— Не знаю, но попробовать стоит.

— Стойте, погодите, вы серьёзно думаете, что можно вот так просто взять и убрать эту чёртову связь? — с сарказмом и скепсисом в голосе проговорила демонесса.

— Давай попробуем, хрен его знает, может, получится… — ответила я и посмотрела на Мэри.

— Не думаю, что из этого что-то выйдет, но почему бы не попробовать. — демонесса выглядела растерянной, но всё же повернулась затылком ко мне, чтобы мне было удобнее.

Заветное «нет», заставило осыпаться нить пеплом. Мэри застыла. Казалось, она даже дышать перестала.

— Пекло… — шёпотом произнесла суккуб, ощупывая затылок. — Её нет.

— Получилось? — Взволнованно спросила тау, оторвавшись от записей.

— Да, получилось, — сообщила я Айле, которая не видела, и не чувствовала нитку.

— О****ь. — повторила суккуб, а затем без тени улыбки добавила глядя мне прямо в глаза: — Спасибо. Я в долгу перед тобой. — Невероятно… Её нет…

— Да брось, считай это ответом на любезность за избавление от Хаоса.

Мэри подумала и заявила:

— В таком случае… Я два раза из тебя Хаос высасывала. Разрушишь и у Азриэля связь в таком случае? — смеясь сказала девушка. — Пожалуйста. — она по-детски растянула последнее слово, а затем широко и счастливо улыбнулась мне.

— Да без проблема, — ответила я, — А теперь, пожалуйста, продолжай. — ответила я демонессе.

— Конечно. Пекло, неужели я свободна! — она светила от счастья.

— Ты теперь лишилась добавившихся в следствие ритуала сил? — спросила Айла.

— Не знаю, да даже если и так, то чёрт бы с ним. — Мэри выглядела очень счастливой, — На чём я там остановилась?

— На ритуале, который всех связал. — ответила Айла.

— Ах, да. В общем, ритуал связал всех, кроме меня и Аза – мы с ним сбежали. Вернее, попытались сбежать, но Асмодей, разумеется, не хотел нас упускать, поэтому за нами отправили погоню. Мы очень долго скрывались, бежали, прятались и снова бежали, но нас всё же нашли. Аз отвлёк их, дав мне возможность улизнуть. Его повезли в Ковок, где пытались принудить к ритуалу. Не вышло, — демонесса, казалось, испытывала гордость за брата, — Пока я не попыталась его спасти. Меня схватили, и… В общем, нам обоим пришлось согласиться на ритуал, чтобы не утратить жизнь. А после ритуала – о нас все забыли, благодаря репутации Аза. Поэтому мы снова могли сосредоточиться на поиске спасения, теперь ещё и от связи.

— Про ритуал бы я тоже послушала, — добавила Айла.

— Мне нечего тебе рассказать, я его не видела – мне закрыли глаза.

Тау разочарованно вздохнула.

— В общем, потом было нападение на Гарх, где наши воины развернулись в своей жестокости на полную. А затем, шесть лун назад, я ощутила твоё появление в этом мире.

— Что? Как? Почему шесть? Я же… — задумчиво проговорила я.

— Ты полторы луны была без сознания. — произнесла Айла.

— Что? — я всё ещё была невероятно спокойна. — Ты серьёзно? Почему? Я же…

— Мы не знаем почему. Но после того, как ты выпила чай, ты должна была проснуться через несколько часов, но не проснулась. Мы забеспокоились. А Нал сказал, что твоё сознание очень глубоко ушло, и тело умирало. Они тебя еле удержали. Налфейн вообще почти не спал всё это время, как и многие другие. — пожав плечами сказала тау, а затем улыбнулась мне и добавила: — Но у нас получилось, так что всё было не зря!

— Здорово, конечно. — буркнула я.

Демонесса снова наполнила бокал и пригубила вино.

— Так вот, шесть лун назад я ощутила появление твоей силы в нашем мире. Я рассказала брату, а Аз решил, что нам нужно тебя найти и посмотреть – что ты такое. — демонесса пожала плечами, — А когда нашли – были в шоке. Твою силу никто не видит и не ощущает, Азриэль так уж точно. — Мэри хохотнула, — А я – вижу, если посмотрю на тебя в отражении. Но ощущаю всегда.

— Интересно… — задумчиво произнесла Айла, записывая новые знания.

— Такая сила в теле простой смертной – невероятно. — продолжила демонесса, — И мы стали следить за тобой – наблюдать, чтобы понять, что ты за человек и сможешь ли ты нам помочь. А затем уже начали за тобой присматривать, чтобы ты выжила.

Мэри посмотрела на свой бокал, вздохнула и добавила:

— В общем, знай, что благодаря тебе, я уверена, что демоны могут измениться. Когда я смотрела на тебя... На то, что ты делаешь… Ты ведь не обязана была спасать всех тех людей, дворфов, но ты не отказывала им в помощи, хотя тебя не то, что не умоляли, но даже и не просили! И я… — девушка как-то странно стушевалась, — В общем, у меня никогда не было подруги, и я бы хотела, чтобы ты стала моей подругой. Что скажешь? — она мило улыбнулась мне, тряхнула волосами и захлопала ресничками.

Это рассмешило бы меня, если бы не тотальное спокойствие, всё еще разливающееся по телу. Тем не менее, на моём лице расцвела улыбка, а в сердце разлилось тепло, и я ответила демонессе:

— Я с радостью, Мэри.

— Правда? — демонесса с облегчением выдохнула и, казалось, не верила в то, что я соглашусь. — Спасибо! — а затем она сгребла меня в крепкие объятия, чуть не разлив своё вино.

— А что было потом? — спросила я, когда моя новая подруга перестала меня душить.

— А потом, — Мэри опустила глаза, — Потом произошел полнейший п***ц! Была моя очередь сторожить тебя.

— Следить за ней, — вставила тау.

— Ой, называй как хочешь, но признай – если бы не мы с Азом, хрена перетёртого у вас что получилось!

Айла потупилась и признала:

— Ты права. Извини.

— Ну так вот, сидела я на крыше напротив отеля твоих дворфов, и надо было какой-то бабке вверх посмотреть! В общем, меня заметили, пришлось от стражи побегать. А когда я вернулась – поняла, что тебя нет. Я перенеслась к Азриэлю, и мы вместе пошли к Торнгримам. Мы оба понимали, что совместно у нас было бы больше шансов спасти тебя. И мы правильно сделали, у дворфа как раз собралась достопочтенная публика.

— Эту часть я расскажу, — вступила тау.

Демонесса откинулась на спинку диванчика и отсалютовала Айле бокалом вина.

— Начну с того, что Герцог был у тебя дома, а не обнаружив, поехал к Торнгримам. Он вошел в отель через парадный вход, прошел на третий этаж, в крыло, где жила семья Виего, и столкнулся там с Леей. Откуда герцог знал, куда ему идти – мы не знаем. Но Лея, увидев его, так перепугалась, бедняжка. — тау помотала головой, — Герцог начал ей вопросы задавать, а Лея, хоть и не отвечала, но он как-то понял, за какой дверью была ты. Герцог сгрёб её в охапку и втолкнул в помещение.

— Так вот как оно всё получилось. Да, глупо, конечно, было прятаться в доме Виего.

— Вы не понимали масштабов трагедии, — Айла утешающе сжала мою руку. — Кто бы вообще мог предположить, что королева пойдёт на такие безумные шаги – истребить и выгнать всех магов и ученых, чтобы потом вызвать и сковать бога! Это же невероятная глупость! — гневно сказала тау. — Как только герцог увёз тебя, Лея побежала к брату. Они встретились на пол дороги – Виего бежал домой, чтобы собрать всех и начать вопрощать план экстренного бегства. Потому что, когда он прибыл на работу, точнее, он до неё даже не доехал – вовремя заметил гвардию королевы, окружившую здание. А поскольку наш Виего – дворф, работы гвардейцам предстояло немало – на целый день хватит. Ведь для гвардейцев королевы Лиории, все дворфы – на одно лицо… — девушка тяжело вздохнула. — В общем, время на манёвры было, потому что пока стража поняла бы, что самого главного дворфа нет, прошло бы немало времени.

А я подумала, что не такие уж и разные наши миры…

— Дальше Виего вызвал Граша, а там и мы подтянулись на зов, когда Граш с Виего обратились. Собрались у Торнгрима, начали думать, как быть и что делать, и тут заявились демоны… Вместе у нас родился прекрасный план твоего вызволения. Нал с Грашем поколдовали и создали проекцию того, что происходит на территории дворца. — принялась рассказывать тау, — Азриэль должен был тебя найти, но опоздал, и его задержали в другой части двора воины королевы, а ты выбежала из подземелья. Фили перенесла Мэри к тебе, и вы спаслись. А потом… С тобой что-то произошло, Мэри говорила, что у тебя как будто аура сжалась.

— Да, твой пузырь едва-едва выходил за пределы твоего тела. Я думаю, ты истощила ресурсы до предела. И никто не понимал, как вообще тебя можно подзарядить. Обычно маги используют магические кристаллы, заранее заряженные силой. Но ты вообще никак на них не реагировала. Да и ни на что не реагировала, трупом лежала, а сердце едва билось… — демонесса опустила глаза.

— Нал удерживал твою душу в теле, пока ты восстанавливалась. И не он один.

— Славно. — спокойно сказала я. — Душа тоже существует. — я пожала плечами. Новость, разумеется, была офигеть какой, но капля какой-то дряни со вкусом аниса не позволила удивиться в полном масштабе.

— Ты не знала? — весело хихикнув спросила Мэри. — О-о-о, представляю, сколько всякого тебе ещё предстоит узнать и увидеть! Жуть, как хочу посмотреть на твою реакцию, когда ты, например, увидишь бога.

— Я атеист, — машинально выпалила я, не задумываясь.

— Кто? — хором спросили девушки.

— Тот, кто не верит в существование богов.

Взрыв смеха намекнул мне на то, что я сморозила несусветную глупость.

— Не хочу тебя огорчать, — смеясь заявила демонесса, — Но боги – существуют вполне себе, веришь ты в их существование или нет.

— Круто. — сообщила я. В конце концов, магия в этом мире существует – это неоспоримый факт. А ещё эльфы, демоны, суккубы, дворфы всякие, последние – так и вообще – моя семья. Так почему бы не существовать богам и душе. — То есть, полтора месяца я валялась и восстанавливалась, а Налфейн меня держал в живых. За душу.

— Луны. — сказала тау. — Но да. Полторы луны. И я рада, что ты пришла в себя.

— Кстати да, теперь объясните мне нормально, с чего вы все решили, что я могу вам помочь? Я и себе-то в прошлый раз не то, чтобы прям помогла. — ровным голосом сказала я.

Девушки переглянулись, Мэри опустила глаза, а Айла ответила:

— Об этом тебе лучше король пусть расскажет. Мы обещали оставить ему эту честь.

Король. Сердце пропустило удар. Я всё еще была спокойна, но одновременно с этим, я ощущала, что, мягко говоря, больше никогда в жизни не хочу встречаться ни с какими королями.

— Я ни с какими королями разговаривать не буду. — спокойно, но безапелляционно сообщила я собеседницам.

— Почему? — удивилась тау.

— Потому что я не хочу. С меня хватит королей, королев, герцогов и прочей высокопоставленной знати. Я слышать о них не хочу – не то, что разговаривать с ними. — меня передёрнуло.

— Зря ты так, Лидия, их король такой красавчик! — сказала демонесса, прикусив губу. — Я бы посмотрела на…

— Мэри! — прервала суккуба Айла. — Имей хоть чуть-чуть уважения к королю страны, в которой ты сейчас живешь. — девушка посмотрела на меня, — Лидия, наш король – очень простой эльф, он совершенно отличается от королевской семьи Лиории, уж поверь, он вообще ни на одну коронованную особу своими взглядами не походит. Так что тебе нечего опасаться.

А я подумала, ну вот жила же нормально, тихо, спокойно. И как только в моей жизни появилась королевская семья – всё понеслось в задницу. Не знаю, чего хотели от меня эти товарищи, но в голове начали появляться панические мыли о тайном бегстве на окраину этого мира, где меня никто не достанет. Другой континент что ли поискать…