Они пинают друг друга лапами, толкаются, сбивают соперников с ног и безжалостно топчут их в навозной жиже, пытаясь удержать за собой лучший стратегический пятачок.

Когда на кучу приземляется самка, навозный мегаполис взрывается от ярости, здесь начинает царить абсолютное, доведенное до абсурда насилие. Ближайший самец просто прыгает на самку сверху, намертво обхватывая ее своими сильными, покрытыми шипами лапами. Но на этом все только начинается. Сразу после захвата на влюбленную пару набрасываются десятки других самцов. Образуется огромный, копошащийся клубок из пушистых мух, который увлеченно катается по коровьему навозу.

Конкуренты со всей дури бьют первоначального самца, пытаются оторвать его от самки, подлезть снизу или буквально разорвать пару на части. В этой дикой оргии самка часто оказывается погребена под тяжестью нескольких десятков самцов, из-за чего многие несчастные дамы банально задыхаются, тонут в жидком навозе или ломают крылья до начала самого процесса.

Если первому самцу удается выдержать этот штурм и отбить атаки конкурентов, он приступает к копуляции. Передача генетического материала происходит в условиях непрекращающегося прессинга - парню приходится одновременно спариваться и отмахиваться задними лапами от лезущих со всех сторон соперников. Но самое интересное происходит внутри женского организма.

Самки навозных мух - обладательницы уникальной репродуктивной архитектуры. У них внутри есть целых три или четыре изолированных кармана для хранения спермы - сперматеки. Когда самка спаривается с несколькими самцами подряд (а за один визит на кучу ее могут принудительно оплодотворить до десятка раз), ее организм не смешивает этот генетический коктейль в общую кучу.

Внутри самки начинается скрытая, невидимая глазу война спермы. Ученые выяснили, что последний самец, который спаривался с самкой непосредственно перед откладкой яиц, имеет колоссальное преимущество. Его порция генетического материала буквально выталкивает сперму предыдущих ухажеров из основных каналов, занимая козырные места. Однако самка способна сама контролировать этот процесс на мышечном уровне и самостоятельно рушить извечное правило «кто последний, тот и папа». С помощью микроскопических сфинктеров она может перенаправлять потоки жидкости из разных сперматек, самостоятельно выбирая, чьи именно гены пойдут в дело. Обычно она отдает приоритет самому крупному и волосатому самцу, который смог удержать ее дольше всех и защитить от совсем уж неадекватных мелких агрессоров.

После того как внутриутробные выборы отца завершены, начинается фаза высокоточного минирования. Самка должна отложить яйца, пока навоз не высох и не превратился в твердый кирпич. Она аккуратно перемещается по куче, выбирая зоны с идеальным балансом влажности и тепла. Яйца навозной мухи имеют вытянутую форму и оборудованы двумя длинными плоскими выростами по бокам, которые ученые называют «крылышками». Когда самка вонзает яйцо глубоко в мягкий навоз, эти выросты остаются торчать на поверхности, выполняя роль дыхательных трубок-шноркелей. Если бы этих отростков не было, эмбрионы просто задохнулись бы в плотной, лишенной кислорода фекальной массе.

Самка откладывает от 40 до 80 яиц за один раз и облегченно улетает в траву, полностью умывая лапы. Через сутки из яиц вылупляются микроскопические, прожорливые личинки. В отличие от взрослых мух, которые являются жестокими хищниками и ловят других насекомых, личинки питаются исключительно жидкой фракцией навоза и бактериями, которые в ней размножаются. Они стремительно прогрызают внутри лепешки целые лабиринты, жирея с каждым часом. Но им нужно торопиться - у них есть всего несколько дней до того момента, как куча окончательно высохнет или ее растащат навозные жуки. Достигнув пика формы, личинки выползают из эпицентра какашки в сухую землю по соседству, зарываются в почву и окукливаются, чтобы через пару недель превратиться в новых золотистых и не очень бусинок, готовых с замиранием сердца ждать очередного коровьего шлепка.

Источник.