Мы, люди, привыкли считать себя безмерно жестокими. И у нас есть для этого серьёзные основания: достаточно лишь глянуть на криминальные сводки или перечислить все вооружённые конфликты. Люди действительно не щадят людей. Но по сравнению с сурикатами мы просто дети, ведь они убивают друг друга в 39 раз чаще.

Да-да, эти забавные собачки весом меньше килограмма – отъявленные головорезы. Правда, сначала этого никто не понял. Ведь эти обитатели южноафриканских пустынь и прерий всегда живут в крупных семейных группах, питаются преимущественно насекомыми и без проблем делят свои норки с земляными белками и мангустами. Ну какая жестокость? Это же милейшие существа!

Однако, так кажется лишь на первый взгляд. На самом деле насилие и жестокость настолько вплетены в социальное устройство колоний сурикатов, что без них вид просто не мог бы существовать.

Сурикаты живут в семейных группах, которые возглавляет самка-матриарх. И для неё жестокость по отношению к нижестоящим – это единственный надёжный способ сохранять право на власть и монополию на размножение. Она будет кусать и толкать любых слишком активных, по её мнению, самок, а беременных конкуренток попытается изгнать из семьи. Если же это не удастся, то она подгадает момент и убьёт чужих детёнышей. Остальные самки, по её мнению, достойны лишь того, чтобы охранять и выкармливать её потомство.

Самцы, к слову, не сильно отстают от самки, просто их агрессия направлена не внутрь сообщества, а наружу. Доминантные самцы постоянно патрулируют границы кормовых территорий стаи, ища признаки слабости в соседних стаях. Такие патрули часто перерастают в приграничные стычки, а те – в полноценные битвы, в которых участвуют представители обоих полов. В итоге победители получают новые земли и источники пищи, а проигравшие отступают, зализывая раны и оставив погибших на поле боя.

В сумме от внутривидовых конфликтов гибнет 19,4% популяции сурикатов, и это просто чудовищно много. Для справки: сейчас конфликты всего человечества – от войн до кухонных драк - приводят к гибели примерно 0,5% людей. А в жестокий и аморальный каменный век мы уничтожали друг друга всего лишь в 4 раза чаще – от рук собратьев-хомосапиенсов гибло около 2% от общей популяции.

Такая разница в серьёзности внутренних конфликтов прекрасно отображает разный взгляд на жизнь у людей и сурикатов. Для нас жестокость – это способ справиться с проблемой: стать богаче, добыть еды, завладеть ресурсами или решить застарелый конфликт. В то время как для сурикатов насилие - это фундамент общества.

Но если жизнь в стае настолько тяжела и неприглядна, то почему сурикаты продолжают собираться в колонии? А потому что жизнь в одиночестве ещё опаснее. Сурикат – это хищник весом меньше килограмма, у которого нет ни яда, ни кошачьей грации. Если он останется один, то он станет лёгкой добычей для любых других хищников. Ведь из защиты у него – маленькие острые зубки да устойчивость к некоторым ядам. Но устойчивость – а не иммунитет.

А в стае, при всей её жестокости, всегда есть тот, кто подставит мягкое пушистое плечо. Пока ты переворачиваешь камушки в поисках жуков и ящериц, твой товарищ стоит на страже и обязательно предупредит о приближении врага. Когда к тебе пристанут блохи, твою шерсть вычешут, избавив тебя от множества проблем.

Ну и, в конце концов, социальное взаимодействие для сурикатов – это не приятный бонус, а потребность. Постоянно общающиеся сурикаты обладают более низким уровнем стресса, лучшим пищеварением и большим запасом сил. Так что коллектив для них в равной степени и благо, и проклятье.

Источник.