Все вы, скорее всего, уже хорошо знакомы с такой личностью, как принц Артас Менетил. И это совершенно не удивительно, ведь он является одним из самых популярных персонажей за всю историю существования вселенной Warcraft. Да ещё и его история – это одна из самых прописанных и богатых на события историй. И, в отличие от некоторых других, история Артаса закончена, так что сейчас мы имеем отличную возможность проследить весь тот увлекательный путь, который он проделал от принца Лордерона до зловещего владыки нежити в крутом шлеме. Впрочем, для того, чтобы съесть всю эту красоту целиком, необходимо и сопутствующую литературу почитать, и в дополнение к игре Warcraft 3 поиграть, и даже полностью пройти нордскольскую кампанию в World of Warcraft – времени на всё это, как вы понимаете, нужно очень много. Есть ещё вариант прочитать до конца статью, которую вы уже начали читать прямо сейчас. Она тоже будет довольно длинной, но не настолько. Я же постараюсь рассказать вам о принце Артасе в максимально простой для чтения форме. Собственно говоря, давайте уже начинать.

Принц Артас

Наша история берёт своё начало в те далёкие времена, когда люди Азерота были абсолютно уверены в том, что пандаренов не существует. Трава была зеленее, солнце светило ярче, а Blizzard даже и не думали выпускать мобильную игру по вселенной Diablo. Добрые были времена. И в это самое время король Лордерона, также известный под именем Теренас Менетил II, готовился к рождению сына. Он прогуливался по живописным лесам своего королевства, размышляя над тем, какой же ник выбрать для будущего наследника престола. Очевидно, что такие ники, как «Пшеничко» или «Мурлапка» совершенно не подходили для принца, а выбрать красивый ник, не ломающий атмосферу игровой вселенной, было невероятно сложно даже тогда. К счастью для короля, ещё не затронутые порчей Плети леса Лордерона знали целую уйму ников, идеально подходящих для любого королевского отпрыска. И леса эти, как вы знаете, прошептали один из них Теренасу – Артас. Вскоре после этого на свет появился маленький принц, которого ожидало великое будущее сначала в качестве наследника лордеронского трона, а потом и короля. Конечно, у Теренаса ещё имелась самая настоящая дочь, но так уж было устроено престолонаследие в Лордероне – если в правящей семье рождался мальчик, то первым в очереди на трон становился именно он. Так или иначе, но все были в полном восторге – король и королева радовались рождению сына, принцесса радовалась рождению брата, а крестьяне радовались просто так, за компанию.

Обитать принцу Артасу предстояло непосредственно в королевском дворце Лордерона и его окрестностях, где было абсолютно всё необходимое для взращивания наследника престола – об этом Теренас позаботился заранее. Принцу даже предоставили своего личного коня, рождение которого он наблюдал собственными глазами. Не знаю уж, какое именно воздействие данное зрелище произвело на психику Артаса, однако за жеребёнком, получившим от своего хозяина кличку Невыпадим… ой, простите, Непобедимый, он ухаживал исправно. Короче говоря, благодаря широким возможностям своего отца, Артас сызмальства мог позволить себе гораздо больше, чем среднестатистический детёныш крестьянина обыкновенного – у них-то никаких личных коней, само собой, не было. У принца, помимо всего на свете, были также отличные шансы стать маленьким избалованным негодяем, однако шансами этими он не воспользовался. То ли из-за своего природного благородства, то ли из-за умелого воспитания, но принц Артас никогда не гнушался общаться с обычными, ни капельки не знатными людьми. Будущий король то и дело убегал от своих учителей, чтобы поглазеть на работу кузнеца, поболтать с кухарками или даже отнести кружку горячего чая мёрзнущему на крепостной стене стражнику. Король Теренас делал вид, что не одобряет поведения своего сына, однако в душе был горд, ведь Артас грозил вырасти в открытого и честного человека, каким и должен быть настоящий король.

Клятва Артаса

Будучи вполне обычным, хоть и королевским, ребёнком, Артас был начисто лишён выбора. Едва родившись, он уже был обречён повзрослеть и перенять бразды правления у своего отца. К счастью, принца это взросление ничуть не пугало, а совсем наоборот – вдохновлённый примером своего коронованного родителя, Артас мечтал однажды стать королём, которого все вокруг будут любить и уважать. Об ответственности, которую ему предстояло взвалить на свои плечи вместе с титулом, юный принц не задумывался. Ответственность казалась ему чем-то естественным. Чем-то, что приходит само собой, когда это необходимо, и о чём не нужно долго раздумывать. Впрочем, первое серьёзное испытание поджидало Артаса ещё в детстве. Он был ещё слишком мал, чтобы всерьёз заниматься чем-либо, кроме учёбы и отдыха от учёбы, но уже прекрасно понимал, что за пределами Лордерона существует огромный мир, в котором постоянно что-то происходит. И как раз в это время на горизонте замаячила Вторая война, известия о которой прибыли в Лордерон вместе с уцелевшими в Первой войне жителями Штормграда. Находился среди этих жителей и Вариан Ринн, который, сам того не желая, стал королём разорённого Штормграда. Вариан был примерно того же возраста, что и Артас, однако в Лордерон он прибыл разбитым и полным ненависти. В свои годы он уже стал свидетелем ужасов, которые приносит война, и общение с ним изрядно встряхнуло мировоззрение Артаса. Будучи весьма чувствительным ребёнком, юный принц Лордерона чувствовал горечь Вариана так, будто бы она принадлежала ему самому. Возможно, именно благодаря этому двое мальчишек и подружились.

Беспокойство, которое охватило всех обитателей лордеронского дворца во время Второй войны, передалось и Артасу. Гости из соседних с Лордероном королевств, которые частенько приезжали во дворец, чтобы обсудить военную стратегию, всегда ходили мрачнее тучи. А когда все они вместе с Теренасом запирались в комнате для совещаний, оттуда постоянно доносились звуки, явно свидетельствующие о ведении яростных споров. Никто не знал, чем закончится война с орками, а потому тревога, нависшая над Лордероном, легко читалась в глазах каждого, с кем виделся Артас. Война же, как вы знаете, закончилась относительно благополучно для Восточных королевств – армия орков была побеждена у стен Столицы, после чего люди начали заново привыкать к мирной жизни. Как и большинство других лордеронцев, Артас воспринимал орков как бездушных чудовищ, однако, в отличие от Вариана, он не хотел всех их перерезать, считая решение о создании резерваций вполне разумным. Вообще, после окончания Второй войны Артас заметил, что отец начал относиться к нему несколько иначе. Ему позволяли принимать участие в важных совещаниях и даже время от времени прислушивались к его мнению по небольшим, но всё-таки важным государственным вопросам. И чем старше становился принц Артас, тем глубже он погружался в этот омут, именуемый политикой. Кроме этого, Теренас позволил своему сыну обучаться военному делу и владению оружием у самого Мурадина Бронзоборода, закрыв глаза на синяки и ссадины, которые Артас получал во время тренировок. Принц и раньше знал, с какой стороны следует браться за меч, однако никаких серьёзных тренировок у него до этого момента не было.

Постепенно Артас начал осознавать, что забота о государстве – это совсем не то, что он себе представлял, будучи ещё ребёнком. Если говорить совсем вкратце, то у принца становилось всё больше обязанностей, а вот личного времени оставалось тем меньше, чем старше он становился. Отдушину Артас находил лишь в своём верном коне, Непобедимом. Ну, если быть точнее, то не в самом коне (потому что отдушины в коне – это штука сомнительная), а в верховых прогулках, совершаемых посредством оного коня. Каждый раз, когда Артас чувствовал себя морально уставшим или раздосадованным, он попросту запрыгивал в седло и мчался вдаль, не думая ни о чём. Непобедимый, явно скучая в стойлах, радовался этим редким прогулкам не меньше, чем хозяин, так что прогулки шли на пользу им обоим. Увы, времени для поездок по окрестностям у Артаса было не так уж много, что не лучшим образом сказывалось на его моральном самочувствии. И вот, в один из холодных зимних дней, когда дул особенно промозглый ветер, принц решил в очередной раз выбраться на прогулку. Он был крайне раздосадован недавним разговором со своей сестрой, которую король Теренас собирался выдать замуж против её воли – договорной брак с участием Калии Менетил тема для другой статьи, но стоит упомянуть, что дело это мутное, и в нём замешан Смертокрыл. Артас понимал, что такие браки – не редкость в Восточных королевствах, и что ему тоже, вероятно, придётся жениться, руководствуясь лишь политическими мотивами. Он прекрасно всё понимал, но от этого ему было не легче. Артас так сильно увлёкся своими мыслями, что не заметил, как ведёт Непобедимого к обледеневшему краю оврага. Понимание пришло к принцу Лордерона лишь в тот момент, когда было уже поздно что-либо предпринимать – Непобедимый рухнул в овраг и переломал себе ноги. С ужасом наблюдая агонию своего верного коня, Артас далеко не сразу, но всё же решился прервать его мучения ударом меча, ведь жрецы и паладины исцеляют такие страшные раны только в сказках. Принц быстро осознал, что всё случилось по его вине – его собственные беспечность и невнимательность стоили Непобедимому жизни. Пытаясь сохранить свой ранимый рассудок в целости, Артас принёс молчаливую клятву. Он поклялся, что никогда больше он не позволит своим слабостям подвергнуть кого-то опасности. И даже если придётся отдать жизнь ради того, чтобы защитить чужую, он, Артас, сделает это. Клятва лишь слегка смогла унять душевную боль принца – ему уже не суждено было стать прежним.

Принц-паладин

Шло время, однако чувство вины за смерть Непобедимого неотступно следовало за Артасом – этот груз со своей души ему довелось скинуть гораздо, гораздо позже. Не забывал Артас и о своей клятве, благодаря которой его решимость стать паладином лишь укрепилась. Он, правда, никому о клятве не рассказал – видимо, не хотел портить предстоящую церемонию посвящения в соборе Штормграда. Паладинствовать в те времена считалось достаточно престижным занятием (только представьте – никто даже не называл паладинов однокнопочными), так что решение стать частью ордена Серебряной длани далось Артасу легко. Ко всему прочему, обучать принца взялся лично Утер Светоносный – глава своего ордена и один из самых знаменитых паладинов в истории Азерота. Уроки Светоносного Артасу нравились, но длиться бесконечно они не могли, да и посвящения юный принц ждал с огромным нетерпением. Впрочем, когда день посвящения всё-таки настал, Артас не почувствовал никакого восторга – он был измучен чувством вины, тоской и переживаниями о собственном будущем в качестве короля Лордерона. Всё это превратилось в этакий метафорический мерзкий комок, который начал отравлять душу принца своими тлетворными миазмами. И как раз в день посвящения Артас начал замечать за собой вещи, ранее ему не свойственные. Сначала он разозлился на своего отца из-за случайно брошенного им слова, хоть и не подал виду, а потом ему в голову пришла мысль, что использовать свои власть и влияние для какой-нибудь сиюминутной чепухи – это вполне приемлемо для паладина и наследника престола. Артас определённо был и паладином, и наследным принцем, однако помыслы его, стоит признать, уже не были такими чистыми, как раньше.

Артас и Джайна

С Джайной Праудмур Артас дружил с самого детства, и с тех же самых пор по Лордерону расползались слухи о якобы приближающейся свадьбе, благодаря которой династия Менетилов из Лордерона породнится с династией Праудмуров из Боралуса. И пока Джайна с Артасом были детьми, эти слухи редко выползали из уютных трактиров, медленно оседая на дне пивных кружек, однако в какой-то момент отпрыски двух королевских династий повзрослели. Став паладином, Артас решил, что пришло время брать таурена за рога (а если точнее, то Джайну за… кхм! Неважно!), поэтому попросил отца отпустить его на некоторое время в Даларан. Принц заверил Теренаса в том, что ему необходимо подучить историю Восточных королевств и прочие «книжные» дисциплины, однако в мыслях он гладил отнюдь не книжные корешки. Теренас прекрасно понимал, что Артас собирается в Даларан вовсе не затем, чтобы учиться, однако с лёгкостью отпустил его – всё-таки дочь правителя Кул-Тираса была далеко не самым худшим вариантом на роль будущей королевы. Итак, известив отца от отъезде, Артас очень быстро собрался в дорогу и столь же быстро достиг Даларана. В те дни город магов был одним из красивейших мест, известных людям Восточных королевств, однако Артаса привлекали совсем другие красоты. Как, собственно, и Джайну. Очень быстро эти молодые люди поняли, что настало время добавить в повседневную жизнь немного романтики. Любой, кто видел Артаса и Джайну вместе, мог с абсолютной уверенностью заявить – эти двое крутят друг с другом шашни. Вскоре уже порядком запылившиеся слухи о приближающейся свадьбе покинули свои пропахшие элем логова и выбрались наружу, распространяясь со скоростью игроков, набегающих на локации только что запущенного дополнения. Артас и Джайна почему-то хотели скрыть свои отношения, бормоча какую-то чепуху о долге и государственных делах, однако получалось у них это крайне скверно. К тому же Артас, рассуждая о долге, был не совсем честен, ведь именно от долга он и сбежал, пытаясь заменить его Джайной. И хотя Джайна не очень-то этому противилась, однажды всё пошло наперекосяк. «Но почему?», - вероятно, спросите вы. Да потому, что в один прекрасный (или не очень) день Артас решил, что ещё не готов для серьёзных отношений. Он наговорил Джайне всякой чепухи про важность тренировок и молодость, в результате чего их роман плавно переключился на режим «грустить вечерами у окна и думать о нём/ней». И ни Джайна, ни Артас ещё не знали, что возродить былые отношения они так и не смогут, ведь пока они развлекались, Кел’Тузад в подземельях Каэр Дарроу уже готовился выпустить усовершенствованную им чуму нежити в Лордерон.

Принц Артас и некромант

Даже в таком насквозь фэнтезийном мире, как Азерот, нашествие нежити всегда происходит незаметно для большинства обывателей. По крайней мере, до тех пор, пока этим самым обывателям не начинают откусывать лица разного рода вурдалаки. Вот и с Лордероном приключилась именно такая неприятность. Несмотря на многочисленные сообщения о вспышках странной чумы в самых разных концах королевства, вряд ли кто-то всерьёз думал, что Лордерон просто возьмёт, да и превратится в декорации для фильма про зомби-апокалипсис в средневековье. Если вы читали прошлогоднюю статью о Кел’тузаде (а если не читали, то поищите и почитайте – она же интересная), то уже знаете, что чума нежити распространялась с помощью заражённого зерна. Чумное зерно по всему Лордерону развозили ничего не подозревающие торговцы, после чего из этого зерна пекли хлеб для крестьян, которые также ничего не подозревали. Вполне возможно, впрочем, что кого-то смутил нездоровый зелёный цвет хлеба или неприемлемая для выпечки вонища, но так как зерну из Андорала привыкли доверять, то и ели эту чумную гадость без лишних раздумий. Короля Теренаса известия о начинающейся в Лордероне чуме беспокоили, но не сильно – непокорные банды орков, то и дело набегавшие на крестьянские фермы, казались ему гораздо более серьёзной угрозой. Тем не менее, он вряд ли бы так долго просидел на троне, если бы не придавал слухам никакого значения вовсе, к тому же маги Даларана также были обеспокоены обрывочными сведениями с севера. В итоге король Лордерона и архимаг Антонидас решили, что необходимо отправить кого-нибудь на разведку. И так уж получилось (совершенно случайно!), что архимаг отправил свою лучшую ученицу, Джайну Праудмур, а король Теренас отправил своего сына, Артаса. Артас уже успел проявить себя в бою против орков, атаковавших Странбрад – многие люди тогда погибли, однако и нападавшие не избежали кары. При виде орков, убивающих подданных королевства, Артас пришёл в ярость, и только Утер смог его утихомирить. В тот раз кровожадные порывы принца просто списали на молодость, и очень зря – это были первые тревожные звоночки, которые в дальнейшем привели к ужасным последствиям. Как бы то ни было, разведывательная миссия в северном Лордероне должна была стать для Артаса настоящей проверкой его навыков и решимости, ведь никакого наставника, который направил бы его действия, рядом уже не было.

Снова встретившись спустя долгое время, Артас и Джайна определённо испытывали неловкость. Это, конечно, не помешало им пожамкать друг друга в палатке на первом же привале, однако вскоре ошмётки былой романтики отошли на второй план - перед ними простирались чумные земли. Ничего подобного тому, что происходило в северном Лордероне, Артас и Джайна (а также горстка мечников, которых Теренас дал сыну с собой) никогда раньше не видели. Они полагали, что столкнутся с чем-то страшным, но вполне привычным – со стаями крыс, огороженными деревнями, стенающими больными. Северный Лордерон же, вопреки ожиданиям, будто бы вымер. Но это была только половина беды, ведь жертвы чумы не собирались лежать и ждать погребения, как и полагается любому уважающему себя мертвецу. Все они бродили среди опустевших домов, что-то невнятно бормотали, а при виде живых немедленно бросались к ним с явным намерением откусить нос или даже что-нибудь посущественнее. Сильнее всего превращение подданных королевства в кровожадных чудовищ переживал именно Артас – в случае с орками он чётко знал, на кого ему нужно направить свой гнев, а тут врагами выступали обычные люди, ставшие жертвами неведомой болезни. И чем дальше продвигалась группа людей по чумным землям, тем больше ужасов им встречалось, и тем сильнее принц Артас погружался в свои невесёлые мысли. Вскоре, однако, им попалась первая зацепка, которая могла привести к источнику чумы – земля вокруг амбаров с зерном была ещё более мёртвой, чем пиратские сервера с Пандарией. Помимо этого, среди оживших мертвецов изредка попадались живые люди – чародеи в тёмных одеждах, в которых Джайна узнала некромантов. Артас шокировал тот факт, что за распространением чумы стояли никакие не демоны, не потусторонние чудовища, а самые обычные люди, возжелавшие власти над жизнью и смертью. По крайней мере, Артас больше не сомневался. Он знал, кто его враг, и что враг этот скрывается в Андорале.

Продвигаясь к Андоралу, Артас и Джайна встретили ещё больше нежити. Всё вокруг буквально кричало о том, что северный Лордерон отныне является царством мёртвых – земля была поражена порчей, а порабощённые проклятием нежити крестьяне уже возводили укрепления. Наблюдая всё это безобразие своими собственными глазами, Артас уже не мог думать ни о чём, кроме возмездия. За время путешествия принц стал молчаливым, постоянно огрызался на своих людей и Джайну, и даже сражался он с какой-то нездоровой одержимостью. Месть и ненависть стали для Артаса единственным, что двигало его вперёд, и ничего хорошего из этого выйти попросту не могло. Тем не менее, верные принцу люди тогда всё ещё думали, что он хоть и перегибает палку, но цель его благородна. И творящееся в Андорале безумие, учиняемое Кел’Тузадом и его прислужниками, никому не оставляло времени для сомнений, в том числе и самому принцу. Итак, Артас без лишних раздумий повёл своих людей на штурм – и хорошо ещё, что в чумных землях удалось найти вооружённых до зубов союзников, иначе никакого штурма бы не получилось. Пробившись через некоторое количество агрессивных мертвецов, отряд Артаса столкнулся, наконец, с Кел’Тузадом. Некромант даже и не думал отпираться – напротив, он с радостью сообщил Артасу, что служит некоему Мал’Ганису, который засел в Стратхольме и оттуда планирует начать зачистку Лордерона от живых. Сообщив всю сюжетно важную информацию, некромант испустил дух, слишком близко познакомившись с молотом Артаса. Всем было ясно, что в Стратхольме принца ждёт ловушка. Всем, кроме него самого. Артас по-прежнему был одержим гневом, и лишь цель его немного изменилась – раньше это был Кел’Тузад, а теперь его место занял таинственный Повелитель ужаса.

Артас и очищение Стратхольма

Итак, Артас расправился с Кел’Тузадом и повёл свой потрёпанный отряд к Стратхольму, рассчитывая как можно быстрее избавиться от истинного источника чумы. Это было подходящее время для того, чтобы вправить принцу мозги на место, однако его воины не осмеливались даже слово поперёк сказать, а Джайна, увы, в те годы была ещё слишком слабохарактерной. Даже прибытие Утера, который привёл с собой подкрепления из Столицы, делу не помогло. Конечно, раньше Артас уважал своего наставника, да только это был другой Артас – на несколько лет моложе, с убеждениями, которые никто как следует не шатал, и с вполне здоровой головой. Старая травма от потери Непобедимого, данная после этого клятва, проснувшаяся в Артасе гордыня, разрыв с Джайной, путешествие по опустошённому Лордерону – всё это так сильно изменило принца, что назад для него дороги больше не существовало. Артас считал свои решения абсолютно правильными и достойными настоящего короля, которым он, конечно, ещё не являлся. Если же кто-либо открыто не разделял его стремлений, то этот «кто-то», несомненно, был предателем и дезертиром. Думаю, вы уже прекрасно знаете, к чему всё это привело – к тому, что Артас, взглянув на Стратхольм и вдохнув воздух, наполненный запахом чумы, сообщил всем вокруг, что город необходимо уничтожить. Организовать карантин или эвакуировать горожан, которые ещё не покупали хлеба или зерна из Андорала? Или же обыскать окрестности и выяснить, где прячется Мал’Ганис? Нет, такие мысли совсем не пришли принцу в голову, ведь у него была своя собственная, лучшая во всём Азероте идея, против которой могли выступать лишь глупцы и предатели.

Утер, Джайна и некоторое количество бойцов сразу же засомневались в том, что план Артаса – это именно то, что необходимо для спасения Стратхольма. План этот казался им дикостью, в которой не было никакой необходимости, а кое-кто даже начал сомневаться в адекватности принца. Поняв, что не все окружающие одобряют его решение, Артас пришёл в ярость – он приказал всем несогласным убираться прочь, а сам принялся готовить нападение. Утер, шокированный словами юного принца, поспешил увести своих людей от обречённого Стратхольма. Как истинный паладин, Утер должен был остановить Артаса любой ценой, однако он поклялся королю Теренасу, что будет защищать Артаса, и клятва эта оказалась превыше его убеждений. Вряд ли Утер Светоносный мог даже в мыслях допустить, что однажды ему придётся сделать такой выбор, но он, тем не менее, сделал его. Джайна, не желая смотреть на то, как Артас превращается в убийцу, отправилась вслед за Утером, обрывая в душе своего принца единственную нить, которая удерживала его от безумия. После того, как Утер и Джайна покинули его, Артас почувствовал себя преданным – да, он намеревался совершить ужасный поступок, но как ещё можно было спасти Лордерон от чумы? Убедив самого себя в том, что он поступает правильно, Артас повёл немногих оставшихся с ним людей на зачистку города. Стоит заметить, что горожане были крайне удивлены, когда узнали, что принц Артас явился их всех убить. Никакого сопротивления они организовать не успели, ведь отчасти Артас всё-таки был прав – люди, которые успели накушаться отравленного хлеба, уже превратились в слуг Короля-лича. Восстав из мёртвых, они принялись медленно, но верно истреблять своих ничего не подозревающих соседей. Убивая безоружных людей, Артас почувствовал, что, вероятно, он занимается какой-то ерундой, однако он постарался отгородить себя от подобных мыслей. Когда резня всё-таки подошла к концу, перед принцем появился Мал’Ганис во всей своей демонической красе. Он во всеуслышание сообщил, что намеревается перебраться в Нордскол, после чего воспользовался магией и скрылся с глаз. Артас, даже и не думая о том, что перед ним ещё более очевидная ловушка, чем сам Стратхольм, поклялся найти и убить Мал’Ганиса любой ценой. Каким-то образом клятва «отдать свою жизнь, чтобы спасти чужую» в голове Артаса преобразовалась в «отдать сколько угодно чужих жизней, чтобы отомстить демону, который меня бесит». Вскоре Артас покинул Лордерон и направился в холодный Нордскол, чтобы встретить там свою судьбу и некоторое количество неожиданных поворотов сюжета.

И вот на этом первая часть большой статьи про Артаса Менетила подходит к концу. В следующий раз мы поговорим о том, что же случилось с Артасом в Нордсколе и как его угораздило стать слугой Короля-Лича. Будет весело. А пока что… удачи вам и до встречи в новых рассказах.

Наименования авторов картинок по порядку:

1. Eric Braddock

2. Roman Kenney

3. Brandon L Hunt

4. Estelle Pechuzal

5. Tooth

6. Cole Eastburn

7. Shengyi Sun

Ссылка на мою, автора статьи, группу ВК:

https://vk.com/kotbaiunlair