Всем привет, мои мальчишечки и девчоночки!Природа, в своей бесконечной иронии, иногда создаёт такое, что лучше бы не создавала. Сегодняу нас в гостях один из самых ярких примеров биологического оружия, которое готово сожрать всё на своём пути. Это безжалостный, склизкий комок первобытной ярости, главная цель которого - поглотить всю биомассу, до которойон сможет дотянуться, а тех, кого не сможет сожрать - заразить какой-нибудь опасной дрянью. Пристегните ремни и надевайте скафандры, потому что мы погружаемся в пучину слизи и отвращения. Самые стойкие, конечно могут чего-нибудь пожевать под этот пост, но я бы вам не советовал.
Итак, научное имя этого исчадия сада - Arion vulgaris (хотя долгое время его путали с его португальским братишкой Arion lusitanicus). В миру он известен как испанский слизень или, что гораздо ближе к истине, слизень-убийца. (Ну хватит уже жути нагонять, давай по делу!)
Существо принадлежит к семейству Arionidae, отряду стебельчатоглазых, и это не просто какой-то безобидный моллюск, который лениво жуёт опавшую листву, а инвазивный вид, который учёные признали одним из 100 худших чужеродных видов в Европе. Согласитесь, такую репутацию нужно ещё заслужить.
Эволюционная история этого моллюска полна неожиданных поворотов и загадок. Точно сказать, откуда эта тварь родом, сложно, но последние генетические исследования склоняются к тому, что её родина - Франция и, возможно, западная часть Германии.
В чём же его эволюционный секрет успеха? В умении приспосабливаться. Эволюция не сделала его самым быстрым или самым сильным существом, но она вручила ему два козыря: невероятную плодовитость и биохимический арсенал, от которого местные хищники воротят нос. Пока местные моллюски честно конкурировали за ресурсы, этот парень просто решил, что правила игры его не устраивают, и начал захватывать мир, используя человеческую беспечность.
Как и любой уважающий себя колонизатор, наш герой начал свой путь с Пиренейского полуострова. Десятки тысяч лет он тихо-мирно сидел в Южной Европе, не высовываясь, но глобализация сыграла с нами злую шутку. В середине XX века, зацепившись за корни саженцев, комья земли на обуви туристов и сельскохозяйственную технику, он двинулся на север и восток. Так в 1950-х он был замечен в Британии, а затем начал свое стремительное шествие по континенту, достигнув России в 2010-х. Сперва Москва и область, а потом и другие регионы.
В отличие от многих южных гостей, наш склизкий друг не испугался русских морозов. Он просто сменил тактику: взрослые особи, отложив яйца, героически погибают осенью, зато кладки прекрасно зимуют в почве, чтобы весной из них вылупилась новая, ещё более голодная армада. И всё - считайте, что на вашем участке прописалась вражеская армия, готовая в любой момент ударить по урожаю.
Забудьте о милых маленьких улитках и слизнячках, ведь наш гость - это тяжеловес в мире брюхоногих. В длину он легко достигает 10-12 см, а особо откормленные экземпляры вырастают до вселяющих ужас 15-18 см. Цветовая гамма варьируется от ярко-оранжевого до грязно-бурого, а иногда и до почти черного. Их тело покрыто грубой зернистостью и морщинами, а тёмные, почти чёрные щупальца беспрестанно сканируют пространство.
На передней части тела этого здоровяка голова, которая короткой шеей соединена со спиной. На спине - овальное утолщение (мантия), которое прикрывает орган дыхания - лёгкое, анальное отверстие и половые органы (короче говоря, всёсамое нужное в одном месте). На голове выделяются две пары щупалец, направленных вперёд. Пара более длинных щупалец на концах имеет хорошо развитые глаза. В ротовой полости находится радула - орган, который служит для соскребания частиц пищи. Это дисковидная структура с множеством мелких хитиновых зубчиков, которая крепится к одонтофору - хрящу, выпячивающемуся вперёд из глотки моллюска.
Пожалуй, главное оружие - их слизь, и это не просто мокрая водичка, а вязкое, тягучее вещество, которое может быть как прозрачным, так и отвратительного желтовато-оранжевого оттенка. Она выполняет сразу несколько функций, делая моллюска практически неуязвимым: отпугивает хищников своим мерзким, горьким вкусом, содержит бактерии, готовые атаковать любого, кто решит прикоснуться к их носителю, защищает тело от высыхания и помогает передвигаться по любым поверхностям.
Для движения используется мясистая, мускулистая нога, которая обычно светлее тела и имеет характерную трёхчастную структуру - светлые края и сероватая середина. Передвигается он при помощи волн мышечных сокращений, которые проходят по подошве его ноги. Выглядит это как медленное, но неумолимое перетекание куска слизистой плоти от одной вашей грядки к другой. Скорость, конечно, не чемпионская, но за ночь он может преодолеть до 50 метров, что в его мире - настоящий марафон.
Если бы среди садовых вредителей проводился конкурс на самую мерзкую манеру питания, наш герой бы взял главный приз, а потом сожрал бы и его тоже.
Этот моллюск - всеядная машина для уничтожения биомассы. В отличие от многих других видов, которые предпочитают питаться мёртвой органикой, или ещё чем-то, испанский слизень не утруждает себя такими разборчивыми правилами питания.
Эти ребята обожают всё, что могут найти у людей на огороде. Салат, капуста (особая любовь!), клубника, томаты, огурцы, картофель, бобовые - он с радостью сожрёт всё, что вы так заботливо выращивали. Причём он не просто объедает листья, он выгрызает в плодах и корнеплодах целые пещеры, оставляя после себя обглоданные ошметки, обмазанные чем-то блестящим и липким. Если этому обжоре не повезло оказаться вблизи такого изобилия, то он будет есть любую другую растительность, которую сможет прожевать.
Однако этот любитель овощей и фруктов также не брезгует ни разлагающимися трупами мелких животных, ни экскрементами, которые с наслаждением пожирает, получая из них необходимые питательные вещества. К тому же, закусив вашей клубникой, он с не меньшим удовольствием перекусит своим собственным менее расторопным сородичем, а также не пощадит чужие кладки яиц и молодняк.
Звучит как городская легенда, но увы, это правда. Зафиксированы случаи нападения крупных особей испанского слизня на птенцов, гнездящихся на земле птиц. Медлительный, но безжалостный хищник, который своим радулярным аппаратом способен нанести серьезные раны птичкам, а при достаточном количестве времени и усердии этого монстра - он запросто может убить птенца, а то и не одного.
Размножение испанского слизня - это сцена, достойная фильма Ларса фон Триера. Начнём с того, что все Arion vulgaris - гермафродиты, т.е. каждая особь носит в себе как мужские, так и женские половые органы. Это значит, что, встретив друг друга тёмной влажной ночью, они могут одновременно оплодотворить друг друга, а в отсутствие партнёра способны даже к самооплодотворению. Так что даже один этот сопливый червяк способен устроить нашествие целой армии через какое-то время.
Сам процесс спаривания - это гипнотически отвратительное зрелище, которое длится часами. Две крупные особи переплетаются телами, обильно покрывая друг друга слизью, после чего из их организмов выворачиваются наружу причудливые полупрозрачные голубоватые пенисы. Да, у них они такого цвета. Пенисы переплетаются друг с другом, образуя подобие цветка, и обмениваются сперматофорами - капсулами со спермой.
Даже в такие интимные моменты этот вид не упускает шанса продемонстрировать свою отвратную природу. Нередко после оплодотворения один из партнёров, если ему не понравилась близость, просто отгрызает пенис другому, или более слабый партнер может быть частично сожран прямо во время этого процесса. Ну, а после спаривания обе особи расходятся (если все остались живы) и каждая откладывает яйца в почву - до 400 штук за сезон. Яйца у них полупрозрачные, диаметром около 3 мм, слегка желтоватые, напоминающие крошечные жемчужины, склеенные между собой слизью. И уже через 3-5 недель из этих кладок вылупится новое поколение голодных тварей, которые будут расти, есть и плодиться.
Почему их так сложно уничтожить?
Их выдающаяся слизь - не просто скользкая дрянь. Она представляет собой уникальный коктейль из белков, углеводов и биоактивных молекул-антифризов, позволяющих переживать заморозки. Самое главное - именно она делает слизня практически несъедобным для всех, кто решит попробовать его съесть: горький вкус и вязкая текстура отбивают аппетит у ежей, жаб и большинства птиц. Воробьи и дрозды могут иногда склевать молодого слизня, но с крупной особью они предпочитают не связываться.
Самое "прекрасное" - это то, что наши слюнявые друзья переносят на себе эти живые конвейеры заразы. Их слизь, как и всё их тело, - идеальный инкубатор для огромного количества патогенов, которые они активно распространяют: кишечную палочку и стафилококк, бычий цепень, нематоды, личинок крысиных лёгочных червей и много чего ещё. Просто прогулка по вашему салату - и вот уже на листьях целый зоопарк, готовый вызвать у вас целый веер заболеваний разной степени тяжести, вплоть до летального исхода.
Обнаружить этого гостя непросто. Днём он прячется, зарываясь в почву или скрываясь под камнями и досками, а на охоту выходит ночью или во время дождя. Его не берет отрава и он способен без вреда для себя съесть до 20 гранул противослизневых препаратов, смертельных для других видов. Даже физическое устранение не даёт гарантий, из-за мощной регенерации. Если слизня просто перерубить пополам, его передняя часть, где находится нервный узел (типа мозг), способна выжить и регенерировать (говорят, эту сволочь вообще невозможно убить).
Это настоящая машина для колонизации, ведь им даже не нужен партнёр для размножения (читай выше). Одна особь может создать новую популяцию. На одном квадратном метре в пик сезона могут кишеть до 100 особей. Каждая особь пожирает до 30 граммов корма в сутки, что в два раза больше её собственного веса, а значит, за ночь эта армия способна сожрать до 3 кг биомассы, оставив после себя только море ядовитой слизи и отходы (фанаты вархаммера вспомнили тиранидов, и тревожно потянулись за пачкой соли).
В общем, Arion vulgaris - это не просто вредитель, а скользкий, прожорливый и разносящий заразу биоробот, целью которого является захват всего, что можно сожрать.
Как всегда, я надеюсь, что вам было интересно почитать ещё об одном обитателе нашей с вами планеты, и вы узнали для себя что-нибудь новое.
Всем спасибо, все свободны!
