В прошлую субботу повезло мне встретиться с новой птичкой, ее еще не было в моей коллекции. Выглядит необычно - с хохолком на голове и рубиново-красными круглыми глазками. Называется хохлатая синица или гренадёрка.

Размером хохлатая синица значительно уступает воробью: длина ее тела 11-13 см. Второе название "гренадёрка" она получила благодаря хохолку, напоминающему форму головного убора гренадёров - особых подразделений пехоты или кавалерии.

Гренадёрки обитают в сосновых, еловых и смешанных лесах, обычно выбирая более светлые, разреженные участки. В некоторых южных регионах встречаются также в лиственных лесах. В целом это европейский вид; на восток ареал доходит до Екатеринбурга. На юге в России область распространения ограничена лесами; в северных лесах гренадерка редка.Как и другие синицы, это очень подвижная и ловкая птица, которая удивляет акробатическими номерами в процессе добывания корма - може висеть на ветке вниз головой.

Питаются хохлатые синицы мелкими беспозвоночными, в основном насекомыми и пауками. Это оседлые птицы (кроме самых северных популяций, которые зимой немного перемещаются к югу). Зимой гренадёрки переходят на питание растительной пищей - семенами ели и сосны, лиственных деревьев и т.д.

В отличие от многих других мелких дуплогнездников, занимающих готовые дупла и другие укрытия для постройки гнезда, хохлатые синицы сами делают дупла! Конечно, таким мелким клювом не выдолбить дупло в твердой древесине, подобно дятлу, поэтому гренадёрки выбирают гнилые, трухлявые стволы и фактически "выщипывают" себе дупла. Если подходящее дерево не найдено, хохлатая синица может занять старое дупло дятла или другое укрытие.

К размножению хохлатые синицы приступают рано - уже с конца зимы можно слышать их негромкие, но узнаваемые трели. Позывки напоминают таковые других синиц, но звучат нежнее.В кладке до 10 яиц, обычно 6-8, которые самка насиживает около двух недель. Часто хохлатые синицы успевают вывести птенцов дважды, в северных популяциях кладка всегда одна.