Что будет от укуса чёрной мамбы?
Иннокентий сидел на переднем сиденье открытого экскурсионного джипа, катившегося по выжженной солнцем саванне национального парка Крюгер в ЮАР, и стеклянными глазами смотрел на проплывающие мимо колючие акации. Бесконечная череда госпитализаций превратили его некогда холёное тело в подробную анатомическую карту шрамов, а титановая пластина в левом плече при каждом резком толчке на ухабах напоминала о себе глухим металлическим звоном.
Кеша прилетел в Африку не ради красивых фотографий - он отчаянно пытался сбежать от собственного липкого, парализующего страха, который запер его в четырех стенах московской студии после укуса синекольчатого осьминога. Парень надеялся, что если он посмотрит в глаза настоящей опасности из окна бронированного внедорожника, к нему вернется былая столичная легкость.
Около полудня джип сделал плановую остановку у сухого русла реки, чтобы туристы могли сделать пару панорамных снимков на фоне далекого силуэта Драконовых гор. Кеша, чувствуя, как от духоты в салоне у него начинает кружиться голова, тихо открыл тяжелую пассажирскую дверь и сделал два шага в сторону, наступая кроссовками на плотную, высокую сухую траву у обочины.
Ему просто хотелось сделать один глубокий вдох без запаха бензина и пыли. Парень даже не посмотрел под ноги, свято веря, что в радиусе пятидесяти метров от вооруженного карабином гида территория автоматически приобретает статус стерильной зоны.
Прямо под раскидистым кустом дикой маслины, идеально сливаясь с пепельно-серой сухой землей, затаилась длинная, узкая тварь со свинцовым отливом чешуи. Это была черная мамба - самая быстрая и бескомпромиссная змея африканского континента. Резкое появление массивной человеческой ноги, примявшей сухую траву прямо над её головой, рептилия расценила как акт неприкрытой агрессии. Мамба мгновенно взвила переднюю треть своего двухметрового тела над землей, широко распахнула свою чернильно-черную изнутри пасть и с молниеносной скоростью нанесла два последовательных удара своими короткими клыками прямо в лодыжку Кеши, прокусив плотный носок и мгновенно впрыснув в ткани порцию дендротоксина.
Кеша увидал промелькнувшую тень, ощутил два коротких, горячих укола и рефлекторно отпрянул назад, но змея уже бесшумно растворилась в сухой траве. Парень хотел было позвать гида, но физика процесса оказалась быстрее тех же австралийских сценариев вместе взятых. Дендротоксин черной мамбы - это чистейший, концентрированный нейротоксический кошмар, блокирующий передачу импульсов в синапсах со скоростью летящей пули.
Буквально за три минуты у Кеши полностью исчезли все звуки - от дикого шока у него развилась мгновенная, парализующая глухота. Он видел, как гид кричит что-то в рацию и машет руками, видел, как испуганно бледнеют лица туристов в джипе, но вокруг него воцарилась абсолютная, звенящая тишина космического вакуума.
Ноги Кеши подкосились, превратившись в два куска мокрого поролона, и парень рухнул на иссушенную землю, судорожно открывая рот в попытке поймать хоть каплю воздуха. Токсин стремительно выключал дыхательную мускулатуру, гортань сжалась в глухой узел, а в глазах поплыли тяжелые багровые пятна. Кеша умирал в полном беззвучии, не имея возможности издать даже предсмертный хрип, пока над саванной заходил на посадку экстренно вызванный медицинский вертолет.
Спустя сорок минут реанимационный отсек военного госпиталя в пригороде Нелспрейта встретил Кешу атмосферой жесткого, выверенного армейского хаоса. Дежурный токсиколог, доктор Ндлову, массивный мужчина с квадратной челюстью и непроницаемыми глазами полевого хирурга, молча швырнул на стол свой недокуренный сигарилла.
Зафиксировав багровые точки на лодыжке Кеши, доктор одним движением полоснул скальпелем по рукаву его худи, обнажая центральную вену.
-Так, третья бригада, протокол «Альфа», у нас остывающий труп,- ровным, металлическим голосом отчеканил Ндлову, вгоняя иглу шприца-пистолета прямо в ключичную зону.- Сатурация сорок, легкие заблокированы. Этот парень привез нам из своей Москвы тридцать швов по всему телу и непреодолимое желание лечь в цинковый ящик. Сестра, поливалентный антидот SAIMR струйно, две ампулы сразу! Если через минуту его синусовый узел не проснется, мы передадим его консульству в виде гербария.
В реанимационном блоке кардиомонитор Кеши чертил хаотичные петли предсмертной фибрилляции.
-Заряжай утюги, триста джоулей,- коротко бросил Ндлову, наваливаясь всем весом на грудную клетку Кеши.- У него синапсы выгорели, как проводка на старом складе. Ток!
Тело Кеши мощно подбросило на кушетке. Монитор ответил сплошным монотонным писком. Доктор Ндлову, не меняя выражения лица, нанес тяжелый, короткий удар кулаком прямо по Кешиной грудине, после чего хладнокровно крутанул тумблер дефибриллятора на максимум. Только после третьей инъекции чистого эпинефрина прямо в миокард и финального электрического удара аппарат удивленно щелкнул, выдав слабую, рваную, но живую синусоиду.
Иннокентий пришел в себя только через трое суток в палате под мерный гул потолочного вентилятора.
Слух вернулся к нему наполовину, наполнив голову странным, непрекращающимся гулом, из горла торчала жесткая пластиковая трубка аппарата ИВЛ, а правый бок мучительно ныл из-за свежего перелома.
Но самым страшным было другое - внутри Кеши больше не осталось той легкой, глупой уверенности в собственной исключительности. Его иллюзорный мир из картинок в социальных сетях окончательно превратился в прах. В его глазах застыл жесткий, липкий страх перед планетой, которая оказалась огромным, зубастым и абсолютно равнодушным механизмом по уничтожению неосторожных людей.
В день выписки исхудавший Кеша, чьи руки мелко дрожали от перенесенного нейротоксического шторма, робко стоял у дверей ординаторской, прижимая к себе выписные листы. Доктор Ндлову даже не поднял глаз от заполнения журнала.
-Антидот выжег твои почки наполовину, так что забудь про алкоголь и специи до конца жизни,- сухо произнес токсиколог, ставя жирную подпись на бланке.- Твой рейс в Москву через четыре часа. Мой тебе совет - когда прилетишь, пройди курсы на зоотехника, хотя бы, базовые. Ты знаешь, не все дети в Африке имеют возможность учиться в школе, пройти школьный курс биологии, но даже они знают, что дикая природа не дает скидок постоянным клиентам. Свободен.
Иннокентий медленно шагал по трапу самолета, панически оглядываясь на каждую пролетающую мимо муху. Он мысленно поклялся, что удалит все блоги про путешествия. Кеша был абсолютно уверен, что этот африканский кошмар навсегда вылечил его от любопытства.
Но он ещё не знал, какой ужас его ждёт в самом ближайшем будущем.
