Antropogenez

В английском Колчестере на месте бывшей больницы археологи обнаружили богатое римское погребение, относящееся к поздней античности. Приблизительная датировка памятника — III-IV вв. н.э. Погребение состояло из свинцового гроба, в котором покоились останки женщины, судя по всему, при жизни обладавшей довольно высоким статусом в обществе. По словам археологов, на момент смерти ей было примерно 20-30 лет, а предварительный анализ указывают на то, что она, вероятно, выросла в окрестностях Колчестера.

Свинцовый гроб, в котором находились останки женщины, заслуживает отдельного разговора. Его стенки украшены линейным орнаментом из чего-то наподобие бус, образующих ромбический узор. Также на орнаментированную поверхность были помещены изображения морских раковин и рельефные окружности. В римской погребальной традиции раковины морского гребешка часто отождествляются с последним путем души, тогда как круговые мотивы, вероятно, отсылают к небесным светилам: Солнцу или Луне.

Судя по всему, изначально был ещё и внешний деревянный гроб, в который, как в матрёшку, был уложен свинцовый. Однако древесина, к сожалению, не сохранилась: о наличии когда-то деревянной оболочки вокруг свинцового гроба можно судить только по сохранившимся железным гвоздям и органическим остаткам из образцов почвы. Также любопытно, что тело, если и не забальзамировали, то во всяком случае обработали ароматическими и консервирующими веществами. Анализ содержимого гроба выявил следы гипса и ладана внутри, а в одном из стеклянных сосудов содержались импортные смолы.

В Британии римской эпохи захоронение в свинцовом гробу практиковались достаточно редко. Так, из археологической летописи известны лишь около 400 подобных погребений. Объясняется это прежде всего дороговизной: далеко не каждый мог позволить себе отправиться в последний путь таким способом. Свинец — материал не из дешёвых, а требуется его много. Свинцовый гроб весил почти вдвое больше самого покойника, и это без учета внешнего деревянного ящика. Поэтому археологи обычно связывают подобные погребения с людьми, занимавшими высокое положение в местной иерархии.

Быстрое потепление в Арктике преподнесло неприятный сюрприз экологам и археологам. Вечная мерзлота, веками служившая идеальным холодильником, стремительно тает, разрушая уникальные памятники. Под угрозой оказалось легендарное кладбище Ликнесет («Мыс трупов») на северо-западе Шпицбергена. Это крупнейшее в Высокой Арктике захоронение китобоев XVII–XVIII веков. Сейчас норвежские археологи провели комплексный анализ останков двадцати человек, выкопанных на кладбище в разные годы.

Раскопки в Ликнесете проходили в три этапа — в конце 1980-х, в 2016 и в 2019 годах. Это дало исследователям редкую возможность проверить состояние артефактов в динамике. Результаты тревожны. Прибрежная зона постоянно страдает от оползней, таяния мерзлоты и береговой эрозии — здесь гробы деформировались, а каменные курганы съехали вниз по склону.

Но самый главный и пугающий вывод ученые сделали, сравнив соседние могилы в прибрежной зоне, которые раскопали с разницей в тридцать лет. В 1980-х годах археологи доставали из мерзлоты целые комплекты одежды — шерстяные куртки, шапки, вязаные чулки и даже шелковые платки. Однако в 2016 году от текстиля в могилах не осталось практически ничего, кроме крошечных фрагментов. Ткани исчезают на глазах, хотя кости пока держатся. Это доказывает, что стратегия «оставить все в земле для потомков» в условиях климатического кризиса больше не работает. Нужно срочно спасать находки, ведь большая часть могил еще не вскрыта! Но чьи останки там лежат?

Анализ костей показал абсолютно однородную картину. Все до единого покойники оказались мужчинами. Большинству на момент смерти было от 20 до 34 лет, а треть едва достигла 25-летнего возраста. При этом полярные китобои были настоящими великанами для своего времени, их средний рост составлял 173 сантиметра, выше, чем средние жители Норвегии того времени. Очевидно, в экспедиции шел жесткий профессиональный отбор — судовладельцы нанимали только самых крепких и сильных парней.

Что, впрочем, их не спасало. Исследователи обнаружили следы разрушительного стресса на скелетах, а 95% похороненных страдали от цинги.

Картину дополняли нечеловеческие условия труда — позвоночники и суставы этих парней демонстрировали сильнейший износ. Ученые зафиксировали массовые грыжи, дегенеративные изменения в плечах, локтях и коленях. Мужчины годами гребли, таскали тяжести и разделывали туши китов в ледяной воде. Единственной отдушиной оставался табак — у 79% китобоев на зубах обнаружили глубокие выемки от курения глиняных трубок.

Изотопы кислорода и стронция показали, что часть мужчин выросла в Нидерландах, а часть — в суровом климате Норвегии. У них было разное детство и разный рацион. При этом более двух третей моряков, очевидно, происходили из бедных семей и недоедали в детстве. Попадая на корабли, они перешли на стандартный паек из соленого мяса, сухарей и вяленой рыбы. Примечательно, что китобои вообще не питались местными ресурсами Шпицбергена — например, свежей олениной. Они до последнего оставались верны судовому рациону.

Большинство обнаруженных переломов рук и ног полностью зажили при жизни. Это значит, что китобои гибли в Арктике не от внезапных травм, а от банального истощения и полярного холода. По сравнению с ними, современные моряки, работающие в Арктике, живут просто в райских условиях.

Этот австралопитек жил почти бок о бок с Люси. А ещё он ー наш прямой предок.

Эфиопия давно известна большим числом палеоантропологических находок, имеющих огромное значения для понимания эволюции человека. Именно здесь у деревни Хадар в 1974 году был найден скелет молодой самки австралопитека, получившей имя Люси. Сейчас Люси ー это уже популярнейший антропологический бренд. Значение скелета Люси для науки в том, что эта самочка стала первым обнаруженным представителем вида австралопитек афарский (Australopithecus afarensis).

Первым… но далеко не единственным! Из того же местонахождения Хадар учёным известен замечательный череп взрослого самца австралопитека афарского с датировкой около 3 миллионов лет. Находка получила обозначение AL 444-2b. Причём этот череп заметно крупнее и черепа Люси, и других черепов самок этого вида. Что позволяет нам осторожно судить о наличии полового диморфизма у этих приматов: вероятно, самцы австралопитеков был заметно крупнее самок.

Самая замечательная деталь, связанная с австралопитеками ー это то, что видов их было много, самых разных. Большинство этих веточек оказались тупиковыми и никуда не привели. Но были и исключения. Так, австралопитеки седиба, судя по всему, стали предками очень интересных и очень странных человечков хомо наледи. А вот австралопитеки афарские пошли дальше всех и в конечном итоге стали нами.

"Размер в длину более 50 см. Также там же в расщелину нечто очень длинное похожее на позвоночник (пос. Майский, туапсинский район, 2 года назад)", — спрашивает наша подписчица Мария Рядчикова.

Отвечает геолог Павел Селиванов: «Я бы предположил что это просто причудливая форма выветривания в известняках или песчаниках».Отвечает палеонтолог Павел Скучас: «Это какие-то геологические образования. Там неплохо видна слоистость, но это не имеет отношения к органическим остаткам».

У вас тоже есть вопросы к ученым? Пишите их в комментариях и мы опубликуем ответы в рубрике #спроси_ученого. Только обязательно как можно точнее указывайте место находки!

Практически во всех культурах существует понятие «плохой смерти». Так называют случаи, когда человека хоронят вопреки общепринятым обычаям. Например, если он погиб в результате несчастного случая, при позорных обстоятельствах или был казнен. Таких покойников сообщество демонстративно лишало нормального погребения, как бы исключая их из привычной картины загробного мира. Именно на такое нетипичное захоронение конца III — начала II века до н. э. наткнулись археологи на юге Испании. Находка была сделана в укрепленном поселении Серро-де-лас-Кабесас.

В те времена полуостров населяли иберийцы.

Обычно они кремировали умерших, бережно помещая прах в урны в загородных некрополях. Однако с двумя мужчинами, чьи останки нашли прямо за южной оборонительной стеной города, община обошлась подчеркнуто непочтительно. Их тела сбросили в яму вместе с шестью огромными оленьими рогами — длина некоторых превышала метр — и сразу засыпали землей. Благодаря быстрому погребению скелеты дошли до нас именно в тех позах, в которых их настигла смерть, обстоятельства которой, судя по всему, были весьма мрачными.

Исследование показало, что эти люди шли разными жизненными путями, пока насильственная смерть не столкнула их в одной могиле. Индивид А умер в возрасте от 35 до 45 лет. Судя по характерным изменениям в месте прикрепления ахиллова сухожилия, этот мужчина при жизни много ходил пешком, преодолевая огромные расстояния. Незадолго до смерти он уже побывал в серьезной переделке и получил сильный удар по лбу, но череп успел частично зажить. А вот во второй раз спастись не удалось. Смертельным для него стал страшный удар тяжелым рубящим оружием в правое бедро. Лезвие глубоко вошло в кость, но не отсекло конечность полностью — на момент захоронения нога держалась только на мягких тканях. Мужчина в момент удара, скорее всего, лежал на животе или был обездвижен. В яму его просто бросили, поэтому тело легло на левый бок, а изувеченная правая нога оказалась неестественно закинута назад, почти к самой голове.

Судьба Индивида Б, которому на момент смерти было от 40 до 60 лет, оказалась еще более жуткой. Исследователи выяснили, что его обезглавили. Удар наносили сзади, когда мужчина лежал на животе. Его череп вместе с нижней челюстью и первыми тремя шейными позвонками нашли в сорока сантиметрах от туловища. Судя по всему, голову отделили от тела, пока мягкие ткани были еще целы, и положили на самый верх погребальной насыпи. Само туловище бросили сверху на Индивида А в неестественной, скрученной позе со вскинутыми вверх руками. В иберийской культуре существовал обычай выставлять отрубленные головы врагов у ворот для устрашения, но здесь голову вернули в общую могилу. Возможно, эти люди не были военнопленными.

Чтобы узнать происхождение погибших, ученые провели анализ стабильных изотопов. Коллаген из костей Индивида А показал, что с подросткового возраста он питался очень качественно, его рацион был богат белками из мяса домашнего скота. Самое интересное открыл изотопный состав кислорода в костях и эмали зубов. Показатели мужчин заметно различаются — это значит, что они выросли в разных местах и пили воду из совершенно разных источников (например, один из поверхностных водоемов, а другой — из глубоких колодцев или горных родников). При этом изотопные показатели укладываются в диапазон изменчивости региона, так что чужаками они не были. Любопытно, что изотопы кислорода Индивида А идеально совпали с аналогичными показателями местных свиней: видимо, он мог быть пастухом — это совпадает с данными о том, что он много ходил пешком.

Зачем же понадобилось заваливать тела гигантскими оленьими рогами? У иберов олень считался сакральным животным, а у соседних кельтиберийских племен существовал защитный ритуал — зарывать рога под фундаменты и стены, чтобы уберечь город от бед. Похоже, в Серро-де-лас-Кабесас совместили два обряда. Община провела суровую казнь преступников, но одновременно использовала их захоронение у городских ворот как мощный оберег. Возможно, в городе случилось что-то из ряда вон выходящее, раз жителям потребовалось превратить публичную казнь соплеменников в ритуальный щит для всего поселения.