Рассказ "Благословение Хатшепсут"
Птенец удод Кенет родился в горячих песках Сахары, где он летал на свободе с другими пташками и искал в оазисах насекомых, которыми питался. Птичек удодов очень любили бедуины, потому что они помогали жителям пустыни бороться с дикими осами. Удоды своими длинными клювиками в полёте ловко ловили ос и закидывали себе в клюв, избегая быть ужаленными.
Маленький Кенет счастливо жил в оазисе. Он учился летать между пальмами, гонялся за жуками по тёплому песку и слушал рассказы старых птиц о далёких странах, куда удоды улетают отдыхать. Но однажды на его цветущий мир налетела сильная песчаная буря.
Горячий ветер подхватил Кенета, песок хлестал по перьям, забивался в глаза и клюв. Удод попытался укрыться в камнях, но вихрь унес его далеко-далеко от его родного дома. Птенец еще долго летел сквозь серую мглу пыли, пытаясь найти дорогу в оазис, но внизу были лишь бесконечные рыжие дюны. Иногда, когда силы стали оставлять пташку, он опускался в тень камней, чтобы спрятаться от палящего солнца, но потом снова поднимался в воздух.
Наконец вдалеке блеснула река, где птенец смог утолить свою жажду и найти насекомых в густых зарослях тростника. Но сколько бы он ни летал, так и не смог увидеть дорогу домой, а на горизонте виднелись коричневые облака новой пылевой бури.
И вот однажды на закате он увидел огромные пирамиды. Они возвышались над песками, словно горы, построенные руками великанов. Рядом стояли полуразрушенные древние храмы. В стенах одного такого храма Кенет решил укрыться от новой бури.
Внутри было тихо. Лунный свет падал через проломы в крыше, а между камнями пахло древней пылью и сухими травами. Кенет уже собирался устроиться на ночлег в расщелине между камнями под потолком, как вдруг заметил над собой рисунок огромной птицы.
У неё были длинные крылья, сильные лапы и большой загнутый клюв. Золотистые глаза внимательно смотрели в темноту.
Кенет испугался. Он забился глубже в расщелину между камнями и долго не решался высунуться. Но огромная птица не нападала. Она даже не шевелилась.
Тогда маленький удод робко спросил:
– Если вы не возражаете… я пережду бурю здесь.
Птица ничего не ответила. Кенет решил, что это разрешение. Он свернулся в тёплой расщелине и уснул под шум ветра.
Утром буря стихла. Кенет выбрался наружу, отряхнул с перьев песок и осмотрелся. Огромная птица все еще была над укрытием, словно осеняя птенца своими широкими крыльями.
– Спасибо вам за укрытие, что позволили переждать здесь непогоду, – вежливо сказал удод.
Весь день Кенет летал над рекой в поисках еды. Но вечером он вдруг подумал:
«А ведь большая птица совсем не охотилась. Может быть, она ранена? Или слишком стара, чтобы добывать пищу?»
И тогда удод поймал большого блестящего скарабея и принёс его в храм.
– Это вам, – сказал он.
Он положил жука на краю расщелины рядом с когтистой лапой. Огромная птица никак не отреагировала.
– Ну что ж… приятного аппетита, – пробормотал Кенет и улетел.
Так прошло много дней. Удод привык к странной молчаливой соседке. Он уже не боялся её, а наоборот – чувствовал себя рядом с ней в безопасности. Вечером он часто рассказывал ей истории о своем родном оазисе, бедуинах и охоте на ос.
Однажды у реки Кенет встретил прекрасную молодую удодиху. Её звали Нефер. На голове у неё был яркий хохолок, а крылья переливались белым и чёрным. Они быстро подружились и часто летали наперегонки над тростником.
– Скоро придёт время выводить птенцов, – сказала однажды Нефер. – Нам нужно хорошее место для гнезда.
Они долго искали подходящее место. В одной расщелине скалы уже почти устроились, но ночью на нее заползла огромная змея. Удодам пришлось спасаться бегством. В другом месте поселились дикие кошки. В третьем – люди разожгли костёр. Тогда Кенет вспомнил древний храм.
– Я знаю одно безопасное место, – сказал он.
Они прилетели к развалинам. Огромная птица по-прежнему была на своем посту.
– Знакомься, – сказал Кенет. – Это Нефер. Мы хотим свить гнездо. Если вы не против… можно нам поселиться под вашими крыльями?
Большая птица снова ничего не ответила, но не стала прогонять птичью семью. Тогда удоды устроили гнездо в глубокой выбоине между камнями. Там было сухо, тепло и безопасно.
Вскоре у них появились маленькие птенцы.
Кенет и Нефер носили им жуков, кузнечиков и стрекоз, а огромная птица всё так же молча сторожила храм. Ни один хищник не осмеливался приблизиться к нему.
Так прошёл целый год.
И однажды Нефер сказала:
– Пора лететь. Все удоды отправляются в дальние страны.
Кенет долго смотрел на старый храм.
– Спасибо вам, – сказал он большой птице. – Вы дали нашей семье кров, охраняли от хищников и защищали от бурь. Я принесу вам самых больших скарабеев и самые яркие цветы пустыни.
Удод долго носил подарки своей покровительнице, а затем вместе с семьёй улетел далеко на север. Они летели над лесами, реками и горами. В новых краях деревья были высокими, воздух свежим, а вокруг пели незнакомые птицы.
В одном из прекрасных изумрудных лесов у янтарного озера удоды решили обосноваться. Они быстро подружились с лесными обитателями, помогая им бороться с дикими осами. Птичья семья севера радушно приняла египетских гостей.
И вот однажды Кенет увидел в небе птицу, очень похожую на его старую знакомую – такие же мощные крылья, загнутый клюв и величественный стремительный полёт.
Но лесные птицы в ужасе разлетались от неё в стороны.
– Осторожнее! – закричали они Кенету. – Это страшный хищник! Он убивает птиц!
Но удод не поверил.
– Нет, – сказал он. – Я знаю такую птицу. Она добра и великодушна.
И Кенет полетел навстречу хищнику, чтобы поприветствовать родственника своей благодетельницы.
Он радостно вспорхнул с зеленой лужайки, но гордая птица в вышине, сложив крылья, камнем рухнула вниз на удода.
Огромные когти пригвоздили Кенета к земле, мощный клюв сверкнул над нежной грудью, чтобы разорвать ее и вырвать сердце.
Но вдруг птица остановилась. Она удивлённо посмотрела на маленького удода.
– Странная птица. Ты не из этих мест? – произнес хищник хриплым голосом.
Удод, дрожа, ответил:
– Меня зовут Кенет. Я родом из страны, где величественные пирамиды держат небо, чтобы оно не перевернуло землю.
Хищник разжал когти и сказал:
– Маленький отважный Кенет. Ты был щедр к царице Хатшепсут, храм которой охранял от диких ос. Богиня-стервятник благословила тебя защитой от хищных птиц. Я напал на тебя. Как я могу искупить свою ошибку?
Маленький удод расправил крылья и прочирикал:
– Обещай мне не есть лесных обитателей.
– Но кого же мне тогда есть?
Кенет подумал и ответил:
– Ешь ос.
С тех пор эта птица перестала нападать на лесных птиц и начала охотиться на осиные гнёзда. Люди заметили это и прозвали её Осоедом.
Другие произведения автора на портале AutorToday -> https://author.today/u/marina_vetrova
