Представьте себе гигантскую птицу с размахом крыльев, от которого перехватывает дыхание, и клювом, похожим на увесистый жёлтый ковш. Это не орёл в классическом понимании, а его брутальный родич – белоплечий орлан (Haliaeetus pelagicus).

У степных орлов цевка оперена – как «пуховые гетры», а у орлана нога голая, как у цапли. Зачем? Чтобы вытаскивать из ледяной воды трепещущую рыбу, не обмерзая и не пачкая перья слизью. Для надежности на пальцах – острые шипики против скольжения.

Клюв у орлана гипертрофированно огромный – настоящий рыборазделочный станок. А полёт тяжёлый, без фигур высшего пилотажа, ведь таскать по воздуху килограммовую рыбу – это не воробьев гонять.

Пока орёл высматривает зайца в лесу, орлан парит над морским прибоем в поисках лосося. И да, у него есть опознавательные знаки: белые «эполеты» на плечах, белые лоб и хвост.

При длине тела под 1,1 метра этот пернатый «богатырь» заставляет орлов чувствовать себя подростками.

Общая длина белоплечего орлана 105—112 см. Размах крыльев составляет от 195 до 250 см, рекорд составляет — 287 см. Вес самок варьирует от 6200 до 9500 граммов, в то время как самцы значительно легче, их вес — от 4900 до 6800 граммов.

Вид занесён в Красную книгу России.

Ростовский-на-Дону зоопарк. Фото Марины Фомичёвой. Источник