Про илистого прыгуна
В мире рыб существует создание, которое явно проспало тот день эволюции, когда всем раздавали классические инструкции по выживанию.
Знакомьтесь, это илистый прыгун (Periophthalmus) - ихтиологический казус, который отказался мириться с тем, что рыбе положено жить в воде, молчать и красиво шевелить плавниками. Вместо этого он выбрал жизнь тусовщика в мангровых болотах, где большую часть времени проводит на свежем воздухе, лениво поплевывая в проходящих мимо крабов.
Уникальность этого создания начинается с того, что прыгун умудрился решить проблему дыхания на суше без помощи легких. Когда отлив обнажает илистые берега, эта рыба просто набирает в свой рот приличный глоток воды, плотно задраивает жаберные крышки и уходит гулять. Его жабры остаются погруженными в этот внутренний аквариум, снабжая организм кислородом.
Но когда вода во рту заканчивается, в ход идет план «Б» - прыгун переходит на кожное дыхание. Вся его скользкая тушка покрыта густой сетью микроскопических капилляров, способных впитывать кислород прямо из воздуха, главное - периодически валяться в жидкой грязи, чтобы не превратиться в сушеную воблу к пиву.
С навигацией у этого болотного пешехода тоже всё устроено по схеме «сделай сам». Его грудные плавники в ходе эволюции обросли мощными мускулами и превратились в подобие кривых человеческих локтей. Опираясь на них, прыгун ловко ковыляет по грязи, прыгает на высоту до полуметра (за что и получил свое имя) и даже виртуозно карабкается по наклонным корням мангровых деревьев.
Выглядит это зрелище незабываемо - пучеглазая рыбина, сидящая на ветке дерева посреди тропического леса, с абсолютно философским выражением лица созерцает окрестности, пока сухопутные птицы крутят пальцем у виска.
Глаза прыгуна - это отдельный шедевр инженерной мысли. Они расположены на самой макушке, как у бегемота, умеют вращаться в разные стороны независимо друг от друга и обеспечивают круговой обзор. Но поскольку подсыхающий на воздухе глаз начинает мутнеть, прыгун изобрел уникальный способ очистки - он просто периодически втягивает глаза глубоко внутрь черепной коробки. Глазное яблоко погружается в специальную влажную подглазничную впадину, «омывается» там и выстреливает обратно наружу, чистым и готовым к новым наблюдениям.
Брачные ритуалы этих болотных прыгунов больше всего напоминают конкурс на лучшего акробата. Самец выкапывает в плотной грязи глубокую U-образную нору с вертикальными туннелями, которая работает как персональный бункер. Чтобы завлечь туда самку, он устраивает на пороге грандиозное шоу - высоко подпрыгивает в воздух, яростно хлопает хвостом и раздувает свой яркий спинной плавник, похожий на парус. Если самка оценивает высоту прыжка и архитектурный дизайн норки, она спускается внутрь.
Там, в самом безопасном углу подземного замка, она откладывает икру, а самец потом часами работает живым вентилятором, заглатывая на поверхности пузыри воздуха и выплевывая их в специальную воздушную камеру на дне норы, чтобы будущие дети не задохнулись в болотной жиже.
