Название - не маркетинговый ход и не выдумка туроператоров. Снежный барс - ирбис - реально водится в этих горах. Его почти невозможно увидеть (за всю мою практику ни один турист не встретил), но следы находят регулярно. А водопады назвали так, потому что по легенде барс плакал на скалах, тоскуя по своей подруге. Красивая легенда, хоть и грустная.

Второй водопад - "Чаша Манаса" - пониже, метров 15, но шире. Вода разбивается о камни и собирается в естественную чашу. Третий и четвертый водопады находятся выше по ущелью, до них надо идти пешком минут 40-50 от дороги. Мы дошли до третьего, четвертый оставили на следующий раз - начало темнеть.

Дорога на Кумтор и памятник Гагарину

А теперь про то, чего я не ожидал, когда первый раз приехал сюда. Дорога через ущелье Барскоон - это не просто тупик с водопадами. Это стратегическая трасса, которая ведет на золоторудник Кумтор - один из крупнейших золотых рудников в Центральной Азии. Рудник находится на высоте 4000 метров, и круглый год по этой дороге ходят тяжелые грузовики.

Что это значит для туриста? Дорога поддерживается в приличном состоянии. Грунтовка, но ровная, утрамбованная. На обычной легковушке можно доехать до водопадов без проблем. Выше - уже нужен полный привод.

И именно на этой дороге, на высоте 2800 метров, стоит памятник Юрию Гагарину. Да, тому самому. Бюст первого космонавта посреди горного ущелья в Кыргызстане - звучит сюрреалистично, но история настоящая.

После полета в космос 12 апреля 1961 года Гагарин отдыхал на южном берегу Иссык-Куля. Конкретнее - в военном санатории "Тамга", это соседнее село. Есть версия, что он приезжал сюда и позже, уже как почетный гость. Местные до сих пор рассказывают истории - кто-то помнит, как Гагарин играл в волейбол на пляже, кто-то - как он ходил на рыбалку. Скорее всего, часть этих историй - народное творчество, но сам факт - документальный. Гагарин на Иссык-Куле был.

Памятник поставили в 2011 году к 50-летию полета. Стоит он в таком месте, что вокруг только горы, небо и тишина. Если не считать периодически проезжающих грузовиков на Кумтор. Есть в этом что-то правильное - человек, который побывал в космосе, увековечен на высоте 2800 метров, между небом и землей.

Как добраться и что нужно знать

От трассы до первого водопада - около 10 км. Ехать минут 20-25 по грунтовке. Дорога идет вдоль реки Барскоон, и уже сама по себе живописная. Склоны ущелья зеленые, покрытые арчой, иногда встречаются стада яков. Яки тут - не декорация для туристов, а реальное хозяйство местных.

Вход в ущелье - бесплатный. Иногда на повороте с трассы стоят ребята, которые просят символическую плату за "экологический сбор" - 100-200 сомов. Не знаю, насколько это официально, но суммы такие, что спорить нет смысла.

Есть несколько юрт-кафе по дороге к водопадам. Чай, лепешки, иногда - плов или шорпо. Цены гуманные: обед на двоих - 500-700 сомов (400-600 рублей). Еда простая, но когда ты промок у водопада и замерз на ветру - горячий шорпо (мясной бульон с картошкой и овощами) кажется лучшим блюдом в мире.

Нюансы, о которых не пишут в путеводителях

Первое - температура. Внизу, на берегу Иссык-Куля, может быть +30. В ущелье на высоте 2500-3000 метров - +15, а у водопадов из-за брызг ощущается как +10. Берите куртку, даже если внизу жара. Жена не поверила, пошла в футболке, через полчаса попросила мою флиску. Классика.

Второе - обувь. Тропы к водопадам местами мокрые и скользкие. Кроссовки - минимум. В шлепанцах видел людей, но не рекомендую. Один парень при мне поскользнулся на мокром камне - обошлось ушибом, но мог бы быть перелом.

Третье - время. Если хотите посмотреть все четыре водопада и подняться к памятнику Гагарину - закладывайте 4-5 часов. Если только первый водопад и фото - хватит полутора часов. Мы в первую поездку вокруг озера заехали на полтора часа и увидели только "Слезы барса". Потом вернулись отдельно на целый день.

Четвертое - грузовики. Дорога на Кумтор рабочая, и тяжелые самосвалы ездят регулярно. Они не агрессивные, но дорога узкая - при встрече с грузовиком надо прижиматься к обочине. Пыль от них стоит минут пять. Если едете на своей машине - закрывайте окна, когда видите встречный грузовик.

Для кого это место

Барскоон - не для тех, кто хочет пляжный отдых. Это для тех, кому нравятся горы, водопады и необычные истории. Если вы едете на Иссык-Куль и у вас есть машина (или вы берете тур) - заезжайте. Это одно из тех мест, которые потом долго вспоминаешь.

Мне часто пишут: "Костя, а что посмотреть на южном берегу?" Барскоон - первое, что я называю. Не потому что водопады самые большие в мире (есть и повыше), и не потому что дорога самая живописная (есть и покрасивее). А потому что тут все вместе: водопады, горы, история с Гагариным, яки на дороге, юрты с чаем - настоящий Кыргызстан в одном ущелье. Без прикрас и без турникетов.

Подробнее про водопады, как добраться и что посмотреть по дороге - на нашем сайте: https://asiamixtravel.ru/blog/ushchelye-barskoon

• Устроить честный батл цен: Каракол vs Роза Хутор на сезон 2026 (спойлер: цифры вас удивят).

• Рассказать, как мы готовим машины к высотам 4000 метров.

• Показать места, где снимали бы «Марсианина», если бы Ридли Скотт знал о нашей географии.

А пока - просто немного визуального кайфа, ради которого мы и рвем подвеску на перевалах.

Я не профессиональный писатель, я просто люблю горы и дорогу. Буду рад, если вам будет интересно открыть для себя этот регион. Задавайте любые вопросы про страну, безопасность, цены - постараюсь ответить в комментариях или отдельных постах.