Кафрский рогатый ворон хочет вытащить леопардовую черепаху из панциря.

Заповедник Модитло, ЮАР.

Фотограф Tristan Cary.

В туманное африканское утро голос этой птицы разносится по всей саванне. Гулкий, глухой, проникновенный — он пробирает тело, заставляя замереть душу. Так звучит загробная музыка. Так встречает день кафрский рогатый ворон — предвестник войны, засухи, ливня и пожара.

Он передвигается, не теряя королевского достоинства. Высокий, тяжёлый, чёрный, с красной голой кожей на горле и лице, с ресницами, которые выглядят неприлично роскошно для существа, проводящего жизнь среди пыли, термитников и дохлятины. Размеры птицы впечатляют: до 130 см в длину, до 6 кг весом.

К воронам, кстати, наш герой не имеет никакого отношения. Мрачный пернатый — представитель семейства птиц-носорогов. Под этим собирательным названием учёные объединили всех пернатых с необычными выростами на клюве. И кафрские вороны — самые кровожадные из них. Это единственные истинно плотоядные птицы-носороги.

Под ударом мощного клюва трещат панцири и кости. Жертвой станет любой, кто меньше и слабее. Свою жатву пернатый собирает не спеша, расхаживая по выжженной солнцем и огнём саванне — рогатые вороны любят обыскивать землю после пожаров, не гнушаясь подъедать тела погибших животных.

Чтобы самому не превратиться в курицу гриль под палящими лучами, кафрский ворон обзавёлся анатомическими адаптациями. Красная кожа на голове и шее — не для красоты, а от перегрева. Оголенные участки густо пронизаны сосудами, которые отводят лишнее тепло. Именно поэтому они такие красные.

Есть у этой готичной дивы ещё одна деталь, от которой бьюти-гуру рыдают, кусая локти, — феноменальные ресницы. Длинные и плотные, они подчёркивают взгляд так, будто их не выращивали в саванне, а аккуратно приклеили перед съёмкой. В реальности это, конечно, всего лишь ещё один инструмент выживания.

Африканское солнце по-настоящему агрессивное. Жёсткий свет, высокий уровень ультрафиолета и постоянные блики от сухой травы и выгоревшей земли быстро перегружают зрение. Я знаю это по личному опыту: подолгу высматривая животных в поле, иногда начинает мутить и болит голова, и это случается даже в хороших солнцезащитных очках. Жесткие и длинные ресницы защищают глаза птицы от инородных тел, травм и лучей. Побочный эффект у этой функциональности роскошный. Взгляд у воронов получается роковой — глубокий, тяжёлый, почти человеческий. Их вид цепляет. Но голос впечатляет ещё сильнее.

В интернете говорят о том, что кафрские вороны ревут как львы. Ни разу такого лично не слышала и видео подтверждений не находила. На деле их пение куда страшнее. Оно звучит как музыка загробного мира. Гулкий резонансный звук, который не столько слышишь, сколько ощущаешь телом.

Это не паранормальщина, не магия. А физика. Дело в том, что голос птиц уходит до уровня инфразвука. Это колебания частотой ниже 20 герц. Такие звуковые волны распространяются дальше обычных, проникая сквозь поверхности. От такого гула буквально трясётся земля и содрогается тело. Саванна для такого сигнала подходит идеально, низкие частоты расходятся дальше и меньше теряются в жарком воздухе и траве. Потусторонним рёвом птицы оглашают границы своих владений на сотни метров вокруг.

Во многих традициях на востоке и юге Африки рогатого ворона воспринимают как птицу-предвестника. Его появление или глухой голос связывают с засухой и ливнями (да, вот такие противоречивые приметы), пожарами, войной, смертью вождей и крупными переменами, которые редко сулят что-то хорошее. Для местных народов кафрский ворон — существо пограничное, почти «не от мира живых».

С миром мёртвых птиц действительно связан непосредственно. Мне часто приходилось видеть, как они несут дохлятину. Далеко и долго, без малейших попыток её съесть. Иногда в клюве может болтаться сразу несколько трупиков мелкой живности. И всё равно птица идет, будто курьер, который уже сто раз проклял свой заказ, но всё равно его доставит. Зачем? Чтобы порадовать близких.

Кафрские вороны образуют стаи с десяток особей. Размножается в ней доминирующая пара, выращивающая одного птенца. Остальные работают помощниками: охранниками, добытчиками, няньками. Такая свита — не прихоть, а жизненная необходимость. У рогатого ворона детство устроено так, будто природа решила испытать терпение всех участников процесса.

Птенец остаётся на иждивении взрослых до двух лет, при этом сохраняя типично детское поведение, даже если ростом малышок уже с маму и папу. Половой зрелости вид достигает только к шести или семи годам, так что каждая взрослая птица в группе — это актив, который создаётся медленно, с большими издержками и, к сожалению, легко теряется.

Чёрный «костюм», неспешная походка, спокойная уверенность, никаких лишних движений, всё ради семьи и группы. Эта птица будто вышла из старого кино, где мафия ходит медленно, говорит тихо и всегда знает, куда и зачем направляется.

Источник.