Паргелии выглядят как яркие световые пятна по бокам солнца, часто несимметричные и неправильной формы. Эти явления можно увидеть при закате или восходе, когда солнце находится низко над горизонтом. При сближении с поверхностью земли, ледяные кристаллы выстраиваются вертикально вниз, чтобы преодолеть сопротивление воздуха. Чем плотнее облако из кристаллов, тем сильнее поток преломлённого света, который и образует паргелии по бокам от солнца.