Да, первая курица должна была вылупиться из яйца, которое снесли родители, ещё не бывшие курами. Они принадлежали к предковому виду. Например, диким банкивским курам, одомашненным несколько тысяч лет назад в Юго-Восточной Азии. Или ещё к какому-нибудь, кто их там разберёт на таком временнОм расстоянии. Родители этой первокурицы могли внешне мало отличаться от современных кур, но генетически они уже несли мутации, которые в эмбрионе обеспечили формирование нового вида. Короче говоря, именно это яйцо - оплодотворённая яйцеклетка с новым набором генов - стало первым вместилищем курицы. Так что если определять "куриное яйцо" как яйцо, из которого вылупилась курица, — то первое куриное яйцо появилось раньше, чем первая курица. Что с яйцом лицом, философия? Биология круче? Даёт ответы на ваши загадки?

На самом деле, загадок в биологии тоже хватает. И цель, конечно, не принизить науку философию, которая есть двигатель человеческого развития и прогресса. Настоящие тру-философы понимают всю метафоричность вопроса про курицу и яйцо. Вопроса, не требующего вообще-то прямого и буквального ответа. Но, если б потребовался такой, то вот он.

Яйцо первее. Вот вам ещё одна бесячая картинка от нейронки.

На молекулярном уровне парадокс "курицы и яйца" проявляется в знаменитой проблеме: ДНК хранит инструкции для синтеза белков, но сами белки нужны для считывания ДНК и создания новых копий. Что было первым - нуклеиновые кислоты или белки? Современная теория РНК-мира предлагает элегантное решение: первые репликаторы были молекулами РНК, которые сочетали в себе и способность хранить генетическую информацию (как ДНК), и способность катализировать химические реакции (как белки-ферменты), включая собственное воспроизводство. Рибозимы - каталитические РНК, открытие которых и привело к этой гипотезе, служат примером того, как одна молекула может выполнять обе функции.

Справедливости ради, другие теории предполагают, что жизнь могла начаться с автокаталитических химических реакций, не связанных с РНК или белками - например, на поверхности неорганических кристаллов. Сравнительная геномика показывает, что ключевые регуляторные гены, управляющие развитием эмбрионов у животных, имеют очень древнее происхождение и встречаются у одноклеточных эукариот, отделившихся от общего ствола более млрд лет назад. Так что, движение жизни идёт от одноклеточного - к многоклеточным, от яйца - к курице, и никак иначе.

Интересно, что хотя все современные птицы откладывают яйца, живорождение независимо возникало у разных групп рептилий (ДО птиц) в ходе эволюции. Но первые амниоты, к которым относятся предки птиц, почти наверняка были яйцекладущими. Амниотическое яйцо с твёрдой или кожистой скорлупой стало ключевой адаптацией для жизни на суше, позволив животным удаляться от водоёмов. Таким образом, яйцекладка - это не упрощение, а эволюционное достижение, открывшее новые экологические возможности. Интересная тема, но не моя.

Откуда взялась идея написать про курицу/яйцо? Проспорила желание коллеге. Он (знает о моих научпоповских текстиках на Пикабу) высказал такое, написать по этой теме. Done. ) Я - Злобная Биохимичка. Что-то омлета захотелось... Пойду готовить. За донаты спасибо)

Почитать за ужином:
Про теорию РНК-мира: Пабмед.
Изучение эволюции олигонуклеотидов: J-Stage (есть англ. версия).
Одноклеточные предшественники и программа многоклеточного развития: BioRxiv.
Эволюция амниотического яйца: Nature. Eco-evo ветвь, но Nature же.