Серия «Что вы (не) хотели знать о паразитах?»

Если составить топ-10 вопросов этого месяца, которые мне, как биологу, задавали разные люди, то на первом месте по частоте встречаемости точно будет он: «Почему в этом году столько клещей?»

Я не поднимала статистику по всем регионам нашей огромной страны, но в Санкт-Петербурге и Ленинградской области ситуация действительно серьёзная, и за прошлую неделю в медучреждения обратились более 1300 покусанных. И ладно бы ещё большинство из них приходилось на областные населённые пункты, где вокруг леса, но ведь нет.

Откуда клещи в городах? Да как раз оттуда, из области. Клещи приезжают в город на животных, как на удобном попутном транспорте. В город и дикие животные регулярно забегают, но основным транспортом служат всё же домашние. Погулял питомец на даче, собрал на шерсть, да и заселил в городской парк. Да и сам человек приносит – на одежде, с сумками, вещами.

А что же раньше, почему в советские годы о клещах в городах практически никто не слышал – собаки и люди же не были менее удобным транспортом? Ответ тут очень простой: ДДТ. Это мощнейший пестицид, который использовался в стране с мощнейшим размахом. С рассекающих небо кукурузников им просто засыпали всё: леса, поля, стройки, зоны отдыха, а в деревни и колхозы строем ехали машины с дустом – это тот же ДДТ, только смешанный с тальком или мелом. Клещи просто не успевали восстанавливать популяции.

А сейчас так нельзя? Нельзя. ДДТ был полностью запрещён к концу 80-х годов, когда выяснилось, что он не только уничтожает вредителей и паразитов, но уходит в почву и воду, накапливаясь во всех звеньях пищевых цепей, отравляя рыбу, птицу, сельскохозяйственных животных – более того, покидает по пищевым цепям исходные экосистемы и обнаруживается даже в печени пингвинов в Антарктиде. Разговор о ДДТ – штука в принципе спорная, среди учёных немало тех, кто считает, что запрещён он был зря, но факт остаётся фактом: сегодня мы не можем его использовать.

Но ведь есть и современные акарициды, которые разрешены к применению? Акарициды есть, денег нет. Увы, но наше государство не находит в бюджете свободных средств, чтобы обработать всё, как это делалось раньше. И кукурузников больше нет, с малой авиацией сейчас вообще катастрофа. Вот и обрабатывают только отдельные участки в городах, да и то не все и не регулярно, а дай бог через год. А надо 2 раза за 12 месяцев.

И всё же, почему в 2026 году клещи лютуют настолько сильно? Если говорить на примере Ленинградской области (хотя сейчас, с изменением климата, это касается практически всех регионов), то всему виной тёплая снежная зима. Сугробы укрыли лесную подстилку, словно тёплым одеялком, позволив перезимовать максимальному количеству клещей – как взрослым, так и их личинкам. А потом ранняя, тёплая и влажная весна – это для клещей личный рай. И ещё один важнейший момент: снежная зима помогла успешно перезимовать не только самим клещам, но и множеству мелких грызунов, без которых дальнейшее развитие личинок было бы просто невозможно.

Дело в том, что жизненный цикл клещей включает три стадии, не считая яйца, и на каждой клещ обязательно должен напиться крови, причём каждая стадия кровушку сосёт у разных животных-прокормителей. Личинки кормятся на совсем мелких грызунах и насекомоядных, нимфы – на более крупных, вроде ежей и белок, а также на лисицах и куньих, а вот имаго – взрослым самкам и самцам – нужны крупные млекопитающие: лоси, олени, крупный рогатый скот, лошади и да, человек. Напившись крови, клещи спариваются и откладывают яйца, чтобы запустить цикл заново.

Именно во время процесса кровососания в организм человека и могут попасть возбудители разнообразных опасных заболеваний. Самая опасная история – это, конечно, клещевой энцефалит – вирусная инфекция, вызывающая поражение центральной нервной системы. Вирус этот в природе циркулирует между млекопитающими, то есть является природно-очаговой инфекцией, а клещи выступают в роли переносчиков. Переносят его в основном иксодовые клещи, такие как таёжный, лесной, но могут и другие группы – например, луговые клещи.

Течение клещевого энцефалита – очень разное. Бывает, что он протекает в лёгкой форме, но зачастую последствия крайне тяжёлые, включая, увы, летальный исход. После укуса инфицированного клеща наступает инкубационный период, когда никаких симптомов у человека не проявляется – обычно это 1-2 недели, а потом развивается клиническая картина.

На первой стадии у человека наблюдается жар, головная боль, боли в мышцах, может быть тошнота и рвота. Изредка на этом всё и заканчивается, если человеку невероятно повезло и вирус не проник в центральную нервную систему. Однако обычно после кратковременного улучшения наступает вторая стадия, характеризующаяся нарушениями сознания, снижением мышечного тонуса, парезами мышц шеи и плеч, нарушением речи. Лекарства от этого вируса нет, соответственно лечение проводится только симптоматическое, и полное выздоровление без последствий происходит менее чем у половины заболевших.

Ещё чаще клещи являются переносчиками болезни Лайма, или клещевого боррелиоза. Это заболевание вызывается не вирусом, а спирохетами, но в организм человека возбудитель попадает точно так же. Симптомы на начальной стадии мало отличаются от первой фазы развития клещевого энцефалита, но у большинства заражённых есть характерный признак – специфическая для клещевого боррелиоза сыпь под названием мигрирующая эритема. Если диагностика проведена вовремя и верно, то болезнь Лайма хорошо поддаётся лечению антибиотиками, однако в запущенном случае грозит тяжёлыми последствиями для сердечно-сосудистой и нервной систем.

Эти две инфекции являются самыми распространёнными из бед, которые несут клещи, но не единственными, а в последнее время, к сожалению, появляются и новые, завезённые из других частей нашей огромной планеты. Недавно биологи из Санкт-Петербургского НИИ эпидемиологии и микробиологии имени Пастера, расшифровав последовательности генетического материала вирусов в клетках клещей, выявили, что несколько особей оказались переносчиками характерных для некоторых стран Восточной Азии вирусов Мукава и Бейджи (Бейцзи), которые приводят к лихорадке и поражению печени.

Ну и что со всем этим делать?

Идеальный вариант, конечно, вакцинация – хотя и она не панацея – вот только озаботиться этим нужно заранее, поскольку вакцинацию от клещевого энцефалита делают по строгой схеме сильно задолго до того, как вы планируете поехать в эндемичный регион. А когда эндемичный регион вокруг тебя и с клещом можно повидаться в парке на соседней улице? Ничего не поделаешь, надо спасаться самостоятельно.

Наверняка, все слышали, что в гости к клещам надо ходить в белой одежде, вот только это не для них, это для вас. Сами клещи видят препаршиво, а некоторые – так и вовсе слепые, поэтому им решительно всё равно, что надето на человеке, из которого они планируют напиться крови. А вот вам легче будет заметить клеща на белом фоне.

В большинстве своём клещи находятся в траве и на древесной растительности не выше 1,5 метров, поэтому чаще атакуют ноги и ползут вверх в поисках тонких участков кожи, где легче присосаться. Поэтому – плотная обувь, толстые носки, в которые можно заправить брюки, никаких открытых полосок кожи, и, находясь на природе, всё время проводить самоосмотр и взаимоосмотр. А при прогулках в городских парках ходите только по дорожкам и не вступайте в траву. Акарицидные репелленты неплохо снижают риск посадки клеща – главное не перепутать с инсектецидными: на упаковке обязательно должно быть написано о том, что средство действует против клещей.

Ну а если всё же недоглядели, и клещ присосался?

Для начала – не паникуйте. Если вы в городе, то дуйте в ближайший травмпункт, там его грамотно снимут и сразу отправят в лабораторию делать клещу ПЦР. Если же до медицинского учреждения быстро не добраться, то снять надо самостоятельно. Первое и важное: никакого масла или крема на клеща. Да, он от этого в итоге задохнётся, но для начала отрыгнёт вам в кровоток содержимое своего кишечника, что только увеличит риск инфицирования, поэтому клеща надо выкручивать живым.

Лучше озаботиться заранее и приобрести в аптеке или на маркетплейсе приспособу под названием клещевёрт, он же клещедёр, он же выкручиватель клещей и действовать по инструкции.

Если приспособы нет, то это можно сделать ниткой, аккуратно обмотав её вокруг головы клеща у самой кожи и извлечь паразита, осторожно покачивая из стороны в сторону. Главное, не раздавить его в процессе и не оторвать голову. А потом извлечённую вражину – в банку, контейнер с плотной крышкой или зип-пакетик и в медучреждение на анализы.

Будьте внимательны и осторожны, а главное – будьте здоровы!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Перед вами потрясающе красивая фотография потрясающе неприятного существа.

Точнее, не всего существа, а только его головы, а если ещё точнее, то сколекса – ведь то, что кажется глазами, вовсе не глаза, а присоски, а то, что смахивает на зубастый рот, является двойным венчиком крючьев, и всё это служит для закрепления червя в кишечнике хозяина. Ну что, узнали?

Да, это действительно свиной цепень, которого каждый из нас изучал в школьном курсе зоологии, и наверняка все помнят, что именно мы с вами, люди, являемся его окончательными хозяевами, а свиньи – всего лишь промежуточными.

Но так было не всегда, потому как свиной цепень, а точнее его предковые формы, появился куда раньше, чем на планете завелись современные люди – около 2 млн лет назад, и в те незапамятные времена окончательными хозяевами свиных цепней были гиены, а промежуточными – кабаны. Получается, свинкам цепень остался верен, а вот основного хозяина сменил.

Так как он попал в человека и что с ним делает?

Учёные полагают, что древние африканские гоминиды заражались червями, поедая падаль – добытых хищниками кабанов, заменяя собой гиен. Но люди мигрировали, и с ними мигрировали паразиты, всё больше адаптируясь и подстраиваясь под человеческий организм и окончательно утратив связь с гиенами. В теле Человека прямоходящего цепни переехали из Африки в Азию, а с появлением Человека разумного и развитием животноводства расселились по всему свету.

На сегодняшний день основной способ заражения свиным цепнем – употребление в пищу непрожаренного свиного мяса, а вместе с ним личиночной стадии цепня – финны, или цистицерка. Финна представляет собой пузырь, наполненный жидкостью, с ввёрнутой внутрь головкой-сколексом будущего червя. Так развивается тениоз – поражение свиным цепнем кишечника.

Если всё пошло по плану – плану червя, разумеется, – то вскоре сколекс прикрепится к стенке ЖКТ в верхних отделах тонкой кишки и примется наращивать членики, или проглоттиды, содержащие многократно повторяющуюся гермафродитную половую систему. Вырасти свиной цепень может до 2-3 метров в длину и прожить со своим хозяином несколько лет, не причиняя тому существенного вреда, ведь он сам не заинтересован в том, чтобы рушить свой дом. Его задача есть и размножаться, производя тысячи и тысячи яиц.

Яйца попадают во внешнюю среду, где их случайно поедают дикие и домашние свиньи – промежуточные хозяева. В кишечнике свиней из яиц выходят микроскопические личинки по имени онкосферы, которые пробуравливают его стенку с помощью крючьев с током крови разносятся по тканям и органам животного, оседая в мышцах, печени, головном мозге, сердце. И вот уже там они превращаются в ту самую покоящуюся стадию – финну, или цистицерк – в виде которой могут храниться годами.

Казалось бы, цикл замкнулся? Никто не умер, паразит кушает и размножается. Да, но это мы сейчас рассматривали, как всё происходит, если идёт по плану червя, помните? А вот если с человеком всё пошло не по плану, то развитие событий может принять более угрожающий поворот и человек заболеет не тениозом, а цистицеркозом.

Свиной цепень – товарищ не слишком разборчивый и вполне способен «перепутать» человека со свиньёй, если в тело человека попадут его яйца, и продолжить в нём развитие по «схеме свиньи». И тогда онкосферы, а затем и финны сформируются в теле человека. Как и у свиньи, они могут оказаться где угодно – в подкожной клетчатке, мышцах, глазах, стенках органов, в спинном и головном мозге. Удалить их можно только хирургическим путём, но иногда человек успевает погибнуть раньше, чем получил диагноз – например, от приступа эпилепсии при локализации финны в определённых зонах головного мозга.

Источником цистицеркоза, то есть яиц свиного цепня, обычно является больной тениозом человек, выделяющий с фекалиями зрелые яйца цепня и не следящий за личной гигиеной. Причём заразить такой человек может не только соседа, но и себя самого, и тогда станет «счастливым» обладателем сразу двух заболеваний, вызываемых свиным цепнем. Какой вывод? Да всё тот же, что и в остальных сказах о паразитах: чистота и гигиена питания – залог здоровья. Не болейте!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Вы только посмотрите на эту красотку – ну ведь невинность и нежность чистой воды! Никогда и не подумаешь, что эта бабочка способна на какую-то подлость, а она способна…

Перед вами голубянка алькон, и если вы живёте на территории Евразии где-то в промежутке от Франции до Забайкалья, то вы с высокой долей вероятности с ней встречались на лугах или лесных опушках. Вот только мало кто знает, какие жутенькие тайны таит в себе жизненный цикл этой красотки.

Начинается всё очень традиционно: после спаривания самка отправляется на поиски наиболее удачного места для того, чтобы отложить яйца. Вот только ищет она, в первую очередь, не определённый вид растений или безопасный уголок – ищет она муравейник, рядом с которым найдутся бобовые или горечавковые растения, пригодные в пищу для её гусениц. На первое время. Отложив яйца, она оправляется на родные луга, беззаботно порхать вокруг цветочков – столько, сколько ей осталось. Её участие в грядущем мошенничестве косвенное – основная работа по обману муравьиного населения придётся на долю её детей.

Из яиц выберутся довольно милые розовые гусеницы и будут жить внутри цветков на том растении, которое подобрала для них мама. 2-3 недели они порядочно питаются нектаром и обгрызают лепестки, но в конце концов настаёт час икс.

Гусеницы прогрызают отверстие в цветке и, словно в настоящем боевике, десантируются с высоты на землю на шёлковых нитях, где их довольно быстро находят муравьи. Находят – и тащат в муравейник. Если бы вы увидели, как муравей тащит в муравейник гусеницу, вы бы что подумали? Я бы подумала, что он несёт добычу и скоро этой гусеницей пообедают. Но всё наоборот! Эту гусеницу скоро накормят обедом и будут и дальше кормить столько, сколько потребуется.

Так что же с муравьями не так? Зачем они тратят пищу, предназначенную для их детишек, на гусениц? А дело в том, что они как раз и считают гусениц одними из своих детишек. Эти обманщицы выделяют секрет, который заставляет их пахнуть как личинки муравьёв, и те заботятся о юных голубянках как о собственных чадах, не замечая самого страшного.

А ужас заключается в том, что ненасытная гусеница не просто пользуется гостеприимством, она втихую лопает муравьиные яйца и личинок, чтобы быстрее набрать нужную для окукливания массу. Муравьи же чистят её от паразитов, ухаживают, и в этом раю гусеница проводит зиму и весну, чтобы в июне окуклиться и превратиться в прекрасную голубую бабочку.

Но это станет возможным, только если всё пойдёт по плану, однако планам не всегда суждено сбываться. Помните выражение: «вор у вора дубинку украл»? И в этом захватывающем триллере всё может пойти именно по этому сценарию.

Если муравьи недоглядят, то к ним в муравейник проникнет главный враг голубянок – паразитическая оса-наездник Ichneumon eumerus. Она пришла по душу гусеницы, муравьи ей не интересны, и она устраняет их очень просто – выпускает специальный секрет, который банально сводит муравьёв с ума. Они начинают паниковать, бросаться друг на друга и оставляют личинок без присмотра. Именно этого наездник и дожидался. Проникнув в муравейник, оса откладывает яйца в тела гусениц голубянки, и теперь сама голубянка окажется домом и столовой для растущих личинок наездника, и в итоге погибнет.

Ну настоящая война с применением химического оружия, в которой при любом раскладе проиграют две стороны из трёх. Природа тоже любит ужастики, однако.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Я несу вам сказ о новом герое насекомьего мира. Ну и ещё один леденящий душу триллер, конечно. Вот только что-то мне подсказывает, что болеть в этой саге вы будет за «плохого парня», потому что в роли невинной жертвы здесь выступает таракан.

Тараканов не любит никто, кроме изумрудной осы, вот только любит она их – на завтрак, обед и ужин. Готовить блюдо из таракана оса будет, конечно же, не себе, а своим прожорливым детишкам. Ну а в качестве приправы для блюда будет выступать жутенький нейротоксин и зомби-контроль.

Изумрудная тараканья оса (Ampulex compressa) обитает в тропических регионах Южной Азии, Африки, на некоторых островах Тихого океана, а с ХХ века – и на Гавайях. Родом из тропических районов Африки и наша несчастная жертва – Periplaneta americana, давным-давно растащенная людьми в другие регионы, в том числе в Америку, вот и называют этого таракана американским. Вот только жертва в несколько раз тяжелее охотника, так что осе приходится идти на дикие ухищрения, чтобы накормить тараканьей тушкой своих личинок.

Незаметно подкравшись к добыче, она вгрызается ей в хитиновый щиток в зоне сочленения груди и головы. Заякорившись, она изгибается и жалит таракана в первый раз, вводя нейротоксин в нервный узел, контролирующий его лапки. Теперь жертва парализована, но это временно, и осе надо спешить. Переместившись, она жалит его во второй раз – теперь прямо в голову, вводя токсин прямо в мозг, и эта инъекция превращает насекомое в зомби.

Паралич лапок быстро проходит: таракан мог бы убежать, но ему этого не хочется – ему больше ничего не хочется. Он просто стоит и ничего не делает, как будто поставленный на «паузу». Он больше не хочет спасаться, не хочет есть или пить, он будет делать то, что велит делать его повелительница. А повелительница хочет отправить запасы мяса в кладовую, поэтому просто ведёт покорную усатую марионетку к себе в гнездо. Причём тащит его, как собачку на поводке, прямо за усы.

Конечно же, учёные заинтересовались этим зомби-коктейлем и в 2007 году сумели разгадать его секрет. Яд осы тормозит передачу ключевых химических сигналов в мозге, поскольку содержит блокатор рецепторов нейромедиатора октопамина. Когда учёные вводили ужаленному таракану вещество, разблокирующее рецепторы октопамина, к таракану возвращалась способность передвигаться по собственной воле. Повторить финт осы учёным тоже удалось: когда они ввели здоровому таракану вещество, блокирующее действие октопамина, то получили такого же, как у осы зомби.

Но каков же конец истории? Печальный – ведь в этом триллере побеждает злодей. Приведя несчастного зомби в гнездо, оса устанавливает его поудобнее и откладывает яйцо прямо на его брюшко. Всё, дело сделано, ребёнок осы будет сыт. Появившаяся из яйца личинка просто сожрёт бессмысленного стоящего таракана.

Ну а примерно через месяц повзрослевшая особь вылезет из выеденного изнутри и уже давно мёртвого таракана. Идеальная операция, безупречный способ хранения продуктов и ужасная смерть. Даже для таракана!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Вот так посмотришь на улиточку, улыбнёшься и подумаешь: красивая какая, рожки такие забавные. Но, на самом деле, эту янтарку стоит пожалеть, ведь она поражена чудовищным паразитом.

Паразит этот называется лейкохлоридий парадоксальный и по своему происхождению он является плоским червем из класса сосальщиков. В рожках улитки прописался не взрослый червь, а его личинка, что делает моллюска промежуточным хозяином – в этом вопросе сосальщики, даже такие странненькие, себе не изменяют. Взрослые черви тоже для сосальщиков абсолютно типичны: обитают они в кишечнике некоторых воробьиных птиц, прикрепляясь к телу хозяина ротовой и брюшной присосками. В общем, паразитируют себе потихонечку и не оригинальничают.

И всё же «странненькими» я назвала их не для красного словца.

Начинается всё как обычно. Сосальщик-гермафродит, вдоволь напившись птичьей кровушки и закусив эпителием кишечника, оплодотворяет сам себя, и во внешнюю среду вместе с птичьим помётом выделяются его яйца. Для того чтобы у этих яиц настало светлое будущее, им должно повезти. Во-первых, нужно оказаться на пути именно янтарной улитки – другая не подходит, все сосальщики крайне придирчивы к своим промежуточным хозяевам – а во-вторых, прилепиться на что-то, что улитка сочтёт съедобным и слопает вместе с этими самыми яйцами. Всё, она попала.

В теле янтарки сосальщик, как в калейдоскопе, начинает менять жизненные формы ради достижения своей главной цели – рожек улитки. Сначала из яйца развивается совсем махонькая личинка – мирацидий. Затем она начинает плодиться бесполым путём, образуя церкарии. Эти заразы пробираются в моллюсковую печень, плотно ею обедают и превращаются в спороцисты. И вот эти бяки уже могут достичь того, ради чего всё и затевалось.

Вытягиваясь в трубки, они растут и растут, пробираясь внутри тела улитки в направлении её глаз.

Если эта янтарка ещё никем не заражена, то первым будет поражён левый глазик и соответственно вся левая рожка. Тянет их налево, короче. Впрочем, если левый уже занят, то лишённому права выбора паразиту останется только занять свободный правый.

Мало приятного, когда через тебя растут, ещё неприятнее, когда тебя лишают глаза, а то и обоих, но хуже всего то, что паразит берёт улитку под свой контроль, лишая её силы воли. Теперь она больше не прячется, она выползает на самое видное место и ждёт подходящую птицу. Ещё и рожками-паразитами шевелит, чтобы пернатые точно её не проглядели.

Мало кто из воробьиных птиц питается улитками, но сосальщику это хорошо известно. Вся цель проведённой операции как раз и заключалась в том, чтобы выглядеть аппетитно для птицы, питающейся гусеницами. Заражённые улиточьи рожки на вид – вылитые жирненькие гусеницы! Спикировав на несчастную улитку, птица откусывает у неё гусеницеобразные рожки, и счастливый паразит обретает наконец своего окончательного хозяина.

Думаете, для улитки это всё? Отмучалась? Ничего подобного. Недаром в её печени множились паразиты. Те, что не успели занять глаза первыми, просто дожидаются своего часа, ведь улитка может регенерировать свои рожки, так что скоро для притаившихся в её теле лейкохлоридиев организуется ещё два посадочных места. А потом ещё. И ещё. И так до конца жизни бедной янтарки. Впрочем, такие живые инкубаторы обычно живут сильно меньше своих здоровых соплеменников.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Уж сколько я вам понарассказывала тут о паразитах… кажется, вас уже ничем не удивить! Превращение глаз в гусеницы, зомби-контроль, запаховая мимикрия под чьих-то детишек? Это уже было! А вот вам нечто новенькое: паразит, от которого у животных отрастают лишние конечности. Вот прямо совсем-совсем лишние.

Перед вами результат работы личинки североамериканского сосальщика из рода Ribeiroia над королевской квакшей. Кто хотя бы немножко знает о жизненных циклах сосальщиков, сейчас, вероятно, слегка удивился. Личинка в земноводном? Но ведь традиционными промежуточными хозяевами для этого класса червей являются моллюски? Всё так. Просто эти сосальщики, как самые настоящие паразиты, хотят всего и побольше – и в результате «изобрели» довольно сложный цикл с очень причудливыми побочными эффектами.

Начнём, пожалуй, с основного хозяина – тут сосальщикам Ribeiroia нас удивить особо нечем, ведь для развития половозрелых форм по традиции используются птицы и млекопитающие, питающиеся земноводными и рыбой. В их кишечнике сосальщик растёт, питается, оплодотворяет сам себя и производит яйца, вместе с экскрементами животных выходящие в водоём. Серьёзного вреда червь им не наносит, ведь он заинтересован в долгой и сытой жизни своего главного кормильца. А вот благополучие промежуточных хозяев ему до лампочки.

В водичке из яиц выходят микроскопические личинки с ресничками по имени мирацидии, и именно они попадают на обед к своему первому промежуточному хозяину – ну конечно же, моллюску. Так что начинается поэтапный путь паразита к светлому будущему с улитки из семейства катушек. В катушках мирацидии бодренько проколупываются из пищеварительного тракта в кровь и разносятся по всему улиточьему тельцу. Полтора месяца паразиты множатся в несчастном моллюске, претерпевая ещё два метаморфоза, лишая его ресурсов и до кучи сожрав половую систему – нечего у паразитов пищу на производство собственных детишек отбирать.

Использовав улитку, они уходят из неё, не прощаясь, в куда большем количестве, чем заходили. Теперь они уже не мирацидии, они – церкарии. Быть церкарием у сосальщиков – значит отрастить хвост и резво плавать в водичке, и эти шустрики привлекают внимание тех, кто привык ловить подвижную мелкую пищу. Это могут быть рыбы, но куда чаще – головастики лягушек и жаб, которые, закусив ловким церкарием, остаются довольны и ещё не знают, как сильно они попали.

В теле будущей лягушки церкарии не теряют времени: превратившись в метацеркарии, они приступают к производству ретиноевой кислоты в поистине промышленных масштабах. Вещество это отвечает за формирование лапок у головастиков, и действует прямо пропорционально: чем больше кислоты – тем больше лапок. Но зачем же это паразиту? А вот, оказывается, есть зачем. Дело в том, что лишние конечности отнюдь не улучшают манёвренность земноводных – более того, значительно её ухудшают.

Согласно исследованиям учёных, лягушки с дополнительными лапами совершают прыжки на 41% короче, чем здоровые лягушки. Также они на 66% менее выносливы и плавают на 37% медленней, чем лягушки с нормальным количеством лапок. Всё это делает заражённую лягушку лёгкой добычей для птиц и некоторых водных зверей, вроде ондатр, которые должны стать конечным пунктом для паразитов Ribeiroia.

Уже порадовались за наших квакушек? Паразит-то американский, нашим жабкам такое не грозит. Вот прям такое – нет, но и у нас есть свои, местные сосальщики – любители вызывать уродства у водной живности.  Например, двоюродный братишка нашего сегодняшнего героя по имени Strigea robusta. Эта зараза отращивает квакушкам не лишние лапки, а лишние пальчики, а лапки – так, просто деформирует. В общем, ужас. Одно хорошо – нам с вами эта животина не угрожает, так что, если есть среди вас любители лягушачьих лапок, можно и дальше без опаски наслаждаться изысками французской кухни.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.