25 октября 1854 года состоялось Балаклавское сражение
25 октября 1854 года состоялось Балаклавское сражение между русской армией и британскими войсками в Крыму, о котором до сих пор спорят.
Это было второе крупное полевое сражение Крымской войны после битвы на Альме. Тогда союзники одержали победу и могли рассчитывать на дальнейшие успехи, в том числе на быстрое взятие Севастополя. Но 17 октября, когда они начали массированную бомбардировку города, выяснилось, что русские укрепления не так легко разрушить, как казалось. Стало понятно, что штурм Севастополя будет чрезвычайно трудной задачей.Тем временем русский командующий в Крыму князь Александр Меншиков решил нанести удар по британской базе в Балаклаве. Через ее бухту шло снабжение английской армии, осаждавшей Севастополь. Захват Балаклавы мог серьёзно осложнить положение британцев. Командующий британской армией Раглан организовал оборону на подступах к бухте. Внешнюю линию составляли редуты на холмах вдоль Воронцовской дороги (из Севастополя в Ялту). Их гарнизоны состояли преимущественно из турецких солдат. Ближе к Балаклаве находился следующий рубеж обороны, прикрывавший подступы к селу Кадыкой. Здесь располагался 93-й пехотный полк шотландцев под командованием Колина Кэмпбелла.
План Меншикова заключался в том, чтобы перебросить войска к Чёрной речке, занять Чоргун (Черноречье), а утром 25 октября атаковать позиции противника несколькими колоннами. Отряд генерала Гриббе должен был занять деревню Камары, ныне Оборонное. В центре генералы Семякин и Левуцкий направлялись против первых двух редутов, а правая колонна полковника Скудери атаковала третий. Одновременно отдельный отряд генерала Жабокритского направлялся на Федюхины высоты, чтобы прикрыть наступление с этого направления и сковать силы союзников. После захвата редутов в дело должна была вступить кавалерия генерала Ивана Рыжова. Ей предстояло атаковать британские позиции у Кадыкоя, прорвать последний рубеж обороны и открыть дорогу на Балаклаву.Утром 25 октября русские войска перешли в наступление. Турки не смогли удержать редуты, и русские овладели укреплениями, захватив находившиеся там орудия. Первая линия обороны союзников оказалась прорвана. Теперь предстояло развить успех и продвинуться к Балаклаве. Русская кавалерия генерала Рыжова двинулась в сторону Кадыкоя, но здесь её встретили британские войска. На пути оказались два серьёзных препятствия. Первым стал 93-й пехотный полк, занявший позицию на подступах к селу. Вместо традиционного каре шотландцы выстроились в линию и встретили конницу ружейным огнём. Русская кавалерия не смогла прорвать этот рубеж и отошла.
Вторым препятствием стала бригада тяжёлой кавалерии генерала Джеймса Скарлетта. Она столкнулась с частью русской конницы и контратаковала. Несмотря на численное превосходство русских, британские кавалеристы добились тактического успеха и вынудили противника отступить. Таким путем, Балаклава оставалась в руках британцев, хотя их положение стало опаснее.
В это время британский главнокомандующий лорд Раглан наблюдал за полем боя с возвышенности. Он решил отбить редуты, на которых, как он видел, русские вывозят захваченные орудия. Раглан приказал кавалерии выдвинуться вперёд и попытаться вернуть пушки. Но приказ оказался недостаточно ясным. Раглан видел поле боя сверху, тогда как командующий лёгкой бригады лорд Кардиган находились внизу и не мог видеть всю картину. Доставивший приказ капитан Луис Нолан не смог устранить возникшую неопределённость. В результате Лукан решил, что атаковать следует русскую артиллерийскую батарею в глубине долины, которую окружали высоты, занятые русскими войсками. Кардиган понимал опасность такого манёвра: кавалерия должна была двигаться прямо на орудия, да еще и под фланговым огнем. Тем не менее приказ был исполнен.
Около 670 всадников лёгкой бригады двинулись по долине навстречу русской артиллерии. По мере продвижения они попадали под огонь с фронта и флангов, неся тяжёлые потери. Однако кавалеристы продолжили атаку и прорвались к орудиям и атаковали артиллеристов. Но удержаться на занятой позиции британцы не могли. Оказавшись глубоко внутри расположения противника, они были вынуждены отступать по той же долине под огнём.Отход лёгкой бригады прикрыли французская конница, атаковавшие русские позиции на Федюхиных высотах. Знаменитая атака завершилась тяжёлыми потерями: около 260 британских кавалеристов из 670 были убиты, ранены или попали в плен, а потери лошадей оказались ещё более значительными. По сути на этом сражение и закончилось.
До сих пор продолжаются споры о том, чем закончилось Балаклавское сражение. Если отбросить лирические моменты, то русские заняли редуты противника и сохранили их. Так же, как и позиции на Федюхиных высотах. Британцы смогли удержать вторую линию обороны Балаклавы. По числу убитых и раненых потери сторон были сопоставимы, хотя оценки историков различаются. Русские потеряли несколько сотен человек, но овладели внешними укреплениями и захватили орудия. Британцы удержали Балаклаву, однако понесли тяжёлые потери в кавалерии и оказались вынуждены считаться с новой угрозой своим коммуникациям.В общем, Балаклавское сражение не привело к решающему результату, на который рассчитывал Меншиков, но показало, что союзные позиции вокруг Севастополя уязвимы.
