Работы над новым семейством стартовали ещё в 1993 году. Изначально планировали создать «народный автомобиль» (проект ВАЗ-1116) при поддержке Автомобильного всероссийского альянса (АВВА). Но из-за финансовых сложностей тех лет проект буксовал.

В 1998 году проекту присвоили имя «Лада Калина». Прототипы показывали постепенно: в 1999 году — хэтчбек, в 2000-м — седан, в 2001-м — универсал. Интересно, что дизайн передней части (получивший прозвище «смеющийся дельфин») дорабатывали уже ближе к старту серийного производства — силовая схема кузова потребовала изменений. Кстати, это семейство стало первым у АвтоВАЗа, которое проектировали с активным использованием компьютерных технологий.

Официальной датой рождения семейства считают 18 ноября 2004 года — тогда на конвейере стартовал седан (ВАЗ-1118). Позже появились хэтчбек (ВАЗ-1119) и универсал (ВАЗ-1117).

На старте были и сложности. Например, в 2006 году АвтоВАЗ отзывал автомобили из-за дефектов: в одном случае — из-за проблем с рулевой колонкой, в другом — из-за ненадёжных опор двигателя. Со временем конструкторы вносили улучшения: оптимизировали настройки шасси, усиливали силовую структуру кузова, работали над шумоизоляцией и антикоррозионной защитой.

В 2018 году жизненный цикл семейства завершили: оставшиеся кузова интегрировали в линейку Granta — так АвтоВАЗ добился большей унификации деталей, сократил номенклатуру и упростил послепродажное сопровождение.

Масштаб 1/43