Государственный парк Энконтру-дас-Агуас, Бразилия.

Фотограф Ary Bassous.

Заповедник "Каньон Рио-Кларо", Колумбия.

Фотограф Luis Miguel Constantino.

Ика — город и одноимённая провинция на юге Перу, в 300 км от Лимы и в 50 км от Тихого океана. История его типична для региона: основан в XVI веке на месте поселения инков вскоре после испанского завоевания, а всё, что было раньше, надолго забылось. Колонизаторы строили своё общество с собственной экономикой — горнорудной и аграрной. Руды здесь богатые (золото, серебро), а аграрные условия — жуткие: Ика лежит в северной части пустыни Атакама, где столетиями не бывает дождей. Проблем хватало, и о древних культурах никто не задумывался вплоть до расцвета туризма после Второй мировой войны.

Здесь начинается авантюрная история о геоглифах плато Наска, в 100 км южнее Ики. Эти геоглифы — гигантские (до 300 метров) контурные изображения мифических или стилизованных животных. Тысячи лет назад кто-то рисовал их, выкапывая неглубокие траншеи в песке и засыпая эти траншеи гравием. Кое-как контуры можно разглядеть с невысоких холмов, но вся галерея геоглифов видна лишь с самолёта. Множество лёгких самолётов, попавших к турфирмам и археологам при послевоенной конверсии, мгновенно сделали геоглифы Наска частью рождающейся уфологии. Конечно, это была аэродромная разметка алиенов!..

Однако при ближайшем рассмотрении картина выглядит иначе: алиены-звездолётчики, делающие разметку при помощи мотыги и мешка с гравием… Мотивы рисования геоглифов остаются неизвестными — и это подводит к другому сюжету — к динозавровым камням Ики.

В эру зрелой уфологии (1960-е) на чёрном рынке Ики появилось множество чёрных камней размером с арбуз, украшенных белыми рисунками, сюжеты которых вызвали шок. Там были изображены динозавры. Местные бомжи находили где-то эти камни и продавали за смешные деньги. Профессор медицины Хавьер Кабрера собрал 11 тыс. камней (сейчас они хранятся в особом музее), а первые 341 камень достались ему в 1967-м за $45 (около 13¢ за камень).

В 1980-х поток камней иссяк, а учёные спорят: кто же их сделал. Общенаучное мнение: это фальшивки, но есть нюанс — бросовая цена камней Ики не могла окупить их изготовление.

Больше интересного - Пожиратели мифов

Всем привет, мои мальчишечки и девчоночки. Сегодня у нас в гостях существо, которое выглядит так, будто его собрали из запчастей от единорога, утки и очень злого петуха. Знакомьтесь: Anhima cornuta, она же рогатая паламедея, она же птица-крикун с шилом в голове. Если вы думаете, что природа — это гармония и красота, то вы просто не видели эту курицу-мутанта.

Итак, Рогатая паламедея (лат. Anhima cornuta) — это самый крупный представитель семейства паламедей (Anhimidae), которые, внезапно, приходятся близкими родственниками уткам, гусям и лебедям, хотя клюв у них как у курицы, и мозгов, судя по поведению, примерно столько же. Это монотипный род, то есть кроме неё в роду Anhima больше никого нет. Живёт эта радость в Южной Америке, и, что характерно, занесена в Красную книгу как вызывающая наименьшие опасения. То есть, человечество пока не смогло её доконать, хотя очень старается.

Anhima — это название рода, которое не является настоящим латинским словом: его придумал французский зоолог Матюрен Жак Бриссон в 1760 году. Он взял за основу индейское название птицы — mahooka. Так учёный закрепил в научной номенклатуре отголосок традиционного имени. Сornuta — латинское слово, означающее рогатая, от cornu — рог. Тут все понятно, а вот английское screamer — крикун — это уже чистая правда. Эта птица орёт так, что у местных жителей до сих пор существует поверье: если она кричит ночью, значит, кто-то умрёт.

Паламедеи — это такая эволюционная ветка, которая решила, что быть нормальной водоплавающей птицей — это скучно. Их ископаемые остатки находят в отложениях позднего олигоцена — раннего миоцена в Бразилии, то есть эта конструкция бегает по планете уже миллионов двадцать пять как минимум. Очень долго учёные не могли понять, к кому их приткнуть: то ли к курообразным, из-за клюва, то ли к гусеобразным из-за внутреннего строения. В итоге генетика расставила всё по местам: ближайшие родственники — утки, а самые близкие из них — магелланов гусь.

Фишка в том, что у паламедей полностью отсутствуют крючковидные отростки на рёбрах — те самые штуки, которые у всех нормальных птиц укрепляют грудную клетку. Их нет только у археоптерикса и у этих ребят.

Ареал у неё огромный — около 12,3 миллиона квадратных километров. Живёт от Колумбии и Венесуэлы до северной Аргентины. Среда обитания — это всё, что связано с водой и грязью: пресноводные лагуны, болота, заболоченные саванны, берега рек, иногда даже рисовые поля. Главное условие — чтобы было где стоять по колено в воде и орать. Высоты — до 800 метров над уровнем моря, но в основном низины.

И как она выглядит?

Длина тела у этой куры 84–95 см, размах крыльев — до 170 см, а вес — от 2 до 4,4 кг. Самки чуть мельче самцов: это примерно как очень упитанная индейка. На лбу у неё торчит кожисто-хрящевой вырост длиной до 15 см, который растёт всю жизнь. Это кальцифицированная структура, которая слабо крепится к черепу, болтается при ходьбе и легко отламывается. После чего отрастает заново. Учёные до сих пор спорят, зачем он нужен: то ли для красоты, то ли для того, чтобы самки могли оценить длину. К оборонительной функции он отношения не имеет — это просто понты, которые иногда отваливаются.

Шпоры на крыльях — это уже серьёзно. На сгибе каждого крыла у птички находится пара острых костяных шпор длиной 2–5 см, покрытых кератином. И это уже не просто понты, а оружие. В драках между самцами они используют их как кинжалы. Известны случаи, когда после особенно жаркой схватки в груди проигравшего находили обломки шпор противника. Клюв у неё короткий, высокий и крючковатый, без пластинчатого цедильного аппарата. Снаружи — вылитая курица, а внутри — утка.

Помните, я говорил про отсутствие крючковидных отростков? Это ещё не всё. Кости у неё пронизаны воздушными мешками, и такие же мешки находятся в подкожной ткани. Из-за этого при взлёте раздаётся громкий треск и хруст — это схлопываются воздушные полости. Звук, как будто птица ломается пополам, но на самом деле она просто взлетает. Эти мешки делают скелет невероятно лёгким, что позволяет птице парить без особых усилий.

Окрас — преимущественно чёрный или тёмно-серый, с белым брюхом, белыми пятнами на голове, шее и кроющих перьях крыла. Глаза — ярко-оранжевые или жёлтые. Ноги длинные, красноватые, с мощными серыми лапами, частично перепончатыми, но не такими ластами, как у уток. Задний палец расположен на одном уровне с передними — чтобы удобнее было ходить по вязкому илу и не проваливаться.

Жизнь странной птицы

Ленивее этой птицы только ленивец. Серьёзно, большую часть дня она просто стоит. Стоит, спит, чистит перья и снова стоит. Полёт — редкое удовольствие, в отличие от других паламедей, эта летает неохотно и короткими отрезками по 5 секунд. Если надо переместиться на соседнюю кочку, она лучше пешком пойдё, чем поднимет свою тушку в воздух.

При этом птичка очень территориальна. Участки у них большие — в среднем около 10,7 гектара на пару. Охраняют они их в основном криком: сидят на верхушке куста и орут дуэтом так, что слышно за километр. Если крик не помогает, в ход идут шпоры. Основной звук описывают как «ха-му-ку» или «мо-ку-ка». Индейцы называют птицу mahooka именно из-за этого звука.

Пары у них образуются, судя по всему, на всю жизнь. Они постоянно чистят друг другу перья — это у них и способ поддержания связи, и просто милота.

Ест наша рогатая курица в основном водные и болотные растения: листья, стебли, цветы, корни, семена. Иногда разбавляет рацион насекомыми, моллюсками и червями, особенно в молодом возрасте. Кормится, как гусь: щиплет траву на берегу, копается в иле, достаёт сочные корешки. Она пасётся в основном с середины утра до позднего дня, передвигаясь по растительности.

Новые единороги

В отличие от многих птиц, рогатые паламедеи не имеют строгого сезона размножения и могут делать это круглый год. Однако в некоторых регионах, например в бразильском серрадо, пик активности приходится на период с июня по октябрь. В это время птицы демонстрируют характерные ритуалы, например, кивание головой, когда партнёры вытягивают шеи и ритмично двигают головами вверх-вниз.

Большую часть года эти птицы держатся крупными стаями, но разбиваются на пары только в период размножения. Пары могут образовываться как на всю жизнь, так и только на сезон.

Гнездо — это огромная куча растительного мусора: тростник, ветки и трава, которую они строят на мелководье или прямо на земле у воды. Иногда гнездо плавучее, заякоренное в зарослях.

Самка откладывает от 2 до 7 яиц грязно-белого или желтоватого цвета. Насиживают оба родителя в течение 40–47 дней. Причём есть чёткое разделение труда: самка сидит днём, самец — ночью. Птенцы выводковые — вылупились и сразу побежали, как положено у гусеобразных. Родители их кормят и защищают, но уже через пару месяцев молодняк начинает самостоятельную жизнь. Кстати, птенцы рождаются без своего знаменитого рога, и отращивают его с возрастом.

Половая зрелость у этих птиц наступает на 2–3-й год жизни, а иногда и позже. Птицы живут довольно долго, и в благоприятных условиях могут спокойно дожить до 20 лет.

Закругляемся

Рогатая паламедея — это не просто птица. Это летающий единорог с ножами в обоих крыльях и криком сирены. Она хочет, чтобы вы ушли и дали ей спокойно постоять в грязи. Врагов кроме человека у нее почти нет, так что она может прекрасно себя чувствовать, если оставить её в покое. А я, как всегда, надеюсь, что вам было интересно почитать об этой необычной птичке и вы узнали для себя что-то новое еще об одном обитателе нашей с вами планеты.

Всем спасибо, все свободны!

Телега

МАХ