Именно поэтому скавены так любят использовать для своих машин могущественный, но чрезвычайно непредсказуемый варп-камень. Дварфы Хаоса также знают о существовании этого минерала, однако при постройке своих машин дварфы предпочитают использовать чернокнижие Хашута, чтобы призывать и подчинять демонов.

Разумеется, конечный результат может оказаться настолько же смертельно опасным как для самого демонического кузнеца, так и для обслуживающего персонала, приставленного к подобным механизмам, однако с точки зрения дварфов Хаоса объяснение подобных инцидентов следует приписывать слабости или небрежности обслуги или же воле самого Хашута, а не случайному сбою или некачественному изготовлению продукции.

Скавены и дварфы Хаоса ведут друг с другом теневые войны, принимающие форму промышленного шпионажа, дабы выведать секретные особенности конструирования машинерии. Каждая из сторон конфликта старается взять образец технологии врага из повреждённой техники, оставленной на многочисленных полях сражений. Однако, когда происходит внедрение и скрещивание двух несовместимых друг с другом принципов инженерии, машина выходит из строя (взрывается). Но попытки не прекращаются.

Когда же армии скавенов и дварфов Хаоса встречаются в открытом бою, начинают гореть небеса, как это произошло во время «Дракенмурского кошмара», произошедшего в 2037 году от рождения Сигмара. Тогда на поле боя смешались ослепительные разряды молниевых пушек скавенов и разрушительная мощь завывающего колосса дварфов Хаоса, приводившегося в движение энергией демонической печи, а также убийственно мощные заклинания, которыми поливали друг друга чернокнижники и чародеи обеих сторон. В результате высвободившаяся магическая энергия была столь мощна, что в небе над полем боя образовалась прореха в эмпирии, и оттуда вырвалась ревущая буря, развеявшая и разметавшая обе армии. Целый год окрестные земли в радиусе сотни километров разоряли демоны и аномальные явления, пока буря, наконец, не рассеялась. Позже обе стороны приписывали себе победу в случившемся сражении.

Традиционное оружие ближнего боя

Правда о дварфах Хаоса сокрыта ложью и увёртками, ибо их существование является для дварфов большим позором. Начните расспрашивать любого дварфа о дварфах Хаоса, и они всячески будут отрицать, что такие существуют на самом деле существуют. Но если проигнорировать все отрицания дварфов и прислушаться к слухам о литейных заводах и быкокентаврах, жертвенных кострах, жадно пожирающих рабов во славу какого-то еретического божка, — всё это перестаёт быть просто праздным слухом. — Отто Блох, почётный профессор Университета Нульна.

Дварфы Хаоса традиционно предпочитают два вида оружия, одинаково эффективные, но разные по применению. Первым оружием является двуручный топор с короткой рукоятью и огромным металлическим лезвием, способным ломать броню и рассекать противника надвое.

Вторым оружием является мушкетон — ружьё для стрельбы на короткой дистанции, обладающее потрясающим разрушительным эффектом. Мушкетон работает на порохе, чтобы запустить в противника целую лавину железных обрезков, различного металлолома, шрапнели, раскалённых углей или даже камней, в случае необходимости. Оружие сконструировано так, что позволяет вместить в себя гораздо больше пороха и «патронов», нежели обычное ружьё.

Во время стрельбы перед полком мушкетчиков возникает настоящая стена огня, обширная зона, заполненная острой шрапнелью. Поражая и убивая первые ряды противников, шрапнель не останавливается и проникает в следующие ряды, сея панику и превращая в фарш врагов, неудачно оказавшихся на линии огня. Так что, несмотря на то что мушкетон имеет не очень большой радиус поражения, этот радиус весьма эффективен и становится поистине зоной смерти. Основная тактика мушкетчиков заключается в первоначальном сокрушающем выстреле в ряды противника из мушкетонов и последующем добивании выживших солдат из вражеской армии в ближнем бою.

Арсенал Дварфов Хаоса

Адская пушка

Hellcannon

«Их пушки были феноменально мощными. Их снаряды сотрясали землю так сильно, что она ходила ходуном, словно вода. Многие лошади падали и ломали ноги. Что до кислевитов и моих товарищей‑наёмников — это была настоящая бойня. Мне удалось выжить лишь потому, что подразделение, с которым я был, отступило рано. Позже я узнал, что тех, кого не убили, увели в цепях — один Сигмар знает куда. Вскоре после этого я покинул Кислев, с привкусом пепла во рту». — Эрнст Вольфенбург, наёмник.

Адская пушка — массивная демоническая машина, дымящаяся конструкция из металла, соединённая с пленённым демоном Хаоса; она служит мощным магическим артиллерийским орудием в армиях дварфов Хаоса и норсийцев.

Описание

Наполовину демон, наполовину боевая машина — Адская пушка представляет собой массивную металлическую конструкцию, которая рычит и содрогается, исполненная демонического сознания. В бою эти демонические артиллерийские орудия извергают потрескивающие залпы чистой энергии души: они пронзают воздух и устремляются к целям, превращая всё, к чему прикасаются, в жидкость, а выживших сводят с ума от страха. Адскими пушками обычно управляет команда развращённых и садистских дварфов Хаоса. Злобные демонически кузнецы сопровождают и сдерживают Адские пушки на поле боя — ведь демоны, заключённые внутри конструкции, постоянно жаждут пира из плоти.

Жажда крови Адской пушки настолько велика, что её приходится приковывать к земле цепями, чтобы не дать ей ринуться на вражеские позиции. Но даже этих мер зачастую недостаточно: мало что способно укротить жажду разрушения Адской пушки.

Дварфы Хаоса заряжают орудие, безжалостно забрасывая тела врагов в зловещую топку Адской пушки. Плоть течёт, словно воск, пока очаг демонической машины пожирает плоть и кости. Вскоре от жертв остаются лишь души — они удерживаются в «глотке» Адской пушки в виде потрескивающих разрядов энергии и затем выстреливаются во врага мощными спазмами злобы.

Печально известные Адские пушки

• «Душа Проклятия» — Адская пушка, отличающаяся особенно высокой скорострельностью благодаря злонамеренному колдовству.

• «Легион, выкованный во льду» — полк из четырёх Адских пушек, действующих в замёрзших северных землях.

Пушка «Сотрясатель земли»

Earthshaker Cannon

Пушка «Сотрясатель земли» — массивное орудие разрушения и одно из самых смертоносных вооружений в арсенале дварфов Хаоса. Она стреляет тяжёлым снарядом, начиненным мощной взрывчаткой. Когда снаряд падает, он врезается в землю и глубоко зарывается в неё, прежде чем сдетонировать, — и тогда возникают сокрушительные ударные волны.

Взрыв не только разносит цель на части: ударные волны настолько сильны, что сбивают с ног войска поблизости. Солдаты, оказавшиеся рядом с местом взрыва, бывают настолько оглушены ударом, что не способны ни сражаться, ни даже двигаться. Всё, что им остаётся, — лежать на земле, ошеломлённым и растерянным, пока к ним не вернётся способность соображать.

Для обслуживания каждой пушки «Сотрясатель земли» требуется расчёт из трёх дварфов Хаоса — они управляют орудием и при необходимости защищают его. Эти дварфы носят тяжёлые доспехи и вооружены ручным оружием.

Ракета Смерти

Death Rocket

Ракета Смерти — дьявольское изобретение чернокнижников дварфов Хаоса. Она представляет собой трубчатую ракету, до отказа набитую химическим топливом, синтезированным из обильного сырья с Равнины Жарр. Компоненты этого топлива крайне нестабильны и чрезвычайно токсичны — рабы, трудящиеся на ракетных заводах Жарра, редко живут долго. Ядовитые пары и смертоносные химикаты неизбежно губят даже тех, кому посчастливилось уцелеть при очередных регулярных взрывах.

Хотя дварфы Хаоса строили и запускали чрезвычайно крупные ракеты, наибольшего успеха они добились с небольшим боевым орудием, известным как Ракета Смерти. Её длина — примерно семь‑восемь футов, она плотно начинена топливом. На её наконечнике размещён небольшой взрывной заряд, а в полёте ракету стабилизируют плавники в хвостовой части.

Несмотря на грандиозные амбиции чернокнижников дварфов Хаоса, их ракеты оказались не слишком надёжными. Одна особенно крупная ракета — огромная конструкция высотой с башню, известная как «Молот Хашута», — катастрофически отклонилась от курса: едва не поразив сам Жарр‑Наггрунд, в итоге ракета упала на лагерь гоблинов, образовав на Равнине Жарр кратер в сотни ярдов в поперечнике. К счастью, в тот раз ущерб оказался невелик — если не считать хбгоблинов. После этого чернокнижники дварфов Хаоса благоразумно решили проводить эксперименты в отдалённых и по большей части необитаемых Воющих Пустошах на юге.

Ракета Смерти несёт взрывной заряд, но из‑за своей непредсказуемой природы не всегда детонирует при приземлении. Иногда она врезается в землю и просто зарывается, так и не взорвавшись. В других случаях ракета ударяется о поверхность, бешено раскручивается, а затем остатки топлива с шипением вспыхивают вновь — и уносят её в новом направлении. Такая вышедшая из‑под контроля ракета порой скачет и подпрыгивает по полю боя, несколько раз меняя траекторию, прежде чем наконец взорваться.

Каждую Ракету Смерти обслуживает расчёт из двух дварфов Хаоса — они управляют оружием и при необходимости защищают его. Эти дварфы облачены в тяжёлые доспехи и вооружены ручным оружием.

Магма пушка

Magma Cannon

Магма пушка — дьявольское орудие дварфов Хаоса, изначально задуманное для борьбы с прожорливыми троллями и прочими отвратительными, вечно голодными чудовищами, что плодятся и множатся в Тёмных Землях. По сути, это нечто среднее между полевой артиллерийской установкой и печью: она создана, чтобы извергать на жертву расплавленный металл и пламя, чудовищно сжигая её заживо.

Магма пушка давно стоит на вооружении у дварфов Хаоса и за это время стала предметом многочисленных доработок и экспериментов со стороны демонических кузнецов дварфов Хаоса. Не существует двух одинаковых экземпляров данного орудия: каждая — плод извращённого творчества отдельного демонического кузнеца. Одни используют паровые котлы под давлением, чтобы выбрасывать струи горящей серы, едкой смолы или воспламеняющихся кислот, другие встраивают в конструкцию колдовски скованные снаряды из вулканического стекла — внутри них покоится расплавленная лава, поднятая из глубин земли, и ждёт, пока оболочка не будет разбита.

Считаясь одним из подлинных шедевров ремесла демонических кузнецов, магма пушки становятся полем соперничества для начинающих инженеров‑чернокнижников: они стремятся превзойти друг друга, создавая самые смертоносные образцы собственной конструкции. Многие из них гибнут в ходе этих опытов — задыхаются от удушливых испарений, разъедаются едкими парами или разлетаются на куски, когда их нестабильные смеси неожиданно взрываются. Для их повелителей из жречества Хашута, младшего бога Хаоса, покровителя огня, алчности и тирании, это в порядке вещей: в служении Отцу Тьмы неудача недопустима.

Магма пушка — оружие сравнительно малой дальности, но потенциально разрушительное: оно способно испепелять плотные скопления вражеских войск или вычищать укреплённые позиции при штурме на близкой дистанции.

Миномёт «Дрожь ужаса»

Dreadquake Mortar

«Мы переделаем мир по веле своей, усеям землю пеплом и почерневшими костями наших врагов, пока не останемся лишь мы и изломанные тела, что съёжатся у наших ног». — Пророк‑чернокнижник Астрагот Железная Рука.

Миномёт «Дрожь ужаса» — один из крупнейших и наиболее эффективных осадных артиллерийских орудий, применяемых дварфами Хаоса. Он стоит в одном ряду с другими могучими бомбардами и пушками, способными разрывать землю и крушить многослойные каменные укрепления, словно сухую щепу. Смертоносные снаряды миномёта выстреливаются за счёт давления пара: оно создаётся котлом и удерживается в сосуде высокого давления — обычный чёрный порох здесь слишком опасен, учитывая нестабильность уникальных и мощных снарядов «Дрожи ужаса».

Миномёт «Дрожь ужаса» — медленно стреляющий исполин, который необходимо заряжать этими особыми снарядами, чтобы избежать его саморазрушения. Из‑за этого машине требуется довольно много времени, чтобы выработать достаточно пара для одного выстрела, — это ограничивает её потенциал в бою. Но даже на открытой местности это исключительно опасное оружие против крупных и неподвижных целей. Если выстрел успешно поражает вражескую пехоту, он сеет настоящую резню — в чём на своей шкуре убедилось не одно племя орков в горах Края Мира.

Снаряды миномёта «Дрожь ужаса» имеют особую секретную конструкцию: их тайны хранят исключительно чернокнижники и пророки‑чернокнижник дварфов Хаоса, посвящённые Хашуту. При выстреле миномёты вспыхивают ревущим кроваво‑красным светом, а при ударе взрываются, разнося здания в щепки и врезаясь в землю подобно божественному удару молота — из раненной земли сочится багровая энергия. Снаряды выполнены в форме металлических сфер и настолько тяжелы и громоздки, что для ускорения заряжания в расчёт орудия обычно включают огра.

Хотя миномёт «Дрожь ужаса» может использоваться как самостоятельная артиллерийская установка, его также можно буксировать в бой с помощью локомотивов «Железный демон» и «Крушителя черепов». Будучи одним из крупнейших и самых эффективных осадных орудий дварфов Хаоса, эта могучая бомбарда способна разрывать землю и превращать укрепления в пыль.

«Крушитель черепов»

Skullcracker

«Крушитель черепов» — это паровой локомотив, модифицированный для разрушения укреплений и стен. Это шипящая и скрежещущая оккультно‑механическая конструкция: в ней собраны железные молоты, рубящие лезвия и грубые кирки — всё ради того, чтобы буквально дробить и кромсать всё, что окажется перед машиной.

Ракетная установка «Смертный вопль»

Deathshrieker Rocket Launcher

Ракетная установка «Смертный вопль» — одно из самых дьявольских и разрушительных артиллерийских орудий, когда‑либо созданных дварфами Хаоса. В её боеприпасах заключены воющие, злобные огненные духи, собранные из пепла жертвенников младшего бога Хаоса Хашута, — именно адский вопль этих духов при высвобождении и дал оружию его название.

Дварфы Хаоса из Жарр‑Наггрунда используют целый ряд различных типов ракетного оружия на чёрном порохе: от ручных гарпунов с цепями (их пускают с плеча, чтобы опутать и свалить лавовых троллей в магмовых пещерах глубоко под горами Тёмных Земель) до массивных боеголовок, взмывающих на столбах пламени, чтобы сокрушать вражеские укрепления.

Снаряжённые множественные боеголовки «Смертного вопля» детонируют в воздухе над полем боя, порождая огненную бурю — огонь, у которого есть собственная жуткая жажда жизни и который стремится истребить всё живое на своём пути. Вопящие пламенные щупальца с клыками устремляются вниз из эпицентра взрыва и растрачивают свою силу, активно выискивая жертвы. При этом измученные духи совершенно не разбирают, чью плоть им сжигать, — поэтому дварфам Хаоса приходится соблюдать осторожность, чтобы от ярости этого оружия не пострадали их собственные войска.

Помимо адских ракет «Смертный вопль», пусковые установки способны при необходимости стрелять и более традиционными ракетами для разрушения укреплений. В них используются плотно набитые взрывчатые боеголовки с замедленными взрывателями, заключённые в усиленную железную трубу, которая направляет удар на одну точку. На носовой части такой ракеты расположен венец шипов: они впиваются в вертикальную стену и удерживают снаряд на месте, пока он не взорвётся. Таким образом ракета способна пробить даже очень плотный камень, а также нанести чудовищные повреждения любому крупному существу, оказавшемуся на её пути.

«Железный демон»

Iron Daemon

«Железный демон», он же «Боевая машина „Железный демон“», — одна из новейших паровых конструкций типа «демоническая машина» на службе у дварфов Хаоса: сплав демонической сущности и технологии. Это могучая, изрыгающая дым сила, которая обрушивает на вражеские силы залпы шрапнели, разгоняемой паром, либо крушит укрепления, одновременно буксируя до двух паровых вагонов, вооружённых либо магмо пушкой, либо ракетной установкой «Смертный вопль», либо миномётом «Дрожь ужаса».

Помимо буксируемого вооружения, «Железный демон» может быть оснащён таким орудием, как «Крушитель черепов», предназначенный для разрушения укреплений и стен, — шипящая и скрежещущая оккультно‑механическая конструкция из железных молотов, рубящих лезвий и грубых кирок, призванная буквально дробить и кромсать всё, что окажется перед ней.

«Железный демон» — вооружённая версия обычных поездов, которые западные дварфы используют в своих подземных туннелях.

Описание

Дварфы Хаоса владеют паровыми технологиями на уровне, значительно превосходящем мастерство инженеров Империи. Их паровые устройства в первую очередь применяются в огромных рудниках, изрывших пепельную Равнину Жарр в Тёмных Землях и глубокие выработки под ней — они пронизывают землю, словно черви в гнилом плоде. Там эти машины приводят в действие гигантские проходческие и дробильные агрегаты, чьи борта покрылись ржавчиной от крови бесчисленных рабов, трудящихся, чтобы питать эти механизмы.

Рядом с ними день и ночь грохочут и стучат другие грандиозные машины. Чтобы добывать минеральные богатства, были созданы небольшие автономные паровые двигатели и тяговые вагоны — они перевозят руду вместо тягловых животных вроде лошадей или волов, которые быстро гибнут в этих опасных условиях, а также там, где рабский труд нецелесообразен или неэффективен. Дави‑Жарр из Жарр‑Наггрунда предпочитают доверять железу, латуни, огню и пару, а не мышцам и костям. Поэтому довольно скоро эти машины стали использовать и для доставки на поле боя пушек, ракет, миномётов и другого разрушительного оружия — вместо руды или железных слитков.

Источником энергии для этих двигателей служит уголь, который дварфы Хаоса добывают в огромных количествах под Равниной Жарр, а затем насыщают его тайными ритуалами, чтобы он горел жарче и гораздо стабильнее, чем это возможно естественным путём. Впрочем, их топки охотно поглотят и древесину, и другие подручные материалы, если они окажутся единственным доступным топливом — с временно допустимой потерей производительности. Среди рабов Жарр‑Наггрунда, однако, ходят слухи о паровых машинах, работающих на крови, перемолотых костях и кричащих духах, — и подобная изобретательность вполне в духе коварных и находчивых слуг Хашута, Отца Тьмы.

Одна из новейших разработок, получивших широкое распространение в империи дварфов Хаоса, — «Железный демон»: компактный, бронированный, паровой тяговый двигатель. Паровые котлы, обеспечивающие этим машинам движущую силу для перевозки тяжёлого вооружения и боеприпасов на поле боя, хитроумно сконструированы так, что их можно использовать и для питания оружия, работающего под давлением, — например, паровых канонад и стенобитных орудий. Это значит, что каждый «Железный демон» сам по себе — мощная боевая машина: полностью мобильная артиллерийская установка или смертоносный механизм, способный с одинаковой лёгкостью пробивать укрепления и выкашивать ряды живых солдат.

Однако, несмотря на мастерство и упорство дварфов Хаоса как ремесленников, их машины ещё недостаточно совершенны, чтобы быть полностью надёжными или абсолютно безопасными в хаотичных условиях поля боя. К тому моменту, когда орда Воинов Хаоса под предводительством чемпиона Кургана Нургла и повелителя Хаоса Тамурхана спустилась с Восточных степей в 2510 году по ИК (имперскому календарю), пророк‑чернокнижник Дражоат Пепельный уже добился больших успехов в применении этих смертоносных и универсальных машин в составе сил Легиона Азгора, которыми он командовал в Чёрной Крепости.

Затем, после заключения сделки с повелителем Хаоса, он быстро решил сделать эти машины основой своей экспедиционной армии и горел желанием проверить, насколько хорошо они преодолевают враждебные горы и города запада. В частности, ему не терпелось испытать их в бою против прославленных боевых машин, которыми, как он знал, якобы обладает Империя, — и он не был разочарован.

Снаряжение

«Железный демон» может быть вооружён следующими орудиями, а также магма пушками, ракетными установками «Смертный вопль» или миномётами «Дрожь ужаса» — по одному на каждый из двух паровых вагонов, которые двигатель способен буксировать:

• Паровая канонада. Работая за счёт направленного давления топки «Железного демона», паровая канонада представляет собой спаренную пушку, которая обрушивает на ряды врага смертоносную бурю из раскалённой докрасна шрапнели и проклятых снарядов.

Арбалет‑метатель хобгоблинов

Hobgoblin Bolt Thrower

Арбалет‑метатель хобгоблинов — это баллиста, стреляющая снарядом или болтом размером с копьё. Орудие настолько громоздкое, что его устанавливают на собственной станине — часто на колёсах, чтобы можно было легко разворачивать. Такую артиллерию используют хобгоблины, составляющие значительную часть военных сил дварфов Хаоса из Жарр‑Наггрунда.

Хобгоблины с метателями болтов куда опаснее хобгоблинов на волках: они с злобным наслаждением сбивают «превосходящих» скакунов высоких разумных рас.

Вооружённых искажённой Хаосом техникой, хобгоблинов обучают применять артиллерию с метателями болтов. Эти орудия способны пробивать большинство видов тяжёлой латной брони и особенно эффективны против физически крупных противников.

Для заряжания требуется расчёт из двух хобгоблинов: они натягивают мощные торсионные рычаги и устанавливают огромный болт в нужное положение перед выстрелом. В целом эти орудия далеко не столь велики и громоздки, как камнеметы и пушки.

Эрешкигаль‑Намтар

Ereshkigal-Namtar

Эрешкигаль‑Намтар — это демоническая машина из Жарр‑Наггрунда, оснащённая колоссальной адской пушкой.

Описание

Эрешкигаль‑Намтар был любимым и бесценным демоническим конструктом Зумараха, одного из величайших воинов дварфов Хаоса. Он лично курировал его создание в кошмарных адских кузнях глубоко под выжженной поверхностью Жарр‑Наггрунда. Более пятидесяти лет он трудился над его постройкой, едва позволяя себе или своим рабским бригадам хоть немного отдохнуть — настолько он был поглощён своей одержимой работой. Тысячи рабов погибли в ходе его ковки. У несчастных рабов выкачивали жизненные соки, кости и хрящи их тел перемалывали в порошок, а полученную вязкую смесь добавляли к сплавам. Так металл закалялся и приобретал красноватый, кроваво‑бронзовый оттенок.

По завершении создания физической, инертной формы адской машины Зумарах неотлучно присутствовал пятьдесят дней и пятьдесят ночей на ритуалах и церемониях, пока верховные жрецы великого Хашута вселяли в неё вечных демонических близнецов. Эрешкигаль и Намтар — таковы были истинные имена этих злобных демонов крови, ярости и труда. Они отчаянно сопротивлялись путам: кричали и ревели, напрягаясь изо всех сил, чтобы разорвать оковы и растерзать изнутри верховных жрецов и самого Зумараха. Но все их усилия оказались тщетны — демоны были заперты внутри его демонического конструкта.

Конструкция являла собой воплощение мрачной красоты, и Зумарах нередко испытывал ревнивую гордость, взирая на величественный облик Эрешкигаль‑Намтара. Машина достигала размеров небольшого дома — почти пятнадцати футов в высоту и около двадцати футов в длину, — а вес её превосходил массу полностью нагруженного норсийского драконьего корабля.

Увы, Эрешкигаль‑Намтар не смирился со своим заточением и по-прежнему напрягал все силы, тщетно пытаясь вырваться из оков. Из латунного тела машины поднимался густой пар, а по всей поверхности мерцали раскалённые, светящиеся руны. Демоническую машину сковывали зачарованные цепи: каждое звено было размером с человеческую голову, цепи крепились к кроваво‑бронзовому корпусу и были глубоко вбиты в землю, чтобы надёжно удерживать конструкцию на месте. В бока машины были вколочены куски блестящего чёрного вулканического камня, испещрённые рунами силы; эти руны пылали, словно потоки лавы, сдерживая запертых внутри демонов-близнецов.

Основную массу машины несли два огромных шипастых колеса — каждое выше огра. Внутри колёс непрерывно двигались сотни замысловатых, взаимосвязанных шестерёнок и малых колёс. Ствол зияющей пасти машины, усеянной рядами острых зубов, был достаточно широк, чтобы с лёгкостью поглотить лошадь; край пасти окаймляли дополнительные руны сдерживания. Изнутри поднимался тяжёлый смрад серы, крови и смерти. Латунные бока машины вздымались и опадали — это демоны тщетно рвались наружу. Из толщи металла проступали десятки лиц, похожих на искажённые лики горгулий, — каждое ужаснее предыдущего. Они скалились и тянулись когтистыми очертаниями к экипажу машины.

(Примечание. Данный механизм был придуман в книге Knight of the Realm (Novel), by Anthony Reynolds)

Доспехи Хаоса

Chaos Armour

Доспехи Хаоса — это комплект искусно сработанной, угрожающе вычурной латной брони, которую предпочитают чемпионы Хаоса и лорды Хаоса.

По некоторым источникам, тем воинам Хаоса, кому посчастливилось заслужить такие доспехи своими деяниями, суждено слиться с ними: тело воина и боевые латы становятся единым целым.

Описание

Хоть все воинственные народы Норски и Северных Пустошей носят ту или иную броню, отмеченную искажёнными знаками их нечестивой преданности Хаосу, полные латные доспехи, известные как Доспехи Хаоса, сильно отличаются от железных пластин и кольчуг, которые предпочитают норсийцы и кургане. Многие из этих комплектов созданы не в смертных кузницах, а в адских мастерских дварфов Хаоса, обитающих в Тёмных Землях. Доспехи, выкованные дварфами, попадают на Север благодаря торговым связям, которые дварфы Хаоса наладили в Норске и в Восточных Степях.

Северные племена обменивают меха, мясо, руду и рабов на эти доспехи, чтобы облачать в них своих сильнейших воинов и почитаемых вождей. Другие комплекты — это покрытые запекшейся кровью реликвии, передаваемые по наследству среди знатных родов; говорят, что прародителю рода подобный комплект даровали сами Тёмные Боги. На таких доспехах видны многочисленные выбоины — следы бесчисленных битв, — а также мрачные трофеи, которые северяне снимают с поверженных врагов.

Норсов часто описывают как народ, обладающий лишь двумя талантами: создавать могучие орудий войны и рождать могучих воинов, наделённых смертоносной волей. Их мастерство в кузнечном деле столь велико, что некоторые норсы кузнецы способны выковать латные доспехи, способные отвести удар клинка не хуже лучших бретоннских сплавов.

Однако, по словам самих норсов, даже их лучшие работы грубы и примитивны в сравнении с доспехами, которые куют на наковальнях у самой границы Царства Хаоса — там, где мир смертных почти соприкасается с потусторонней стихией. Многие из них верят, что создание Доспехов Хаоса и искажённого Хаосом оружия требует от кузнеца не просто мастерства, а жертвы собственной души — её нужно вложить в само творение. Подавляющему большинству племенных кузнецов такая работа не по силам; более того, почти все, за исключением самых искусных либо отчаянно безрассудных, сознательно сторонятся этого ремесла. В их понимании подлинные Доспехи Хаоса способен создать лишь бог — человеку это не под силу.

Каково бы ни было происхождение доспехов, Доспехи Хаоса обеспечивают уровень личной защиты, сравнимый разве что с громриловой бронёй дварфов. Стрелы бессильно отскакивают от тёмного металла, алебарды разлетаются надвое при ударе по сабатонам и горжетам воинов Хаоса, и даже лучшие боевые молоты оставляют лишь неглубокие вмятины на броне. Прочность её такова, что лишь оружие магической природы имеет хоть какой‑то шанс пробить эти адские латы.

Вычурные и причудливо сработанные, они выкованы из неизвестных материалов, которые словно корчатся и меняются прямо на глазах у врага. Цвет и орнамент доспехов отражают покровителя‑бога их владельца. Многие воины‑северяне дополняют свои комплекты грубыми и варварскими талисманами, отсылающими к традициям собственных племён. Немало полков воинов Хаоса шли в бой, закутавшись в огромные плащи из медвежьих и волчьих шкур, с ожерельями из волчьих зубов и клыков других зверей, о которых лучше не упоминать.

Иногда Тёмным Богам угодно даровать этим воинам адское единство с их доспехами — превращая броню во вторую кожу, которую невозможно снять. Таких воинов соратники считают благословенными: они полностью посвятили себя пути воина и стали истинными владыками битвы.

Те, кто обречён на эту участь, в безмолвной ярости терзаются тем, во что превратились, и бросаются в бой с бешенством берсерка, отчаянно ища смерти и освобождения из своей тюрьмы из металла и боли.

Инкрустированные Доспехи Хаоса

Доспехи Хаоса — дар богов Хаоса, мистический комплект полных латных доспехов, который крайне трудно пробить обычным оружием. Но, как бы кощунственно это ни звучало, их можно сделать ещё совершеннее. Если нанести на броню литании ненависти, содержащиеся в «Liber Malefic», доспехи становятся ещё устойчивее к ударам врага.

Дварфы Хаоса быстро оценили мощь и военный потенциал великанов, поскольку дварфы Хаоса нередко сталкивались с великанами как с противниками в рядах орды орков и гоблинов, кишащих в Тёмных Землях, а в южных горах Скорби, граничащих с их империей, в которых издавна обитало необычно большое число данных существ. Говорят, в древние времена там располагалось великое королевство великаньего рода, ныне обращённое в руины и запустение. Вследствие этого чернокнижники дварфов Хаоса давно вынашивали идею подчинить себе великанов — тех, кого удавалось захватить или поработить хитростью либо выменять у огров, — и, разумеется, дварфы Хаоса не смогли удержаться от того, чтобы «усовершенствовать» великанов и превратить их в живые орудия.

Наиболее распространённым результатом этих модификаций становится осадный великан Хаоса — искалеченное, наполовину обезумевшее существо, чьё тело защищено от атак слоями тяжёлых железных и бронзовых пластин. Эти пластины надёжно крепятся к телу великана путём термического сплавления, заклёпывания и вбивания глубоко в плоть великана, а в отдельных случаях — путём прикручивания прямо к его массивному скелету. Итогом становится возвышающийся над полем боя монстр в железных латах, ещё более неуклюжий и неповоротливый, чем прежде, но теперь практически неуязвимый для стрел и огнестрельного оружия благодаря своему бронированному покрову.

К рукам великана привязывают или даже вживляют подходящее оружие — огромные крюкообразные клинки, стальные кирки размером с повозку и даже массивные цепные кистени с утяжелителями, — чтобы он мог взбираться на укрепления, крушить их и истреблять крупнейших чудовищ. Некоторых дополнительно оснащают штурмовыми крюками и цепями, благодаря чему даже мёртвая туша существа может использоваться как штурмовая площадка, если великан падёт. А самым несчастным великанам на доспехах и плоти выжигают пылающие руны зловещего божества дварфов Хаоса — Хашута, — что подстёгивает великанов к ещё большей свирепости по воле их хозяев.

Но не все подобные «усовершенствования» оказываются совместимыми с жизнью великана, вынужденного их терпеть, поэтому осадные великаны Хаоса — редкость и крайне ценный товар как внутри империи дварфов Хаоса, так и в качестве оружия, которым торгуют с поклоняющимися Хаосу племенами северян Восточной Степи и Пустошей Хаоса: у северян зачастую нет ни средств, ни терпения для создания обычных осадных орудий. Живая осадная машина, которой требуется лишь постоянный рацион из туш и спиртного, для армий хаоситов, соответственно, идеальна.

Снаряжение

• Руны Ненависти. Демонические кузнецы дварфов Хаоса заключая великанов в осадную броню скрепляют металл адскими и искажёнными рунами Хашута, которые ещё сильнее подталкивают слабый и примитивный разум великана к злобному безумию.

• Штурмовые шипы. На броню осадного великана Хаоса могут быть установлены штурмовые шипы, крюки и цепи, чтобы помогать армии дварфов Хаоса при штурме укреплений. Они могут пригодиться, даже если великан погибнет во время битвы.

• Осадная броня. Осадные великаны Хаоса облачены в массивные пластины из железа и бронзы толщиной в несколько дюймов, которые попеременно крепятся ремнями, прибиваются гвоздями и сплавляются с их плотью и костями. Вкупе с массивностью великана это делает его практически неуязвимым для стрел, хотя такая защита менее эффективна против врага, достаточно храброго (или безрассудного), чтобы подобраться вплотную и атаковать менее защищённые мышцы и жизненно важные органы гиганта.

Лишь величайшие из пророков‑чернокнижников дварфов Хаоса способны выковать этих чудовищ из металла и пламени, а сам процесс до крайности затратен и тяжёл. Это ограничивает их количество, делая К’даай почти легендарными существами. Однако, поскольку пределы кошмарных форм, которые может принять К’даай, ограничены лишь мрачными фантазиями и мастерством дварфов Хаоса, бывали среди жречества Хашута и те, кто преждевременно встретил свою смерть: сила, необходимая для воплощения их величественного замысла, ускользала из их рук в самый неподходящий момент.

Некоторые зловещие пророки‑чернокнижники обратили это себе на пользу, заключив тёмные пакты с иными злыми колдунами и чародеями: дварфы Хаоса предоставляют им "власть" над К’дааем-Разрушителем в обмен на некую огромную и нечестивую цену. При этом дварфы Хаоса прекрасно знают, что сила К’даая в конечном счёте с большой вероятностью обернётся против тех, кто попытается управлять ею без должной осторожности.

К’дааи‑Разрушители — уникальные конструкции, созданные в соответствии с желаниями и дьявольскими прихотями демонических кузнецов и пророков‑чернокнижников, выковавших их в гибельных огнях Хашута. Данные существа велики и звероподобны, одни могут быть сотворены по образу огромного быка, другие — в виде ринокса, дракона либо какого‑нибудь искажённого существа, вызванного из мрачных фантазий своего создателя. Но у всех К’дааев‑Разрушителей  есть одна общая черта — их телами являются почерневшие зазубренные металлические остовы, пронизанные светящимися рунами сковывания и оживлённые адским пламенем.

Одни К’дааи‑Разрушители созданные в облике огромного быка или минатауруса (minotaur) с бритвенно‑острыми рогами — их натиск способен раздробить склон холма. Другие изделия покрыты шипами и лезвиями: атаковать их в ближнем бою невозможно — противник будет буквально изрезан в клочья при попытке приблизиться к данным существам.

Те К’даай‑Разрушители, что известны как «Тёмные Колоссы», — это возвышающиеся над всем чудовища, превосходящие даже других представителей своего рода. Они — творение величайших пророков‑чернокнижников и способны сокрушать укрепления и могучих зверей горящими когтями, оставляя за собой выжженную, покрытую пеплом пустошь.

Есть даже такие К’даай‑Разрушители, которым приделаны медные крылья, пропитанные магией и кровью жертвенного Тауруса, убитого в ритуальном поклонении Хашуту, Отцу Тьмы, — в результате у конструктов появлются способности летать и извергать пламя.