Я долго думал о том, что есть детство, и как оно формирует человека. И вот, размышляя над этим, пришёл я к мысли, что ныне новое поколение взрастает не на одних лишь былинах да на гомиксах заморских, а на ином, казалось бы, легковесном, но в действительности глубоком явлении — на Чебурашке.

Сие создание, не зверь и не птица, не из наших лесов, а будто бы из иного мира, из ящика с апельсинами, стало для детей чем-то вроде проводника в мир добра. В нём нет ни хитрости Локи, ни силы богатырской, ни колдунства тайного — а между тем он притягивает сердца. И в этом, быть может, и есть великая тайна: сила не в мощи, а в простоте и в способности сострадать.

Крокодил Гена, друг его, хоть и носит шляпу и играет на гармошке, в сущности, тоже человек не от мира сего. Он одинок, как и многие из нас, и ищет, кому бы подарить своё тепло. А Чебурашка — тот и вовсе лишён корней, не знает, кто он и откуда, и потому особенно чуток к чужой боли. В этом их нравственная высота: они творят добро не ради славы, не ради награды, а потому что иначе не могут.

Я, проведя жизнь в поисках истины, в раздумьях о смысле бытия, ныне смотрю на этих кукольных героев и вижу в них отражение вечных человеческих стремлений. Они учат не судить по внешности, не отталкивать того, кто кажется странным, не забывать о милосердии. И пусть иные скажут, что это лишь детская забава, — но ведь именно в детстве закладываются основы характера, именно тогда сердце учится отзываться на чужую беду.

Глубина порой таится в малом: в том, как Чебурашка говорит "я не знаю", но всё равно старается помочь. Как Гена терпеливо строит дом дружбы, хотя никто не обещает ему за это благодарности.

И вот, наблюдая за тем, как дети смеются над проделками этих героев, а потом вдруг замолкают, когда в мультфильме случается что-то грустное, я понимаю: искусство должно пробуждать совесть. И если эти простые истории делают ребёнка хоть чуточку добрее, хоть на мгновение заставляют его задуматься о том, каково быть одиноким, — значит, они исполняют своё высокое предназначение.

Так пусть же и впредь живут эти образы, пусть напоминают нам, что самое важное в жизни — не сила и не власть, а способность любить и быть нужным. И пусть Чебурашка, этот маленький незнакомец из ящика с апельсинами, остаётся для новых поколений тем же, чем были для меня : уроком доброты, который не стареет.

А современных киноделов нужно расстрелять!