Последовательное опровержение книги Гельвеция «О человеке»
...Мое суждение о рукописи было чрезмерно строгим, поскольку она показалась мне довольно бездарным переложением нескольких неудачных строк из книги «Об уме», и я отнес тогда эту работу к тем посредственным произведениям, единственное достоинство которых — дерзость, а единственная причина популярности — приговор судьи, осуждающего их на сожжение. Но я изменил свое мнение: я ценю трактат «О человеке», и ценю его очень высоко; я нахожу в нем всевозможные литературные достоинства и все добродетели, характеризующие автора как честного человека и доброго гражданина. Я рекомендую эту книгу моим соотечественникам, и в первую очередь государственным деятелям, чтобы они наконец поняли всю важность хорошего законодательства для славы и процветания государства и убедились в необходимости лучшей организации общественного воспитания, чтобы они освободились от глупого предубеждения, будто ученый или философ — лишь отщепенец, не способный стать хорошим министром. Я рекомендую ее родителям, чтобы они не спешили разочароваться в своих детях, людям, кичащимся своими талантами, дабы они поняли, что расстояние, отделяющее их от рядовых представителей им подобных, не столь велико, как возомнила их гордость, и, наконец, всем писателям, дабы повергнуть их в изумление странной нелепостью, до которой может дойти человек недюжинного ума, слишком уверовавший в собственное мнение, и тем самым побудить их к большей осмотрительности.
...Если бы у Гельвеция было столько же рассудительности, сколько ума и проницательности, то он не высказал бы так много тонких и верных мыслей! К счастью, он заблуждался. В произведениях таких любителей парадоксов, как он и Руссо, всегда есть чему поучиться. И я предпочитаю их сумасбродство, заставляющее меня задуматься, не способным заинтересовать меня банальным истинам. Если они и не переубеждают меня, то почти всегда умеряют крайность моих утверждений.
...Он говорит, будто бесчисленные факты доказывают, что в своей сущности люди повсюду одинаковы. А вы скажите, что если он говорит об обществе цивилизованных и свободных людей по сравнению с другим таким же обществом, то это почти верно; если он хочет сказать, что человек — повсюду человек, а не лошадь, то это тривиальность; если же он имеет в виду, что в любом обществе все люди в своей сущности равноценны, то это заблуждение.
Поскольку определение человека не совпадает с определением умного человека, а всякое определение содержит две идеи, одна из которых — ближайший род, а другая — специфическое или существенное отличие, постольку умный человек существенно отличается от человека вообще, столь же существенно, как человек вообще от животного вообще. Хорошая или дурная организация приводит к таким различиям между людьми, которые ничто не может компенсировать. Анатомы, врачи, физиологи докажут вам это на основании бесчисленного множества явлений: откройте их труды, и вы увидите, что пружина всех наших умственных операций, что бы она собой ни представляла, на удивление чувствительна к малейшему изменению в остальной части машины; вы увидите, что ничтожный приступ лихорадки может придать человеку ума или, наоборот, лишить его разума. Или вы никогда не страдали от головной боли? Вы не сказали ни слова о сумасшедших; а между тем внимательное рассмотрение этого явления привело бы вас к совершенно иным результатам. Обитатели сумасшедшего дома видят, слышат, обоняют, осязают так же тонко, как вы в своем кабинете на улице святой Анны, но рассуждают они совершенно иначе. Отчего бы вам не задуматься над причиной такого положения? Если бы вы задали себе этот вопрос, к вашей книге прибавилась бы не одна важная глава. Может быть, он привел бы вас к раскрытию истинной причины различия умов и побудил бы к изысканию средств (если таковые имеются), позволяющих исправить недостатки важнейшего органа — этого чувствующего, мыслящего, судящего, потускневшего, замутившегося или разбитого зеркала, которому подчинены все наши ощущения. Неужели вам легко поверить, что в таком механизме, каким является человек, где все так тесно взаимосвязано, где все органы взаимодействуют между собой, какая-нибудь твердая или жидкая частица его может быть испорчена без вреда для других частей? Неужели вы искренне верите, что природа крови, лимфы и других жидкостей, емкость сосудов всего тела, система желез и нервов, твердая и мягкая оболочка мозга, состояние кишечника, сердца, легких, диафрагмы, почек, мочевого пузыря и половых органов могут меняться без каких-либо последствий для мозга и мозжечка? Неужели вы верите этому, несмотря на то что достаточно потянуть какую-нибудь жилку, чтобы вызвать ужасные судороги, достаточно замедления или ускорения кровообращения, чтобы вызвать бред и летаргию, достаточно неосмотрительной потери нескольких капель семени, чтобы повысить или понизить активность, достаточно прекращения или нарушения какого-нибудь выделения, чтобы вызвать хроническое недомогание, достаточно удаления или повреждения двух желез, не имеющих как будто никакого отношения к умственным функциям, чтобы изменить голос, отнять энергию и мужество и почти превратить один пол в другой. Вы, значит, не обращаете внимания на то, что практически ни один человек не рождается без какого-нибудь органического недостатка, что погода, образ жизни, род занятий, страдания и удовольствия не замедлят произвести в нашем теле органические изменения, и продолжаете настаивать на мнении, что все это никак не скажется на голове или что происходящие в ней изменения никак не отразятся на комбинировании идей, на внимании, разуме и суждении. А теперь судите сами, сколь далеки вы от решения задачи, которую вы перед собой поставили, и какую силу обрели бы мои возражения в устах образованного врача, который подкрепил бы их своими теоретическими и практическими познаниями.
...Люди рождаются сильными или слабыми. При прочих равных условиях человек, рожденный сильным, менее склонен к справедливости, связывающей крепкие руки, чем слабый человек, которого она охраняет, составляя его единственную силу.
Но если сила сочетается с глубоким чувством справедливости, то из этих двух противоположных элементов рождается героизм.
...Рёмер предполагает, что скорость света не бесконечна. Он отыскивает в таблицах время погружения в тень и выхода из нее одного из спутников Юпитера. Наблюдая его, он замечает, что этот спутник виден и тогда, когда он должен был бы уже скрыться за планетой, и еще невидим тогда, когда он должен был бы выйти из-за нее. На основании этого он умозаключает, что разница между расчетным временем погружения в тень или выхода из нее спутника и фактическим появлением и исчезновением его в точности равна времени, затрачиваемому светом на преодоление расстояния от спутника или Юпитера до Земли; а наш автор называет это случайностью.