Как в них разобраться и узнавать в рога в лицо? Давайте попробуем.

Начнем с самцов. Различия ярче, внешность массивнее, чем у самок.

- У баранов рога выглядят, как древний свиток, закрученный в спираль. Некоторым самцам не просто тяжело носить такую корону, в ней даже спать неудобно.

- У козла рога — это два ятагана, торчащие вверх и чуть назад — никакой спирали, торчат, как две антенны.

И тот, и другой используют рога, как оружие для турниров за самок.

- Драки баранов — турнир джентльменов: разбежались, тресь лбами, и разошлись, как боксёры после гонга. Только сила, напор и крепкий череп!

- В драке козёл не бодается лоб лоб — он встаёт на дыбы и «рубит» рогами сверху вниз, как самурай катаной.

Борода.

У козла есть борода, она свисает длинным клином, развеваясь по ветру.

У барана бороды нет. Максимум — маленькие «бакенбарды» под ушами — хорошая попытка, но нет.

А что там у девчонок?

- Рога у самочек аргали короткие, тонкие, чуть изогнутые назад и в стороны — как две маленькие шпильки для волос. Они для красоты, не для боя.

- Бороды нет совсем — так, светлый пушок на подбородке. Хвост, как и у самца, короткий, висит вниз.

- У самки горного козла — рога тоже тоньше и изящнее, чем у самца, и загнуты назад. А маленькая, аккуратная, «козья» бородка растёт даже у самок.

И козёл, и козочка скачут-пружинят на чудесных своих копытах, как будто под ними раскалённая сковородка. При малейшем шорохе козерог может стремительно вознестись ввысь на скалу, как человек-паук.

Горные бараны более массивны, приземисты, основательны, но драпать при опасности тоже могут будь здоров.

Снежные барсы тоже могли бы рассказать о двух видах копытных, но, вероятно, говорили бы только про гастрономический аспект.

Фото: Д. Маликов, А. Кужлеков, фотоловушки.
Саяно-Шушенский заповедник (Западный Саян, юг Красноярского края). Источник

Горные козлы проводят значительную часть жизни на склонах, которые для большинства крупных млекопитающих становятся границей доступного пути. Здесь животные кормятся, отдыхают, спасаются от хищников и растят детёнышей. Некоторые участки выглядят почти отвесными, а доступные выступы оказываются лишь немного шире копыта. Тем не менее козероги перемещаются по такому рельефу не как случайные гости: скалы являются их обычной средой обитания.

К «горным козлам» в широком смысле относят альпийских, сибирских и нубийских козерогов, а также североамериканскую снежную козу. Между этими животными существуют заметные различия, но задачу передвижения по скалам они решают сходным образом. Устойчивость обеспечивает не одна необычная особенность, а целая система, в которой строение копыта связано с работой мышц, выбором опоры и знанием местности.

Почему скалы стали частью их среды обитания

Жизнь на крутом рельефе требует больших затрат энергии, поэтому животные поднимаются туда не ради самого подъёма. Склоны дают им доступ к ресурсам и одновременно защищают от опасности. Между камнями растут травы, осоки, низкие кустарники и лишайники. На открытых ветру участках снег сдувается или лежит тоньше, благодаря чему часть растительности остаётся доступной зимой.

Не менее важны минеральные вещества. Горные козлы посещают природные солонцы и слизывают соли с обнажённой породы. По той же причине альпийские козероги иногда выходят на стены плотин, где минеральные соединения накапливаются у поверхности бетона и каменной кладки.

Крутые скалы служат и убежищем. Волкам, медведям и крупным кошкам значительно труднее сохранять скорость на узких полках и раздробленном камне. При угрозе козы стремятся к знакомому обрыву, где особенности их тела дают преимущество и позволяют быстрее уйти от преследования.

Пища, минеральные вещества и защита закрепили связь животных с горами. Но использовать преимущества обрыва можно лишь там, где среди камня удаётся найти непрерывный путь.

Как на отвесном склоне появляется дорога

Почти вертикальная скала редко бывает гладкой. Выветривание, замерзающая вода и перепады температуры создают трещины, борозды и небольшие кромки. Издалека они сливаются в единую стену, но вблизи образуют множество потенциальных опор.

Козерог не пытается двигаться по любой поверхности. Протяжённые гладкие плиты для него так же непроходимы, как и для большинства других животных. Подходящий путь проходит через шероховатые участки, наклонные полки и выступы, на которых можно разместить хотя бы часть копыта. Поэтому маршрут обычно представляет собой не прямую линию вверх, а череду коротких диагональных переходов. Более длинный путь позволяет уменьшить крутизну каждого отдельного шага.

Перед движением животное оценивает ближайший участок, ставит переднюю ногу и лишь затем переносит на неё вес. Если камень шатается, прежние точки опоры позволяют отступить. Следующий шаг совершается после того, как тело заняло устойчивое положение. Так сложный подъём разбивается на последовательность коротких переходов.

Прыжок между полками используется там, где заранее видны место приземления и продолжение пути. Основу маршрута всё равно составляют короткие контролируемые шаги. Найти их помогает зрение, а удержаться на выступах позволяет устройство ног.

Как копыта и тело удерживают животное на камне

Копыто горного козла разделено на две половины, способные расходиться и занимать разное положение. Если одна попадает на выступ выше другой, нагрузка всё равно распределяется между ними. Раскрываясь шире, копыто увеличивает площадь контакта и частично охватывает небольшую кромку.

Наружная часть каждой половины образована твёрдой роговой стенкой. Её край входит в трещины и упирается в неровности подобно жёсткой кромке альпинистской обуви. Внутренняя подушечка мягче и эластичнее. Под весом животного она деформируется, повторяет мелкий рельеф камня и создаёт дополнительное трение. Твёрдая часть не даёт ноге соскользнуть с узкой опоры, а мягкая препятствует боковому смещению.

На особенно крутых участках в работу могут включаться добавочные копытца, расположенные позади основных. При обычной ходьбе они почти не касаются земли, но на спуске или при сильном сгибании ноги создают дополнительную точку контакта. Такая конструкция наиболее эффективна на сухой шероховатой породе. На гладком камне, льду или подвижной осыпи сцепление уменьшается, поэтому выбор поверхности остаётся не менее важным, чем форма копыта.

После закрепления ноги животному необходимо перенести на неё массу тела. Козерог держит корпус близко к склону и избегает резких боковых движений. Пока одна нога ищет новый выступ, остальные сохраняют опору. Подвижные суставы компенсируют разницу в высоте: одна конечность может стоять на верхней полке, а соседняя — оставаться значительно ниже.

Сильные мышцы нужны не только для отталкивания. Они удерживают тело в неподвижном положении, гасят энергию приземления и позволяют подтянуть корпус к следующей опоре. Особенно сложен спуск, поскольку сила тяжести постоянно разгоняет животное вниз. Ноги при этом сильнее сгибаются и работают как амортизаторы, а шаги становятся короче. Если подъём требует прежде всего тяги, то спуск требует точного и продолжительного торможения.

Во время движения центр тяжести должен оставаться над участком, ограниченным опирающимися ногами. Поэтому перед прыжком козерог собирает корпус, а после приземления сразу сгибает конечности и приближает массу к скале. Согласованная работа копыт, суставов и мышц превращает несколько маленьких выступов в устойчивую систему опор. Но анатомия даёт лишь физическую возможность пройти по скале — пользоваться ею животное учится постепенно.

Как козлята учатся находить маршрут

Детёныши горных коз начинают следовать за матерью по неровной местности вскоре после рождения. Сначала они проходят относительно простые участки, где опоры расположены близко друг к другу. По мере роста маршруты становятся круче, прыжки — длиннее, а времени на выбор ноги требуется всё меньше.

Так формируется связь между внешним видом поверхности и её свойствами. Молодое животное учится отличать прочную кромку от рыхлого обломка, замечать тупиковые полки и принимать нужное положение перед спуском. Навык усложняется постепенно вместе с освоением новых участков.

Зрение позволяет различать контуры, тени и положение выступов, а движение головы помогает оценивать расстояние. Затем нога проверяет поверхность уже при непосредственном контакте. Копыто слегка смещается, подушечка принимает форму камня, мышцы получают информацию о нагрузке. Если опора оказывается ненадёжной, животное возвращает вес на остальные конечности и ищет другое место.

Со временем знакомый склон превращается в сеть проверенных переходов. Взрослые козы знают, где начинается удобная диагональ, какая полка заканчивается тупиком и через какой проход можно быстро уйти от хищника. Особенно важна такая память при бегстве, когда исследовать поверхность заново уже некогда. Молодые животные получают первые сведения о маршрутах, следуя за матерью и другими членами группы, а затем дополняют эту карту собственным опытом.

Навык передвижения по скалам поэтому нельзя свести только к врождённой ловкости. Форма копыт и строение тела передаются по наследству, но безопасный путь по конкретной горе приходится осваивать. Чем лучше животное знает местность, тем меньше лишних движений оно совершает и тем раньше замечает участок, из которого не будет выхода.

Где заканчиваются возможности горных козлов

Скальная специализация заметно снижает вероятность падения, но не устраняет риск. Камень способен отколоться под нагрузкой, сухая поверхность — покрыться льдом, а устойчивый склон — прийти в движение во время осыпи или лавины. Опасны также драки, резкое появление хищника и ошибки молодых животных. В таких условиях даже подходящее копыто не может создать опору там, где разрушается сама порода.

Поэтому уверенное движение сопровождается осторожностью. Козы останавливаются перед сложными переходами, меняют направление и обходят гладкие стены. Их поведение зависит не столько от расстояния до земли, сколько от качества ближайшей опоры и наличия продолжения маршрута. Высокий знакомый обрыв с множеством уступов может быть удобнее невысокой, но ровной плиты.

Способность горных козлов передвигаться по почти отвесным скалам складывается в единую цепочку. Образ жизни приводит животных к крутому рельефу, зрение находит среди него выступы, раздвоенное копыто закрепляется на камне, мышцы переносят тело к следующей точке, а память объединяет отдельные шаги в знакомую дорогу. Именно поэтому скала, которая кажется непроходимой, для козерога становится сложным, но вполне освоенным маршрутом.