Мы привыкли думать, что американское рабство - это чернокожие невольники, плантации и кандалы. Но в конце 19 века в США существовало другое рабство - детское и абсолютно легальное с точки зрения документов. Как дети становились заложниками принудительного труда, почему законы и полиция Нью-Йорка годами оказывались бессильны перед теневыми ночлежками и как один судебный вердикт навсегда уничтожил систему "детских падроне" в «свободном мире».

Прим.: Падро́не (от итал. padrone - хозяин, покровитель) - в 19 веке так называли посредников и управляющих, которые массово завозили итальянских иммигрантов в США. В рамках детской системы падроне были фактическими работорговцами.

За сколько вы готовы отпустить своего ребёнка на другой конец планеты с чужим дядей? В 21 веке этот вопрос звучит как минимум странно, а вот в 19 веке в Южной Италии у крестьян был на него чёткий ответ. Что бы не обобщать возьмем, как пример, дело падроне Анкаролы. Один из мальчиков при даче показаний в суде рассказал, что за него заплатили 20 лир матери и 60 лир дяде. Взамен ребёнок должен был провести у мастера четыре года. Родители думали, что отдают ребенка на учёбу за океаном. Падроне платил им деньги как компенсацию за то, что забирает помощника из семьи, и обещал бесплатно содержать и обучать мальчика музыке, кондитерскому делу или ремеслу прислуги все четыре года. Для нищих крестьян это казалось спасением. Им дают деньги, а сына будут кормить в Америке (минус один голодный рот дома), да ещё и выучат ремеслу. Ну сказка же..! Они не знали, что "учёба" окажется рабством и домой вернутся не все...

В основном мальчиков отбирали по двум критериям: миловидность, а именно жалостливые детские глаза и физическая выносливость для многочасового уличного труда. Вывезти детей из страны было проще простого. В Италии тогда царила неразбериха с законами, и местные чинуши черкали подписи на бумагах, даже не заглянув в них, оформляя работорговца как "учителя" или "опекуна" мальчиков. Власти на местах не мешали этому бизнесу, в стране был голод и хорошо что детей увезут подальше и их не придётся кормить. После того как родители ставили крестик в договоре, детей сразу забирали из семьи. Мальчикам вбивали, причем буквально, легенду на таможне надо говорить, что сопровождающий - это их родной папа или дядя. Тех, кто плакал или хотел домой пороли так, что к моменту отправки запуганные мальчишки слушались хозяина беспрекословно, боясь сказать что-то лишнее. Дальше был путь через Атлантику в трюмах. Мальчишки неделями плыли в тесноте и антисанитарии. В Нью-Йорке судно прибывало в форт Касл-Гарден. В порту творился форменный бардак. Миграционщики не знали итальянского, они просто не могли нормально проверять толпу прибывающих, поэтому верили любой их байке на слово. В случае подозрений у пограничников, падроне использовал подставных лиц. Он платил приезжим итальянцам, с легальными документами, чтобы те забирали детей из порта как своих племянников.

Подставные родственники вели детей прямиком в итальянские гетто нижнего Манхэттена. Там находились ночлежки падроне. Мальчиков держали по 20-30 человек в сырых подвалах и на чердаках без окон и вентиляции. Они спали на полу на грязной соломе, разделяя эти же помещения с животными, которых использовали как реквизит. Там были обезьяны (капуцины) но они стоили дорого и часто дохли из-за холодов, поэтому падроне выдавали их лишь единицам. Чаше всего для привлечения внимания прохожих использовались дрессированные собаки, или белые мыши в клетках. Кормили детей черствым хлебом и подгнившими овощами. Падроне специально держали их впроголодь. Изможденный, бледный ребенок с впалыми щеками вызывал у прохожих бо́льшую жалость, что напрямую увеличивало ежедневную выручку. Днем мальчиков заставляли попрошайничать на улицах. Они ходили и крутили ручку шарманки или издавали жалобные звуки на скрипке. Играть дети, конечно, не умели, поэтому прохожие давали им деньги только ради того, чтобы маленький музыкант замолчал и ушел. Вечером хозяин забирал себе всю дневную выручку до последнего цента, а за недобор денег жестоко порол мальчиков ремнями.

Падроне полностью контролировали жизнь ребят, лишая их малейшего шанса на спасение. Хозяева говорили детям, что они обязаны "отработать" стоимость своего билета на пароход, еду, одежду и аренду музыкального инструмента (шарманки, скрипки). Поскольку стоимость содержания рассчитывал сам хозяин, выбраться из этих долгов было невозможно. Детям запрещали общаться с местными жителями. Чтобы полностью подчинить их волю, хозяева внушали своим рабам страх перед внешним миром. Мальчиков запугивали тем, что за пределами общины их неминуемо схватит полиция, после чего их ждет либо тюремная камера, либо смерть.

Ещё падроне массово передавали детей другим хозяевам для самой грязной и опасной работы. Мальчики работали чистильщиками обуви или тряпичниками, перебирая гниющий мусор на городских свалках. Самых маленьких и худых использовали как чистильщиков дымоходов, где они рисковали задохнуться. Некоторых отправляли собирать просыпанный уголь на железнодорожные пути. Кроме того, детей вовлекали в криминал, обучали карманным кражам и заставляли пролезать в форточки богатых домов для грабежей.
Полиция годами плевать хотела на безпризорников. Мешали две вещи: коррупция и юридические уловки. По документам дети не были рабами. Хозяева предъявляли полицейским официальные контракты на "обучение". К тому же полиция вглубь трущоб вообще не совалась. Почему? Всё просто, "Крыша" работорговцев прикрывала Таммани-холл (Та самая, что упоминалась в посте про гниющее молоко, ребятки себе не изменяют) На бытовое насилие внутри итальянской общины закрывали глаза. А доказать рабство в суде было нереально. Закон требовал серьезных улик: цепей, кандалов или запертых дверей. Но падроне не держали мальчиков под замком. Запуганные дети сами возвращались в подвал каждый вечер, им буквально некуда было идти за едой и ночлегом. Когда срок договора истекал, хозяева никакого обратного билета в Италию им не покупали. Ребят просто выбрасывали на улицу без денег. Те, кто не смог накопить себе на дорогу домой работая на шахтах или фабриках, оставались в США навсегда. Многие умирали от болезней, истощения или бесследно исчезали в трущобах Нью-Йорка.

И как всё это дерьмо наконец-то всплыло? Летом 1871 года броня работорговцев дала трещину. Причем прилетело откуда не ждали. Политическая машина Таммани-холла, которая годами заботливо прикрывала этот бизнес, внезапно пошла по 3,14зде... то есть, по швам, эти пауки в банке начали друг друга жрать. Пресса откопала гигантские кражи из городского бюджета, вскрыв "кольцо Босса Твида". Вся верхушка локального ОПГ переехала на скамью подсудимых, и Таммани-холлу стало не до падроне.

Журналисты The New York Times, пошли напролом. Они начали ловить маленьких шарманщиков прямо на улицах Нью-Йорка, нанимали переводчиков и публиковали их истории без купюр, где дети рассказывали про побои, голод и темные подвалы. Газеты взрывались заголовками в духе "Итальянское рабство в Нью-Йорке"

Эффект был колоссальный. Обычные американцы, которые до этого видели в детях-музыкантах просто назойливых попрошаек, вдруг осознали, что самый цивилизованный город мира, не такой уж и цивилизованный. И что прямо у них под носом, в открытую торгуют людьми. Нью-Йорк пришел в ярость. Именно этот общественный гнев и лишил падроне их главного оружия - тишины.

Итальянский консул Фердинандо де Лука завалил мэрию протестными письмами. Сотни малолетних рабов на Манхэттене позорили имидж молодой Италии. В декабре 1873 года Рим сыграл на опережение и вообще запретил вывозить детей для бродяжничества. США оказались в позорной позе - европейская монархия защищала детей лучше "прогрессивной американской демократии". Но работорговцы не "пальцем деланные" они тут же нашли лазейку. И стали возить детей во Францию и Англию под видом поездок "к родственникам", а оттуда переправляли в Нью-Йорк.

До властей наконец допёрло: без жесткого закона Нью-Йорк станет главной мировой биржей по торговле детьми, а дипломатические отношения с Европой полетят в тартарары. 23 июня 1874 года под прессом газетчиков, злых горожан и дипломатов, в США принимают закон - Padrone Act. Лавочку прикрыли, как бы... закон запретил сам факт импорта детей для рабского труда. Но работорговцы и тут извернулись. Раз возить детей оптовыми партиями стало нельзя, они перешли на штучный ввоз. Детвору везли под видом любимых племянников, прикрываясь "нотариальными согласиями" от родителей. В судах адвокаты хлопали глазами и косили под дурачков, "Какое ещё рабство? Закон карает за принудительный ввоз, а тут мамы сами отдали чадо в Америку - поучиться музыке!". И эта схема прекрасно работала ещё несколько лет.

Пока на ней не решил заработать жадный неудачник по фамилии Анкарола. Осенью 1879 года этот гений бизнеса умудрился так тупо спалить всю контору, что лавочка закрылась раз и навсегда.

2 ноября 1879 года Антонио Анкарола решил, что он самый умный, и вместо того, чтобы возить детей поштучно и не отсвечивать, набрал в Италии оптом партию из семи пацанов. Он надеялся проскочить таможню легко "как в старые добрые времена" но его ждал сюрприз. В порту его приняли прямо на борту корабля. Детей тут же изолировали, чтобы "заботливый дядя" не успел их запугать. Анкарола махал "родительскими разрешениями" и доказывал, что дети приехали добровольно "учиться музыке". Его адвокаты заявляли, что судить его нельзя, мол, дети приехали добровольно, родители согласны, так что расходимся - никакого рабства тут нет.

Но в декабре 1879 года судья вынес вердикт: виновен. Суд постановил, что маленькие дети из-за возраста не могут дать осознанное согласие на подобное "обучение". А родительские контракты, за которыми падроне прятали рабство, суд объявил абсолютной хернёй - родители не имеют права, прикрываясь бумажками об учёбе, фактически торговать свободой своих детей. Анкарола попытался соскочить и подал апелляцию, но в январе 1880 года суд окончательно закрепил в истории прецедент United States v. Ancarola. В итоге этого "гения бизнеса" увезли на "курорт" на 5 лет. Сверху ему выписали издевательский штраф в 1 доллар, потому что все его деньги ушли на адвокатов. Пацанов за счет штата отправили домой в Италию, Вот так один жадный лузер навсегда прихлопнул кормушку для всех работорговцев Америки.

P.S. Справедливости ради стоит отметить, что система падроне для тысяч взрослых мигрантов, бежавших от нищеты, была единственной надеждой зацепиться за жизнь в Америке. Конечно, делали они это не по доброте душевной, а за денюшку немалую, выжимая из земляков огромные проценты. Но даже на таких грабительских условиях для многих это был единственный шанс не сдохнуть с голоду на родине.