В небесах, разрезая стальной воздух, кружили крылатые бестии и драконы, а на земле среди стального хаоса в смертельном танце сцепились воины, гигантские боевые звери и мифические твари. Никто не помнил, с чего началась эта война, — осталась лишь бескомпромиссная битва за последний оплот угасающего мира...

Хочется как раньше читать про чувака, который позвал к себе народ на НГ и охуел с того, что это превратилось в треш-вечеринку, или как Рита камеру не вернула, или как чувака его же сестра хотела, ссылки на торренты книг, записки администратора бани (кстати, деньги то вернул?) и прочия разоблачения. Короче, весело было. Хочется вернуть былые времена... и минусы)

Картина выполнена на заказ.

Синопское сражение И. Айвазовского в свободной копии.

Представьте себе студию, которая за всю свою 38-летнюю карьеру занимается разработкой стратегий и RTS, а потом такая - хоп - и делает космический хоррор по одной из самых популярных в мире франшиз. Речь идет конечно же о девелоперах из “Creative Assembly”, которые собаку съели на играх серии “Total War”, а в 2014 отметились релизом любимого многими ужастика “Alien Isolation”. Вот уж правда выход из зоны комфорта. Но сегодня мы поговорим о другом творении британцев, которое также выбивается из формата, поскольку является экшеном от третьего лица, но сохраняет стратегическую составляющую пусть и в крайне упрощенном виде. Это “Viking Battle for Asgard”

Осада Мидгарда

Владычице подземного мира Хель стало тесно в своих чертогах и она решила расширить жилплощадь за счет близлежащего царства Мидгард, а там и до квадратных метров Асов недалеко. Собрала войско нежити, назначила им военачальника и вперёд на штурм. Суровые северяне, само собой, просто так отдавать родные земли не намерены, поэтому вступают в ожесточенную схватку с армией хельхейма. Среди бойцов оказывается и главный герой - молодой викинг Скарин, который, получив в схватке смертельное ранение, уже собирался в Вальхаллу, но на помощь приходит Фрейя. Она ставит его на ноги и назначает своим чемпионом. Теперь судьба Мидгарда в наших руках. Чтобы изгнать недругов обратно в ад мы должны собрать собственное войско и освободить ключевые точки на карте.

Вот, в общем, и весь сюжет. Ну, ок - не совсем весь. Далее, по ходу того, как мы будем отвоевывать захваченные Хель земли, главного героя периодически будут посещать короткие видения, в которых Один громко орет ему в уши какую-то малозначимую околесицу, вроде: “Асгард создан только для асгардцев!” Большой роли в истории эти приходы не сыграют. Они только подчеркивают особенность Скарина, из за которой братья викинги его сторонились и считали “тронутым” (богами, не иначе). Отчего протагонист стал нелюдим и за всю игру не произнесет ни слова, а будет только кряхтеть от усилий, перепрыгивая какую-нибудь пропасть или отрубая голову врагу, и издавать нечленораздельные звуки во время ритуала призыва. Если бы у нас была возможность, скажем, брать под контроль любого первого попавшегося бойца и вести сражение им, то в повествовании не изменилось бы ничего.

Периодически в качестве закадрового рассказчика во время путешествия будет вещать Фрея, раскрывая лор и рассказывая об особенностях того или иного места, которое мы освободили. Эти исторические экскурсы являют собой краткое описание стратегической значимости объекта, но глобально ничего полезного о мире игры, мифах, населяющих его персонажах и других любопытных вещах мы не узнаем. Данные комментарии представляются просто дополнительной информацией для квеста, порой даже забавной. Например, при освобождении винокурни богиня любви и плодородия (и войны в том числе) говорит, мол, не понимаю почему люди добровольно накачивают себя токсинами, но раз вам это нужно для победы над Хель, то и хрен с ним - бухайте вдоволь.

Также по завершении масштабного сражения, когда наша армия освобождает какой-нибудь большой форт или замок, Фрея и Хель вступают в небольшие словесные перепалки и вместо того, чтобы порешать кто тут главный и закончить кровопролитие, ведут себя, как истинные богини - бросаются пафосными речами и дают на откуп смертным разбираться в их личных междоусобицах. Хель такая: “К черту твою Вальхаллу для избранных! Пусть все войны, как павшие, так и живые будут равными”. Фрея в ответ: “Ну, нет - так не пойдет, подруга! Пусть все будет по-старому”. После таких пререканий, как правило, следует катсцена, оформленная под комикс, где вкратце нарратор повествует об одном из значимых персонажей. В частности, о Дракане - чемпионе Хель, которого она выбрала в качестве своего полководца; о том, как он докатился до жизни такой и попал в услужение королеве загробного мира. Получаем ли мы от таких эпизодов больше информации - да. Проникаемся ли страданиями героя и у нас возникает эмоциальный отклик - нет.

В целом, рассчитывать на то, что вам раскатают эпос уровня “God of War” не стоит. У нас есть простенький контекст (конфликт) и знакомый сеттинг (скандинавская мифология), в рамках которых мы и будем двигаться от одной крупной баталии до другой. В конце концов именно ради них, по ощущениям, и была создана “Viking Battle for Asgard”.

Это база принадлежит нам!

И так, всего нам нужно освободить три большие территории, сразившись с армией нежити в пяти крупных битвах и нескольких помельче. В каждой области расположен наш лагерь, где можно поболтать за жизнь с братьями по оружию, прокачать магию и здоровье, а также закупиться расходниками. Получив в нем или за его пределами информацию от того или иного NPC, мы отправляемся выполнять различные задания, которые отмечены на карте специальными значками. Квесты делятся на определенные типы и по соответствующей пиктограмме легко определить, что нам предстоит сделать. Например, иконка клетки говорит о том, что группу викингов держат в, сюрприз-сюрприз, клетках и их нужно освободить. А вот “башня” означает, что это какой-то аванпост, расположенный, как правило, рядом с переправой, и, чтобы наши войска смогли перейти в другую область, дозорный пункт надлежит захватит и опустить мост или поднять ворота.

Все миссии несложные и не требуют от игрока совершения каких-либо хитрых действий. Большинство строится на том, что мы приходим в нужное место, бьем морды злым викингам и освобождаем пленных товарищей. Иногда устраиваем засады на патрули, а также добываем важные предметы у особых врагов. В конечном счёте все заканчивается драковенью. Максимум, чтобы пройти какое-то задание, нас могут заставить найти предмет (взрывчатка, например), который выдают за выполнение другого задания, в противоположном конце острова. Побочных целей в игре нет, кроме сбора коллекционных бочонков с медовухой, за которые трактирщик платит хорошие деньги, так что рано или поздно зачистить придется все метки на карте.

Одной примечательной особенностью “Viking” является система, которая помогает легко понять какие объекты находятся под контролем врага. Там, где вечная ночь, льет проливной дождь и грохочет гром под бой барабанов и боевой горн - это район неприятеля. Когда мы его очищаем от скверны и успешно завершаем миссию, все вокруг расцветает, щебечут птички, качаются берёзки и жизнь играет новыми красками. Похожая механика была в игре “The Saboteur”, где районы, оккупированные нацистами были чёрно-белыми пока мы не брали локальную вышку под свой контроль. В таких “темных” областях вражеские боты будут появляться до тех пор, пока протагонист не наведет там порядок.

При приближении к большому скоплению сил противника Скарин автоматически переходит в полуприсед, активируя режим стелса. Имея желание и запас терпения, можно, конечно, потратить время на освоение этой механики: заучить тайминги движения патрулей, выявить места, где можно заныкаться, а потом незаметно прокрасться к цели, но, как по мне, оно того не стоит. Даже овладев всеми скрытными атаками, позволяющими с одного выпада отправить на тот свет зазевавшегося врага, придется приложить немало сил, чтобы сделать все по красоте, миновав дозорных и выкашивая одиночек из теней. В большинстве случаев, когда вас палит один моб, то моментально активизируется второй, стоящий поодаль, и весь стелс идёт коту под хвост. Есть вариант выйти из ареала обитания NPC, дождаться, когда они разойдутся по своим местам и успокоятся, а потом вернуться и продолжить стелс, но, реально, - проще всех перебить; меньше времени и нервов. Если всё-таки захочется помучиться, то вариант закосплеить скандинавского Сэма Фишера остается за вами.

В арсенале Скарина находятся меч и топор, которыми он ловко орудует обеими руками. Это основное и единственное вооружение в игре - других разновидностей нет. Их нельзя прокачивать или менять внешний вид. Единственное улучшение, которое мы получим, выдадут по сюжету, но значительной разницы в мощи вы вряд-ли ощутите. Также их можно временно зачаровать магией, которая покупается в лагере за золото и имеет 3 вариации: огонь, лёд и молния. После убийства врагов остаются разноцветные орбы: зелёные восполняют жизнь, а красные полоску маны, которая как раз-таки и расходуется на применение магии. Приятным бонусом в использовании разных стихий является то, что во время больших сражений орда на орду, действие элементального колдунства распространяется не только на клинки главного героя, но и на всех ближайших союзных викингов - их оружие тоже получает соответствующий эффект. Кроме оружия ближнего боя можно использовать и метательное: маленькие топорики и зажигательные бомбы. Штука, скорее, для баловства и развлечения самого себя если ковырять злыдней обычными приемами наскучило, реальной пользы немного, хотя топорики могут облегчить стелс.

Сама боевая система довольно простая. Есть быстрый слабый удар, а также медленный, но наносящий больше урона - классика. В довесок к этим двум базовым атакам у призрака древнего воина на арене можно за золото приобрести специальные приемы - непонятно, зачем сверкающие монеты мертвецу, ну да бог с ним. Они позволяют Скарину более эффективно расправляться с соперниками, так как дают больше возможностей для нападения и защиты. Например: совершать атаку в прыжке, толкать соперников плечом, стоя в блоке, что очень эффективно работает рядом с уступами и обрывами, одним мощным ударом раскалывать щиты противника или отрубать руки, чтобы мгновенно умертвить оппонента в кинематографичном слоумо добивании. Одни приемы выполняются сочетанием нескольких кнопок (например, один быстрый удар и два сильных подряд), а другие активируются за очки ярости, которые мы получаем в бою: зажали левый бампер и клацайте нужную кнопку - герой за вас все сам сделает. В общем, удобно и эффективно. Не стоит забывать и про блок, который отражает большинство атак неприятеля, однако дает трещину под натиском толпы, которая может вас затолкать и запинать, взяв в окружение, а также от ударов здоровяков. Сражаться, в целом, не сложно. Трудности могут возникнуть только, когда героя обступают со всех сторон. Однако, даже проиграв, вы возродитесь на ближайшем обелиске, не получив каких бы то ни было штрафов, враги разве что возродятся по новой, но в нынешнюю эпоху соулслайков этим уже никого не удивишь.

Битва за битвой

Прежде чем отправиться бить друг другу рожи стенка на стенку предварительно надлежит как следует подготовиться, потому что с кучкой набухавшихся медовухой викингов крепость штурмом не возьмешь и владычицу подземного мира уж тем более не одолеешь. Поэтому, сперва, самое главное: увеличить численность войска, раздобыть осадные орудия, если требует ситуация, приручить дракона и саботировать вражескую деятельность в ключевых областях. У каждого глобального сражения есть условия, только после выполнения которых его можно начать. Все это делается путем исследования небольших и компактных локаций, представляющих собой сочетание лесов, гор, пещер и разных построек. Для удобства перемещения тут и там расставлены магические камни, между которыми можно телепортироваться, используя подаренный герою Фрейей амулет Брисингамен. Помимо упомянутых ранее заданий, среди равнин и перевалов обильно разбросаны повсюду сосуды с золотом (мешки, сундуки и урны), которое можно потратить на покупку магии, расходных материалов, приемов и прокачку персонажа (доступно только улучшение полоски здоровья). Для любителей тотальной зачистки местности у торговца продаются карты сокровищ, которые будут отображать все близлежащие к вам драгоценности на миникарте.

Заручившись поддержкой каждого обнаруженного клана викингов, путем выполнения какого-нибудь тривиального поручения, мы пополняем численность своей армии. Среди подобных заданий самыми душными, пожалуй, являются обязательные стелс-эпизоды, где нам нужно пробраться в стан врага и что-нибудь там сделать: зарядить амулет магией, подорвать казармы или ещё какую-нибудь диверсию. Стелс здесь, как вы помните, довольно кривенький, так что данная активность превращается больше в пытку, чем испытание. Судите сами: палят героя только на раз, перебить всех нельзя, поскольку это сюжетные области и враги тут бесконечны, при провале вас откидывают на ближайший к крепости обелиск и все приходится начинать сначала. Самая верная тактика - тупо бежать и не обращать ни на кого внимания, но драться все равно придется, потому что враги очень быстрые и их мечи мгновенно догоняют вас в спину.

Но одной лишь людской силой нежить не одолеть, так что перед побоищем не лишнем будет обзавестись и “авиацией” в лице здорового огнедышащего дракона, а лучше трех. Они призываются в особых ритуальных местах, расположенных на островах, куда сперва следует принести соответствующий рунический камень и, проведя обряд, вызвать летающую бестию. Все драконы сюжетные, пропустить их нельзя, и, несмотря на различия, которые описаны в лоре игры, делают они одно и тоже - гигантскими фаерболами и напалмовым ковром выжигают силы противника. Мощные твари, но использовать их за пределами больших битв нельзя. Других интересностей, кроме вышеперечисленных (миссии, золото и драконы), на карте нет: никаких дополнительных квестов или случайных необязательных событий, только сбор коллекционок для ачивок.

Когда все подготовительные мероприятия закончены и условия штурма выполнены, наступает время осады! Без зазрения совести скажу, что это самая крутая часть игры. Камера делает красивые облеты над полем брани, толпы воинов маршируют бесконечными колоннами, враг заряжает катапульты, драконы с ревом рассекают небо; и все это под крутейший и пробирающий до мурашек музон, с хором и ревом медных труб. Эпик зашкаливает! Ощущения от того, как одна стена викингов врубается с силой в другую, просто офигенные. Начинается реальная куча мала, где невозможно разобрать кто свой, кто чужой, а главный герой чаще всего просто теряется в месиве. Только и слышен лязг металла, треск щитов, черепов и рев брутальных викингов.

Наша задача - прорубить себе путь сквозь вражеские туши и уничтожить всех шаманов, особых юнитов, которые из глубин преисподней вызывают бесконечные подкрепления нежити. Каждый из них защищен магическим барьером, поэтому сперва уничтожаем тотемы, которые его генерируют, а потом и самого колдуна. Упростить данную задачу нам помогают не только суровые братюни, но и, само собой, драконы. Однако, они - звери хитрые. За спасибо работать не станут, так что прежде чем обрушить сокрушительное пламя на головы врага, сперва следует раздобыть специальные руны, которые можно получить за убийство предводителей нежити, отмеченных красным свечением, или шаманов. Набрали нужное количество, выбрали цель и жахнули со всей дури.

Кроме обычных здоровяков, укутанных в броню, Хель будет выпускать на нас и здоровых огров, которых, подрезав сухожилия, мы замочим в красивой QTE-сценке. Подобные интерактивные эпизоды также активируется каждый раз при убийстве боссов и полководцев. Таким методичным способом мы захватываем всю крепость. Я не проверял, но по ощущениям проиграть эти зарубы нельзя. Если вас убьют в ходе потасовки, то наша шаманка вас возродит, и Скарин, как ни в чем не бывало, продолжит бой. Иногда в пылу сражения слышно, как нам в спину орет кто-то из соратников, мол, мы теряем слишком много людей, убей скорее шаманов. Но что-то мне подсказывает, что запасы наших викингов так же бесконечны, как и у врага. Поэтому, не обращая внимания, рубим всех в капусту и наслаждаемся побоищем.

Выводы

Несмотря на то, что “Viking Battle for Asgard” является экшеном с элементами RPG, влияние опыта ее создателей в разработке масштабных и эпичных сражений, хоть и в рамках преимущественно стратегий, дает о себе знать. На протяжении всего прохождения тебя не покидает ощущение, что вся игра создавалась исключительно ради крупномасштабных баталий, с той лишь разницей, что за ходом сражения мы в этот раз наблюдаем не с высоты птичьего полета, а из за плеча протагониста, находясь прямо в гуще событий и собственноручно влияя на ход битвы.

Этот элемент однозначно выделяется на фоне остальных. Сюжет, визуал, исследование и боевка сделаны… “достаточно”. Пожалуй, это слово лучше всего описывает ситуацию. Достаточно для того, чтобы не загружать игрока лишней активностью и дать возможность насладиться крутыми массовыми побоищами, но не достаточно для того, чтобы удержать внимание игрока. Потому что крупные сражения можно буквально пересчитать по пальцам одной руки, и длится каждое из них от силы минут 15-20. А вот все остальное время мы будем заниматься поверхностной рутиной. Пройдя целиком весь этап от подготовки к битве до самого столкновения на одной территории, вы уже видели 90% того процесса, которым вам предстоит заниматься во второй и третьей сюжетных областях. Никакой глубины и комплексности механики со временем не обретут, что может достаточно быстро наскучить. Не каждый захочет терпеть 1.5-2 часа монотонного геймплея, чтобы порадоваться 15 минут.

И все же, лично мне игра нравится. Просто потому, что еще в эпоху расцвета Xbox 360 она подарила мне массу положительных эмоций от нового игрового опыта. Никогда до “Viking”, ни в одной игре, я не участвовал в таких масштабных и эпичных мордобоях. Это действительно было что-то уникальное, до селе невиданное и вызывающее мурашки по коже. Понятное дело, что игры с похожими механиками, а может быть даже с баталиями гораздо большего масштаба, выходили и до “Битвы за Асгард”, но мне на моем геймерском пути первой попалась именно она. Пусть она и работала в 20 fps, когда в кадре была толпа народа, но в те времена дискомфорта это не доставляло. Сейчас, правда, проект недалеко ушел от этого значения, потому что порт на ПК залочен на 30 fps, и никаких патчей (официальных и неофициальных), исправляющих эту ситуацию, нет. Можно пошаманить с настройками Nvidia и искусственно бустануть количество кадров до 60, но тогда игра может стать непроходимой, потому все анимации в ней подогнаны под 30 кадров.

В общем, проходить до финала игру может и не рекомендую, а вот поучаствовать хотя бы в парочке сражений за крепости точно стоит.

Всем спасибо и до новых встреч!