С детства все мы знаем, что есть у кузнечиков такая неудобная черта: если попытаться их поймать, они могут откинуть лапку или даже обе.

Речь идет о длинных задних конечностях, с помощью которых кузнечики совершают поистине головокружительные прыжки-перелеты.

Порой откидывают они их даже если просто испугаются, то есть если даже их не трогать, а, скажем, гоняться за ними по поляне с сачком.

Это хитрый защитный механизм: хищник, вознамерившийся съесть кузнечика, либо остается с его лапкой в зубах или клюве, либо отвлекается на отброшенную лапку, которая ещё некоторое время сокращается автономно.

Это спасает кузнечика от участи быть сиюминутно съеденным, но никаких радужных перспектив ему не открывает: полноценно прыгать он может только с комплектным набором прыгательных конечностей, так что дни его все равно сочтены.

Новые лапки у взрослых кузнечиков взамен утраченных не отрастают. Такое может происходить только на стадии нимфы (это молодые неполовозрелые особи).

Тогда в чем смысл? Утративший способность оперативно уносить ноги из опасного места кузнечик становится лёгкой добычей, и очень скоро кто-то из насекомоядных его приметит.

Оказывается, смысл есть. Дело в том, что на стадии взрослой особи кузнечик и так живёт совсем недолго: от нескольких недель до двух месяцев, в зависимости от вида.

Но главная задача взрослого кузнечика не в том, чтоб прожить как можно дольше, а в том, чтобы успеть найти себе пару и отложить яйца.

И даже если его жизнь продлится дольше на несколько часов или дней, это значительно повысит его шансы на то, чтобы успеть оставить потомство.

Источник.