Многие слышали выражение «Ленин всегда живой». Но есть скульптурная композиция, на которой Владимир Ильич Ленин запечатлён мертвым. Называется она «Смерть вождя».

21 января 1924 года в подмосковной усадьбе Горки умер вождь революции, основатель СССР Владимир Ильич Ленин. В усадьбу хлынули крестьяне, чтобы проститься с Лениным. Тело вождя несколько километров несли на руках до ближайшей железнодорожной станции — платформы Герасимово. Оттуда его отвез на Павелецкий вокзал траурный поезд.

Скульптор Сергей Меркуров очень переживал трагедию. Он был лично знаком с Владимиром Ильичом еще с 1902 года, собирал фотографии и портреты Ленина, а после его смерти снимал посмертную маску. Образ людей, несущих мёртвого вождя на руках сразу засел у него в памяти.

Меркуров начал работу над скульптурной композицией в том же 1924 году. Изначально он создавал гипсовый макет, работа над которым завершилась в 1927 году. В первоначальном варианте фигуры рабочих, несших тело вождя, были обнажены. Это позволяло лучше передать позы, динамику тел и пластику мышц. Но вокруг композиции развернулись ожесточённые дискуссии, в итоге её сняли с выставки, посвящённой десятилетию Октябрьской революции.

Спустя год во втором варианте композиции скульптор одел рабочих. Её признали одной из лучших в скульптурной лениниане.

Но гипс — материал недолговечный, что и показало время. Скульптура пострадала при перевозке между музеями.

После войны в 1946 году Меркуров приступил к работе над воплощением композиции в граните. Для этого была привезена гранитная глыба весом 60 тонн. Композиция была выполнена как горельеф, то есть элементы выступают из фона, это придает особую перспективу и символичность. Несмотря на то, что гранит — очень непростой материал для работы, в котором не получится проработать мелкие детали, Меркурову удалось передать замысел.

Монумент был завершен в 1949 году, но зрители увидели его только в 1958 году уже после смерти скульптора. Причина была похожа на ту, что постигла и первый вариант композиции — тело Ленина было без одежды, лишь прикрыто тканью.

Сейчас гранитный монумент стоит на территории музея-заповедника Горки Ленинские около усадебного дома. «Смерть вождя» сильно отличается от привычных парадных скульптур основателя СССР. В композиции чувствуется величие Ленина, боль утраты и скорбь простых людей, готовых продолжить дело вождя. Также наряду с советским монументальным искусством можно проследить отсылки к всемирному культурному наследию: античным скульптурам, возможно, даже к каким-то восточным и религиозным мотивам. Но подробный анализ оставим искусствоведам, тем более, что их мнения могут расходиться.

Я сфотографировал монумент вскоре после дождя. Мне кажется, что так красный гранит, его фактура и детали скульптуры проявились еще отчетливее, усилив драматизм и выразительность одного из самых необычных памятников Ленину.