USS Cairo корабль класса «Сити», построенных в начале Гражданской войны в США для использования в качестве речных канонерских лодок. Вскоре после начала войны магнат Джеймс Идс и конструктор Сэмюэл Пук получили контракт на строительство семи броненосных канонерских лодок класса "Сити", часто известных в просторечии как "черепахи Пука" из-за их низких, бронированных корпусов

Каир был построен компанией James Eads and Co., в Иллинойсе, в 1861 году по контракту с Министерством обороны США. Он служил в составе Западной флотилии на реках Миссисипи и Огайо и их притоках, пока 1 октября 1862 года не был передан в состав ВМФ.

12 декабря 1862 года, во время разминирования реки в рамках подготовки к атаке на Хейнс-Блафф , Каир подорвался на морской мине взорванной противником с беркга и затонул через 12 минут. Жертв не было.

Как и многие броненосцы Миссисипи, «Каир» за время своего существования претерпел изменения в вооружении . Чтобы ускорить ввод в строй, «Каир» и другие корабли класса «Сити» были оснащены имеющимся вооружением, а затем их вооружение модернизировалось по мере появления новых образцов. Хотя 8- дюймовые (203 мм) гладкоствольные орудия Дальгрена были довольно современными, большинство других оригинальных орудий были устаревшими, например, 32-фунтовые и 42-фунтовые пушки. Это были старые гладкоствольные орудия. 42-фунтовые орудия вызывали особую озабоченность у военачальников, поскольку они были конструктивно слабее и более склонны к взрывам, чем специально созданные нарезные пушки. Кроме того, теснота боевых действий на реках значительно увеличивала угрозу абордажа. Для решения этой проблемы была установлена 12-фунтовая гаубица.

С годами канонерская лодка была забыта и постепенно засыпана илом и песком. Погрязший в грязи, «Каир» превратилась в капсулу времени, в которой уникальные исторические артефакты были защищены от коррозии и биологического разрушения. Ее местонахождение стало предметом спекуляций.

Изучая карты Гражданской войны, Эдвин К. Беарсс из Национального военного парка Виксбурга отправился на поиски затонувшего корабля, используя простой магнитный компас. При содействии Дона Джекса и Уоррена Грабау корабль был найден в 1956 году. В 1960 году с корабля были извлечены многочисленные артефакты, в том числе рубка и 8-дюймовая пушка, сохранившиеся благодаря речному илу.

При поддержке штата Миссисипи, сенатора штата Купера и местных властей канонерскую лодку (не без плозиз последствий для нее самой) подняли со дна

Помимо «Каира» сохранились только три других броненосца времен Гражданской войны: USS Monitor, CSS Neuse и CSS Muscogee

Пантанал, Бразилия.

Фото и видео: Lucas Morgado.

Броненосцы не очень хорошо плавают в классическом смысле (их тяжелый панцирь тянет ко дну), но они приспособились к этому иначе. Чтобы пересечь водоем, они набирают в легкие и кишечник воздух, что делает их плавучими. Но самое интересное: если дно илистое, они просто опускаются на дно и переходят реку пешком, задерживая дыхание. Они способны задерживать дыхание на 6 и более минут, буквально прогуливаясь по дну.

Испанские конкистадоры, встретив в Южной Америке зверя, закованного в собственные латы, удивились и назвали его armadillo - «маленький бронированный».

Прямо Дарт Вейдер животного мира. Только без светового меча и астматического дыхания.

Панцирь у броненосца устроен довольно хитро. Это не сплошная кость, как можно подумать, а множество отдельных костных пластин - остеодерм. Сверху они покрыты тонким слоем кератина. Да, того самого материала, из которого сделаны человеческие ногти.

Пластины соединены гибкими коллагеновыми волокнами. Поэтому броня получается не жёстким монолитом, а чем-то средним между кольчугой и панцирем черепахи.

Природа явно проектировала конструкцию не для красоты.

А теперь главный миф

Все привыкли к картинке, где броненосец при опасности сворачивается в идеальный шар.

Но так умеют далеко не все.

Полностью сворачиваться в шар могут представители рода трёхпоясных броненосцев. А вот самый распространённый девятипоясный броненосец этого сделать не может.

При опасности он скорее рванёт к ближайшей норе или попытается резко подпрыгнуть. Никакого идеального бронированного мячика.

Получается забавно: самый узнаваемый образ броненосца принадлежит далеко не самому типичному представителю.

Броня есть, а уязвимость тоже нашлась

Девятипоясный броненосец - одно из немногих животных, восприимчивых к бактерии Mycobacterium leprae, вызывающей проказу.

Именно эта особенность сделала броненосцев важными для научных исследований заболевания.

Снаружи практически средневековый рыцарь, а внутри организм оказался уязвимым к вполне конкретной инфекции.

А вот с размножением начинается настоящая биологическая странность

У девятипоясного броненосца из одной оплодотворённой яйцеклетки обычно развиваются четыре генетически идентичных детёныша.

Не два и не три.

Четыре.

Это редкий случай полиембрионии среди млекопитающих и одна из самых необычных особенностей вида.

И ещё один неожиданный момент

Из-за строения панциря у броненосцев сформировалась довольно необычная механика спаривания. Жёсткая броня сильно ограничивает движения и фактически диктует положение тела.

Природа сначала выдала человеку броню, а потом сказала: дальше разбирайтесь сами.

Всего существует около 20 видов броненосцев, и размеры у них сильно отличаются.

Самый маленький - розовый плащеносный броненосец. Он примерно с бурундука и действительно имеет розоватый оттенок панциря.

А некоторые виды значительно крупнее и могут достигать размеров небольшой собаки.

Экскаватор тоже встроен в комплектацию

Большую часть жизни броненосец проводит рядом с собственными норами.

Мощные лапы и длинные когти позволяют ему быстро разрывать землю. Норы используются как убежище от хищников, место для отдыха и выращивания потомства.

Правда, соседям броненосца такая любовь к строительству может не понравиться. Особенно если новый подземный объект внезапно появился рядом с человеческими постройками.

По сути, броненосец - настоящий Дарт Вейдер природы.

Закован в броню с головы до хвоста, выглядит практически непробиваемым, но при этом имеет вполне реальные уязвимости.

Самое забавное, что даже его знаменитая способность превращаться в шар оказалась сильно преувеличена. Не каждый броненосец умеет делать тот самый трюк, который мы привыкли видеть в мультфильмах.

А вы знали, что большинство броненосцев вообще не умеет сворачиваться в шар?

Если вам нравятся реальные факты о животных без скучного учебникового изложения, подписывайтесь на Дзен-канал «Компромат на фауну». Здесь собираются самые странные, неожиданные и местами совершенно абсурдные факты о животных.

Подписаться на «Компромат на фауну» в Дзен