"По мостовой бежала светлая весенняя вода. Стоял непрерывный треск и цокот от падающих с крыш брильянтовых капель. Воробьи охотились за навозом. Солнце сидело на всех крышах. Золотые битюги нарочито громко гремели копытами по обнаженной мостовой и, склонив уши долу, с удовольствием прислушивались к собственному стуку."
– "Двенадцать стульев", Ильф И., Петров Е.
Выведены битюги были в 18 веке стараниями Петра Первого на берегах воронежской реки Битюг в Бобровском уезде, отсюда и получили свое название. К местным упряжным и крестьянским кобылам приливали кровь бельгийской тяжеловозной породы брабансон и английской тяжеловозной породы клейдесдаль. Этих лошадей закупили по указанию Петра Первого специально для того, чтобы ими улучшить местных кобыл и создать более эффективную крестьянскую лошадь для тяжелых работ. Позже для увеличения резвости на рыси им прилили кровь орловских рысаков.
Это были некрупные тяжеловозы, они не были способны тягать тонны груза, но везти сравнительно небольшой груз при этом с сравнительно большой скоростью, тут им равных не было. В нашем современном понимании, битюги были эдакими грузовыми "газельками". Они возили продукты, дрова, зерно, навоз, щебень, мебель, строительный мусор и прочее подобное.
В Москве все пожарные команды 19 века были укомплектованы одномастными битюгами - в каждой пожарной части были лошади одной определённой масти. Битюги для пожарных того времени были лучшим решением: они максимально быстро и маневренно могли доставить тяжёлую бочку с водой на пожар.
Груз весом 800 кг они могли тащить несколько десятков вёрст ходкой рысью.
Рост битюгов в холке был 150-160 см, но некоторые вырастали и до 175 см. Масти - гнедая, вороная, пегая, рыжая, серая, чалая.
Что же произошло с этой породой? Начало гибели этой породы положило уменьшение в конце 19 века пастбищных угодий на родине битюгов в Воронежской губернии - степи шли под распашку. Затем случились всем известные военные и политические события, которые катком прошлись по всему российскому коневодству. Оставшихся после окончания Гражданской войны битюгов в 1925 году уничтожил сап - особо опасная инфекционная болезнь лошадей, которая не лечится и в наши дни и очень опасна для человека.
Ныне существующая порода советский тяжеловоз была создана с участием воронежских битюгов.
